Традиционно самураи были воинами-мужчинами, однако принципы, лежащие в основе Десяти Ступеней, не имеют гендера, если речь не идет о конкретных исторических личностях. Не важно, мужчина вы, женщина или относите себя к другому гендеру. Сильные захватывают власть, ибо быть наделенным властью другими значит быть покорным этим другим. Почести и награды – это оковы рабства: каждый читатель этой книги, желающий следовать Пути Самурая, должен будет сам построить то, чего он хочет, независимо от пола, и не должен получать никакой награды без необходимых усилий.

Взглянем на самурая Тоётоми Хидэёси, который вырос в XVI веке в мире, где царила иерархия. Этот самурай родился в низших эшелонах общества, и для него стать правителем Японии было все равно что человеку добраться до Луны на лошади. Но он преуспел вопреки всему; не только японское дворянство склонилось перед ним, он обладал даже большим могуществом, чем сам император, и подчинил всю страну своей власти, окончив гражданскую войну. Его войска продолжили вторжение в материковую Азию, сокрушили Корею, но в конце концов были оттеснены могущественной Китайской империей.

Целью Тоётоми Хидэёси было занять «Небесный трон» в центре мира, и никто не мог сказать, что привилегии позволяли ему это сделать, так как расклад был совершенно не в его пользу. Поэтому независимо от вашей гендерной принадлежности, национальности, вероисповедания или происхождения, на Пути Самурая мы все начинаем с одного и того же места: с личного видения, идеи и внутреннего огня, который позволит ее достичь, – без каких-либо оправданий.

Успех на Пути Самурая измеряется собственным прогрессом на пути к целям, которые вы ставите перед собой, а не сравнением себя с другими. Соревнуясь с кем-то, кроме себя, вы всегда будете терпеть неудачу, поскольку это ложный путь к пониманию истинного успеха.

Тем не менее нельзя занижать свои цели до уровня, когда успеха можно добиться легко. Ставьте трудные цели, но не требующие от вас сравнения с успехами других людей в аналогичной области. Иными словами, обучаясь по этой книге, стремитесь каждый день быть лучше вчерашнего себя.