Глава 1

Битва

У меня пискнуло входящее письмо. Я его немедленно открыл:

— Дорогой Семен!

У нас большие проблемы! На нашу базу напали монстры! Огневики спалили обе наши машины, мы держим оборону в подвале. Сэнсэй сказал, чтобы вы близко на машинах к базе не подъезжали, могут быть еще огневики.

Твоя Юрико.

— Ребята! В реале проблема! База сэнсэя под осадой! — заорал я.

— Все, тогда выходим из игры, и едем их выручать! — сказал Серега.

Петька только кивнул, грустно смотря на некропета и некромантов. Теперь не получится провести эксперимент, но есть вещи поважнее.

Быстро набросал ответ:

— Держитесь! Мы едем!!!

Через несколько секунд мы вскочили с шезлонгов.

— Побежали по этажам, собираем всех, будим тех, кто заснул! — приказал я, — я бегу на первый, Серега на второй, Петька на третий!

— Детей тоже будим и берем с собой? — спросил Серега.

— Да, забираем всех, никого не оставляем. Если их база под такой атакой, что нужна помощь, оставлять больше никого на базе нельзя. Сожрут в наше отсутствие!

— И то верно! — сказал Петька озабоченно, и мы побежали.

К счастью, никто еще вообще спать не ложился, в том числе и дети, и собрались мы очень быстро. Взяли и пустой городской автобус, чтобы эвакуировать наших друзей, раз уж их машины спалили. Проехали три сотни метров, и тетя сказала:

— Вижу четыре фигуры в двух сотнях метрах. В инфракрасном спектре похожи на гориллоидов!

— Во, уже и к нашей базе подбираются! — сказал я.

— С другой стороны, удобно — добыча на месте, не надо никуда за ней мотаться, — сказал Петька.

— Россия-Япония! — сказал я, активируя передатчик, — выехали! Как вы там?

Секунд десять никакого отклика не было, и я уже начал всерьез волноваться. Но, наконец, прозвучал голос сэнсэя:

— Семён! Мы заблокированы в подвале! И именно заблокированы, монстров тьма! Будьте предельно осторожны!

— Понял, держитесь, приедем, как сможем! Конец связи!

Болтать с сэнсэем я не стал, явно это последнее, что ему нужно, учитывая серьезность ситуации. Пусть эта машина смерти полностью сосредоточиться на борьбе с монстрами. И на защиту Ю-тян — я уже давно понял, что сэнсэй что угодно сделает для своей ученицы.

Ехать ночью было непросто, учитывая особенности лесной дороги. К счастью, и мотор был мощный, и клиренс высокий, и фары хорошо продуманные. Но все равно убили в полтора раза больше времени, чем ушло бы днём. Вроде бы и спешили, но предельно осторожно — я хорошо понимал, что, если мы слетим с дороги и завязнем, нам эта спешка выйдет боком. Не говоря уже о группе сэнсэя, что ждет помощи!

Вышли из машин за полкилометра до особняка. И Наташка, и тетя тут же отчитались, что видят в его направлении десятки силуэтов. И это, не учитывая множество монстров, что наверняка находятся в доме, штурмуя подвал!

— Так, народ! — стал раздавать инструкции я, — идём тесной группой, дети по центру, отслеживаем обстановку по квадрокоптерам, не шумим! Очень важно сконцентрироваться, отбросить страхи, действовать предельно эффективно! Подойдем ближе, сориентируемся, я скажу, что будем делать дальше.

Говорил я чистую правду — я ещё не придумал, что делать на месте. Местность я себе, вроде бы, хорошо представлял, удачно вышло, что съездил в гости. Но это было при свете дня, а ночью… да и тяжело будет без опыта сражаться ночью, в темноте… И тут в голову пришла мысль!

— Так, постойте, есть идея! В темноте сражаться тяжело, да и плохо, что монстры сразу же атакуют нас! Так что исправим обе проблемы! Вы продолжайте двигаться к дому в том направлении, а я сяду за руль автобуса, дождусь, когда вы доберётесь до места и устроитесь там, и прикачу на автобусе, привлекая внимание монстров.

