Глава 9
Гнилое нутро
— Лады, выдвигаемся по следу! — сказал я, — сэнсэй прав, не с руки нам это дело затягивать! Лучше мы на них охотиться будем, а не они на нас! Идем тем же строем, как и сюда, стараемся двигаться максимально быстро.
— А если Митяй не потянет? — спросил Серега.
— Тогда Дмитрий оденет его экзоскелет, и потащит его на себе. С его силищей, плюс экзоскелет, как бы он быстрее в результате не стал двигаться!
Наш признанный лидер по мускулам, Дмитрий, улыбнулся в ответ на мои слова. Отряд тут же вытянулся в цепочку. Я шел вслед за Ю-тян и собаками. Собаки скользили по траве, как призраки, ни единой попытки растявкаться — такое впечатление, что понимали, что при исполнении.
— Виктор их так хорошо натренировал! — вздохнула Ю-тян, — и они все еще пытаются понять, где он, и почему не возвращается! Постоянно дежурили у двери на базе, ждали его!
— А как они вас на базе не предупредили, что на вас монстры идут?
— Так мы их дома заперли за полчаса до атаки, не подумали, что в саду за забором может быть такая опасность! — ответила Ю-тян, потом, вздохнув, добавила, — хотя нет, заперли, в основном, все по той же причине — тяжело было глядеть, как они смотрят на нас, словно спрашивают — когда же придет хозяин?
— Надо поменьше сентиментальности теперь, а то дорого может обойтись, — покачал головой я, вспомнив, что из-за этого они потеряли при внезапной атаке монстров одного из членов группы.
— Понимаю! — снова вздохнула Ю-тян, но тут же насторожилась, всматриваясь в траву, и сказала, — смотри-ка, тут не только следы, но и кровь рядом! Похоже, нет у них лекаря!
Я наклонился над местом, в которую Ю-тян ткнула пальцем, и с трудом разобрал на одном из листьев подорожника какое-то бурое пятно. Пожалел, что не могу, как она, отчетливо видеть свежие следы.
— И следы человека, рядом с которым это пятно, специфические, точно, он хромает! — азартно сказала японка.
— Ну, значит, наши шансы растут! — улыбнулся я ее охотничьему азарту.
Несмотря на мои опасения, что люди за день устали, в особенности учитывая и предыдущую очень сложную ночь, и старики и дети не смогут поддерживать темп, двигались мы достаточно быстро. Периодически оглядываясь, я видел, что Митяй, хоть и выглядит бледным, тоже идет на своем месте посередине отряда. Патроны ему к найденной двустволке дали, и она теперь висела на его плече. И по решительно сомкнутым губам видно было, что он готов пустить ее в дело без всяких колебаний. А у меня начали появляться сомнения. Все ли в нашем отряде смогут без колебаний убивать людей, пусть и зная, что они беспринципные рабовладельцы, насилующие девушек, и теперь опаснее монстров?
За мечников я не волновался, Ю-тян бежала с азартом, сэнсэй сам настаивал на погоне с целью уничтожения бандитов, Сатору безоговорочно делал все, что одобрял сэнсэй, а Дмитрий воевал и до Армагеддона, и людей, скорее всего, ему уже приходилось убивать. Я сам бандитов, показавших свое гнилое нутро, за людей не считал, и в Петьке и Сереге был уверен, они не будут колебаться, убивая тех, кто обращается с девушками, как со скотиной. Борис, дядя? Думаю, тоже не подведут. Олигарх и Василий? Василий точно не подведет, а олигарх под вопросом. Мужик он жесткий, иначе больших денег в России не сделаешь, но распространяется ли это и на поведение в бою, да еще и в таком специфическом?
Старики, женщины в целом? Сашка? Черт его знает! В тете я был уверен, видел, как сверкнули ее глаза при виде убитой девушки. Что касается остальных…
В ходе погони еще раз убедился, что собаки очень хороши в охоте на монстров, когда сами находятся с подветренной стороны — все сообщения от Наташки про монстров слева подтверждались биглями, делавшими стойку в ту сторону. Но нам было не до монстров, и Ю-тян тут же давала команду идти дальше по основному следу.
