Глава 21
— Вождь Хохела? — прочитал я с листа пергамента. Удобно расположившись в кресле и не глядя ни на кого из находящихся на террасе. Но один из них тут же откликнулся и начал доклад.
— Три копья с наконечниками из лучшей бронзы, синяя ткань, пять мер зерна, десять бочонков вина.
Одобрительно кивнув докладчику, я перевел взгляд на следующего.
Будь я аристократом, из тех, к числу которых принадлежал Терри наверняка решил бы, что месть за разгром в битве Тысячи кораблей — так назвали наше морское фиаско — является теперь для меня делом чести. Да и само свое отмщение я назвал бы как-нибудь изящно. И пафосно. Например, реваншем! Но беда была в том, что я происходил из самого что ни на есть низкого сословия. Первое и самое важное воспитание получил на улице, а уж только потом дорос до образования классического. Так что поквитаться с тотемниками для меня не стало вопросом чести. Все было куда проще: я не мог позволить жителям Архипелага встать между мной и моими планами. Да и забыть почти пять тысяч своих людей, нашедших смерть в этой битве, я тоже не мог.
Что не было поводом снова наступать на те же грабли. И совершать ошибки, подобные командованию флотом сатрапии. Урок я выучил. Есть люди военные, собаку съевшие на столкновении масс людей, коней и кораблей. Вот пусть они и ведут их в бой. Я же на крючок собственной гордыне больше попадать не собирался. А то ведь — тщеславный идиот! — меня так часто называли “великим стратегом”, что я и сам в это поверил. И вел себя соответственно.
Хватит! Пора было вспомнить, кто я! Использовать свои сильные стороны! Я подпольщик. Бомбист. Специалист по темным делам, а не по тактике и стратегии. Вот о чем я забыл! Взлетел на вершину мира, свел знакомство с власть имущими и сам стал подражать им. Стремился стать таким же: мудрым, всеведущим, отстраненным. Почти богом.
Поражение на море двинуло меня в скулу с непринужденностью уличного драчуна. И поставило мозги на место. Если я должен — и неважно, хочу ли я этого — стать богом для этих людей, я им стану. Но богом хитрости, богом обмана, богом тайных акций и темных дел. Без которых, как я уже выяснил, светлое будущее невозможно.
Произошедшее меньше месяца назад поражение сатрапия восприняла по-разному. Круг мастеров — сдержанно и без надрыва. Мол, ну не в этот раз, так в другой. Главное, что выжил мастер Джу, наставник Терр, ну и ган Серт, конечно, тоже. Кораблей еще настроим, люди сами народятся, подготовимся получше и снесем проклятых тотемников.
Их реакция была предсказуемой. Все же, в рамках своего великого плана, людей колдуны считают необходимым, но расходным материалом. Как, впрочем, и любая верхушка в любом из миров. Да и от моей точки зрения, их отличалась лишь масштабами. При необходимости, чего греха таить, я был способен пожертвовать кем угодно, включая себя. Вспомнить хотя бы боевой отряд Движения в лаборатории у Терри. Все же полегли, скорее всего.
Немного пугала лишь разница в масштабах: я все еще оперировал в голове небольшими отрядами, а мастера уже давно используют всю здешнюю цивилизацию.
Предсказуемым было горе по убитым в среде простого народа. Из ушедших за добычей горожан по домам вернулась хорошо, если половина. Но, что удивительно, винили скорбящие родственники ни нас с Терри, ни дангов, ни даже Круг мастеров, а проклятых и вероломных островитян. Всегда поражался человеческой логике: не мы, идиоты, не учли возможность засады, а подлые тотемники вероломно заманили нас в ловушку!
Не воспользоваться подобным настроением поданных Удэ было бы верхом глупости. И я воспользовался, предварительно обсудив все с ученым. Здесь пустил шепоток, тут слушок. Выпустил на улицы городов всех сидящих на довольствии агентов. И, спустя десяток дней, с удовольствием отметил, что предмет теперь обсуждают в нужном нам ключе.
В отредактированной версии событий вовсе не наш флот напал на островитян. Наоборот, воины сатрапии, ценой своих жизней, смогли предотвратить вторжение тотемников на побережье. Которое те планировали, но не смогли реализовать. Почему не смогли? Благодаря прозорливости сатрапа Гема, мудрости его советника Терра, шпионам Белой Тени и храбрости воинов Удэ. Янганы узнали о планируемом вторжении островитян, советник Терр подсказал сатрапу ударить по ним до того, как они нападут, а сатрап не пожалел денег на оснащения сильнейшего флота в истории для отражения этого нападения.
