Глава 24
Софья Ивановна, княгиня Енисейская, теперь уже официальная носительница столь странной для русского слуха фамилии «Александрит», едва вернувшись в московскую резиденцию своего нового рода — усадьбу, подаренную Аскольду Канцлером за победу во всеимперском турнире, прямиком направилась в свою спальню.
С минуты на минуту должны были прибыть гости — друзья Аскольда и Софьи. Молодому княжескому роду как можно быстрее необходимо набрать силу и вес, оттого и приходится трудиться не покладая рук даже в день свадьбы. Особенно в день свадьбы. Когда ещё в Москве соберётся столько важных людей? Ладно, друзья ближайшего круга — с ними Аскольд и Софья видятся довольно часто, но с княжичами Благовещенским или Астраханским, или же княжной Самарской часто видеться невозможно. Как и с Петром Шереметевым.
«Здорово, что мы можем собрать столько представителей высшей аристократии под крышей нашего дома, в дружеской обстановке, — думала Софья, с помощью служанки пытающаяся освободиться от своего традиционного платья. — Если бы Алисе еще удалось своего спутника к нам затащить, было бы вообще прекрасно. Но увы… принцы — мужчины занятые. В итоге из иностранцев у нас только Янин друг — переводчик Токугавы. Что в общем-то, тоже неплохо».
Едва освободившись от платья, Софья почувствовала тяжесть в животе, к горлу подкатил ком тошноты. Несколько раз сегодня во время церемонии Соня чувствовала похожую тяжесть. Однако организм цесаревны, будто понимая всю важность свадебной церемонии и приёма, раньше выдавал куда более слабые позывы.
Сейчас же терпеть стало невозможно.
Софья стрелой метнулась в туалет и склонилась над унитазом.
«Хвала богам, волосы собраны и не болтаются», — мелькнула в голове новоявленной госпожи Александрит отвлечённая мысль.
— Ваше сиятельство, с вами всё в порядке? — услышала Соня за спиной обеспокоенный голос служанки.
— Нормально всё. Спасибо, — проговорила она секунду спустя. — Проверь ванну, пожалуйста. И водички туда принеси, будь добра.
Служанка откланялась и поспешно удалилась. Соня, тяжело дыша, выпрямилась, а затем, закрыв крышку, расслабленно уселась на унитаз. Задрав голову и откинувшись назад, молодая жена начала гладить свой ещё плоский животик.
Счастливая улыбка озарила лицо Софьи Александрит.
— Сегодня был очень сложный день, — проговорила она. — Этот мерзавец Годунов попытался взять меня под свой контроль. Но… — она улыбнулась ещё шире и тепло посмотрела на свой живот. — Спасибо тебе, малыш. Вы с папой смогли защитить меня.
Поднявшись, Софья перешла в соседнюю комнату и опустилась в ванну. Нежась в тёплой воде, она вспоминала куда более тёплые ощущения.
Наследие Богов — неведомая сила древних родов.
В Аскольде она развита куда сильнее, чем в ком бы то ни было. Более того, его Наследие, которое он называет Аурой Александритов, единственное Наследие, имеющее визуализации — золотые молнии.
Было единственным.
Раньше только Аскольд, выпуская Ауру большой силы, невольно делал её видимой человеческому глазу. Змейки золотых молний выглядели очень впечатляюще. Но…
— Соня, рахну сарнита сеятеля может очистить альтера, — говорил ей Аскольд, когда они вдвоём обсуждали, как защититься от артефакта Годуновых. Ещё до проверки крови на «тайном» приёме. — Вот только это не панацея. Воитель альтеры может быть недостаточно силен, в то время как сеятель — напротив, сверхсильный. Тогда в полной мере воителю средней силы очиститься не получится. С другой стороны, в этом мире, где больше распространена жи́ва, пока удерживаешь покров, ты защищён. Но тебе на ритуале придётся быть без покрова, иначе кожу не порезать.
