Глава 22. Раздача подарков и неприятный сюрприз

Меня встретила наша дружная команда. Здесь же расположились и бойцы Хромого. Надо же, никто не ушел из нашего племени, все ждали своего вождя. Правда, не было суккуб и Индориссы и, честно говоря, я, к своему стыду, в конце нашего сражения не обратил внимания, как они воевали. Они как―то выпали из общей картины боя, но я прекрасно помнил их слова о том, что с ними будет все нормально. Надеюсь, это так и есть. Интересно, а как они вообще возрождаются и где? Надо будет поинтересоваться, раз у нас такие неформальные отношения. Все-таки они не простые неписи…

Осмотревшись я понял, что оказался последним. Остальные все ждали только меня.

― Вот теперь мы в полном составе, ― подвел итог Макс.

― Предлагаю присоединиться к штурмующим, — предложил подошедший к нам Хромой. — Тем более, наши уже захватили стену.

Я посмотрел на город. Картина передо мной предстала поистине эпическая. Поле перед стенами было покрыто толстым слоем изуродованных мёртвых тел, которые, видимо, еще не успели исчезнуть. И, похоже, атакующие уже прорвались в город. Да к тому же на месте въездных ворот находился пролом…

― Почему нет? ― сообщил я Хромому, и через несколько минут мы направились прямо ко входу в город.

Несмотря на то, что мы прибавили шаг, когда прошли ворота, я сразу понял, что мы опоздали. Вдали слышался шум схватки, а вокруг нас стояла мёртвая тишина. О том, что здесь происходило, напоминали только живописно разбросанные мертвые тела, которые только сейчас постепенно начали исчезать.

Мы быстро прошли вперед, ориентируясь на звуки боя, и вскоре вышли на центральную площадь. В прошлый раз я даже и не разглядел стоящий на ней небольшой, но очень красивый, изящный дворец. Сами понимаете, не до этого было. А вот сейчас можно было полюбоваться этим великолепным образчиком архитектуры. Его окружила темная масса солдат и пыталась прорваться к входу, который обороняла плотная линия закованных в латы рыцарей и высокоуровневых игроков. Над дворцом барражировали костяные драконы, периодически отправляя шары темного огня в стройные ряды защитников. Среди них я разглядел драконов на которых восседал Мелкалакс, а с ним рядом держалась его синеволосая телохранительница Вирджи. Мы направились к атакующим.

Когда мы добрались, они уже прорвали сопротивление последних рыцарей и, быстро добив явно измотанных схваткой игроков, вливались темной струей во входные двери дворца. Нам оставалось только присоединиться к ним. Но когда мы наконец попали внутрь, перед нами появилось сообщение:

― Вот и все, ― выдохнул Хромой, ― все закончилось. Но мы молодцы!

― Не буду с этим спорить, ― пробормотал я, рассматривая окружающую обстановку. А мы действительно оказались в каком-то царстве роскоши. По стенам были щедро рассыпаны позолота и бархат. Этим самым бархатом разных цветов вообще было покрыто все вокруг. На второй этаж вела широкая мраморная лестница. Поднявшись по ней, мы попали в огромный зал, в котором оказалось множество народа. Шум от всей этой толпы стоял жуткий.

― Похоже, надо валить отсюда, — сообщил я Хромому, ― Мелкалакса мы тут вряд ли найдем. Сможешь портал открыть?

― Подожди, ― покачал головой тот, ― перстень у тебя вообще на хера?

Он коснулся перстня, и спустя мгновение пред нами появился Мелкалакс. Самое удивительное, что не в призрачном виде, а в самом что ни на есть обычном! Рядом с ним стояла Вирджи.

― Рад вас видеть, друзья! — радостно заявил он. ― Жаль, что мои телохранительницы появятся только завтра.

Я невольно перевел дух. В принципе я знал, что суккубы возродятся, но тем не менее сердце точил червячок сомнения. Их окончательной гибели я себе точно бы не простил.

