4. Гранд Бич
Джанет положила сумочку на переднее сиденье автомобиля, заперла дверь, убрала ключи в передний карман вельветовых брюк, и, налегке, направилась к пляжу.
Там бриз был сильнее и прохладнее. Он нес в себе более отчетливый привкус моря, позволяя дышать глубже и улучшая самочувствие. Она наклонилась, чтобы подвернуть штанины и освежающий ветерок проник под воротник ее свободного свитера.
Она посмотрела вперед. Казалось, там не было никого, кто мог бы заглянуть под открывшуюся горловину, поэтому она на какое-то время осталась в этой позе, позволяя бризу охладить ее разгоряченную кожу груди и живота, и подвернула обе штанины своих вельветовых брюк.
Затем она выпрямилась и направилась вниз к берегу. Небольшие, переливающиеся на солнце зеленоватыми бликами волны, накатывались друг на друга, и, вспениваясь, уходили обратно.
Джанет вошла в воду и вздрогнула от первого ощущения объявшего ноги холода. Она шагнула дальше, пока вода не скрыла ее лодыжки.
Взяв спасательную вышку за ориентир, она не спеша направилась на юг.
Отступающие волны всякий раз словно пытались вымыть песок из-под ее ног.
Вода уходила обратно в океан, на несколько секунд оставляя под ее ногами лишь мокрый песок, прежде чем вернуться назад, слегка намочить ее подвернутые брюки и уйти снова.
Иногда она наблюдала, как волны играют с ее ступнями, иногда переводила взгляд на серфингистов, дрейфующие вдалеке парусники и визжащих чаек. Но большую часть времени она смотрела влево, туда, где располагался пляж.
Множество людей, как мужчин, так и женщин, совершали утренние пробежки. Детишки рылись в песке. Собаки гонялись друг за другом или за всякими палочками и корягами. На расстеленных полотенцах загорали люди, как в одиночку, так и парами.
Вообще парочек на пляже было много: кто-то бродил по песку, кто-то сидел или лежал, тесно прижавшись друг к другу. Многие держались за руки. Некоторые вели себя так, словно были здесь одни.
Она была рада тому, что она никогда не выбиралась на пляж с Дэйвом. Как-то раз она предложила ему это, но он сказал: "Пляж? Боже мой, ты должно быть, шутишь."
Если бы тогда они пришли с ним на пляж, сейчас все было бы не так. Она не смогла бы чувствовать себя так-же свободно. Она предавалась бы воспоминаниям и это могло бы все испортить.
Это все мое, подумала она. Полностью мое.
Идти по воде было так приятно.
Ей хотелось, чтобы под свитером и брюками у нее оказался купальник.
Но для того, чтобы заполучить его, ей придется возвращаться в квартиру Дэйва.
А что меня останавливает?
Тихонько хихикнув, Джанет продолжала идти дальше. Вода уже полностью намочила нижнюю часть ее брюк, и теперь касалась паха и ягодиц. Когда она достигла талии, Джанет нырнула навстречу приходящей волне. Свитер тут-же намок и стал тяжелым. Волна откинула ее вперед, а затем плавно вытянула назад.
Снова и снова, она вставала, чтобы поймать очередную волну.
Она ныряла в них, проплывала под ними, расслабившись, катилась на них в сторону берега, а затем снова вставала на ноги, чтобы броситься навстречу новым.
Наконец, изрядно выдохшись, она направилась к берегу.
Свитер, потяжелевший от воды, неумолимо тянул вниз, обнажая плечи. Мокрые вельветовые брюки тоже казались невероятно тяжелыми, и она даже боялась, что те в неожиданный момент соскользнут с нее и спустятся до самых лодыжек. Чтобы такого не произошло, идя, она придерживала их за пояс.
Выбравшись на сухой песок, она, тяжело дыша, легла на спину. Вскоре дыхание начало восстанавливаться.
Это было здорово, подумала она. Очень здорово.
Ну а что мне делать дальше?
Просто продолжать жить. Все будет хорошо. И у меня и у ребенка.
Без Дэйва нам обоим будет лучше.
Да кому он вообще нужен?
Мир полон парней, сказала она себе. Они постоянно ходят за мной по пятам. Наверняка, среди них попадется хотя-бы один нормальный.
Эх, как же я ошиблась в Дэйве...
В следующий раз нужно будет быть осторожнее.
