Глава 14

— Красиво горит! — хохотнул Богдан.

Специфическое чувство юмора главы егерей меня давно не удивляет. Панорама была откровенно апокалиптическая и радости у меня не вызывала. Выборжцы блокировали Мидлсбро с севера и запада. Горела же часть пригородов, которые обстреляла наша артиллерия. Пока мы не встречали крупных соединений противника и методично захватывали побережье к северу от места высадки.

Основная русская группировка, плывшая из Гамбурга, столкнулась с большими проблемами. Их ещё на подходе атаковала достаточно крупная эскадра англичан. Благо в массе своей это были каперские и торговые суда, не имеющие мощного вооружения. Российский флот и норманны отразили нападение и практически уничтожили неприятеля, но мы потеряли несколько транспортов. Далее была тяжёлая высадка южнее Уитби. Англичане быстро среагировали и перебросили большие силы артиллерии, которая с ходу начала обстрел. Очень выручили моряки, подогнавшие практически впритык к берегу мелкие суда и поддержавшие огнём пехоту.

Выгрузка заняла более трёх суток. К этому времени командование противника успело среагировать, и из Йорка подошли достаточно крупные силы. Сражение произошло около местечка Готленд. Англичане были разбиты, но отступили организованно и были готовы оказывать сопротивление далее.

— Английское командование избрало странную тактику, — оторвавшись от бинокля фон Миллер, — Север страны фактически брошен. Линия обороны, насыщенная войсками, начинается в только районе Йорка. Плохо, что союзное командование не знало о таком решении противника. Можно было перебросить сюда не десять, а тридцать полков и начать масштабное наступление. В итоге наша основная армия столкнётся практически с тремя четвертями английских войск, не считая ополчения. Ещё и при переправе наверняка был потоплен не один транспорт с солдатами.

— Вы неверно оценили ситуацию, Карл Карлович, — отвечаю с усмешкой, — Побережье от Скарборо до Ньюкасла должны были защищать шотландские полки. Но они неожиданно отошли за Тайн[1] и не участвуют в столкновениях. Поэтому организованная оборона нашего участка побережья рухнула. Поверьте, будь здесь хотя бы пять полков горцев, мы бы умылись кровушкой.

— Но как такое возможно? Бросить позиции и отступить без сопротивления? Куда смотрит английское командование? Полки Багратиона выгружались целую вечность, — генерал поддел конкурента, — Часть транспортов вообще умудрилась потеряться и прибыла через два дня после основных сил. За это время толковый командир собрал бы разрозненные части в кулак и атаковал десант. Особенно учитывая то, что артиллерия с кавалерией выгружалась ещё дольше, и у англичан было полное превосходство в огневой мощи.

Я уже откровенно скалюсь, глядя на возмущённого генерала. Наконец генерал чего-то понял и подозрительно посмотрел на меня.

— Централизованное английское командование прекратило своё существование. Штаб генерала Мура[2] в Дарлингтоне подвергся нападению неизвестных лиц. В результате погиб не только командующий обороной участка Ньюкасл — Скарборо, но и многие высокопоставленные офицеры. А вот соотечественник Мура, генерал Хоуп[3] проявил удивительную прозорливость и отступил с шотландскими полками.

С трудом сдерживаю смех, глядя на своего соратника. Он офицер до мозга и костей, поэтому мыслит исключительно военными категориями.

— Отвечаю на ваш незаданный вопрос, какого чёрта генерал вдруг решил оставить позиции. Ходят слухи, что новое правительство Шотландии скоро должно объявить о независимости страны. Вот Хоуп и проявил политическую прозорливость. Далеко пойдёт этот граф, может, и премьер-министром станет. Предвосхищая ваш следующий вопрос, отвечаю. Кабинет министров Великобритании прекратил своё существование. Какие-то дерзкие террористы взорвали бомбу и уничтожили его практически в полном составе. Более того, кто-то убил первого лорда Адмиралтейства и ещё несколько важных фигур английского истеблишмента. Организованная оборона острова прекратила своё существование. Нам противостоит только армия и ополчение, возглавляемые своими командирами, фактически не имеющими связи друг с другом.