― Так что вы молодцы, ― продолжил свою речь данженмастер. — Ваше племя никогда меня не подводило. Вот не устаю удивляться троллям. Да и ты молодец, Хромой. Правда, сравнить тебя с нашими троллями нельзя. У твоего отряда слишком высокие уровни, а вот Камнееды умудряются при своих невысоких уровнях совершать настоящие подвиги. И я решил дать награду не только одному тебе, Смерть Эльфам, а всем троллям твоего племени.

Он вытянул руку и открыл кулак. На ладони лежал переливающийся всеми цветами радуги небольшой камень. Я вгляделся в него.

Очень неплохо, на мой взгляд. По крайней мере, такой камешек точно не помешает. И думаю, что носить его я точно не буду. Поставим в городе.

― Как объяснили мне мои союзники, ― заметил Мелкалакс, ― война подходит к концу. Но мы не остановимся. Будем думать, что делать.

― По идее, после официального признание капитуляции Реента на нашей территории вражеских войск не остаётся, — заметил Хромой. ― Технически мы уже победили, если исходить из нынешних правил ведения войн. Мы выбили врага с нашей земли. И даже если бы они умудрились вновь телепортироваться к нам, то чтобы собрать серьезную армию… на это банально не хватит ни сил, ни времени.

― Ну, будем надеяться, что это так, ― кивнул Мелкалакс. — Кстати, хотел сегодня пир устроить по поводу победы нашей, но слишком много погибло… не думаю, что это хорошая идея. Дождёмся конца войны, там и отпразднуем!

― А Реентором кто править будет? — вдруг спросил Хромой.

― Нынешней король мертв, ― пожал плечами Мелкалакс. ― А я нашел для Реента нового короля. Торвальд Первый! Звучит, а?

― Торвальд? ― пробормотал я. ― Знакомое имя… это тот, что в Масте наместником?

Гном?

― Ого, хорошая память, тролль, ― похвалил меня данженмастер, ― именно гном! Он прекрасно показал себя в Масте. Сейчас это образцовый город. Поэтому навести порядок в Реенте, я думаю, он сможет. Да и преданность его не требует доказательств.

― Хорошая идея, ― кивнул Хромой, ― ладно, я, с вашего позволения, пойду. Где там моя напарница с звучным именем?

― Зовущая Бурю в Хранилище дворца, ― улыбнулся Мелкалакс, ― трофеи сортирует.

― О, тогда надо поспешить, ― вдруг стал серьезным игрок и, раскланявшись с нами, ушел вместе со своими напарниками.

― Вы тоже можете идти, ― сообщил нам Мелкалакс, ― дел у меня сейчас много, но надеюсь, до конца недели разгребу их. И тогда мы закатим настоящий пир! Вот на нем вы все получите давно заслуженные вами награды.

Ну, принимаю, конечно. Покосившись на остальных своих спутников, понял, что они тоже подтвердили.

― Вот и отлично, я вас предупрежу заранее.

Мелкалакс достал свиток, и перед нами открылось окно портала. Вскоре мы стояли перед воротами нашей родной деревни.

В принципе, время до вечера еще оставалось. Но лично мне фармить не хотелось, так что я отправил всех, кроме Макса, на уничтожение мобов. После сегодняшней войнушки практически все члены племени подняли уровень. Даже мы с Максом. А Стамесска ― аж два уровня. Ну, здесь, я понял, не обошлось без свитков или зелий. Донат, как всегда, рулит.

Наша доблестная троллиха, видимо, дорвалась до игры, так как именно она возглавила отряд по зарабатыванию опыта в местном лесу. А мы с Максом отправились в пещеру. Надо было установить камень, который нам щедро подарил Мелкалакс.

По пути заглянули на плац, где увидели занимающихся разными полезными физическими упражнениями троллей из союзных племен. Мини-полоса препятствий тоже не простаивала.

