Их каюта на "Прейссе" была такой маленькой, что если бы Рохи стояла в ней, он не смог бы пересечь комнату, не столкнувшись с ней.

Толстая ткань, покрывавшая металлические переборки, была неаппетитного оливкового цвета, а данные о местоположении и техническом обслуживании были вплетены в ткань оранжевой нитью. Настенный экран был едва ли больше двух карманных компьютеров, поставленных рядом, и имел защитное покрытие, которое никогда не казалось чистым, сколько бы Кит его ни протирал. Их кушетки были из старого геля и плохо сконструированы, встроены в ящики в стене, которые могли прищемить пальцы рук и ног, если они не были осторожны. Кушетка Бакари была приварена к палубе, металл все еще блестел в тех местах, где он был установлен. Это была гораздо лучшая конструкция.

Это было их единственное личное пространство на следующие несколько месяцев, пока "Прейс" добирался до кольцевых врат, совершал транзит в систему Ньивестад, а затем добирался до Фортуны Ситтард - столицы главной пригодной для жизни планеты.

Они делили общий камбуз, микрогимнастический зал и душевые с шестью другими каютами. Кто-то вывесил городской флаг их нового дома: зеленый и красный с черно-белым узорчатым кругом в центре, подозрительно похожим на футбольный мяч. Дверь прямо напротив них принадлежала паре братьев из Брич Кэнди, которые оставили старую спасательную компанию своей матери ради контракта на Ньивестаде, отказавшись от семейного ремесла - ломать старое оборудование для терраформирования, чтобы создавать контролируемые среды в незнакомой биологии нового мира. Кит беспокоился, что плач Бакари мешает братьям спать, но если это и было, то они не жаловались.

В одной из дальних кают жила женщина с дочерью-подростком, которую Рохи взял с собой в качестве своего рода транзитного проекта, чтобы лучше узнать. У Кита сложилось впечатление, что женщина уходила из неудачного брака, а дочь ходила к психотерапевту, который совершал такой же транзит, но четырьмя палубами ниже.

Кит чувствовал себя немного неловко, зная даже столько, но понимал, что его неприятие чужих семейных историй было в основном проекцией. Он так много в своей жизни избегал разговоров о том, кто был его отцом, что слышать о чужом было немного опасно.

Кит сфокусировался на камере, затем переместился так, что Бакари, дремавший в набедренной повязке на груди, тоже появился. Он начал запись.

"Привет, папа. Не знаю, где ты сейчас и когда ты это получишь, но я хотел тебя проведать. Медвежонок тоже здесь".

Кит переместился, чтобы лицо Бакари было лучше видно в кадре: туго скрученные тонкие черные волосы на голове, полные мягкие губы, которые то сжимались, то разжимались, когда он мечтал, веки были темными, как будто на них были тени для век. Кит дал отцу, где бы и когда бы он ни был, долгий взгляд на внука, а затем отодвинулся назад.

"Пока что мы находимся на плаву уже пять дней. Он переносит это лучше, чем я. В корабельном лазарете есть камера с гелем сопротивления, которым он может пользоваться, но мы не единственная семья на борту, которой это нужно, поэтому нам приходится назначать время. Рохи считает, что это важно. И, наверное, она права. В любом случае, ему это не нравится, но после этого он спит как зверь. Так что это хорошо. У меня все хорошо. У Рохи все хорошо. Если мы все еще можем выносить друг друга, когда приедем в Ньивестад, я думаю, это значит, что нам суждено остаться женатыми навсегда. Жить так близко с кем-то - это не то, к чему я привык".

Он сделал небольшую паузу, размышляя, стоит ли ему вернуться назад и начать запись заново. Шутки с отцом о разводе и корабельной жизни могли показаться колкими, а он не хотел показаться критиком. Но Бакари немного сдвинулся с места. Сон не будет длиться вечно, и было труднее сделать сообщение, когда ребенок бодрствовал.

Он снова почувствовал тягу к защите отца, с одной стороны, и сына - с другой. Кит всегда занимал среднее положение между матерью и отцом, матерью и Рохи, контрактной ассоциацией и своей семьей. Мать говорила, что инстинкт миротворца достался ему от отца. Может быть, это и правда, но это не соответствовало его опыту с Алексом Камалом.