— Так поможешь мне обучиться владеть альтерой? Ты же сможешь меня научить?
— Может быть, — уклончиво ответил он. — Но твой отец умел ей пользоваться, однако не смог полностью защитить себя от контроля Годуновых. Только временно. Поэтому даже если было бы возможно прямо сейчас провести тебе инициацию, скорее всего, уровень альтеры и контроль над ней у тебя будут недостаточно высоки, чтобы бороться с артефактом.
— И всё-таки этот вариант ты в голове держишь?
— Держу, — нехотя ответил Аскольд. — Но… Хочется верить, что могу защитить тебя другим образом. Знаешь, раньше, когда мы сталкивались с сеятелями, моих бойцов в горячке боя практически никогда не брали под контроль. Аура Александритов, Соня, способна поднимать боевой дух настолько высоко, что бойцы не позволяют какой-то внешней энергии сломить их. Правда потом из них всё равно приходится вычищать рахну, но если всё сделать быстро — последствий не будет.
— То есть защита основана чисто на… силе воли?
— Да, что-то вроде этого. Попробуем?
И они попробовали. И в тот момент Соня почувствовала такой душевный подъём, что была готова горы свернуть. Она чувствовала всю мощь и непобедимость своего супруга. Чувствовала, что связана с ним, что является частью его силы.
А значит каким-то древним артефактам её не сломить!
И все эти пылающие чувства дарили Соне невероятно мощное ощущение душевного и физического тепла.
И отчего-то внутри неё тоже просыпалось тепло.
Тогда она не понимала…
Но с тех прошло уже четыре недели, всё тайное становится явным.
А крохотный малыш — будущий глава рода Александрит, тоже набирается силой. И дарит свою силу матери.
За последнее время в моменты, когда её эмоции бурлили, Софья не раз чувствовала, будто в животе стрекочут молнии. И когда вчера Аскольд осторожно «наполнял» Софью своей Аурой, в животе Сони Аура отца получила мощный отклик.
Ауры двух Александритов охватили Софью, готовые защищать жену и мать.
Что сегодня и произошло. Когда Годунов проткнул её грудь своим артефактом, на миг Соня ощутила столько боли и отчаяния, что едва не потеряла сознание.
Но через долю секунды силы, вложенные в неё Александритами, дали отпор артефакту. Желание бороться и побеждать во что бы то не стало, мгновенно разожгло в Софье пламя, способное избавиться от контроля.
Две невидимые золотые Ауры…
Одна побольше и помощнее, другая ещё маленькая, зато идущая прямо из-под сердца.
Годуновы не смогли подчинить себе Софью. Правда, потом молодой женщине пришлось прикладывать невероятные усилия, чтобы ничем себя не выдать. Когда речь заходила о Годуновых, ей всегда было сложно держать себя в руках.
Но так было раньше.
Когда она могла лишь рычать от безысходности.
Сейчас с каждым днём она чувствовала в себе всё больше и больше сил.
А ещё теперь Софья чувствовала и силы своего рода.
***
Этот тяжёлый день наконец-то закончился!
Фух… свадебное торжество съело кучу моих сил и нервных клеток. Чем ближе подходило время торжества, тем неистовее противоречивые чувства начинали разрывать меня на части.
Ведь я был уверен, что всё обойдётся. Уверен минимум на девяносто процентов! Мне доводилось отправлять в бой товарищей, когда шанс успеха был гораздо ниже. Тогда каждый понимал, что это долг воина. И…
Воспринималось всё несколько иначе.
Но Соня — моя жена. Любовь всей моей жизни и мать моего будущего ребёнка! Я не мог рисковать ей, если не видел стопроцентной уверенности в успехе. Для того чтобы достичь этих ста процентов, мы исследовали местные артефакты, продумывали новые варианты…
Всё было тщетно.
Да… Стопроцентного шанса на успех в принципе никогда не существует.