Здесь мы нашли Крайса, которого я предупредил о возможности неожиданного штурма. Мой верный помощник угрозу нападения воспринял весьма серьезно. Я соответственно поручил ему подготовить оборону, и он сразу развил бурную деятельность. Мы с Максом решили ему не мешать и продолжили свой путь к пещере. И уже походя к ней, встретили Влоггинга. Тролль обрадовался, увидев нас.

― Я вас ищу, уважаемые! Приглашаю к себе на ужин! — мы переглянулись. ― Всех, кто участвовал в моем освобождении…

― Хм-м, да не вопрос. Стамесске я напишу… ― задумчиво ответил я, ― у нас сейчас дела…

― Хорошо. Разберетесь с делами ― приходите. Я буду ждать.

С этими словами он удалился.

― Ого, раздача «плюшек» намечается, ― усмехнулся Макс.

― Ты только на что-то серьезное не рассчитывай, ― предупредил его, ― не думаю, что у него что-то уникальное имеется.

― Вот и посмотрим, ― пожал плечами мой друг.

Тем временем я отправил сообщение Стамесске, чтобы она возвращалась в деревню, после чего мы все-таки добрались до пещеры. Проблемы с размещением камня решились сами собой. Едва мы зашли в зал управления и я достал камень, он вспыхнул голубым цветом.

― Вот и все проблемы решились, ― заметил я, нажимая «да».

Камень растаял, и новое сообщение показало еще раз уже знакомые мне характеристики, которые увеличивали уровень защиты и защитников города. Затем я немного полазил в меню племени, но пока ничего нового построить не мог. Не хватало ресурсов. Но уже дня через два я смогу вновь «апгрейдить» здания. Провозившись полчаса, мы наконец вместе с Максом, который все это время спокойно тянул темное пиво, внимательно наблюдая за вашим покорным слугой, вышли из пещеры, где столкнулись со Стамесской. Девушка была явно в возбужденном состоянии.

― Пошли уже к этому троллю, ― заявила она, ― мне прямо не терпится посмотреть на подарки.

― Ты там на легендарку, что ли, губу раскатала? — рассмеялся Макс. ― Так я могу губозакатывающую машину достать!

― Очень смешно, ― презрительно фыркнула девушка.

― Пойдем уже, ― прервал я их пикировку, ― действительно, посмотрим, что наш финансовый вождь придумал.

Влоггинг ждал нас перед входом в свой дом. Давно я тут не был. Лишь в самый первый раз, когда тролль приволок меня к себе. Сейчас мне показалось, что дом авторитетного тролля Влоггинга изменился. Хотя, деревня-то повысила своей уровень. В результате перед нами был солидный каменный двухэтажный дом. Никаких архитектурных изысков. Все просто и строго.

― Проходите, гости дорогие! — радостно улыбнулся хозяин. Мы вошли и оказались в просторной комнате, часть которой занимал массивный стол, заставленный закусками. И закусками, надо сказать, разнообразными.

Когда мы расселись, хозяин выставил на стол кувшин и собственноручно наполнил деревянные литровые чаши, стоявшие перед каждым из нас.

― Хочу выпить за вас, отважные тролли! — поднял он свою чашу, когда закончил с этим делом. ― Если бы не вы, то меня бы сейчас уже не было на этом свете! Никто и никогда не обвинит род Влоггингов в неблагодарности!

― Да мы тут… ― я попытался что-то возразить, но тролль прервал меня гневным взглядом.

― Вы просто не знаете всей этой истории с призраками, ― проворчал он. — Это настоящее проклятье моего рода. Мой прапрадедушка виноват. Этот старый маразматик заключил договор с Кобром…

― Тем самым патриархом? — уточнил я. ― Которого мы завалили?

