Глава V
Бесконечный рост

Каждый, кто перестает учиться, стареет, – не важно, в 20 или 80 лет, – а любой другой, кто продолжает учиться, остается молодым. Самое главное в жизни – это сохранить мозг молодым.

Генри Форд

Многие из нас слышали, что мозг способен меняться на протяжении всей жизни человека. Популярность этого мнения привела к тому, что тема взросления и изменчивости мозга обросла всевозможными домыслами и мифами. Одни из нас в спешке тянут годовалого ребенка на курсы китайского языка, боясь пропустить некий ключевой момент формирования нейронных связей, а другие пачками заказывают себе сомнительные витамины, опасаясь возрастного замедления мыслительных процессов.

ВОТ ЭТО ТЕМП!

К первому дню рождения детский мозг составляет 70 % размера мозга взрослого, к двум годам – 80 %, к семи годам – почти 100%

КАК МЕНЯЕТСЯ МОЗГ

Что же на самом деле происходит с мозгом на протяжении жизни? Можно ли «опоздать» с обучением ребенка? И реально ли улучшить мыслительные процессы во взрослом возрасте?

На протяжении жизни человека мозг развивается крайне неравномерно. Пик активности различных областей центрального органа нервной системы зависит от возраста.

Для младенцев самое большое значение имеет ствол мозга, отвечающий за чувства сонливости и бодрости, голода и сытости. Мозг ребенка развивается очень быстро, и уже к году у малыша формируются пять чувств, моторные функции, бессознательная память. При этом у ребенка на первом году жизни нейронов почти в два раза больше, чем у среднего взрослого.

К трехлетнему возрасту ребенок уже обладает социальными навыками и привычками, способностью к обучению. Примерно в это время заканчивается формирование гиппокампа и память становится осознанной и долговременной. Мы практически ничего не можем вспомнить о своих ранних годах не потому, что с возрастом забыли цвет любимого совочка и имена друзей из песочницы, а поскольку и не запоминали их: память еще не предоставляла такую опцию!

В этот период формирование нейронных связей достигает максимальной скорости, но уже к шести годам процесс постепенно замедляется. При этом активность мозга ребенка по-прежнему намного выше скорости процессов в мозге взрослого человека.

Трудно даже представить, как много данных, полезных и бессмысленных, ежеминутно поступает в мозг ребенка. И чтобы этот информационный вал не перегрузил нервную систему маленького человека, в возрасте примерно шести лет мозг запускает процесс чистки данных. Удаляются как знания, так и навыки, уже не требующиеся подросшему малышу. Именно поэтому наши детские воспоминания часто обрывочны и туманны: мозгу пришлось пожертвовать ими, чтобы закрепить в памяти более актуальную информацию. Нейропсихологи отмечают, что люди, страдающие от определенных расстройств аутического спектра, сохраняют абсолютно все воспоминания, в связи с чем могут некомфортно себя чувствовать в знакомой комнате, если в интерьере что-то изменилось. Для аутистов любые перемены несут элементы хаоса и воспринимаются как угроза. Новая прическа родственника или даже смена парфюма близкого человека становится настоящей катастрофой, потому что нарушает привычный порядок вещей. Если задуматься о памяти в таком ключе, то становится очевидно, что умение забывать для нас – благо, позволяющее позитивно воспринимать изменчивый ход жизни.

ПУСТЬ ИГРАЮТ НА ЗДОРОВЬЕ

Исследователи обнаружили, что у детей, лишенных игр и общения с ровесниками, мозг на 20–30 % меньше, чем должен быть в их возрасте. Таким образом, чрезмерное количество занятий у маленького ребенка, при полном отсутствии свободного времени и друзей, может тормозить развитие его мозга и негативно влиять на развитие интеллекта

СУПЕРЛЮДИ СРЕДИ НАС

Все младенцы – синестетики: они «слышат» цвета и «видят» звуки, потому что имеют связи между слуховой и зрительной зонами коры, а также между сетчаткой и той частью таламуса, в которую поступает информация о звуках. Такая особенность остается и у некоторых взрослых, но если для малышей это норма, то в старшем возрасте – уже отклонение

Активный рост мозга продолжается у ребенка вплоть до пубертата, после чего подросток каждый год теряет один процент мозга. Звучит этот факт довольно пугающе – неужели большую часть жизни мы проводим в состоянии некоего умственного распада? Однако ученые спешат нас обнадежить: мозг отсекает те нейронные связи, которые не используются, освобождая место для новых.

По мере взросления у подростка формируются нейронные связи. В переходном возрасте гипертрофированно развивается мозжечковая миндалина, временно доминируя над другими сферами мозга. Эта область отвечает за эмоции, и неудивительно, что тинейджеры склонны к приступам гнева, вспышкам безудержного веселья и периодам беспричинной хандры.