И всё же я не мог дать своё согласие. Казалось бы, ты знаешь, что всё будет хорошо, но этот иррациональный страх за близкого человека…
А если бы мы нарушили традиции, если бы я отправил с ней в молельную охрану — это могло бы насторожить Канцлера. Имелся шанс, что он запорет нам свадьбу. Любое слово императора, и мы враги. В конце концов, Игорь мог сказать, вскрылись новые сведения, и что это я и мои союзники взяли под контроль его мать и сестру. Что мы и вовсе разыграли сцену спасения, попавшую на камеру, предварительно сговорившись с британцами…
И всё же я готов был пойти на этот риск.
Но Соня меня переубедила.
— Я верю в силу нашего рода, — сказала она мне.
В её глазах пылала непоколебимая решимость. В тот миг я вспомнил, что выбрал себе в спутницы жизни не милую зайчишку, а яростную ледяную волчицу. Кем бы я был, если бы попрал её решимость? Разве оставался бы я так долго холостяком, если бы мне нужна была беззащитная домашняя девчулька?
Её слова тронули меня.
Её слова заставили меня устыдиться.
Ведь пусть тайно, но мы уже были женаты.
Пусть тайно, но Соня уже была Александрит.
Как посмел я сам усомниться в силе моего рода?
В сияющей непобедимой мощи Александритов?
Я согласился. А затем помог жене убедить тёщу не паниковать и принять наш план.
Хотя всё равно императрица переживала.
Ну и я тоже чуть-чуть, если уж быть честным с самим собой.
Но, хвала Архею, всё обошлось. Рахна не смогла взять контроль над моей супругой. «Чисто технически» Ауры Александритов не уничтожили её, а, скорее, изолировали и взяли под стражу. Сжёг же я рахну внутри Сони альтерой, когда мы ехали в машине из храма.
Нужно было успешно закончить начатое так, чтобы Годунов не догадался, что контроль не сработал. Мы опасались, что если он узнает о том, что не может управлять Соней, то всё же попытается сорвать свадьбу. Или по крайней мере не объявит о создании нового княжества.
Однако теперь всё позади.
Княжеский род Александрит официально создан.
Форкх меня дери, как же здорово это звучит. Лучше звучит только императорский род Александрит! Планетарный императорский…
Но не будем забегать вперёд. И без того дел в очередной раз стало гораздо больше обычного.
Следующий день после свадьбы я потратил на то, чтобы подписать тучу бумаг и договоров в Москве. Теперь, когда я официально сменил фамилию и статус, это стало возможным. Но под вечер я уже сомневался, а возможно ли вообще завершить все дела? Пришёл к выводу, что нет. И что в попытке закончить как можно больше дел в Москве, рискую надолго увязнуть в столице.
Так что, скрепя сердце и сделав лишь самое важное, поздним вечером двадцать второго сентября я вместе со своей молодой супругой улетел в Сибирь.
Удобно летать на частном самолёте. Особенно, если вспомнить, что я уже полгода как приобрёл свой собственный самолёт (до этого брал попользоваться у Оболенских), и в нём оборудована полноценная спальня и душ.
Учитывая, разницу часовых поясов, в Енисейск мы прилетели не глубокой ночью, а утром. Учитывая удобства самолёта, мы были готовы работать, как только самолёт совершил посадку.
В единственном аэропорту нашего княжества меня и Соню встречала целая прорва народу. Кроме тех, кто и раньше был под моим началом — аристократов, ранее служивших Оболенским, в аэропорт прибыли и пока ещё имперские бояре Енисейска.
— Господин, госпожа, рад приветствовать вас. Позвольте лично поздравить со свадьбой, — первым поздоровался с нами «почти» майор Шарапов.
