Глава 35

Прежде Аверросс не делал этого никогда и ни для кого. И больше никогда не собирался делать этого впредь. Но один раз в жизни – ради Фэнри – на это стоило пойти.

Он стоял перед зеркалом, одетый в традиционные для пайджельского двора рубашку и брюки, которые дополнял плащ. Алдераанский мерцающий шелк, все новенькое, с иголочки. Все черное, кроме изнанки плаща, которая была небесно-голубого цвета. Дроид WA‐2G даже побрил его, а также остриг и уложил волосы.

«Я выгляжу как идиот», – подумал Раэль, разглядывая свое отражение. Во всяком случае, он ожидал, что так подумает. Даже планировал.

Я свихнулся, – поинтересовался он у WA‐2G, – или у меня шикарный вид?

– Эти термины не являются взаимоисключающими.

Раэль расхохотался. «Меня уел дроид. День обещает быть интересным».

«Лишь бы проклятые черные гвардейцы держались подальше…»

– Вот, ваше светлейшее высочество.

Принцесса Фэнри протянула руку, и Кейди надела на нее толстый браслет. Конечно, во время церемонии браслет не будет виден, его скроет длинный рукав ее белого платья. Сорочка, которая проглядывала только через несколько разрезов в юбке, была синей, но такого темного оттенка, что могла показаться черной.

– Спасибо, Кейди, – пробормотала Фэнри. Она провела рукой по своим кудрявым волосам, которые свободно спадали на спину. – Нормально выглядит? Просто так… странно, когда без шарфа.

– Как и при всякой перемене, – сказала Кейди, – нужно какое-то время, чтобы привыкнуть.

Фэнри кивнула и расправила плечи, словно была солдатом, а не принцессой:

– Этот день изменит все.

Оби-Ван был благодарен, что его не заставили надевать какой-то церемониальный наряд. Он был джедаем, вот все, что от него требовалось.

Сгодится даже джедай-ученик.

Он вышел из покоев заранее, надеясь осмотреть Небесную Чашу, но территорию задолго до того оцепили королевские гвардейцы.

– Простите, сэр, – сказал один из них, который стоял у внутренних дверей в элегантном парадном мундире. – Проход запрещен, даже для вас. Приказ капитана Дерена.

– Этого-то я и боялся, – пробормотал Оби-Ван, уходя.

Квай-Гон сидел на полу своей спальни, пытаясь медитировать. Покой ускользал от него.

«Пусть я буду неправ, – думал он. – Пусть мой сон окажется не более чем сном. Пусть пророчества снова станут метафорами».

«Лучше я защищу эту планету, ее жителей и своего падавана, чем мне снова будет даровано видение будущего».

Но он знал, что это решать не ему. События сегодняшнего дня произойдут так, как пожелает Сила. Квай-Гону оставалось лишь быть готовым ответить, какие бы действия ни потребовались.

Двумя часами позже Квай-Гон готовился войти в Небесную Чашу вместе с другими почетными гостями. Спустя какое-то мгновение мимо просеменила министр Орт: в своей узкой юбке ей приходилось делать множество мелких шажков. Она вперила взгляд в Квай-Гона:

– Я уже чуть было не подумала, что напрасно выделила вам место. Что вы в конце концов решите бойкотировать церемонию. Или вам больше не снятся картины ужасного будущего?

– Мои видения остаются при мне, – мрачно ответил рыцарь. – Потому-то я и должен быть здесь. Чтобы оказать любую посильную помощь.

– Хм-м-м. – Не впечатлившись, она встала рядом с рыцарем. А прямо впереди стоял какой-то незнакомец в черном…

Квай-Гон вытаращил глаза:

– Раэль?!

– Да, да, не устраивай сцен, – сказал безукоризненно выбритый, щегольски одетый человек, который непостижимым образом оказался Раэлем Аверроссом. – Это для коронации, и ничего больше.

– Подумать только! – Министр Орт сняла пенсне, проморгалась и надела снова, затем пристально посмотрела на Раэля:

– Аверросс, вы просто… красавчик.

– Слуги тоже так сказали. И некоторые дроиды. И пара гвардейцев. – Раэль насупился. – Я как-то слишком уж часто это слышу, и почему-то все удивляются.

Квай-Гон вымученно улыбнулся, но изумление лишь на миг сняло груз страха с его сердца. Он уже чувствовал, как эта тяжесть возвращается.

«Когда видение начнет сбываться, – сказал он себе, – будь готов».

«Ты именно в том месте, где и должен быть».

Заиграла музыка, и процессия королевских гостей двинулась по центральному радиусу Небесной Чаши. Сквозь стеклянный купол падали солнечные лучи, и вся позолота искрилась и сверкала. Даже однообразные серые и коричневые одежды пайджельцев казались красивыми – тона стали мягкими, приглушенными, – а солнечный свет выхватывал проблески красного, золотистого и фиолетового на воротниках и подолах.

Квай-Гон сел на отведенное ему место позади Раэля. К своему облегчению, он увидел, что оказался не единственным, кто взял на церемонию световой меч. Раэль, наверное, сегодня рассматривал его скорее как парадное оружие, но Квай-Гон знал: если дойдет до драки, Раэль будет биться рядом с ним.

В конце дальнего радиуса открылась дверь, и со стороны парка вошли религиозный лидер, именуемый Хранителем Неба, женщина-ювелир, которая несла в руках деревянную шкатулку, и Оби-Ван. На мгновение Квай-Гон почувствовал гордость за хладнокровное спокойствие ученика – тот держался так, как будто всю жизнь представлял Республику. И как будто даже не догадывался, что шагает навстречу смертельной опасности.

«Пусть я окажусь неправ, – снова подумал Квай-Гон. – Пожалуйста, пусть я окажусь неправ».