Возможно, этот "правильный" парень встретится мне даже этим утром. Он увидит меня, присядет на песок рядышком и влюбится с первого взгляда. А то, что на мне эта одежда... Ну и пускай. Возможно, он подумает, что я выплыла на берег после кораблекрушения.
Я проснусь и увижу его, стоящего надо мной и улыбающегося.
Размышляя о таком ходе событий, она постепенно погрузилась в сон.
Проснулась она спустя некоторое время. Никто не стоял над ней, но верхняя часть свитера и вельветовых брюк были практически сухими. Она перевернулась на живот и закрыла глаза.
Проснувшись во второй раз, она с трудом осознала, что все еще находится на пляже. Ощущения были такими, словно ее заживо запекли прямо во всей этой тяжелой одежде. Во рту пересохло.
Она встала, стряхнула с себя песок и снова побрела в сторону спасательной вышки, которую не так давно использовала в качестве ориентира.
Идти пришлось довольно долго.
Добравшись, наконец, до вышки, она присела на песок, чтобы немного отдохнуть. Она чувствовала себя усталой, разгоряченной и вспотевшей. Не стоило находиться под солнцем так долго. Наверняка организм уже практически обезвожен.
Ничего, подумала она, напьюсь вдоволь, когда доберусь до Мэг.
Она поднялась на ноги и поплелась к ее дому.
Входная дверь была открыта.
Джанет пошла к ней и уже подняла было руку, чтобы постучаться, как вдруг услышала грубый, отдающий хрипотцой голос:
- Заходи, дорогая, - сказала Мэг.
- Окей. Секундочку. - Оперевшись о дверной косяк, она смахнула песок с ног и лодыжек.
- Не переживай на этот счет, - сказала Мэг. - Немного песка еще никогда и никому не вредило.
Джанет вошла внутрь и увидела Мэг, сидящую на диване, с раскрытой программой телепередач на коленях и водрузившую босые ноги на журнальный столик.
- Долго ждала? - Спросила Мэг.
- Примерно с одиннадцати утра.
- Жаль, что я не знала. Я была в церкви, играла там в волейбол.
- Никого симпатичного не повстречала?
- Если бы повстречала, сейчас бы меня здесь не было. Ну, рассказывай, что у тебя стряслось?
- Я ушла от Дэйва.
Мэг покачала головой:
- Как жаль это слышать.
- Но ведь не очень?
- Жаль тебя. Уж я-то знаю, как это тяжело.
- Ну... У тебя есть что-нибудь выпить?
- Конечно. Чего-нибудь крепкого?
- Не слишком.
- Как насчет пива?
- Да, это было бы здорово. В холодильнике?
- Точно. Захвати и мне одно, ладно?
Джанет вернулась в гостиную с двумя банками "Хаммс". Передав одну из них Мэг, она уселась в плетеное кресло и откупорила свою.
- Ты застукала его за изменой? - Спросила Мэг.
- Ха-ха. - Джанет глотнула пива. То было холодным и горьким со слегка сладковатым привкусом. Она выдохнула и сделала еще один небольшой глоток. - Он не хочет оставлять ребенка, - сказала она наконец.
- Ребенка?
Джанет улыбнулась и кивнула.
- Потрясающее! И на каком ты сроке?
- Около семи недель.
- Ничего себе! Это просто чудо! И как ты себя чувствуешь?
Она приложила холодную, влажную банку ко лбу:
- В данный момент совсем неплохо.
- Ты знаешь, о чем я.
- Ну по утрам иногда бывает не по себе. Случаются приступы непойми откуда взявшейся грусти. Ну а в остальном я чувствую себя просто прекрасно.
- Ребенок. Вау!
- Ребенок без отца, - сказала Джанет. - Я рассталась с Дэйвом. Он хотел убить его. Как будто это какая-нибудь муха или комар, которого можно запросто прихлопнуть и забыть об этом.
- Может быть, он передумает.
- Да пошел он к черту.
- Он не позволит тебе уйти так просто, милая.
- Да ему абсолютно на меня плевать.
- Даже если это и так, - сказала Мэг, - это как минимум сильно затронет его самолюбие. Он слишком самовлюблен, чтобы позволить тебе так легко соскочить с крючка.
- Надеюсь, что он сгорит в аду.
- Но пока такого не случилось, ты хочешь остаться здесь?
- Это было бы здорово. А я тебе не помешаю?
- Ни в коем случае. Уверена, что мы чудно проведем время.
- Спасибо тебе. Огромное спасибо.