Немец некоторое время молчал. Далее потянулся к биноклю, чего-то выискивая в горящих постройках.

— Не хотел бы я стать вашим врагом, Константин Павлович. Это не моё дело, но воевать надо на поле боя.

— А я рад, что вы мой надёжный соратник, Карл Карлович! Главная задача в любой войне — это победа. И мне не важно, какой ценой она достанется. Чем меньше погибнет русских солдат, тем лучше. Всё остальное вторично.

Наш диалог прервал прискакавший курьер.

— Они согласились на капитуляцию! — прокричал довольный юноша.

— Действуем по плану, — обращаюсь к Богдану, — Расположение нужных зданий и домов, надеюсь, выучены? И постарайтесь более ничего не жечь и обеспечить тушение пожаров. У меня большие планы на этот городишко.

— Я опять чего-то не понимаю? — спрашивает генерал.

— Всё просто. В городе расположено несколько интересных производств. Так как Англии в прежнем виде больше не будет, то глупо оставить здесь станки и прочие новомодные механизмы. Мои люди наняли целый флот для перевозки оборудования в Россию. Будем грабить врага до нитки. Что не увезём — сожжём. И следующий по плану у нас Ньюкасл с окружающими городками. Хотя их изрядно потрепали в прошлые годы, но там есть чем поживиться.

— Но это чудовищное насилие и попрание всех человеческих свобод! — совершенно искренне воскликнул англичанин.

Вот странные они люди. Это национальная черта или свойственно именно учёным не замечать происходящего вокруг? Хотя после ареста мой гость был изрядно напуган и особо не возмущался. Сидя в уютной и светлой гостиной загородного дома, он обрёл привычную уверенность. Уже забыл, что его привезли с мешком на голове. Товарищ, наверное, не понимает, с кем связался. С другой стороны, надавить на него я всегда успею, лучше решить все вопросы добровольно.

— Мистер Дальтон[4], вы заблуждаетесь относительно ситуации, в которой оказалась ваша страна. Её уже просто нет и не будет в привычном для вас виде. Не хочу вдаваться в дебри политики, но было принято именно такое решение. Организованное сопротивление английских войск будет подавлено в течение месяца. Ирландия, Шотландия и Уэльс станут независимыми государствами. Промышленность и наука придут в полный упадок. Поэтому моё предложение переехать в Россию банально сохранит вам жизнь. Но главное — вы сможете заниматься любимым делом. Думаю, господин Кулибин с радостью обеспечит вас собственной лабораторией.

— Предложение заманчивое. Тем более что я хорошо знаком со своим русским коллегой. Но почему бы мне не перебраться за океан, если ваше предсказание о будущем моей страны сбудется.

— Поверьте, тысячи англичан в данный момент плывут в Америку. Более того, через некоторое время за ними последуют десятки или сотни тысяч, — учёный даже начал улыбаться после моих слов, — Только везут этих людей не на пассажирских или купеческих судах, а в трюмах рабовладельцев.

Дальтон не сразу понял, о чём я толкую.

— В операции против вашей страны участвует множество каперов из Дании, Ирландии, Испании, Италии, Португалии, Швеции и немецких земель, есть даже греки с мальтийцами. Дабы расплатиться с ними, командование разрешило пиратам разграбить некоторые города и захватывать людей для продажи в американских колониях.

— Не понимаю, как можно продавать людей в рабство? Это ещё более ужасная новость, которую вы принесли.

— Джон, разве вы не знаете, что англичане доминируют в мировой работорговле? Ваши соотечественники давно обогнали арабов, голландцев и даже португальцев в этом мерзком бизнесе, — пытаюсь привести аргумент для витающего в облаках учёного.

— Но ведь речь идёт о чёрных дикарях. Как можно сравнивать их с белыми?

— То есть вы считаете африканцев неполноценными людьми?

— За меня говорит сама история. Дикари живут как животные, неспособные создать нормальное человеческое общество.

Мне плевать на страдания негров, хотя они не сделали России ничего плохого. Я даже в чём-то согласен с английским гением. Особенно глядя на то, во что превращается Америка и Европа, благодаря потворству всяким меньшинствам. Но здесь другая реальность и цивилизация может пойти по иному пути.