Постепенно в мозге подростка на передний план выходят лимбическая система и кора головного мозга. Лимбическая система регулирует сформированную к этому возрасту половую систему и, как мы уже упоминали выше, влияет на эмоции и поступки. Кора головного мозга, в свою очередь, руководит мыслительным процессом, помогает выстраивать логические связи, анализировать обстоятельства и планировать будущее.

К восемнадцати годам у юноши или девушки формируется достаточно целостная и психически стабильная личность. Однако процесс формирования мозга не прекращается вплоть до достижения человеком возраста тридцати лет. Но и этот рубеж не является финалом: образование новых нейронных связей может продолжаться всю жизнь.

Какую же роль играет для мозга возраст человека? Если мозг готов непрерывно расти, то не стоит ли отложить изучение итальянского и уроки игры на гитаре до своего восьмидесятилетия? Увы, ученые утверждают, что обольщаться безграничными возможностями собственного разума не стоит: с возрастом мозг утрачивает пластичность. Это означает, что немолодой, обладающий солидным опытом специалист может в своей деятельности намного превосходить юного стажера, но в случае необходимости обучения не выдержит конкуренции с новичком. Точно так же дело обстоит и с адаптацией к меняющимся обстоятельствам: для молодежи перемены означают приключения, тогда как для взрослых людей любые нововведения становятся территорией команчей, местностью неизученной и недружелюбной.

ГЕНЫ VS ОКРУЖЕНИЕ

Ученые много лет ломают копья, выясняя, что сильнее влияет на формирование личности – генетика или среда, в которой человек воспитывался. Для мозга это непринципиально: информация от органов чувств преобразуется в химические сигналы – точно так же, как информация от ДНК. Химические сигналы поступают в нервные клетки и изменяют их с разной степенью обратимости. Для нейронов не имеет значения, пришел сигнал извне или изнутри организма

СЛАДКОЕ НЕ ПРОСТО ВКУСНО

Мозг взрослого составляет 3 % от массы тела и потребляет 20 % энергии. Мозг ребенка до 9 лет потребляет 50 % энергии. Для развития нервной ткани жизненно важна глюкоза. Может быть, именно поэтому практически все дети такие сладкоежки?

УЧИТЬСЯ НИКОГДА НЕ РАНО?

Раннее развитие детей сегодня в тренде.

Если двадцать лет назад учить дошколенка иностранным языкам или устному счету могли только сами родственники-энтузиасты, то сейчас существуют педагоги, работающие во всевозможных центрах. Ментальная арифметика, интуитивный английский, система Монтессори – родителям нужно только выбрать, какое направление им ближе, и можно смело отдавать чадо в кружок или клуб.

Вскоре юный гений начинает петь английские песенки или оперировать трехзначными числами к восторгу и умилению всей родни.

Что же в этом плохого? – может задаться вопросом читатель. Раз мозг ребенка способен к обучению, то пускай учится!

Однако нейропсихологи настроены не так оптимистично: первоначальные успехи малыша отнюдь не станут трамплином к успешному будущему, а сильные интеллектуальные нагрузки для дошкольников и вовсе вредны.

Как же это объясняется? Прежде всего, как уже понял внимательный читатель, мозг ребенка до трех лет не готов к запоминанию данных, физиологически не сформирован для этого. Представьте, что вы пытаетесь установить мощное графическое приложение для макбука на старенький пентиум. Очевидно, что ничего, кроме неполадок в системе, такое опрометчивое действие не принесет. Слова, числа и факты, которые педагоги так старательно загружают в голову полутора-двухгодовалого ребенка, вскоре забудутся. По мнению преподавателей английского, иностранный язык «уходит» меньше чем за полгода отсутствия занятий.

Помимо этого, ребенок, с младенчества вынужденный регулярно посещать уроки, в какую бы яркую и музыкальную обертку их ни упаковали, пропускает важный этап эмоционального развития. Дело в том, что любимые занятия детей – беготня, возня, сопровождающиеся воплями и криками, – вовсе не бессмысленны. Психологи видят в таких играх процесс настройки нервной системы. Именно через всевозможные шумные, утомительные занятия маленький человек учится анализировать телесные ощущения, понимать пределы своей энергии, распознавать усталость. Соответственно, ребенок, практически с рождения подчиняющийся расписанию занятий, где он подолгу вынужден вести себя определенным образом, впоследствии плохо понимает посылы своей психики, что может привести к различным ментальным заболеваниям и неврозам. Кроме того, человек, плохо понимающий собственные эмоции, еще хуже воспринимает чувства окружающих, что крайне осложняет его взаимодействие в социуме.

