Делить квартиру с домашним тигром

Немцы – любители кошек. Сегодня в домах немцев проживает более 13 миллионов домашних кошек, и их число быстро растет, возможно, еще и потому, что мы восхищаемся некоторыми чертами их характера. Эти хвостатые – настоящие вольнодумцы, как говорится, себе на уме. Как и положено кошкам, они даже одомашнили себя сами. В то время как собаки были приручены людьми и одомашнены для определенных целей, кошки по своей воле присоединились к людям. Когда наши предки перешли от охоты и собирательства к земледелию и животноводству, кладовые с зерном и мыши привлекли внимание котов. Они прогоняли грызунов подальше от кладовых, а взамен получали еду и кров. По сравнению с собаками домашние кошки отделились от диких гораздо позже. Таким образом, они «одомашнены» только отчасти, хотя жили с нами, людьми, по крайней мере 9000 лет. Так что это равноправные отношения, выгодные для обеих сторон. С точки зрения кошек, мы можем держать их как домашних животных, гладить и открывать им корм. Я сама ставлю открытую банку консервов для нашего шаловливого кота Каспера, который оправдывает свое имя.

Мы, кошатники, делим с нашими питомцами все: дом, еду, а иногда даже свою постель. Коты приносят нам множество пользы. Одно только их присутствие уже положительно сказывается на здоровье хозяев. Ничто не расслабляет людей так, как урчание, вибрации и бархатные лапки на коленях.

Согласно последнему исследованию астмы, проведенному сотрудниками Центра исследований детства в Копенгагене COPSAC, кошки могут намного больше, чем только ловить мышей и ублажать душу. Они приносят в дом извне большое количество бактерий, грибов и аллергенов, но не во вред нам. Датские ученые в 2017 году даже признали, что эти питомцы обеспечивают нам защиту от астмы. Для этого они исследовали 377 детей, чьи матери уже имели историю заболевания астмой. Оказалось, что кошки нейтрализуют эффект гена, который в случае активации удваивает вероятность развития астмы у детей. Если коротко, то этот ген не активируется, если ребенок живет в доме с пушистым питомцем.

Команда профессора Ханса Бисгорда, педиатра и руководителя института, сама была поражена этим результатом. Ученые пришли к выводу, что это не только открывает новые возможности лечения недуга, но и показывает, что вызывающие болезнь гены могут выключаться или активироваться в зависимости от условий жизни, причем уже в очень раннем возрасте. Анализ данных показал, что кошки предотвращают и бронхиты, и пневмонии. В будущем ученые должны будут исследовать, что именно в совместной жизни с кошкой кроется причина этой защиты. Также пока непонятно, почему эти эффекты работают только в случае с кошками, но не действуют с собаками. Авторы предполагают, что это связано со специальными бактериями, спорами грибов и вирусами, которых приносят домой кошки. Но как именно функционирует этот механизм, еще нужно изучать. Факт в том, что другие исследования также признали защиту от аллергии и инфекций дыхательных путей у детей, которые контактировали с котами в течение первого года жизни.

Приобретение кошки в каждую детскую комнату, безусловно, не может быть решением, даже если ваших детей это привело бы в восхищение. А если вы относите себя к числу тех родителей, которые регулярно с помощью пылесоса избавляются от кошачьей шерсти, то можете расслабиться и посидеть спокойно в своем кресле.

Какими бы полезными ни были коты для нас и нашего микробиома, все же не стоит пренебрегать важными гигиеническими мерами после контакта с ними. Кошки тоже могут принести в дом потенциальные патогены, которые при таких проявлениях любви и привязанности при определенных условиях могут стать настоящей опасностью.

Знаете ли вы, что содержится в слюне вашего любимца? Ученые только теперь начинают описывать все бактерии, которые живут в ротовой полости кошек и собак. Одним из первопроходцев в деле изучения орального микробиома является Флойд Дьюхерст, бактериальный генетик из Института Форсайта и профессор оральной медицины в Гарвардском университете. Его исследовательская группа уже идентифицировала 400 бактерий «ротовой флоры» у собак и 200 у кошек, среди прочего – целый ряд потенциально болезнетворных, которые передаются при каждом cлюнявом поцелуйчике и каждом шершавом облизывании. Обычно наша кожа и иммунная система создают преграду вирусам домашних животных, но и эти барьеры можно преодолеть. Согласно Дьюхерсту, прежде всего мы можем заработать инфекцию из-за того, что наши экосистемы устроены по-разному. Большую роль в этом играет разнообразное питание. Поскольку коты и собаки не увлекаются пончиками, у них почти не бывает стрептококков.

К воспалениям приводят от 10 до 15 процентов всех укусов собак и каждый второй укус кошки. Кстати, микробный коктейль в кошачьей ротовой флоре является одним из самых агрессивных в животном мире, он содержит сложный набор микроорганизмов – от стафилококков до менингококков. Одним из наиболее опасных представителей является Сapnocytophaga canimorsus, веретенообразная бактерия, которая встречается в слюне многих кошек и четверти собак. Она полностью безвредна для животного, но может привести к серьезным инфекциям у человека, как только попадет в кровоток. Фатальность этого патогена, который был обнаружен в 1976 году и до сих пор плохо исследован, в том, что наша иммунная система не распознаёт его, так сказать, он пропадает с радаров. Таким образом, не возникает воспалительная реакция, которая была бы необходима для иммунной защиты. Если поражены кости, сухожилия или суставные капсулы, патогенные микробы могут даже достичь костного мозга и вызвать опасное для жизни заражение крови. В 2014 году был даже описан случай смертельного исхода вследствие укуса домашнего животного и инфицирования капноцитофагой.