Ни слова правды, но очень правдоподобно! Раньше я бы назвал это ложью. Грязной имперской пропагандой. Теперь же считал это вопросом идеологии. Ценой за спокойствие в государстве. За отсутствие волнений на его территории. Совсем небольшой ценой.
А правда… Ну кому она поможет, эта правда? Мертвых не оживит, а вот наоборот — запросто! К тому же человеческая память очень коротка, а людское мнение весьма пластично. Если долго скармливать людям свою точку зрения, рано или поздно они примут ее за правду. Единственную правду. Они ведь сами слышали рассказы очевидцев сражения, верно? Встречались с выжившими героями в трактирчике неподалеку от дома. Были знакомы с семьей, похоронившей двух погибших в битве Тысячи Кораблей сыновей. Так какие еще нужны доказательства?
Одними слухами, однако, войны не выигрываются. Требуются инструменты посерьезнее. Например, раскол. И вот им я занялся вплотную.
Моя усадьба напоминала не жилище паука, как ей положено, а растревоженное гнездо лесных пчел. И дом, двор был полон людьми, большую часть которых я даже не знал лично. Между ними, занятыми какими-то делами и разговорами, носились с поручениями слуги. Из сада доносились выкрики сержанта, обучающего новый набор будущих диверсантов — растущий аппарат сатрапии требовал их все в большем количестве. А у входа на террасу, на которой расположился со всеми удобствами я сам, наблюдающий за этим хаосом, выстроилась целая очередь ожидающих. У каждого из них, несомненно, были важные дела, которые они хотели бы взвалить на мои плечи, но мне было не до них. Я проводил совещание.
На скрытой от солнечного света площадке собралось не меньше двух десятков человек. Среди них не было ни одного сколько-нибудь значимого лица, например, представителя Круга мастеров или растущей в последнее время с невероятной скоростью чиновничьей братии. Не было здесь и шпионов — все они сейчас работали “на земле”. Наличествовали только писари. Самые востребованные и самые незаметные солдаты тайных войн.
— Вождь Пирипи?
— Отрез ткани, медный кинжал.
— Вождь Вирему?
— Дикарка-рабыня, железный браслет, три меры ткани, десять мер зерна, полтора десятка бочонков вина.
— Почему так мало даров именно Пирипи?
— Очень сильный клан, мой ган. Владеет островом Дро. Тотем — черная акула. В битве Тысяче кораблей потерял старшего сына. И еще, как рассказывают купцы, у него старая вражда с вождем Хохела.
— Понятно. У нас найдется что-нибудь из акулы? Одежда, украшения… Я не знаю — что-нибудь?
— В Омпате делают щиты, обтянутые акульей кожей, мой ган.
— Очень хорошо. Добавьте один такой щит в дар вождю Хохела. Вождь Нгайре?
— Пять отрезов ткани, пять мер зерна, копье…
И так уже добрых полчаса. Кто-то сказал бы, что нет ничего скучнее, чем выслушивать длинный список практически одинаковых предметов. В другое время и в другом месте я бы и сам так сказал. Но не теперь. Сейчас для меня голоса писцов звучали трелями певчих птиц. А перед глазами стояла искрящаяся от росы паутина. Которую плел я.
Мы были вынуждены заключить с тотемниками мир на очень невыгодных условиях. Вожди Архипелага пообещали не грабить побережье, но потребовали беспошлинную торговлю для своих купцов. И контрибуцию, разумеется. Они же победители — в своем праве! Зерно, ткани, украшения, оружие, рабы… Если перевести размер дани в монеты, выходила просто астрономическая сумма. Но участвующий в переговорах Терри, светлая голова, смог ее снизить. Точнее, разделить на две составляющих. Общая контрибуция для всех и дары, предназначавшиеся лично каждому вождю островитян. Вне зависимости от силы его клана и достижений в битве Тысячи кораблей.
И этими дарами я собирался вбить такой клин между кланами Архипелага, что они больше никогда не смогут собраться в единый флот. Ведь если ты столкнулся с большой силой, справиться с которой не выходит, что нужно сделать? Правильно! Разделить ее! Принцип не новый и, я думаю, известный в этом мире. Вот только в моем, его отшлифовали до блеска имперские дипломаты и послы. Играющие на сиюминутных интересах своих противников, стравливая их друг с другом, чтобы потом добить ослабевшего в борьбе победителя. Не одна туземная страна упала к их ногам переспелым фруктом. Так почему бы и мне не воспользоваться их опытом?