— На восточном побережье Африки есть такая страна — Эфиопия. На её территории ещё до рождения Христа, возникло государство Аксум. Когда наши с вами предки носили шкуры, жили в землянках и ели полусырое мясо, аксумиты строили величественные здания, чеканили свою монету, создали оригинальную письменность и торговали со всем цивилизованным миром. Они одними из первых приняли христианство на государственном уровне. Их вы тоже относите к дикарям, не имеющим права на самостоятельную жизнь?

Делаю небольшую паузу и тянусь к бокалу. Учёный сидел молча и внимательно меня слушал.

— Если негры способны создать великую цивилизацию, то дело не в цвете кожи. Значит, отличия иных народов от европейцев не так существенны. Китайцы, индусы или персы создавали свои государства задолго до Римской Империи. Может причина в обыкновенной алчности, которой люди пытаются оправдать свои преступления? Рабы такой же товар, как ткани или соль, и пользуются большим спросом во многих странах. Османы столетиями поощряли работорговлю, покупая белых европейцев, которых захватывали берберы или татары. Поэтому у меня возник следующий вопрос. Чем английская девочка, которую всю дорогу до Америки будет насиловать разнузданная матросня, отличается от ровесницы африканки? И какая разница для какого-нибудь дома Сантуша или мистера О’Салливана кого везти на продажу в колонии?

— Я не согласен с вами. Европейские народы не занимаются такой подлостью, продавая друг друга как товар. Есть христианская мораль, не позволяющая нам опуститься до диких магометан. А единичный случай наличия очага цивилизации в Африке не может являться доказательством равенства негров и белых, — не сдавался англичанин.

— Про христианскую мораль расскажите ирландцам, — отвечаю с усмешкой, — До недавнего времени, большинство рабов на североамериканских плантациях составляли вполне себе белые христиане. Значительная часть которых была ирландцами. А на Барбадосе или Ямайке некоторые английские плантаторы даже пытались вывести идеального раба. Эти господа скрещивали как скот мужчин африканцев с ирландскими девушками, может, и наоборот, я не вдавался в подробности. Думаю, именно поэтому среди капитанов, пожелавших заняться работорговлей так много ваших соседей. Испанцы тоже не испытывают к англичанам никакой христианской солидарности. Поэтому плантации Бразилии, Новой Гранады, Кубы и Луизианы, с нетерпением ждут новых рабов. Война, длившаяся очень долго, мешала поставкам живого товара. Ещё многие хозяйства разрушены в результате действий морского десанта. Но благодаря вашим соотечественникам, экономику этих колоний ждёт небывалый подъём.

— Но ведь что-то можно сделать? — Дальтон сильно сбледнул с лица, осознав масштаб грядущей катастрофы, — Вы же можете помочь моим несчастным согражданам?

Это он так пошутил? Ведь именно я и стою за этим планом, по уничтожению экономики острова. Хорошо, что учёный ещё не знает всей глубины моего коварного замысла. Не удивлюсь, что тогда он попытался бы вцепиться мне в горло.

— А чем, по-вашему, занимаются мои люди? — лицемерно улыбаюсь собеседнику, — Мы собираем учёных, изобретателей и просто хороших мастеров. Я даю шанс этим людям и их семьям спастись от голода или рабства. Россия готова принять любое количество толковых людей. Более того, следующим этапом будет переселение простых крестьян и рабочих, желающих покинуть Англию. Поверьте, через год оставшиеся могут позавидовать даже попавшим в рабство. Французы решили не щадить никого и просто уничтожить вашу страну.

Кроме сливок английской науки с инженерией, я действительно запланировал вывозить и простых работяг. В массе своей люди эти аполитичные и готовы отправится в другие страны за лучшей жизнью. В моей реальности они перебирались в Австралию, Канаду и США. Здесь складывается другая ситуация. Если брать в расчёт мои глобальные проекты, то России катастрофически не хватает людей, тем более квалифицированных рабочих и мастеров. Работяг поселю в Кривом Роге и Орловке, кого-то отправим на Урал. Крестьянам выделим землю на Маныче и Волге. Англичане народ дисциплинированный и трудолюбивый, польза от переселенцев будет немалая. Учёные и изобретатели сначала поедут в Новгород, а далее раскидаем их по промышленным кластерам. Не просто так Кулибин организовывает специальные центры в Орловке, Екатеринбурге и Туле. Они призваны централизовать все научные разработки, увеличить общий образовательный уровень технических специалистов и помочь развитию русской промышленности. Заодно центры привлекают местных самородков, которых хватает среди инженеров и мастеровых. Постепенно эти заведения перерастут в полноценные научные институты.