— И что, они тебя убьют? В этом план? — недоуменно спросил Петька.

— Нет, я выпрыгну метров за сто до дома, поставив упор на педаль. И подожгу автобус, чтобы привлечь внимание монстров и позволить вам стрелять при освещении.

— Ну, если так, то классная идея! — сказал Серёга, — поджигать есть чем?

— Скидывайте мне бензин, что носите для сжигания пятен-вампов! — сказал я.

Через пару минут у меня был и бензин, и упор подходящий из палки смастерили, нашелся и готовый факел. Оружие все отдал Серёге, прыгать с автобуса с винтовкой и катаной — плохая идея. Отправив группу к дому, я стал ждать. Наконец, услышал голос Наташки, прозвучавший по связному устройству:

— Дружба один! Мы на месте!!!

Тут же нажал на газ, врубил фары и помчался к дому. Дорога тут была достаточно хорошей, олигарх расстарался, когда прокладывал ее к своему коттеджу, так что домчался я пулей. Увидев впереди коттедж, вставил упор, разлил бензин, зажёг факел, и, выпрыгивая из салона, бросил его на пол. Этот бросок смазал мое приземление, перекат получился очень корявый, даже налетел на дерево. Но тут же подскочил, и помчался к нашим, не обращая внимания на вспыхнувшую боль в рёбрах.

Через несколько секунд впереди знатно грохнуло. Горящий автобус врезался в забор, и замер, несомненно, привлекая внимание всей тусовки монстров. Спустя ещё несколько секунд услышал впереди голос Серёги:

— Мочи их!

А затем негромкие звуки стрельбы из инопланетного оружия и бахающие из двухстволок.

Помчался на голос, и ещё через секунд десять подбежал к нашей группе. Выстроившись в линию, наш отряд расстреливал монстров, прекрасно видных на фоне горящего автобуса.

— Держи винтарь и саблю! — сказал Серёга, кидая мне моё оружие. Подхватывая его, услышал слова Петьки:

— Знатный взрыв! И хоть немного мана восполнилась, призываю некропетов!

Монстров было столько, сколько мы ни разу в жизни за один раз не видели. В основном гориллоиды, но и штук десять скатов тоже было. Естественно, скатов отстреливали в первую очередь, и Петька уже даже поднял из убитых четверых некропетов, но оставшиеся, наконец, сообразили, что пылающий автобус их только отвлекает, а настоящая мишень — это наша группа. И рванули клином на нас с самыми сообразительными впереди.

Выстрелы, выстрелы, я тоже пальнул и попал, но один скат все же уцелел, и мчался на нас на полной скорости, причем на приличной высоте. Подпрыгнув, я зацепил его краем катаны, и, безусловно, тем самым смог привлечь его внимание. Резко развернувшись и снизившись, он понёсся на меня. Встретил я его прямым ударом в лоб, снова используя один из выученных у сэнсэя ударов. Не знаю, похвалил ли он бы меня, увидев его, но ската я разрубил почти пополам. Монстр рухнул на землю, но я знал, что он ещё жив и опасен. Стоит кому-нибудь наступить на него в темноте, и все закончится очень плохо. Поэтому, не отвлекаясь на пальбу и крики вокруг, рубанул его ещё пару раз, добивая.

Все это время я на автомате считал секунды. Десять! Катану вкинул в ножны, винтовку сорвал с плеча. Прицелиться — выстрел!

Проверил ману — восполнилась, на один каст уже хватит! Тут же скастовал лед под ноги группы гориллоидов, бегущей на подмогу нашим врагам от здания. Возможно, ломились в подвал, но, услышав шум на улице, отвлеклись. Тоже хорошо, сэнсэю будет полегче!

Было очевидно, что, если скатов мы перебили, то гориллоидов слишком много. Десятков пять! Столько, оставаясь на месте, не сдержать. Крикнул:

— Народ, двадцать шагов назад! Пока не стреляем, встретим одним залпом. Потом снова двадцать шагов назад!

