Глава 16

Нита провела рукой по столешнице из искусственного мрамора в выставленной на продажу квартире, где она сейчас находилась. Кухня, в которой никогда не бывало еды, выглядела чистой и пустой. Единственными предметами, открывавшими некоторый потенциал для тех, кто въедет в эту квартиру, были одна маленькая солонка на полке для специй, тарелка на полке для посуды, терка и картофелечистка в небольших аккуратных деревянных углублениях вдоль одной из стен.

Много времени на поиск помещения, подходящего под запросы Ниты, не понадобилось. Эта квартира была совершенно пустой – большинство квартир в здании выкупили давным-давно, но строительство только завершилось, и заселение начиналось в следующем месяце.

Конечно, снаружи здание выглядело обычным многоквартирным домом. Невозможно узнать, что вы без спроса вломились сюда. Невозможно услышать крик, чтобы прийти на помощь.

Нита планировала наделать много шума.

Зажужжал ее телефон, но не телефон Рейес – она не была настолько глупой, чтобы снова им воспользоваться. По дороге к выходу из ломбарда Адэра они прихватили старенький медленный смартфон, а затем в салоне связи купили для него тарифный план по завышенной цене на последние деньги Ковита. Телефон Рейес оставался разобранным на части в сумке.

Нита просмотрела уведомление. Оплата прошла успешно, игра началась. Нита официально продала информацию о своем местонахождении на черный рынок.

Первая и самая насущная проблема была решена. Теперь у нее появилось немного свободных денег. Точнее, криптовалюта, которую она могла бы конвертировать в наличные.

Но, что более важно, это значило, что коллеги человека, напавшего на нее в метро, направятся в пустую квартиру, где она их ждала.

Нита сглотнула, вытерев вспотевшие руки о джегинсы. Она сама придумала этот план. Беспокоиться было не о чем. Все находилось под контролем.

– Нита? – Ковит вышел из соседней комнаты и остановился за кремовым диваном – единственным предметом мебели в помещении, которое, как полагала Нита, должно было считаться гостиной.

– Да?

– Они проглотили наживку?

Она кивнула.

– Уже едут сюда.

Ковит смотрел на нее непроницаемыми темными глазами. Между бровями залегла складка, и он секунду колебался, прежде чем спросить:

– Ты уверена, что это хорошая идея?

Нита посмотрела в сторону.

– Конечно.

Он поднял брови.

– Прозвучало не очень уверенно.

Нита вздохнула. Он был прав. Она сомневалась в том, что это хорошая идея.

Но не знала, что еще предпринять.

Сначала Нита подумывала снова включить телефон Рейес и заманить в здание всех дельцов в Торонто, а затем взорвать целый дом к чертям собачьим. Все были бы уничтожены одним махом. Но при этом могли пострадать отдельные невинные прохожие и качество воздуха в Торонто.

Потом она решила, что взрыв – это слишком рискованно. Было бы трудно контролировать всех людей, входящих в здание и выходящих из него, невозможно определить точное время взрыва, к тому же, реши разные группировки подраться между собой, пока Нита не будет готова, и кто-нибудь уже мог бы вызвать полицию. Это место не было обособленным, в отличие от рынка в Перу. Слишком много сомнений, слишком много возможностей для того, чтобы что-то пошло не так.

И даже если все пойдет по плану, погибнет много людей. Это было слишком даже для нее. Что, по ее мнению, означало: она практически совершает доброе дело. Для всех тех людей, которых могла бы убить, но не собиралась.

Ведь добрые дела работают именно так, правда?

Она заставила себя не думать об этом.

– Я открыта для других предложений.

Хотя было бы неплохо, если бы Ковит и правда высказал какие-то идеи до того, как она все устроила с этой группой охотников за головами. Но у них еще оставалось достаточно времени, чтобы все бросить, сбежать из здания, взять деньги и скрыться, если у него найдется другой план.

– Может, просто уйдем? – Он подался вперед. – Послушай, у нас есть безопасное место. Мы могли бы ненадолго залечь на дно, потом сбежать из города и просто забыть об этом всем. Оставить Рынок смерти позади. Воспользоваться деньгами, полученными за продажу твоих координат, чтобы купить билет куда-нибудь.

– Ковит…

Он услышал протест в ее голосе, и дальше его голос зазвучал чуть более отчаянно:

– Мы сможем жить анонимно. Давай исчезнем вместе, – настаивал он, подавшись еще ближе, достаточно близко, чтобы Нита могла почувствовать тепло его тела. – Мы испаримся, нас никто не найдет.

Она медленно покачала головой.

– Найдут. Мир слишком мал, чтобы укрыться от интернета. – Нита была непоколебима. – Рынок смерти продолжит охотиться за мной. Я не могу играть роль жертвы. Я должна что-то сделать. Ждать, пока меня найдут, или прятаться всю жизнь – не мой вариант.