Дальтон тем временем пришёл в себя и тоже неплохо налёг на моё вино. Его скуластое лицо покраснело, а глаза за диоптриями уже не казались таким безжизненными.

— Я принимаю ваше предложение, хотя не могу понять этой жестокости к моей Отчизне. Страны воюют столетиями, иногда они поглощаются врагами. Но такого циничного разграбления и уничтожения я не припомню. Будто одна Англия участвует в работорговле или уничтожает американских дикарей.

Всё-таки учёный и лектор не мог упустить возможность добраться до истины. Я же не самый посредственный собеседник. Да и сам большой любитель пообщаться с интересными людьми. Почему не поделиться с оппонентом своим видением ситуации?

— Начну издалека, если вы позволите, — располагаюсь поудобнее в жестковатом кресле и закуриваю сигару, — Экспансионизм Англии принял весьма нездоровый характер.

— Позвольте не согласиться, — перебил меня собеседник, — Голландия, Испания, Португалия и Франция тоже колониальные державы с неменьшими амбициями. В корне неверно осуждать какую-то отдельную страну за то, что она выиграла битву за море и колонии. В историческом аспекте всегда была, какая-то доминирующая сила. И уже не вам русским пенять англичанам. Россия захватила огромные земли, сопоставимые с испанскими владениями. Только не говорите, что вы сделали это мирным путём.

— Я всё-таки продолжу, — снова улыбаюсь смущённому своей несдержанностью учёному, — Перечисленные страны сильно отличаются общественным строем от английского варианта. Даже голландцы, будучи конституционной монархией, с преобладанием влияния городской буржуазии, живут по совершенно иной государственной системе. Вернее, голландская модель развития XVI–XVII века была взята англичанами и усовершенствована.

— И в чём же, по-вашему, коренное отличие Британии?

— Во времена Елизаветы в Англии верх одержала партия торгашей.

— Если вы о торговле, то… — Дальтон опять попытался вставить свои пять копеек.

— Не вижу ничего плохого в развитии торговли или банковской сферы. Прошу не путать купцов и торгашей. Королева-девственница лично вкладывала деньги в экспедиции таких пиратов, как Фрэнсис Дрейк, который перед своим знаменитым плаванием не брезговал работорговлей. Грабежи испанских колоний вообще стали нормой. И мирный договор между странами нисколько не смущал вашу правительницу. Елизавета благословляла англичан на преступления, подавая им личный пример. В результате обычная мораль, со всеми её недостатками, была заменена на торгашескую. Она поразила и начала растлевать ваше общество.

— Упомянутых вами голландцев тоже модно назвать нацией торгашей.

— Нет! Они именно торговцы, что в корне отличается от Англии. Ведь ваша элита, усиленная голландскими же ростовщиками, пошла дальше. Ей захотелось не только экономического, но и политического господства. Вмешательство во внутренние дела других государств стало нормой для английской политики. Купцы и банкиры, поддерживаемые государством, стали определять политические расклады в Европе. Во главу всего были поставлены не национальные интересы страны, а доходы небольшой группы лиц. А сама Англия и её народ стали просто механизмом для осуществления алчных планов слившейся в единое целое аристократии и крупной буржуазии. Ваши торгаши никогда не стеснялись методов обеспечения своего доминирования.

Выпускаю очередной клуб дыма и допиваю вино. Дальтон сосредоточенно ловил каждое моё слово. Ну хоть не перебивает, уже хорошо.