Получив подарки, вожди тотемников примутся хвастаться друг перед другом — это у них в крови. И с удивлением обнаружат, что воинскую доблесть каждого из них горожане оценили по-разному. А в культуре потомков оборотней она ценилась столь же высоко, как и личная удача вождя. Кто-то, несомненно, промолчит, кто-то, напротив, приукрасит размер своей личной добычи. Но это все исключения. Которые, как известно, лишь подтверждают правила.
Они начнут задавать вопросы побежденным. Угрожать превратить наши посады в пепел. И мы будем униженно улыбаться и рассказывать о досадных ошибках писарей, из-за которых и произошли эти досадные казусы. Мы будем обещать их исправить, в то время, как мои янганы будут разносить среди простых островитян нужные мне слова. О том, как дерутся за подачки горожан славные потомки Черной Акулы, Ската, Альбатроса и Ягуара.
Затем в и без того разобщенном обществе островитян вспыхнет междоусобица. Один потребует оплаты кровью за обидные слова, другой решит, что настал удачный момент для сведения личных счетов. Третий и вовсе посчитает, что такой большой и сильный клан, как его, не должен жить на таком маленьком и скалистом острове. Особенно тогда, когда два слишком уж богатых землей клана сошлись в битве. И тотемники начнут резать друг друга. Может быть сперва и не с таким размахом, как мне бы хотелось. Но лиха беда началом. Со временем мои янганы смогут сделать так, чтобы на Архипелаге война не прекращалась ни на миг.
Конечно же, все это требует времени. Много времени. Ни года, и даже не двух. Но результат того стоит! Три года, а именно столько я отводил на эту акцию, и народ, считающий своих предков оборотнями, станет слабым. Настолько, что не понадобится и двухсот галер, чтобы сделать его еще и покорным.
Задумавшись, я пропустил ответ одного из писцов. И повторил вопрос.
— Вождь Туллема?
Писец послушно выстрелил списком даров потомку Дельфина.
И тут сквозь бубнеж писарей в голове что-то щелкнуло. Что-то, о чем я забыл. И это “что-то” никоим образом не было связано с планами разобщения воинственных дикарей Архипелага. Другое. Туллема? Вождь Туллема? Каким здесь боком князек с островов? Терри! Точно! Терри! Каким-то образом имя туземца переплелось с делом, связанным с ученым. И, надеюсь, я вспомнил о нем не слишком поздно!
Сегодня вечером я должен быть у Терри. Причиной визита, в кои-то веки был не разговор о важных государственных делах (хотя я был уверен, что без этого не обойдется), а банальнейшее празднование очередного года жизни профессора. Иными словами, Александр пригласил меня на именины. Вот так вот! Обжились мы в этом мире, уже дни рождения отмечаем! В гости друг к другу ходим. Настоящие мещане, чтоб меня! Если так дальше пойдет, женимся — Райя-то всяко против не будет, детей нарожаем, да и будем друг другу по воскресеньям визиты наносить! Обсуждая за ужином падение нравов и растущие цены на рабов! Бр-р!
Смех смехом, но не с пустыми же руками идти! Нужен был какой-то подарок, но после слов “какой-нибудь” фантазия отказывала. А опыта в данном вопросе у меня не было. Как-то не было оказии. Никому ничего не дарил, да и сам обходился. Хотя нет, вру! Четыре года назад, товарищи из Движения подарили мне пистолет. Правда, не на именины, у нас такое не практиковалось, а по случаю удачной акции — взрыва крейсера “Принц Веллинг”.
Пистолет, кстати, не простой был. Новейшая модель, его тогда даже в армию не начали поставлять. “Аргу” — четырнадцать патронов в обойме, убойная сила, правда, невелика, зато скорострельность и точность — на уровне! Года два я с ним не расставался, а потом, уходя от облавы, потерял. Даже, помню, расстроился, хотя обычно к вещам и не привязываюсь.
Тряхнул головой, прогоняя непрошенные воспоминания. Постарался сосредоточиться на докладе писца, но мысли упрямо возвращались на тему проклятого подарка! Вот спрашивается — что можно вручить Терри на именины? Человеку, меньше чем за год взлетевшему на самую вершину местного общества! И которого никогда не заботили вещи, а интересовали лишь знания? Редкую книгу? Свиток, в смысле. Так у него сейчас прямой доступ ко всем знаниям этого мира, как и положено наставнику мастеров. Тут я наших колдунов переплюнуть не смогу. Может?..