Уже в 2007 году журнал National Geographic сообщил о случае Джули Мак-Кенн, которая попала в больницу в австралийской Милдьюре. Пациентка еле-еле разговаривала. Ее руки и ноги были холодные и вялые, лицо имело фиолетовый оттенок – она пережила септический шок. В крови были обнаружены бактерии капноцитофаги, которые атаковали несчастную изнутри. Даже после дозы антибиотиков фиолетовое пятно продолжало расширяться, а органы начали отказывать. К счастью, Джули удалось спасти. Но врачам пришлось ампутировать выше колена ее левую ногу, а также участки правой. Позже Джули вспомнила, что несколько недель назад она обожгла верхнюю часть правой ноги кипятком. Ее питомец, щенок фокстерьера, облизал рану, судя по всему, он и занес туда бактерию.

Конечно, не надо из-за этого впадать в панику при общении с вашей кошкой. Если животное облизало вам руки, тщательно их помойте. Позволять животным облизывать открытые раны – это, как нам известно на сегодняшний день, плохая идея, хотя на этот счет есть множество неподтвержденных историй. Существует, к примеру, легенда, согласно которой в армии Цезаря держали собак для облизывания ран солдат. Но мы люди современные и знаем, что при укусе кошки или собаки всегда следует немедленно оказывать медицинскую помощь, не надо ждать следующего утра, когда могут начаться проблемы. Рана обрабатывается в кабинете врача. А через неделю или две вы закончите принимать антибиотик.

Мы определенно должны упомянуть о другом патогене, связанном с кошками. Toxoplasma gondii – одноклеточный организм, который распространяется благодаря своей призрачной незаметности. Каждый третий человек заражен им сегодня. В Германии токсоплазма является наиболее опасной в связи с домашними животными, как сообщил ветеринар Хендрик Вилькинг из Института Роберта Коха в интервью агентству DPA (2018). Люди чаще всего инфицируются, когда едят недоваренное мясо, зараженное патогеном (сырокопченая колбаса, фарш). В нем могут выживать кисты ткани – долгоживущие формы паразита. Реже, но также возможно прямое заражение от кошки.

Коты – окончательные хозяева паразитов, но те с удовольствием используют как промежуточных хозяев мышей и крыс (любимый кошачий корм).

С коварством, достойным телесериала, токсоплазма удостоверивается, что кошки действительно съедят грызунов. По природе своей мыши боятся котов. Но уловка этих одноклеточных заставляет мышей забыть страх. Попав в организм грызуна, токсоплазма укрепляется в мозгу и печени, чтобы начать свой завоевательный бросок.

Инфицированные таким образом мыши становятся более рисковыми, внезапно их начинает притягивать к себе кошачья моча. Их реакции похожи на поведение камикадзе, они ищут близости своего хищника и бегут прямо в его лапы. Это парадоксальное поведение смогла доказать в рамках своего исследования паразитолог Джоан Вебстер: токсоплазма «программирует» грызунов на самоубийство в интересах паразита, которому нужна кошка, чтобы размножаться.

Половое размножение этих паразитов может произойти только в эпителии кишечника кошек и других кошачьих. При этом возникают ооцисты, которые выделяются вместе с кошачьими экскрементами. При чистке кошачьего туалета иногда возможно заражение человека. Большинство женщин впервые узнают об этом патогене во время беременности при проведении анализа на токсоплазмоз. В особенно опасном положении оказываются будущие матери, у которых еще нет антител к токсоплазме. Паразит передается плоду через плаценту, и это может вести к выкидышам и мертворождениям или к тяжелым проблемам развития у новорожденных.

В Германии в 2018 году зафиксировано от 10 до 20 случаев, когда вследствие токсоплазмоза был причинен вред здоровью новорожденных. Но Институт Роберта Коха подозревает, что реальная цифра намного выше. Симптомы инфицирования токсоплазмой часто неспецифичны: головная боль, температура, боль в мышцах. Но возможны также поражение селезенки или печени либо заболевания сердечной мышцы. У здоровых людей с четко функционирующей иммунной системой эта инфекция чаще всего протекает бессимптомно.

Если чистить кошачий туалет регулярно, то заражение токсоплазмозом маловероятно, поскольку выделяемые с фекалиями ооцисты становятся заразными только через четыре-пять дней. Если у вас вошло в привычку чистить кошачий туалет ежедневно, то вы вряд ли заразитесь. А домашние кошки, которые не охотятся на мышей, вообще практически никогда не заражаются. Хороший совет беременным, которые не хотят отправлять в ссылку на десять месяцев своего четвероногого друга: пусть кошачий туалет чистит кто-то другой. Или пользуйтесь при этом одноразовой перчаткой.

Здесь я могла бы перечислить еще множество других болезней, которые могут переносить кошки, начиная от глистов и блох до буркхольдерий – парочки устойчивых к многим антибиотикам возбудителей – и кампилобактерии, которая заставляет урчать наш живот. Согласно исследованию Института Роберта Коха, кошки еще в большей степени, чем собаки, представляют риск инфицирования болезнью Лайма.

Но даже если весь этот арсенал инфекционных возбудителей звучит устрашающе, в общем эксперты считают котов менее опасными. Если вы cледуете простым профилактическим мерам, таким как мытье рук перед едой, ежедневно чистите кошачий туалет и заботитесь о том, чтобы киса регулярно получала средства от глистов и была привита, то риск заражения очень мал.

Еще остается вопрос, можно ли брать с собой в постель вашего любимца – кота или собаку. Нередко во многих семьях это становится почвой для дискуссий.