Речь идет о т. н. плате Вероники – древнем льняном полотенце, на котором, по преданию, отпечатлелся лик Христа перед казнью. Находившийся в Ватикане, самое позднее, с XI в., это плат выставлялся в Средние века для поклонения верующих и был одной из самых почитаемых реликвий Рима. Судьба плата после трагических событий 1527 г. остается неясной; свидетельства современников об этом разнятся, публично он больше не выставлялся, а католическая церковь не делала с тех пор никаких официальных объявлений о его местонахождении, что в течение веков дает повод к циркуляции многочисленных слухов.