Джордж Сокольский родился в 1893 г. в Нью-Йорке в еврейской эмигрантской семье, переселившейся из России. Его отец был раввином. Поступил в Колумбийский университет, но вскоре был исключен. Он едет в Россию и летом 1917 г. появляется в Петрограде. На его глазах происходит Октябрьский переворот. Он покидает Россию и едет в Китай. Весной 1918 г. он появляется в Тяньцзине. Затем переезжает в Шанхай и поступает на службу в одно из зарубежных информационных агентств. Где-то в начале 1919 г. Сокольский знакомится с Сунь Ятсеном и оказывается в его окружении. Последний владел английским языком, но не настолько хорошо, чтобы самому писать своим иностранным респондентам. Он привлек для этой цели Сокольского, которому поручил также функции редактора организованной им англоязычной «Shanghai Gazette». Консул США в Шанхае Эдвин Каннингам и американский военный атташе Уолтер Драйздел делают Сокольского своим осведомителем, который регулярно сообщал в консульство о контактах Сунь Ятсена с иностранцами.