Он понял, как долго молчал, и извиняюще улыбнулся в камеру.

"В любом случае, - сказал он, - врач говорит, что с мальчиком все в порядке. Мы не будем делать адаптационный коктейль. Они говорят, что в его возрасте это принесет больше вреда, чем пользы. Пока он будет заниматься спортом, а мы будем следить за тем, чтобы он получал достаточно отдыха, когда мы прибудем на планету, он адаптируется быстрее, чем мы.

"Здесь все выглядит хорошо. Все идет по плану. Совсем скоро мы совершим кольцевой транзит. Это действительно единственная страшная часть всего путешествия. Но Бакари сделает свои первые шаги на Ньивестаде. Он даже не вспомнит о Марсе. Надеюсь, у вас будет шанс увидеть его. Не знаю, много ли это будет значить для него, но для меня это будет много значить. Тебе понравится Рохи, и ты полюбишь здешнего медвежонка. Надеюсь, где бы ты ни был, с тобой все в порядке и все не стало еще более странным, чем должно быть".

"Береги себя, дедушка."

Он закончил запись, затем воспроизвел ее. Пробел, в котором он потерял себя в мыслях, был не так заметен, как он боялся, поэтому он сохранил сообщение, зашифровал его и поставил в очередь на доставку по адресу, который Алекс дал ему для подполья. Он не знал, куда оно пойдет дальше. Он не играл с политическими вопросами, за исключением тех случаев, когда этого требовала природа его семьи.

Это был риск, но совсем небольшой. Алекс понимал, что если лаконские силы безопасности придут по вызову, Кит будет сотрудничать с ними, чтобы спасти себя и свою семью. Пока они этого не делали, если не считать встречи с его матерью год назад. Кит, похоже, не привлекал их внимания, и, если надеяться, что он выберется в колонии, то еще больше исчезнет с радаров Лаконии. Это была еще одна причина, по которой он хотел заключить этот контракт. Причина, которую он не обсуждал с Рохи.

Бакари зевнул, его глаза все еще были закрыты, и прижался к груди Кита. Скоро он проснется, а это, по традиции, означает молоко и смену подгузника. Кит быстро отправил сообщение Рохи: НЕ ПРОСНУЛСЯ, НО ПРОБУЖДАЕТСЯ.

У них была смесь, но Рохи по-прежнему верила в грудное вскармливание, и хотя Кит мог многое сделать, чтобы позаботиться о сыне, это была полноценная забота о матери и ребенке, которую он был рад взять на себя. Кроме того, он мог ходить в их маленький спортзал и ежедневно потеть.

Бакари сморщил нос, как делал это с тех пор, как они видели его на УЗИ, и открыл свои яркие, темные глаза. Его взгляд немного поплыл, затем он обнаружил, что на него смотрят глаза Кита. Бакари издал небольшой звук "бап", даже не столько лепет, сколько бормотание про себя. Если он и не испытывал особой радости при виде отца, то, вероятно, потому, что Кит почти всегда был рядом. Он чувствовал непонятную гордость за то, что его так воспринимают.

Он как раз раздумывал, стоит ли снова послать Рохи сообщение или подготовить формулу, когда дверь кабины открылась. Как только он увидел ее лицо, он понял, что что-то не так.

"Детка?" - сказал он.

"Я здесь". Она жестом указала на Бакари, и Кит освободил мальчика от давящей пленки. Бакари медленно мотал руками и ногами, в его движениях не было ни малейшего страха. Как будто летать в невесомости по воздуху было так же естественно, как и все остальное. Рохи обхватил его рукой и притянул к себе. Ребенок, зная, что будет дальше, уже рвал на груди летный костюм. Как сомнамбула, Рохи расстегнула комбинезон и подвела его к своему соску.

"Детка", - повторил Кит. "Что случилось?"

Рохи сделала глубокий вдох, как ныряльщик, смотрящий вниз на далекую воду. "Было еще одно мигание. Система Сан-Эстебан".

Кит почувствовал, как сжалось его нутро, но лишь слегка. Он прошел через полдюжины раундов, в течение которых пришельцы изнутри колец отключали для него разум. Все на Соле так делали.

"Насколько все плохо?" - спросил он.

"Они мертвы", - сказал Рохи. "Все в системе. Они все просто мертвы".