– Я понял. Правда. – Он вздохнул и провел рукой по волосам. – Но все это очень… на тебя не похоже, Нита. Заманивать людей в ловушку, чтобы убить? – Его рот изогнулся в натянутой улыбке. – Я полагал, что это меня людям стоит бояться, если придется оказаться запертыми в одной комнате.

Нита фыркнула от смеха, хотя понимала: не стоит так делать, ведь она знала, каким ужасающим может быть Ковит. Затем она откашлялась и сказала:

– Ну, вообще-то они идут сюда, чтобы убить меня.

– Но это ты расставила ловушку и положила в нее приманку. – Ковит нахмурился, веселье исчезло с лица, а на смену ему пришло какое-то мрачное выражение. – Это совсем другое. Не похоже на ситуацию с рынком, где был выбор: бегство или смерть. Тогда это походило на самооборону. А сейчас – на нападение.

– Мне нравится думать об этом как о превентивной самообороне, – сказала Нита, ухмыляясь и пытаясь разрядить обстановку.

Ковит внимательно взглянул на нее.

– Ты же знаешь, что этот термин используется только по отношению к Списку опасных сверхъестественных существ, верно?

Ее улыбка исчезла.

– Прости. Я не имела в виду…

– Я знаю. – Он уперся в спинку дивана, впившись пальцами в подушку, и вскинул голову. И долго молчал, прежде чем спросить: – Ты задумывалась о создании правил для себя? Я упоминал это однажды на Амазонке.

Нита помедлила, потом посмотрела в сторону и кивнула:

– Да.

Он наклонил голову и приподнял брови.

– Создала хоть одно?

– Да.

Он наблюдал за ней, ожидая объяснений. Но Нита молчала, отводя взгляд. Она не хотела говорить ему о своем правиле. Ведь если она расскажет, Ковит догадается, что правило придумано из-за знакомства с ним. Нет, она не позаимствовала одно из его правил, но придумала свое в стремлении не уподобиться ему.

Нита была готова сделать все возможное, чтобы защитить себя, чтобы обезопасить себя сейчас и в будущем. Но она не хотела становиться такой, как Ковит, как ее мать, и причинять боль другим просто ради удовольствия.

Эту черту Нита решила не позволять себе перейти.

Она отвернулась от Ковита, почти боясь, что он увидит правду в ее глазах. Больше всего на свете она не хотела, чтобы он увидел эту правду, потому что знала – это глубоко его ранит.

– Я установила свои границы.

– И это не выходит за них?

Она встретила его взгляд.

– Нет.

Его глаза были темными и взволнованными. Ковит промолчал, но Нита чувствовала исходящее от него сомнение, как если бы он высказал его вслух.

Нита запрокинула голову и позволила флуоресцентным лампам ослепить ее на мгновение.

– Мне нужно доказать этому рынку раз и навсегда, что ко мне не стоит относиться легкомысленно.

Ковит молчал, его подбородок был опущен, а на лицо падала тень.

Нита сглотнула и продолжила:

– Мне нужно, чтобы они понимали: всякий, кто встанет на моем пути, пожалеет об этом. Я хочу так напугать их, что они не осмелились бы на меня охотиться.

Тогда и только тогда ее оставят в покое.

Волосы Ковита упали на лицо. Нита хотела заставить его понять – разве он не делал то же самое, пытаясь выжить в мире мафиози? Не пытался стать монстром, творящим такое, что люди только в ужасе шептались о его деяниях?

– Эта банда уже принялась охотиться на меня. И, вероятно, они злы из-за того, что я убила одного из них. Я должна избавиться от них. Если я убью их, то смогу воспользоваться этим как кирпичом для строительства своей репутации, – продолжила Нита, скользя мокрыми от пота ладонями по слишком блестящей кухонной столешнице. – Разрушение Рынка смерти стало первым кирпичом. Этот будет следующим.

Она сглотнула и заставила свой голос звучать решительно, будто внешняя уверенность могла компенсировать неуверенность внутреннюю.

– И я сделаю столько кирпичей, сколько будет необходимо, чтобы построить стену, которая защитит меня.

Лицо Ковита оставалось неподвижным, пока он рассматривал ее, и у Ниты возникло неприятное чувство, будто он гадал, во что ввязался. Не променял ли работу с одним монстром на сотрудничество с другим.

Их обоих всю жизнь окружали монстры.

Возможно, не было никого, кому они могли бы сочувствовать, никого, кто бы сочувствовал им. Подобное притягивает подобное, и Ниту с каждым днем все сильнее мучил вопрос: не стала ли она таким же чудовищем, как Ковит, просто другого сорта.

Ковит долго молчал, а потом отвернулся. Посмотрел в окно на вход внизу и прошептал:

– Они здесь.