Внезапно ощутил странную апатию. Зачем я бегу, сражаюсь, тут же нет врагов! Все это какая-то ошибка! Надо присесть, отдохнуть и собраться с мыслями! Бредовость этой идеи сразу привлекла мое внимание, и у нее мог быть только один источник!

— Триффид поблизости! — заорал я, — соберитесь, пытается залезть в голову!

А сам с ужасом заметил, что половины группы уже сидит, закрыв глаза, на земле. Все, кому волю не прокачали, уже выведены из строя!

— Петька, бросай некропетов на гориллоидов, отвлекай, надо выиграть время! Ищем триффида! Тетя, Наташка, найдите во что бы то ни стало эту тварь, иначе нам хана!

До этого Петька использовал некропетов сугубо для истребления гориллоидов исподтишка. Налететь сверху неожиданно, держась сзади группы монстров, чтобы никто не заметил, ударить током по башке, отлететь для перезарядки. Маны у него больше не было, и он не хотел рисковать ими. Но сейчас, понимая, что я прав, он бросил их в бреющий полет с фланга на три десятка гориллоидов. Четверых некропеты вывели электричеством из строя, кого-то из них может, даже и убили, а остальным прошуршали прямо по макушкам, отвлекая на себя внимание от нашей группы. Гориллоиды замерли на месте, как вкопанные, и завертели башками, пытаясь понять, куда девался атаковавший их новый враг. А скаты, развернувшись, пошли на новый заход.

— Вижу две странные фигуры на сотню метров слева от нас, за кустами! — отчиталась Наташка, — не похожи на все, что я раньше видела! Длинные и тощие, почти не видны на экране!

— Молодец! — крикнул я, и побежал в ту сторону, выживая из себя всю возможную скорость. В кустах, значит, спрятались, и не один, а снова два, как при первой моей встрече с ними? Ну, я вам сейчас задам!

Триффидов заметил в самый последний момент, когда уже обогнул кусты. Воздействие от них — «приляг, отдохни, это все суета, тебе нужно отдохнуть» — усиливалось с каждым шагом, вызывая ощущение, что мой череп сейчас взорвется от его мощи. Боролся я с ним, разжигая в себе ярость — врете, суки, не возьмете! Катану из ножен, рубануть наискось по верхушке одну тварь, тут же на возвратном движении срубить вторую верхушку — дело сделано! Обе твари обезглавлены, и валятся на землю. В голове наступает блаженная тишина, назойливые голоса исчезают! Благодать!

Бегу тут же обратно.

— Два некропета погибло! — кричит мне Петька, а я вижу, что наши люди, выведенные из строя триффидами, начинают прочухиваться и медленно вставать с земли, недоуменно оглядываясь.

— Лупите по щекам всех, кто попал под воздействие, если нужно, но чтобы все очухались, и были готовы стрелять и отступать! — заорал я, — Петька, петов на прежний режим! Залп, и отступаем!

Не каждый день увидишь, как благообразную старушку лупит по щекам ее сын с высшим образованием, по крайней мере, я не слонялся по местам, где это было нормой. Но всех, кого триффиды вывели из строя, протрезвили и поставили в строй за несколько секунд. Никто не церемонился, все хотели жить. Одно дело услышать про гипотетическое бессмертие, другое — согласиться с этой идеей и расслабиться. Нормальный организм никогда не сможет расслабиться при виде несущегося на него монстра с капающей с обнаженных клыков слюной.

Залп, к которому присоединился и я, отступление, снова залп! Через сотню метров мы уперлись в густой лес, но дальше отступать не было необходимости. От полусотни гориллоидов осталось меньше половины, да и среди них было много подраненных. Больше они к нам не рвались, и стали отступать. К сожалению, в направлении дома, который нам нужно было освобождать от тех монстров, что там уже засели, штурмуя подвал. И дополнительное подкрепление туда гнать мне решительно не хотелось.

— Теперь мы наступаем, но не слишком приближаемся! — скомандовал я, — как этих истребим, пойдем штурмовать дом!

— Семен, не выйдет! — выдохнул на бегу Серега, — не забывай, что количество зарядов ограничено, и восполняется медленно! Как расстреляем этих, надо делать перерыв минут десять минимум! Иначе ворвемся в здание с пустыми стволами!