Через полчаса, когда я увидел, что совершенно нетренированный Кирилл уже на последнем издыхании, да и пара бабушек дышит тяжело, устроил привал. Тут же решил уточнить интересовавший меня вопрос, громко спросив:
— Есть у нас кто-нибудь, кто считает, что мы не должны преследовать этих бандитов? Придется стрелять в людей, хоть и ведут они себя, как нелюди!
На несколько секунд повисло молчание. Нарушил его Елисей:
— Выхода у нас нет, внучок! Ведут они себя как нелюди, ты верно сказал, их много, они вооружены, знают, где мы живем, и наверняка захотят отомстить Митяю, да и нас убить и пограбить. Знаю я таких, поэтому нет необходимости гадать, как они себя поведут. Так что убивать людей нехорошо, но тут все просто — или мы, или они!
— Другие мнения есть? — спросил я.
— Нет других мнений! — ответила Надежда, — Елисей прав, другого выхода у нас нет. Не бежать же с базы, бросая все! И я буду стрелять в бандитов, как и все, особенно, как увидала девушку эту, Анжелу! Дитя еще, а они ее побили и зарезали, сволочи! Только надо так стрелять, чтобы в других девушек не попасть, спасти их нужно!
Больше никто высказаться не пожелал, и я, кивнув, отошел к Ю-тян, сворачивая тем самым обсуждение.
— Ты хорошо сделал, что всех спросил! — кивнула она, — или мы все готовы убивать, или плохо все закончится! Бандиты таких колебаний иметь не будут!
Ю-тян я не успел ответить, так как к нам подошел Петька, дернув меня за рукав, чтобы привлечь внимание. Ткнув пальцем в небо, он сказал:
— Посмотри-ка на тучки! Дождя уже дней шесть не было, по-моему, скоро знатный шторм будет!
Действительно, слева стремительно надвигались темные тучи. Но за годы, что я прожил в Москве, я уже знал, что тучи могут спокойно пролететь мимо, так и не разразившись дождем.
— Не сахарные, если вдруг ливень, не растаем! — ответил я.
— Следы я буду видеть и под дождем! — махнула рукой и Ю-тян, — мой навык не имеет ограничений на погоду!
Привал продлился всего пять минут — не так долго мы шли по следу, чтобы делать его более длительным, поэтому этого времени хватило, чтобы все снова зашагали бодро. Лес спустя минуту стал редеть, и мы вышли на огромную поляну, больше похожую на небольшую равнину. А спустя еще минуту собаки, одна за другой, снова сделали стойку налево, зарычав.
— Странно, у меня нет никакой информации про монстров с той стороны! — сказала удивленно Наташка, — сейчас, подыму дрон повыше! И немножечко вильну влево! Какая хорошая машинка, дальность намного лучше, чем у прежней! Уж точно раза в два!
— А про это ты, вроде, не говорила! — сказал я Ю-тян.
— Не успела выяснить! — объяснила она, — но сюрприз приятный!
— Семен, глянь-ка быстрее! — сказала Наташка озабоченным голосом спустя секунд двадцать, протягивая мне пульт.
Я бы и так не медлил, но такая интонация заставила меня среагировать моментально. Экран слева по краю был усеян множеством обведенных красным силуэтов. Небольших, но было их столько, сколько я еще ни разу не видел. Сотня, а то, может, и полторы!
— Красным обведены, значит, для нас опасны, если я правильно понимаю, как работает этот новый дрон! — сказала Наташка, — от нас в километре!
— Что за звери, такие еще на нас не нападали! — сказал я, тоже озабоченно, а потом вспомнил один из рисунков, — блин, узнал! Это из новых, те самые, что любят загонную охоту! А-10 которые! Мелкие и зубастые!
— Ага, точно! — подтвердила Наташка.