— Э-э… Любезный! — прервал я доклад писаря. Ну а что! Раз есть привилегии, нужно ими пользоваться! Не можешь сам — поручи кому-нибудь!
— Да, ган?
— Что можно подарить уважаемому человеку? Другу? Такой предмет… Я не знаю… Чтобы не ослепить богатством, а показать свое внимание и расположение? Драгоценности, коней и рабов исключаем! — внес я поправку под конец.
— Уважаемый человек — мужчина или женщина? — уточнил писарь. Я стал его рассматривать только после того, как задал вопрос. До этого все эти служители пера и пергамента воспринимались мной на одно лицо. Этот оказался молодым парнем, худощавым, но не субтильным, как можно было бы ждать при его профессии. Я бы даже сказал, что для писаря он сложен неплохо. Портило впечатление угодливое выражение лица.
— Мужчина. Лет сорока.
— Я бы посоветовал гану танцовщицу, но ты сам сказал, что рабов нельзя. Тогда может быть…
Паренек сморщил лоб раздумывая. Все остальные писцы почтительно молчали. Местное воспитание. Вельможа не пригласил в беседу — молчи!
— Может быть… — повторил мой назначенный ответственный за подарок. — Экзотический зверь?
— Нет, не подходит.
— Редкое вино?
Я сморщился, отвечая на этот вопрос без слов. Здешнее пойло я именовал брагой — на вино оно не тянуло, хотя и производилось по схожей технологии. Но писарь, правильно истолковав мою гримасу, замахал руками.
— Я говорю о настоящем вине, ган! Попробовав которое уже не захочешь пить ничего другого! Но оно очень дорогое, не каждый данг может позволить себе его пить часто.
В сомнении я поднял бровь. Правда? А почему тогда я его до сих пор не пробовал? Не, это-то как раз понятно — потому что не искал! Но ведь даже и не слышал! Странно. Хотя, дел хватало, мог и упустить. А бутылка хорошего вина — это было бы здорово! И не подарок вроде и не с пустыми руками пришел.
— И где бы мне его купить, это вино? — вопрос цены меня уже давно не волновал.
— Его делают только в одном городе на побережье — в Эламе. В продаже его не найти, но можно купить у владельца виноградников — данга Унмэ.
Элам? Три дня пути по морю, по суше все десять. Не вариант. Черт! Жаль! А ведь идея-то была хорошей…
— Не подходит. — огорчил я услужливого клерка. Да и сам был расстроен. — Подарок нужен уже сегодня вечером.
Лицо паренька непроизвольно отразило отношение к непредусмотрительности такого важного человека, как Белая Тень. Всего лишь на секунду, затем на лицо вернулась маска услужливости, но я все же успел заметить. И согласно, с виноватой улыбкой, кивнул. Так и есть, мол. Вельможи тоже люди. И про дни рождения друзей могут забыть. Особенно если никогда про них не знали!
Дополнительно, раз в сотый уже, наверное, сделал себе пометку — нанять секретаря. Иначе ведь просто утону в этой лавине дел и обязательства. Может не откладывать и взять этого бумагомараку? Вроде толковый, мысли, по крайней мере, дельные подсказывает. Открыл было рот, чтобы осчастливить паренька новой должностью, но тут вдруг понял, как добыть вино к вечеру.
Мысль была идиотская! Или гениальная — это с какой стороны взглянуть. Если получится, то второе без вариантов! Занятно, но подобная ей никогда бы не посетила голову Красного Янака. Зато для гана Серт-ара, была, пожалуй, вполне естественна.
— Так. У нас здесь все? — спросил я с таким выражением , что писцы моментально закивали головами. Все, мол. Закончили. Что тут еще обсуждать? Видно же — торопится Белая Тень! Еще много дел у важного человека!
— Тогда все свободны. Гаарон, Будак! Идем к мастеру Ади! Быстро!
С лысым колдуном я не то чтобы сдружился, но чувствовал себя с ним более непринужденно, чем с другими. Может оттого, что стрелял в него, а потом держал на цепи в подвале? И он на меня за это не злился, даже испепелить не пытался ни разу. Наоборот, был со мной всегда приветлив и даже предлагал обращаться за помощью, если вдруг таковая понадобиться. Поэтому для реализации своего плана я и выбрал его, а не скажем, толстяка Джу.
