Теодор Ровель был известным летчиком уже в Первую мировую войну. В мае 1929 г. на одномоторном «Юнкерсе W-34» он установил мировой рекорд, поднявшись на высоту 12 540 метров. В 1929 г. в качестве вольнонаемного поступил на службу в абвер, где создал подразделение, для маскировки именовавшееся «Экспериментальным постом высотных полетов». Его самолеты уже тогда проводили аэрофотосъемку Польши, Рейнской области и СССР, Чехословакии и… французской «линии Мажино».