— Доброе утро, ваши сиятельства. Поздравляю с образованием нового рода. Да будут Боги благосклонны к нему, — поклонился мужчина в армейском кителе со звёздами подполковника на плечах. Этот человек — дворянин Архип Иванович Лижалый, был начальником нашей сибирской военной базы и командовал всеми вооружёнными силами здесь. Так было раньше. Теперь же, после того как будут улажены все формальности, он сменит букву в фамилии, получит повышение и станет полковником Лежалым. А будет ли он командовать всеми войсками в княжестве Енисейском — пока вопрос.
— Приветствую вас, господа, — кивнул я своим офицерам. — Благодарю за поздравления. Надеюсь, сегодня вечером и я смогу вас поздравить с созданием новых родов.
— Ваши сиятельства, добро пожаловать домой, — нам с Софьей поклонился крупный лысый мужчина в тёмном пальто. Следом за ним поклонилась и его спутница — улыбчивая полная дама. Поклонились и все, кто стоял чуть позади этой пары.
Я тепло посмотрел на этих людей. Особенно на детишек, улыбающихся мне и приветливо машущих ручонками.
Это был боярский род Клинских, возглавляемый мэром Енисейска — Ерофеем Михайловичем Клинским и его супругой. Случай свёл меня с Клинскими полтора года назад. И случай этот назывался «сарнит-сеятель». Тогда мы сумели спасти наследника рода — Ефима Ерофеича, с женой и двумя детьми от сарнита. Как вспомню те времена, так зло берёт. Тогда жертвы были одурманены, и мерзкий жук использовал детишек в качестве заложника…
Гребанные сарниты!
Тогда я сдружился и с Клинскими, и со многими другими Енисейскими аристократами. Даже пару раз бывал на приёмах в Енисейске. Нужно было поддерживать тёплые отношения с местной элитой, чтобы у моих сибирских предприятий вдруг не возникло каких-нибудь неожиданных проблем.
Канцлер поступил очень хитро, решив сделать меня князем Енисейским. Те земли, на которых располагается шахта с тайгием и производство космодоспехов, после того как мы их выкупили, были оформлены на меня. И хоть я был младшим княжичем Тверским, земли эти не являлись княжескими, а были частными. Примерно как земли «Тверского квартала» в Москве — они принадлежат роду Оболенских и их вассалам, но не являются частью великого княжества Тверского.
Теперь же мои частные земли мне и даровали, но сменив их статус. А кроме них, даровали и земли вокруг моих частных. И ныне Енисейск со всеми его окрестностями стал отдельным княжеством. Ну и добавили нам немного земель из окрестностей соседних городов.
Получается, что Канцлер решил не давать мне какие-нибудь земли на границе, тогда бы я разрывался между ними и своими землями в Сибири.
Годунов, очевидно, решил позволить мне сосредоточиться на производстве космодоспехов. И это только подтверждает тот приказ, что он дал Соне, когда думал, что она находится под его контролем. Канцлер хочет, чтобы наши космодоспехи служили империи. И это пока совпадает с моими интересами.
Но как вспомню, что он делал с Софьей, и сколько боли он ей причинил, так и хочется растерзать его на кусочки и сделать из его мерзкой трехбородой башки писсуар. А заодно под ноль изничтожить его род, чтобы ни у кого и мысли не было пытаться возродить величие Годуновых.
Но мой гнев и ярость, которые вспыхивают стоит лишь подумать, что этот человек убил и мучил моего боевого товарища, мучил мою любимую женщину, использовал подлые приёмы, подослав к моей тётушке слащавого дворянина… Все эти мысли не мешают моей рациональной части считать Канцлера вполне дальновидным правителем, заботящимся об интересах империи.
Однако и место правителя он занимает не по праву, а угнетая семью законного Императора.
Форкх меня дери, подчинить императорский род?! Да что ж этот сарнитский выродок себе позволяет!
Наши дорожки настолько переплелись, и столько своего дерьма он оставил на этих дорожках, что я невольно начинаю считать его самого сарнитом, а не потомком сарнитов…
А сарнитов, как известно, нужно уничтожать.