— Грабежи, подкупы и убийства не смущали наших героев. По многим косвенным уликам, именно представители Английской торговой компании убили нашего царя Ивана Грозного. И дело было не в злобном нраве правителя. Он захотел торговать на равных условиях и покусился на монополию, которую ваши соотечественники получили ранее. Именно английские агенты стояли за целой чередой дворцовых переворотов в России. Последний из них возглавил посол Уитворт. В результате мятежа был убит Император и мой отец. У французов и голландцев тоже хватает претензий к неуёмным амбициям вашей людоедской элиты. Я могу долго перечислять список преступлений, организации войн и прочих непотребств, совершённых англичанами, но не вижу в этом смысла. Просто в какой-то период времени торгаши заигрались. Может, почувствовали своё полное превосходство и практически перестали скрывать свои планы. Неважно. Но их непомерные амбиции натолкнулись на сопротивление стран, которые не хотели с этим мириться. Французы недовольны потерями колоний, голландцы возмущены вытеснением с рынка их торгового флота, а русские не простили убийство своего монарха. Вот и пожинайте плоды своего коварства и лицемерия.

— Можно согласиться с прозвучавшими умозаключениями. Но в устах убийцы и интригана, они не менее лицемерны, чем какого-нибудь торгаша из Сити. Я часто бываю в Лондоне и общаюсь с разными людьми. Мои интересы вращаются не только вокруг науки. Знающие люди прямо обвиняют вас в убийстве премьер-министра Питта и многих важных персон. Ещё не вам русским, уничтожившим Польшу и попирающим свободу этого гордого народа, обвинять англичан в притеснении ирландцев.

— У русских есть хорошая пословица — «Каков привет, таков и ответ». Действия ваших агентов, понадеявшихся на безнаказанность и вседозволенность, выпустили джинна из бутылки. Или разбудили зверя, сожравшего их. Что касается поляков, то забавно слушать ваши невежественные сентенции. Ещё смешнее сравнение с Ирландией.

Судя по хмурому лицу и неприязненному взгляду сквозь круглые очки, Дальтон был далёк от веселья. Я тем временем продолжаю.

— Если кратко, то поляки потеряли свою Империю, а Россия её построила. И этого большая часть польской знати и попов никогда нам не простит. Потому что в развале Речи Посполитой виноваты не внешние враги, а собственная аристократия и католическая церковь. В чём потомки виновников упадка некогда великой державы никогда не признаются. Легче найти другого виноватого, и русские хорошо подходят для этой роли. Есть и небольшие параллели с Ирландией. Только в нашем случае именно католики попирали православие и уничтожали западные ветви русского народа по религиозному признаку. При этом внутри российского общества никогда не было какого-либо неприятия к польско-литовской знати. Матерью Василия II была единственная дочь Великого князя литовского Софья Витовтовна, долгое время правившая Русью. То же самое касается одного из лучших русских монархов Ивана Грозного, чья мать Елена Глинская была из Литвы. С её именем связаны многие изменения в русском обществе и весьма прогрессивные реформы. На протяжении столетий поляки служили России и делают это до сих пор. В нынешней русской армии велик процент офицеров поляков. Никто и никогда не упрекал их происхождением или католической верой. Чуть ли не четверть русских аристократических фамилий польско-литовского происхождения. В конце концов, моя супруга принадлежит именно к такому семейству. Можете ли вы сказать что-то про ирландцев в Англии? Молчите?

В общем, Дальтон согласился ехать в Россию. Семьи у него не было, человек жил исключительно наукой. Я передал Дугину список помощников, которых учёный хотел взять с собой. Думаю, это вопрос решаемый. Развеселил меня этот твердолобый гений своим поведением. Главное — наша наука получила сильного учёного, который принесёт России много пользы. А его характер можно и потерпеть.

После беседы с Дальтоном прошла неделя. Лезть на передовую не было никакого смысла. Поэтому я занимался хозяйственными делами, контролируя процесс интеллектуального и экономического разграбления Англии. Скажу честно, что это доставляло мне истинное наслаждение. Вот такой я подлец!

Выборжцы тем временем продвинулась вглубь побережья вплоть до Карлайла, освобождая территорию от английских войск. Я же с егерями и двумя эскадронами кавалерии прибыл в Лидс, который накануне был взят войсками Каменского. Далее у нас по плану шли Манчестер и Ливерпуль, которые уже были заблокированы с моря. Надо сказать, что не вся операция проходила по плану и гладко. Но это больше касалось наших союзников.