― Именно! Это старая и опытная тварь, которая заключает договора с троллями. Со своей стороны, она дает им силу, власть, деньги, ― взамен требует превращения в призрака после смерти и вечного служения ей. И это касается не только самого тролля, заключившего контракт, но и всей его семьи и потомков вплоть до десятого колена. Так что мой родственник подставил всех. Но последние два поколения Кобр вместе со своим Домом Призраков не появлялся, и все расслабились. А мне вот не повезло. Но вы уничтожили этот дом вместе с его хозяином. Это великий подвиг! — в голосе тролля появились торжественные нотки. ― Поднимем наши чаши за освобождение нашей расы от подобной твари!

Что ж, мы, конечно, подняли. А еще через десять минут, когда мы вновь опрокинули по чаше вина (тролль не переставал нам его подливать), настало время подарков. Влоггинг поднялся из-за стола и произнес:

― Друзья, в знак того, что вы меня спасли от страшной участи, я хотел бы подарить кое-что… не надо возражать, ― остановил он рукой дернувшуюся Стамесску, ― своим друзьям, ― он ясно выделил это слово, ― так вот, своим друзьям я хочу подарить артефакты.

― Это для тебя, Смерть Эльфам, ― он посмотрел на меня, и в следующий момент передо мной появилось окно.

Я заглянул в инвентарь. Внешне ничем не примечательный скромный перстень. Но свойства… Я сразу нацепил его себе на указательный палец. Да уж. Не ожидал такого подгона от скупого тролля. Посмотрев на радостные лица своих друзей, понял, что не только у меня сегодня на улице праздник. А сам Влоггинг с довольным выражением лица наблюдал за нашей восторженной реакцией.

После торжественного вручения «плюшек» мы некоторое время еще общались, подняли пяток тостов, а потом как-то само собой начали прощаться. Признаюсь, сегодня финансовый вождь племени открылся для меня с неизвестной до этого момента стороны. По крайней мере, искренность его благодарности не подлежало сомнению. Тепло попрощавшись, мы отправились к пещере. Как я выяснил, Стамесске подарили какие-то перчатки с невероятной защитой и ловкостью, а Максу ― перстень, увеличивающий резерв маны. Мой друг заявил, что теперь точно выучит пару заклинаний высокого уровня, на которые раньше не хватало его резерва.

Около пещеры мы расстались и вышли из игры, договорившись встретиться завтра.

Я выбрался из капсулы и сразу направился в ванную. Приведя себя в порядок, залез в холодильник и, убедившись в том, что на ужин еда у меня есть, вдруг понял, что на кухне скопилось аж четыре мешка с мусором. Вот, честно говоря, непонятно, как я этого раньше не замечал. Совсем, блин, заигрался. Надев джинсы и футболку и захватив с собой мобильник с сигаретами, взял мусор и вышел из квартиры. К сожалению, в доме мусоропровода не было, поэтому мешки приходилось выкидывать в стоявший недалеко от моего подъезда контейнер. Спустившись на первый этаж, распахнул скрипучую дверь и оказался на улице. Уже начало темнеть.

На лавочке сидели несколько бабок, которые просветили меня подозрительными взглядами, но, видимо, признали за своего, так как вновь вернулись к неспешной беседе. Весело хмыкнув, я направился к контейнеру. Забросив пакеты, отошел от «мусорки» и закурил. Не знаю, чего это вдруг меня сподобило сегодня выкурить сигарету, последнее время я с этой игрой как-то забросил эту вредную привычку.

Затянувшись, я с наслаждением вдохнул ароматный дым и выпустил его наружу, пытаясь изобразить кольца. Не получилось… Дальше я просто курил, наслаждаясь тишиной и вечером. Проверил сообщения на телефоне. О… вновь от Ани сообщение. На этот раз очередной новый номер телефона и просьба завтра в 22:00 позвонить. Позвоним, мне не жалко.

Я отбросил окурок на асфальт и сделал несколько шагов по направлению подъезду, как вдруг словно прогремел гром… Окна моей квартиры, выходившие как раз на двор, внезапно брызнули стеклами, и из окон вырвались языки пламени.