В мае 1941 года Сталин принял на себя обязанности Председателя Совнаркома СССР. Занимавший ранее этот пост Молотов был назначен его первым заместителем. Тем самым в соответствии с международным протоколом Сталин по рангу сравнялся с рейхсканцлером Германии Гитлером — главой правительства. Многие политические наблюдатели сделали из этого факта вывод, что Сталин тем самым как бы официально готовил возможность личной встречи с Гитлером на должном уровне. Автор не исключает такой версии, хотя и не поддерживает ее. У Сталина имелось достаточно иных серьезных оснований, чтобы сосредоточить в 1941 году в своих руках и партийную, и государственную власть.