— Народ! — закричал я, сунув пульт ей обратно, — все сюда! Новые монстры, А-10, вспоминайте быстрее, все, что про них читали! Их много! Бегут к нам!
— Быстро бегут! — закричала Наташка, — не убежим! Раза в два с половиной быстрее, чем гориллоиды!
— Так, загонная охота, значит! Будут выдавливать нас на местность, где рыли норы! — сказала Ю-тян, — посмотрите направо, там тоже большая поляна! Если так, то туда и будут нас гнать, скорее всего, там у них норы и вырыты! И засада там должна быть!
— Блин, почему на нас напали, почему не на этих бандитов! — всплеснула руками тетя, но тут же снова уставилась в экран на пульте своего дрона.
— С нас мяса намного больше, чем с четырех человек! — жестко сказал Василий.
Вот этого он мог бы и не говорить, эмоции и так у всех зашкаливали.
— Наташка, гони дрон направо, проверь, есть ли там кто в засаде! — распорядился я, — тетя, ты контролируй уже выявленных тварей! Квадрокоптеры гоните вперед и назад, нужна инфа, есть ли там еще такие же твари! Сэнсэй, Василий, Дмитрий, где нам лучше принять бой с таким противником — вернуться в лес, или на этой прогалине?
— Рубить лучше на открытом месте! — сказал сэнсэй, — думаю, и стрелять тоже, хоть никто незаметно не подскочит!
Дмитрий молча кивнул, соглашаясь, Василий добавил:
— Мечников расположи отдельно, чтобы стрелки не сковывали! И лучше бежать им навстречу, поломаем им тактику! Раз оттуда загоняют, значит, там этих нор нету! И подкрепление им позже подойдет!
— Ок, разворачиваемся налево и побежали, навстречу монстрам! — закричал я, оценив полученные советы, — мечники справа, все остальные не ближе пяти метров от них! Перезарядится можем не успеть, не забывайте про приклады, лупите ими тварей! У кого есть дробовики как запасное оружие, не забывайте пальнуть после залпа из инопланетного ствола!
Когда мы пробежали сотню метров налево, Наташка крикнула:
— Все верно, это загонная охота, сзади в километре в кустах еще множество таких же монстров! Стоят на месте, ждут, когда на них нас загонит первая стая!
— Увидим монстров через секунд двадцать! — тут же крикнула и тетя, отчитавшись о своем направлении, — продолжают бежать на нас!
— Слева, справа есть? — тут же спросил я операторов квадрокоптеров. Впрочем, на них я особенно не рассчитывал, дальность у них малая, всего полкилометра.
— Вблизи нет! — ответили хором Мария и Виктория, которым и поручили ими заняться.
Никогда еще мы всем отрядом не смотрели так пристально в одну сторону! Да и странно как-то было бежать навстречу такому неслыханному количеству тварей! Правильно ли я делаю? — спрашивал я себя, пока монстры еще не показались перед нами. Или мы все поляжем сейчас в бою с такой прорвой монстров?
Наконец, как и говорила тетя, секунд через двадцать из невысоких кустов в сотне метров перед нами начали выскакивать невиданные раньше твари, о которых нам стало известно сугубо из рисунка и краткого описания, переданного солдатами. Опять же, как и в случае с трубочниками, оказалось, что неизвестный мне Ваня изобразил «объект А-10» абсолютно верно. Ростом сантиметров тридцать пять-сорок, почти в метр длиной, рыжие, как и гориллоиды, и такие же крепко сбитые, лапы длинные, пасть непропорционально большая по сравнению с телом, хвост длинный и пушистый, как у лисицы, глаза полыхают яростью. Твари чуть притормозили, выйдя на прямой зрительный контакт, но тут же ринулись на нас снова.
— Все, стоим, валим этих здесь! — заорал я, и, скинув с плеча винтовку, застрелил одну из тварей, перевернувшуюся в воздухе от удара моей пули, — всех надо убить, сзади еще один отряд! Лучше с ними по отдельности схватиться! Коптеры и дроны ставьте на автопилот, нам нужны все силы! Отойти друг от друга на два метра, страхуйте друг друга в бою!