Мастер встретил мою идею довольно спокойно. Я, признаться, боялся, что он начнет говорить о недопустимости использования своего высокого искусства для столь незначительной вещи, как покупка подарка Терри. Но он лишь кивнул и, с едва заметным выражением недовольства — все-таки не ко времени пришел — сообщил:
— Только не слишком долго, Серт. Мост до Элама в одиночку мне долго не удержать. Не моя специализация. Вот мастер Пар — тот и до Архипелага тебя бы добросил.
Что ж. Учтем. Этого, я, например, не знал. А вот с тем фактом, что колдуны могли перемещаться на огромные расстояния, я уже сталкивался. Присутствовал как-то при весьма эффектном уходе одного из них в воздушный вихрь. И был свидетелем объяснений, естественно, сделанных исключительно для уважаемого мастера Терра о природе этого вида магии. Из которых сам не понял ничего, зато ученый потом несколько дней бегал, как влюбившийся в первую красавицу курса студент. Периодически разражаясь лекциями на тему “проколов”, “нор” и “очевидной связью с моей работой дома”.
Вот и подумал: раз это принципиально возможно, то почему бы одному знакомому мастеру и не забросить своей магией одного нуждающегося в том человека в город Элам? Он, то есть я, купит там десяток бутылок редкого и дорогого вина в подарка очень уважаемому человеку, и тем же способом вернется назад! Вряд ли конечно это было легко и просто, иначе бы они тут только так и путешествовали. Но и непосильным для мастеров этот способ явно не был.
— Что я должен делать? — спросил я, получив согласие Ади.
— Молчать. И не дергаться. А когда я дам знак, сделать шаг вперед. — лысый колдун опустился передо мной на колени и начал чертить что-то бронзовым гвоздем на полу у моих ног. — И верным своим прикажи отойти подальше.
— Они не верные!
— Прости. Просто по привычке сказал. Не хотел обидеть. Тем не менее — пусть отойдут.
От понимания того, что в Элам мне придется перемещаться без привычного сопровождения охраны, на душе стало немного неуютно. Сросся с двумя этими молчунами, практически тенями своими воспринимал. Маленькой черной и здоровенной белой.
Ади тем временем начал ритуал. Или как там у них это называется. Встал, раскинув в стороны руки, и начал бормотать какую-то тарабарщину. В другой раз я бы усмехнулся (про себя, конечно!), но теперь, видя результат его волшбы, мне стало не до смеха.
Пылинки на каменной кладке пола медленно закружились, влекомые небольшим смерчем — ладонью укрыть можно. За несколько секунд воздушный вихрь вырос выше головы, разделив меня и колдуна. При этом я не чувствовал даже легкого дуновения ветерка, как не слышал и гула закрученного в воронку воздуха.
— У тебя самое большое полчаса. — сообщил Ади. Его голос несколько изменился, в нем появилось некоторое напряжение. Таким голосом мог бы говорить опытный портовый грузчик, держа на весу не слишком тяжелый, но все же увесистый ящик. — Но постарайся управиться быстрее. Мост ведет прямо во двор поместья данга Унмэ. Кстати, передавай ему от меня пожелания доброго здоровья. Шаг вперед!
Зажмурившись, я выполнил приказ и шагнул внутрь вихря. Сперва ничего даже не почувствовал: ни ветра, ни движения. Будто бы просто переместился на один шаг вперед. А потом…
По закрытым глазам резанул яркий свет — словно лучом армейского прожектора по лицу мазнуло! От неожиданности я вскрикнул, попытался закрыть лицо руками и вдруг обнаружил, что рук у меня больше нет. Я вообще не ощущал своего тела! Ни рук, ни ног — ничего! Но это меня, против ожидания, не напугало. Напротив — если бы мог, рассмеялся в полный голос от переполнявшего меня ощущения счастья. Будто я стал светом: чистым, невесомым и свободным. И стал волен лететь в абсолютно любом направлении! Для Янака Серта больше не было никаких преград препятствий и расстояний! Я мог дотянуться до любого места, только подумав об этом!
И в следующий миг вся тяжесть физической оболочки обрушилась на меня снежной лавиной! Перехватило дыхание, конечности налились такой тяжестью, словно кости в теле стали полыми и в них залили свинец! Звуки и ощущения мира вернулись артиллерийской канонадой, оглушая и дезориентируя. Почувствовав, что у меня снова есть глаза, я открыл их и закричал от боли, когда расплавленный металл солнечного света потек прямо внутрь черепа.