— Спасибо, что напомнил! — поблагодарил я его. Выстрелил в затылок очередного улепетывающего гориллоида, и сказал кодовую фразу, вызывая сэнсэя:

— Россия-Япония! Как у вас дела?

— Слышали взрыв, натиск на нас ослаб, спасибо за помощь! — тут же ответил сэнсэй.

— Сможете продержаться еще минут десять-пятнадцать? — спросил я, — у нас заряды в оружии заканчиваются!

— Сможем! — ответил сэнсэй, и тут же язвительно добавил, — видишь теперь, чем катана лучше стрелкового оружия?

Я облегченно выдохнул! Ну, если старикан возобновил в отношении меня учебный процесс, значит, у них там действительно ситуация стала полегче! И тут же ответил:

— Да, сэнсэй! Катана творит чудеса!

При этом я не подлизывался и не врал, катана мне нравилась как оружие ближнего боя все больше и больше. Вот, к примеру, смог бы я при помощи винтовки избавиться от двух триффидов за секунду? Хрена с два! А так — моментом срубил и вывел из строя мощнейшее психологическое оружие, которое едва не угробило всю нашу группу. Провозись я с триффидами двадцать секунд, пытаясь забить их прикладом или дожидаясь, пока винтовка откатится, чтобы пристрелить, не факт, что наша группа была бы еще жива. Угробили бы гориллоиды всех некропетов Петьки, и все, набросились бы на группу, в которой половина вышла из строя, а вторая половина не стала бы отступать, чтобы не бросать родственников и друзей. Но как правильно мы сделали, что, невзирая на огромное желание затариться разнообразными привлекательными прибамбасами на рынке, разместили большое количество заявок на заряды на силу воли, и усиленно ее прокачивали!

Ни один из атаковавших нас пару минут назад у автобуса гориллоидов живым не ушел. Последних трех прямо у того же автобуса и добили.

— Тетя, Наташка, как обстановка на экранах? — спросил я, вытирая катану от крови об траву.

Обе уже давно приноровились контролировать изображение на экране даже при движении, поэтому на ответ я мог рассчитывать.

— Две группы слева, первая в трех сотнях метров, в ней пять гориллоидов, в полукилометре еще одна группа — странные силуэты, похожи на людей! Их семеро! — снова первой отчиталась Наташка.

— У меня обзор справа, три небольшие группы гориллоидов, на самом краю экрана, значит, с полкилометра! — сразу за ней отчиталась и тетя.

Похожие на людей силуэты? — задумался я. Черт его знает, что творится!

— Ну, раз ближе никого нет, собираем трофеи, и тащим в общий котел! Тетя, Наташка — сигнализируйте, если кто рядом появятся! По одному все равно не ходить, мало ли еще монстры из дома выскочат! Даже сделаем так — отходим от дома на сотню метров, вон к той сосне, чтобы не было неожиданных сюрпризов! Трофеи складываем там же!

За несколько минут на брошенном на траву плаще сложили приличную кучу трофеев. Порадовало, что с каждого монстра падало по два трофея, а не по одному. Видимо, битва с таким количеством врагов оценена по достоинству.

— Учитывая, что сейчас пойдем на штурм, все, что здесь, пока оружие перезаряжается, поделим поровну на всех, и используем! Битва в доме — вещь нешуточная, нужно максимальное усиление! Кроме того, все, кто выставлял заявки на рынок, проверяем прямо сейчас — может, что полезное успело сработать за это время! — приказал я.

В конце концов, на рынок, с учетом удачной охоты за последние дни, выставлено уже столько заявок на заряды на силы воли, что их почти хватит на всех! И наверняка в этой куче трофеев найдутся еще заряды на силу воли. Так что решил не скупиться.

В куче нашлось четыре заклинания. Два из них выпали с убитых триффидов. Учитывая, что выпало с них в прошлый раз, мы теперь точно знаем, кто считается элитой у монстров!

Нашлось там и пять навыков.

— Как будем делить? — спросил Петька, — как-то не до лотереи!