Несколько секунд — и твари приблизились на расстояние выстрела инопланетных стволов. Но залп прогремел позже — монстры мелкие, наши стрелки предпочли подстраховаться. Тут же я, выхватив катану, рванул вперед, чтобы отвлечь на себя побольше тварей. Как оказалось, поспешил — рявкнуло еще несколько выстрелов дробовиков, которые у некоторых были запасным оружием, и левую ногу ниже колена ожгло словно пламенем. Блин, еще до монстров не добрался, а уже свои подстрелили! И сам же приказал так сделать, что особенно обидно!
К счастью, нога, несмотря на боль, не подкосилась, и я тут же резким ударом рассек одну из кинувшихся на меня прямо в лоб тварей. Подпрыгнула она так высоко, что планировала вцепиться мне в горло, так что рубить ее было очень удобно. Еще одна, прыгнувшая слева, внезапно отлетела вверх тормашками, словно наткнулась на невидимое стекло в полуметре от меня. Сработала «Защитная сфера»! — догадался я.
Как ни жаль, но защитная сфера после этого отрубилась, как ей и положено, и это я понял, когда меня за уже пострадавшую от картечи левую ногу выше кроссовка цапанула еще одна тварь, пробившаяся к ноге, пока я разрубал еще одну, тоже высоко подпрыгнувшую справа. Я тут же отрубил укусившей меня твари голову, но она так крепко сцепила челюсти, что тушка отлетела в сторону, а голова так и осталась висеть на ноге. Больно было так, что я аж взвыл, но тратить время на то, чтобы отцеплять ее я не мог. Твари волной проскочили мимо меня, и атаковали остальных членов нашего отряда. Краем глаза я заметил, что пробиться им не удалось только на том крыле, где у нас работали мечники. Впервые я увидел зрелище, похожее на голливудские фильмы — мечники рубили монстров на части так быстро, что в воздухе вокруг них переплелись кровавые полосы от летевшей крови и окровавленных клинков.
Но сам я уже бежал в ту сторону, где у нас находилась Наташка — самый малолетний член нашего отряда. Правда, сделав всего два шага, я понял, как я ошибся! Монстры не имели ни одного шанса укусить семилетнюю девчонку — воздух вокруг нее гудел от ударов посоха, который я самолично вырезал по ее настоятельной просьбе, а твари отлетали в стороны, как от ударов лопастей мощного пропеллера!
Успокоившись за Наташку, кинулся к тете, которая страшно кричала от боли. Вот кого точно надо было спасать! На каждой из ее ног висело по сцепившей челюсти твари, а третью, клацавшую острыми зубами, она перехватила прямо в воздухе у своего горла, всунув ей в пасть руку! Рубить свисающих с тети тварей старался осторожно, чтобы не убить саму тетю, если она дернется. И, как и со мной — все отрубленные головы остались свисать с руки и ног.
Опять же, краем глаза заметил, что мечники, порубив всех доставшихся на их долю тварей, уже бегут к основному отряду. Они нас всех и спасли — за исключением Наташки и Петьки, покусали всех. Скаты так роились вокруг Петьки, отбрасывая своими телами монстров, что я позавидовал уровню его мастерства в управлении некропетами.
Мечники, как ураган пролетев сквозь наш отряд, порубили монстров на кровавые ошметки. Я сам успел за это время убить только еще двух монстров, вцепившихся в ноги страшно кричавшего Кирилла.
Прошло не больше полуминуты с начала стычки, а живых тварей вокруг нас не осталось. Цена была высока — крови мы пролили столько, сколько ни разу еще не приходилось. Без серьезных ран остались только мечники, Петька, которого защитили его скаты, и Наташка. Большинство кричали от боли, укусы были серьезными.
— Тишина! — крикнул я, — кто с укусами в живот, шею?
— У кого кровь брызжет из ног, артерия порвана? — тут же закричал и Серега, вспомнив про свою специализацию, — оглянитесь, может, кто в шоке, сам не может сказать!