Проклятый колдун! Проклятый лысый громила! То-то он даже возражать не стал, когда я попросил его об услуге! Вернусь — выскажу ему все, что я о нем думаю! Ногу опять прострелю — патрона не пожалею! Проклятье! Черт! Больно то как!
Когда зрение стало понемногу возвращаться ко мне, я смог разглядеть, что стою не на каменном полу в комнате Ади, а на траве в двух шагах от террасы большой усадьбы. И передо мной замер в поклоне смуглый мужчина.
— Где я? — мой голос скрежетал металлом по стеклу. — Кто ты такой?
— Это поместье данга Унмэ, уважаемый! — едва скрывая страх сообщил мне человек. Ну еще бы ты не дрожал! Небось не каждый день из воздуха вываливается незнакомец, злой, как все черти ада!
— Хорошо... Сюда мне и надо... Зови своего хозяина, да побыстрее!
Знай я раньше о всех сопутствующих “прелестях” колдовского перемещения, оставил бы Терри без подарка! Не девица чай, обошелся бы и дружеским поздравлением на словах! Сейчас главное изгнать из головы мысли о том, что после покупки, мне придется еще раз их пережить. А это, теперь уже зная, чего ждать, было очень нелегко сделать.
С вином мы все решили довольно быстро, вряд ли и десять минут прошло. Сорвавшийся с места слуга метнулся в дом и вскоре вернулся, ведя за собой обильного телом мужчину. Дорогая туника желтого цвета была тому явно мала, но его это не смущало. Он без страха приблизился ко мне, точнее к крутящемуся за моей спиной вихрю, и отрекомендовался искомым дангом. Не тратя времени на беседы о погоде, я передал ему привет от мастера Ади и сунул в руку полный кошель железа.
— Твое вино очень хвалили в Круге мастеров, данг. Я бы очень хотел его попробовать. Десяток бутылок, тьфу, кувшинов, если имеются!
Унмэ оказался очень понятливым и расторопным. Да и “привет” от кетигатского мастера свое дело сделал. Несколько коротких приказов и вот у моих ног стоит тяжеленная корзина, полная глиняными сосудами.
— Мои благодарности и извинения, уважаемый данг! Очень спешу! — сообщил я шагнул в портал, пока на это хватало решимости.
Убивать коварного колдуна, не предупредившего меня о побочных эффектах короткой дороги на большие расстояния я передумал, как только ко мне вернулось зрение, а сердце перестало колотится словно эксперементальный бензиновый двигатель. Одного взгляда на мастера Ади было достаточно, чтобы понять — для него мое путешествие стало тяжелым испытанием. Крупные капли пота усеивали его лицо и голову, туника промокла насквозь, будто он сбегал до бассейна и окунулся пока меня не было. Грудь здоровяка тяжело вздымалась, а в глазах полопались кровеносные сосуды.
С облегчением уже вспоминаемого мной сегодня грузчика, он выдохнул непонятное слово и смерч опал россыпью пыли и песка. После чего сам маг привалился спиной к стене и медленно сполз по ней на пол.
Это же вот как надо уважать профессора, чтобы ради него пойти на такое? Безропотно согласится на тяжелейшее заклинание, после которого он, вероятнее всего, неделю не сможет колдовать! Черт! Я уже чувствовал себя мерзавцем! И ни малейшей злости к нему не испытывал.
— Ади. — я сел на пол рядом с мастером. Ноги после перехода предательски дрожали. — Мастер Ади. Прости за эту просьбу! Я и не предполагал, что для тебя это так тяжело.
— Я уже и сам забыл об этом! — попытался хохотнуть колдун, но закашлялся. — Не мой аспект, давно не практиковал. Но вино-то ты принес?
— Полную корзину! — указал я на добычу.
— Хорошее вино у данга Унмэ. Но таким экстравагантным способом мы его еще ни разу не доставляли. Ты не извиняйся, Серт. Все в порядке. Точнее, будет в порядке, когда я немного приду в себя! Но оно того стоило! Ох, боги! Я уже представляю лица мастеров, когда расскажу им, что строил мост в Элам только для того, чтобы ты купил вино на праздник Терри!
Ну, если шутит, значит не помрет! Я еще немного посидел рядом с ним, а уходя оставил пару кувшинов из корзины в качестве компенсации. Обрадовав его этим несказанно. Видимо, и правда эламкое вино было чем-то особенным.
