Звездное небо совсем близко, белый огонь слепит глаза, черная пропасть манит и зовет. Земля — всего лишь одна из планет, их тысячи, выбирай любую. Стоит только захотеть!..

Антек с трудом отвел взгляд. Чудится! Небо самое обычное, ночное, без облаков, только воздух чист, как на горной вершине. До космоса еще очень далеко. А вот земля близко, прямо по курсу — яркие огоньки, за ними еще.

— С парашютом прыгал? — разлепил губы шеф-пилот.

Бывший гимназист пожал плечами.

— Не помню, но почему-то кажется, что нет.

Белокурый парень со странным именем «Колья» мрачно усмехнулся.

— Тогда попробуем без парашюта.

Антек так и не понял, шутит шеф-пилот или нет. Кажется, будь его воля, он так бы и поступил. То ли очень злой, то ли просто умный. Ведь он, бывший гимназист, знает не так и мало.

— Если хочешь, — Антек замялся, а потом резко выдохнул. — Слово дам! Ничего не видел, не слышал, не знаю. Выловили вы меня из моря, накинули на голову мешок.

Белокурый поморщился.

— Госпожа инструктор предупредила, что ты такое можешь предложить — и заранее запретила. Я, кстати, тоже не советую. Кто тебе поверит? Начнут спрашивать с огоньком, все равно расскажешь. И смысла особого нет, Тауред не скрывает, что ведет войну с Клеменцией. Если есть претензии, пусть предъявляют.

Стартовали глубокой ночью. Антек обменял комбинезон на штатский костюм, не по росту, зато чистый и выглаженный. А потом под «поплавком» разверзся люк, и они оказались посреди неба. Невидимый мотор негромко гудел, но крылья не выросли. Маленький кораблик не летел, а словно скользил по воздушным потокам. Шеф-пилот почти не касался штурвала, лишь время от времени смотрел на пульт и двигал переключатели. Антек решил, что отпускают его не зря. Он все расскажет, и на Земле крепко задумаются: имеет ли смысл конфликтовать с Великим княжеством Тауред? Очень уж серьезно все выглядит.

Шеф-пилот кивнул на яркое созвездие огней.

— Жолибож. Здесь тебя и скину.

Жолибож? Антек недоуменно моргнул. Северное предместье Варшавы? А летели хорошо если час! Впрочем, стартовали они с корабля, значит, ради него пришлось пересечь всю Европу!

Но кто сказал, что только ради него? Мало ли целей на территории Польской Республики?

Плохо на чужой войне!

— Все! Здесь метра два, и без парашюта прыгнешь.

Верхний прозрачный колпак откинут, «поплавок» еле заметно качает ночь. Свежий ветер в лицо, негромкие голоса ночных птиц. Кажется, они на лесной опушке.

Антек расстегнул ремни, выбрался из кресла, но перед тем, как шагнуть вниз, повернулся к шеф-пилоту.

— Спасибо! Тебе за то, что спас Марту Ксавье, а серените — что спасла меня.

Уцепился за борт, разжал пальцы.

— Катись! — ударило в спину.

Не покатился, но и на ногах не устоял. Земля мягко ударила в бок.

К шоссе он вышел через полчаса, перед этим изрядно проплутав по большому вспаханному полю. Потом пришлось обходить колючие кусты, но дорога была уже рядом. Желтый огонь фар не давал сбиться с пути. Наконец, бывший гимназист выбрался на твердый асфальт, поглядел на ковш Малой Медведицы и зашагал на юг. Редкие авто проносились мимо, обдавая бензиновым чадом.

Антек никуда не спешил. Жизнь по-прежнему проносилась мимо, текла сквозь него прозрачной рекой, почти не задевая. Он вновь остался один, но чувствовал и понимал, что очень ненадолго. Можно сойти с дороги, спрятаться в ближайшей роще, затаиться, зарыться в старую листву. Не поможет! Трусливого Судьба тащит за ворот, смелого — ведет за руку. А итог все равно один.

И когда сзади зарычал мотор тяжелого мотоцикла, он отошел к обочине и остановился. Судьба легко толкнула в плечо.

Мотоцикл с коляской, на нем двое, кажется, в военной форме. Проедет мимо? Нет! Резкий звук тормозов, желтый огонь фонаря — в лицо.

— Стой!

Он и так стоял, ожидая, что на этот раз приготовила ему Судьба. Двое соскочили на асфальт, тот, что ближе, сдернул с плеча карабин. Луч фонаря слепил, не давая присмотреться. Антека взяли за руки, встряхнули, а потом на запястьях защелкнулась сталь.

— Земоловский?

Черное болото беспамятства на миг колыхнулось, и он сообразил, что фамилию придумал себе сам. Чужую быстро не запомнишь. А если не совсем чужая, с разницей всего в одну букву.

— Да. Я — Земоловский.

Иной фамилии у него сейчас нет.

А потом подъехали две легковушки, одна с севера, вторая со стороны близкой Варшавы. Кажется, его здесь ждали.

Усики как у Гитлера, в монокле — отсвет автомобильных фар. Орел на фуражке, серебро в петлицах. А сам не молод и не стар, как раз посередине.

— Майор Орловский. Какие имеете при себе документы?

Антек пожал плечами.

— Никакие. Справка об эвакуации в русской тюрьме осталась.

Майор, кажется, ничуть не удивился.

— Казимеж!

Из темноты вынырнул крепкий парень, взял за плечи, развернул, дернул пуговицы пиджака, затем ощупал подкладку.

Легкий треск порванной ткани.

— Вот, пан майор!

На ладони — маленький металлический кружок. Орловский, удовлетворенно кивнув, забрал его, сунул в нагрудный карман.

— Все дальнейшее, Земоловский, зависит от вашего желания сотрудничать. Я приказал приготовить для вас одиночку в Мокотуве и номер в приличном отеле. Выбор за вами.

Он уже выбрал. Если попал в волну, ныряй поглубже, в самую желтую муть.

— Пан майор! Очень надеюсь, что «сотрудничество» не означает «измена». За последние недели я разучился верить не только на слово, но даже собственным глазам.

Тонкие губы неохотно шевельнулись.

— Наглец! Я офицер Второго отдела Генерального штаба Войска Польского. Мои документы вас устроят?

Антек улыбнулся.

— Предъявите, пан майор. А то, знаете ли, война.

Удостоверение тот доставал, морщась, словно от зубной боли. Но стерпел, даже подсветил фонарем. Бывший гимназист, прочитав, взглянул на фото, вернул.

— Сотрудничать готов. Но про объект «Плутон-1» расскажу только маршалу Рыдзь-Смиглы. Ну. Или начальнику Генерального штаба.

Орловский покачал головой.

— Отель отменяется. Посидите в карцере, может, поумнеете.

— Я и так умный, — усмехнулся Антек-наглец. — В Польшу меня доставили по личному приказу Ее Высочества Великой княгини Тауреда, вчера как раз с нею беседовал. А вы простите, кто?

Его впихнули в машину — грубо, не церемонясь, два охранника сели по бокам, мешая вздохнуть, но доброволец Земоловский по-прежнему улыбался.

Кажется, он начал свою войну.