При этом сам Серега выглядел тоже не очень, вся левая сторона груди окровавлена, и он к ней прижимал руку, явно зажимая рану.
— Сюда! — крикнул Дмитрий, — Трофима в живот укусили! Дважды!
Серега тут же рванул к деду, доставая походный медкомплекс. А я заметил, как сэнсэй бросился к Елене, у которой из бедра била кровь. То, чего боялся Серега — артерия прокушена!
Ю-тян, тем временем, уже наложила руки на одну из ран пронзительно визжавшего Кирилла, колотившего в истерике руками по земле. Все же она тоже лекарь, хоть почти и не прокачанный.
Рядом с ними увидел Наташку, обматывающую бинтом окровавленного бигля. Когда успела?
— Нет больше тяжелых? — спросил я, срывая с тети оторванные головы тварей. Кровь ни с одной из ран не фонтанировала, повезло! Тут к ней подскочил дядя, оттеснив меня.
Когда не получил ни от кого ответа, рухнул на колено здоровой ноги, начав разжимать клыки вцепившейся в мою ногу голову твари и крикнул, — тогда скинули рюкзаки, достали бинты, заматываем раны! Придется немного подождать, пока лекари или медкомплекс освободятся!
Как только что с тетей, отрубленную башку монстра смог оторвать от ноги, только сломав крепко сжатые челюсти мощным рывком в стороны. И тут же стал перематывать ногу быстро извлеченным из рюкзака бинтом. Бинты, по раз и навсегда заведенной традиции, у нас лежали сверху всего барахла, прямо около молнии. Я лично по совету Сереги взял за привычку проверять упаковку рюкзаков членов отряда перед каждым выездом. Глупо истечь кровью только из-за того, что запихал бинт внутрь слишком глубоко, и не можешь быстро его найти.
— Блин, сейчас же вторая волна тварей сзади накатит! — Серега буквально рухнул рядом со мной, и начал наматывать на себя бинт прямо поверх плаща, затрофеенного в пещере на другой планете, — а мы, в основном, отряд инвалидов!
— Хочется надеяться, их там меньше будет! — ответил я, — потому как ты прав! Нас сейчас прямо голыми руками можно брать! Наташка, завязывай с перевязкой, хватай пульт от дрона, проверь, что там с другой частью тварей! И, кстати, молодец! Я в приятном шоке от твоей работы с шестом! Сказка просто!
— Я же знала, что я сюда вернусь! — фыркнула Наташка, но видно было, что она довольна похвалой, — мне бы еще как следует натренировать это тело! Пока только за счет зарядов и выезжаю!
Это правда — зарядов самый молодой член нашего отряда получил множество, прокачав большинство характеристик почти до капа. Нет-нет, а кто-нибудь да и подарит маленькой девочке с косичками очередной заряд, вместо того, чтобы сдавать его в общую кассу после сбора трофеев. Да и подозревал я, что не зря она просилась сама собирать трофеи до того, как попала в игру — часть, вполне возможно, тоже пропадала мимо кассы. Хотя надо заметить, что все это прекратилось после ее испытания в Шаолине — монахи смогли воспитать из капризной девчонки законопослушного воина. И теперь, если кто ей украдкой вручал трофейный заряд, она тут же тащила его мне, чтобы сдать в общую кассу. Правда, и я тоже человек — махал рукой, разрешая их усвоить. Ну как поднимется рука забрать у маленького, но такого дисциплинированного ребенка, подарок?
Через минуту стонов и охов, когда самые тяжелые получали лечение от медкомплекса и двух лекарей, а остальные перевязывались сами или при помощи соседей, Наташка громко сказала:
— Твари, на которых нас гнали, больше не стоят на месте. Бегут в нашем направлении! Уже метров пятьсот осталось! И их примерно столько же, сколько было здесь!
— Полный пипец! — выдохнул Серега.
И, словно катящегося на нас вала монстров было мало, прогремел гром, и начался проливной дождь.