ПИЩА ДЛЯ УМА

Головной мозг ребенка наиболее интенсивно развивается до рождения и в течение первых двух лет жизни. В течение этого времени с каждым приемом пищи до 75 % питательных веществ помогают развитию головного мозга

БОЛЕЗНЬ НАШЕГО ВРЕМЕНИ

Примерно 4 % населения развитых стран в возрасте 65 лет страдают от этой болезни, а среди людей старше 80 лет она встречается у каждого третьего.

Ранняя форма болезни Альцгеймера может начаться уже после 40 лет, чаще всего в таких случаях она носит наследственный характер, так происходит примерно у 5 % пациентов

Так что совет всем родителям, которые беспокоятся, что ребенок в чем-то отстанет от сверстников: берите мяч, бадминтон, фрисби и отправляйтесь с ребенком на прогулку. Возможно, футбольный матч или бадминтонный гейм с двухлеткой будет не слишком увлекателен для взрослого, однако спортивные занятия развивают координацию малыша, что одновременно ускоряет мыслительные реакции.

В целом, по мнению специалистов, для развития интеллекта малышу нужен самый разный опыт: общение с ровесниками и взрослыми, пребывание в городе и на природе, совместная деятельность со старшими и непродолжительные периоды одиночества. Каждая новая задача и ситуация ложится на имеющийся опыт, дополняет его, увеличивая таким образом количество нейронных соединений. Именно новые впечатления расширяют кругозор ребенка, делая его более успешным в старшем возрасте.

А КАК БЫТЬ ВЗРОСЛЫМ?

Читателей, которые приготовились выполнять серьезные мыслительные упражнения прямо во время чтения этой главы, мы вынуждены разочаровать: работа с мозгом требует изменений сразу нескольких сфер жизни.

Прежде всего, мозг взрослого не настолько отличается от мозга ребенка, чтобы для поддержания пластичности нейронных связей нам было достаточно решать интеллектуальные задачи и корпеть над ребусами.

Для плодотворной деятельности центрального органа нервной системы любому из нас нужен свежий воздух и регулярные физические нагрузки. Образ чудаковатого гения, годами не покидающего стен собственного кабинета, давно не актуален. Современные интеллектуалы начинают каждое утро с продолжительной пробежки. Впрочем, заниматься именно бегом вовсе не обязательно, главное – поддерживать организм в тонусе, не допуская нарушений кровотока и, как следствие, снижения уровня кислорода, поступающего в мозг.

Помимо физической активности, для бодрости и молодости мозга нужно обратить внимание на свой рацион. По мнению врачей, людям, стремящимся сохранить ясность ума до глубокой старости, следует употреблять больше продуктов, содержащих фосфаты и сложные углеводы. Потребление кофеинсодержащих напитков лучше сократить, заменив их чистой водой, а от алкоголя отказаться полностью.

Не стоит пренебрегать и режимом дня – недостаток сна ведет к уменьшению потенциала мозга. По данным исследований, у испытуемых, регулярно проводящих во сне менее пяти часов, мыслительные процессы замедляются.

Если вы готовы внести нужные корректировки в свой образ жизни, то смело можете переходить к следующим этапам:

ПО ПОЛОВОМУ ПРИЗНАКУ

Давно доказано, что мозг женщины на 10 % меньше мужского. На уровень интеллекта этот факт никак не влияет. А вот уменьшается мужской мозг с возрастом быстрее женского

ТРУДНЫЙ ВОЗРАСТ

Изменения, которые происходят в мозге подростка, делают нервную систему очень уязвимой и ставят под угрозу психическое здоровье ребенка. В это время могут проявиться тревожность, депрессия, шизофрения, пищевые и другие расстройства

• используйте свою память. Чем чаще вы напрягаете ресурсы памяти, тем более натренированной она становится;

• делайте паузы. Не случайно в мире так популярны различные виды медитации: полностью очищенный, расслабленный мозг способен на настоящие озарения;

• осваивайте новые сферы. Иностранные языки, шахматы, живопись или музыка прекрасно подойдут для поддержания мозга в тонусе;

• не пренебрегайте упражнениями, описанными в предыдущей главе: делайте привычные вещи новым способом, используя для этого неведущую руку или обе руки сразу;

• избегайте скуки и занятий, «убивающих время». Старайтесь не допускать в свой досуг отупляющих занятий, будь то просмотр низкопробных ток-шоу или скроллинг бессмысленных видео;

• хотелось бы посоветовать читателям избегать стрессов, разрушительно действующих на мозг, но поскольку это невозможно, то мы рекомендуем найти эффективный способ борьбы с негативными последствиями стресса. Как вы уже догадались, мозг голосует за пробежку, заплыв или напряженную шахматную партию, а не ведерко мороженого и просмотр сериала!