И всё же он — человек.
Однако будь на то его воля, он не даст мне возвыситься над империей, чтобы потом взмыть в космос.
Обо всём этом я думал, пока мы ехали из аэропорта в Большой банкетный зал, находящийся в центре Енисейска и принадлежащий боярам Клинским. Бывший мэр Енисейска и его окрестностей справедливо рассудил, что князю и княгине захочется позавтракать в комфорте после долгой дороги.
И все, кто встречал меня, присутствовали на этом завтраке.
— Ваше сиятельство, отведайте эти пельмени из оленины.
— Ваше сиятельство, не желаете ли брусничного морса?
— Ваше сиятельство, очень рекомендую эти грибочки. Свежее, собирали в лесах нашего княжества.
Завтрак проходил шумно, не без доли подхалимажа со стороны местных бояр.
— Ваше сиятельство, я слышал, вы многое сделали для благоденствия деревень на севере, это поспособствовало и развитию самого Енисейска! Боги благословили наши земли, раз уж сделали вас и её высочество князьями этих земель!
— Прошу, не стоит звать меня «ее высочеством», — ласково осадила одного из местных бояр Софья. — Я сменила титул цесаревны на титул княгини, чему бесконечно рада.
За время завтрака я смог более-менее разобраться в настроении присутствующих. Как и ожидалось, среди тех, кто прибыл лично меня встретить, а затем и разделить со мной трапезу, собрались люди, готовые остаться в новообразованном княжестве. Вся местная элита. У них был выбор: получить компенсацию от империи и покинуть землю Енисейскую, либо просто сменить статус с имперского аристократа на княжеского. Те, кто выбрал первый вариант, уже пакуют вещички, а не пьют со мной морс да жуют грибочки.
Вдоволь набив живот вкуснейшими яствами, я встал со стула.
Гул в зале тут же стих.
Я подал руку супруге, и она встала рядом.
— Дамы и господа, — громко заговорил, я, выпуская вокруг себя невидимые кольца Ауры. — Благодарю вас за то, что прибыли поздравить нас с Софьей с созданием нашего рода и нашего княжества. Княжества Енисейского! Вы правы, никто из нас не мог ожидать, что всё сложится таким образом. Что внезапно в две тысячи девятом году будет создано совершенно новое княжество. Здесь! В славном городе Енисейске! Появится княжество, отщипнувшее себе добрую часть Красноярской губернии.
Я взял паузу, обводя слушателей взглядом радушного хозяина. Хм… Аура действует на них благоприятно. Хотя…
Так-с, наследник боярина Холецкого и глава дворянского рода Ласькиных, хоть и пытаются делать вид, что впечатлены началом моей речи, всё же делают это не убедительно.
Отлично. Эсбэшникам княжества на заметку. Как я и думал, Канцлер попытается оставить верных людей в княжестве.
— Но, как вы понимаете, — торжественно продолжил я, — наше княжество только-только родилось. И теперь ему предстоит пройти долгий путь, чтобы занять достойное место в империи. И без твёрдых опор сделать это ему не удастся! Дамы и господа, аристократы Енисейска и его окрестностей, я прошу вас стать этими опорами! Я прошу вас поделиться со мной и моей женой своим влиянием и силой. Прошу вас помочь нам превратить наше княжество в сильнейшее из всех Российских княжеств! Дамы и Господа! Только вместе мы сможем достичь этой цели!
Я поднял сжатый кулак.
— Ура!!! — первым проревел полковник Лежалый.
— За княжество Енисейское!!! — тут же поддержал его бывший мэр, которого я планирую сделать в своём княжестве главой канцелярии.
— Да здравствует их светлости! — послышались крики со всех сторон.
— Ура, нашему княжеству!!!
Глядя на аристократов, взбудораженных моими словами и моей Аурой, я чувствовал, как внутри меня крепнет уверенность в светлом будущем нашего пока ещё маленького княжества.