На юге, даже несмотря на обманный манёвр, французы увязли в районе Саутгемптона и Бристоля. Наполеон не полез на укреплённую линию от Дувра до Брайтона и высадил войска западнее. Но разведка противника не дремала, и англичане атаковали вражеский десант в момент дебаркации. Думаю, только гений корсиканца спас десант от уничтожения. Англичане сражались отчаянно и не позволили противнику высадить все войска. В итоге французы были вынуждены изменить первоначальные планы, и половина их армии десантировалась в Корнуолле, где тоже встретили ожесточённое сопротивление.

Австрийцы вообще вляпались в хорошую такую кучу дерьма. Только чудо и героизм голландских морпехов не позволили сбросить войска Габсбургов в море. Эрцгерцог Карл понадеялся на численное превосходство своей армии и был разбит под Колчестером. Может, до этого деятеля до сих пор не дошло, что ныне на полях сражений правит артиллерия, которой у англичан хватало. В итоге наши дерьмовые союзники отступили к Ипсуичу, где зализывают раны и ждут свои пушки, выгрузка которых изрядно затянулась. В принципе ничего нового — редко кто за последнее время не громил армию лоскутной империи.

У войск Рейнского Союза дела обстояли немного лучше. Потеряв несколько транспортов ещё при высадке, немцы удачно десантировались и оттеснили англичан от Уисбеча. Но далее при Питерборо состоялось грандиозное сражение, где наши союзники разбили англичан, но понесли огромные потери. Атаковать всегда тяжелее, чем защищаться, особенно если враг готов и выстроил грамотную оборону.

Всё это мы обсуждали с главой моей агентуры в Европе Андреем Хвалынским. Именно он доставил новости о сложностях французов. Про австрийцев и немцев я узнавал через норманнов, которые совершали регулярное патрулирование побережья. Хочу получше пообщаться с разведчиком, так как от него очень многое зависит в будущей камапнии. Судя по всему, Англию мы додавили, хотя она ещё будет некоторое время сопротивляться. Как бы цинично это ни звучало, но я рад потерям и трудностям, которые испытывают союзники. Гибнут опытные солдаты и офицеры, замену которым надо будет ещё подготовить. Заодно понятно, что те же австрийцы сделали мало выводов и воюют по старинке. Если их даже англичане разбили, то о чём говорить. Немцы отдельно от французов тоже не блещут. Мы ещё досконально изучим все слабости наших будущих врагов. Но сегодняшняя ситуация показывает, что у Наполеона будет много проблем с организацией из этой сборной солянки единой армии. Да и у меня приготовлена пара сюрпризов.

[1] Тайн — река в Англии, образована слиянием рек Норт-Тайн и Саут-Тайн. Эти реки сливаются у городка Хексэм в Нортумберленде.

[2] Джон Мур (1761–1809) — командующий британскими войсками во время Пиренейских войн. Более всего известен проведёнными по его инициативе военными реформами. Возглавлял английские войска в Португалии; погиб при штурме французами испанского города Ла-Корунья.

[3] Генерал Джон Хоуп, 4-й граф Хоуптоун (1765–1823), известный как достопочтенный Джон Хоуп с 1781 по 1814 и лорд Ниддри с 1814 по 1816, шотландский политик и офицер британской армии.

[4] Джон Дальтон (1766–1844) — английский физик и химик, метеоролог, естествоиспытатель и создатель химического атомизма. Впервые (1794) провёл исследования и описал дефект зрения, которым страдал сам, — цветовую слепоту, позже названную в его честь дальтонизмом; открыл закон парциальных давлений (закон Дальтона) (1801), закон равномерного расширения газов при нагревании (1802), закон растворимости газов в жидкостях (закон Генри — Дальтона). Установил закон кратных отношений (1803), обнаружил явление полимеризации (на примере этилена и бутилена), ввёл понятие «атомный вес», первым рассчитал атомные веса (массы) ряда элементов и составил первую таблицу их относительных атомных масс, заложив тем самым количественные основы для древней атомной теории строения вещества.