Наконец музыка достигла крещендо, и принцесса Фэнри начала свое шествие по радиусу, направляясь к возвышению. Ее белое платье не слишком отличалось от того наряда, что она обычно носила во дворце, но это не имело особого значения. Квай-Гон подозревал, что взгляды большинства гостей прикованы к ее волосам, которые были впервые открыты публике и своей яркостью затмевали все цвета в зале.

Самого Квай-Гона, однако, больше заинтересовал тот факт, что на возвышение Фэнри сопровождал капитан Дерен.

«Дерен может спокойно нанести удар, – подумал рыцарь. – Он может убить Фэнри, или Оби-Вана, или даже обоих, и я не успею их защитить».

С другой стороны, доказательств того, что предатель – Дерен, по-прежнему не было. Квай-Гон покосился на министра Орт, которая, судя по ее виду, очень гордилась собой. Разве не ходила она тайком в Небесную Чашу, и как раз прошлой ночью, когда ему и приснился вещий сон? Орт была пожилой женщиной, явно безоружной, и на церемонию она надела платье, в котором было трудно ходить, не то что сражаться. Но кто мог сказать, какие силы она могла иметь в своем распоряжении?

Немного дальше сидела секторальная управляющая Меритт Кол – вся в белом, надменная и элегантная. Поскольку власть Фэнри лишь укрепляла власть «Цзерки», Кол не имела причин покушаться на принцессу. Но Квай-Гон не мог быть уверен, что видение показало ему именно покушение на принцессу Фэнри. Фэнри там присутствовала, но, возможно, удар был направлен против кого-то другого: например, Дерена… или Оби-Вана…

Хранитель Неба начал:

– В старину мы, пайджельцы, отправлялись в космос, чтобы почувствовать невесомые объятия духов. Теперь наша кронпринцесса дарует нам новый способ достичь звезд. Благодаря своей мудрости, благодаря переменам, которые она несет, она свяжет нас с большой Галактикой как никогда прежде.

Фэнри шагнула вперед и приняла из рук Хранителя Неба церемониальный меч, который подняла над головой. Затем она сделала знак Дерену и Оби-Вану встать рядом с ней в центре помоста. Страха в ней не было.

– Будешь ли ты, – спросил Хранитель Неба, – сим мечом охранять Пайджел, защищать его от врагов, беречь его независимость?

– Да, – ответила Фэнри. – Буду.

Квай-Гон не сводил глаз с Дерена…

…и поэтому чуть не пропустил момент, когда принцесса Фэнри вонзила меч в Хранителя Неба.

– Дерен, давай! – крикнула она. Тот что-то нажал у себя на поясе, и помост обволок мерцающий золотисто-оранжевый свет – щит, осознал Квай-Гон, – а зал наполнился криками и воплями ужаса. Оби-Ван шагнул ближе, чтобы помочь Хранителю Неба, но застыл, когда Дерен нацелил бластер в его голову.

«Кровь, – подумал Квай-Гон. – Крики. Свет, падающий сверху. Это все происходит наяву».

«Мое видение сбывается».

Никогда еще ему не было так горько от собственной правоты.

– Фэнри? – Раэль медленно, будто в состоянии шока, поднялся на ноги. – Фэнри!

– Слушайте меня! – крикнула Фэнри, и толпа утихла. Хранитель Неба рухнул на колени, он был серьезно ранен, но жив. – Они хотели заставить меня подписать договор, который отнимет у меня всю власть. Мой регент и корпорация «Цзерка» не думали ни о чем, кроме прибыли. Этот «договор»… – Она практически выплюнула это слово, будто какую-то гадость, – лишил бы меня возможности сделать то, что необходимо для блага Пайджела. Я не смогла бы вышвырнуть «Цзерку» вон. Но я не буду подписывать этот договор. Я не отдам свою власть. И я отомщу тем, кто пытался сделать перемены невозможными, ибо они хотели нас погубить.

Раэль пошатнулся. Квай-Гон схватил его за локоть и толкнул вперед:

– Потом будешь падать в обморок. Сперва помоги мне их спасти.

Но что они могли сделать? Квай-Гон уже понял, что помост накрыт одним из щитов черных гвардейцев, и световые мечи против него бессильны. Несомненно, ради этого момента щиты и создавались. Проталкиваясь через паникующую толпу, рыцарь увидел, как Фэнри включила персональный щит, который излучался браслетом, спрятанным у нее в рукаве. Щит Дерена был уже включен. Только Хранитель Неба, ювелир и Оби-Ван остались без защиты.

«Сосредоточься на том, что ты можешь сделать, а не на том, чего не можешь». Квай-Гон повернулся к Раэлю:

– Найди верных гвардейцев, если получится. Распорядись закрыть воздушное пространство над Небесной Чашей! – Раэль подчинился не сразу, но затем он взял себя в руки и побежал к дальней двери.

– Корпорация «Цзерка» больше не будет владеть Пайджелом! – закричала Фэнри, делая знак Дерену. Квай-Гон заметил, как Меритт Кол попыталась скрыться в толпе, но уже в следующий миг Дерен выстрелил в нее. Кол упала, снова послышались крики. Оби-Ван попробовал воспользоваться тем, что Дерен на мгновение отвел оружие, но капитан практически тут же снова взял его на прицел.

– Принцесса Фэнри, пожалуйста, постойте! – Орт выбежала вперед, не обращая внимания на повисший в воздухе запах озона. Такая отвага вынудила Квай-Гона пересмотреть свое отношение к этой даме. – Вы не понимаете, что делаете. Вы, по сути, еще ребенок…

– Ребенок?! – чуть ли не завизжала принцесса. – На Набу правят королевы моего возраста! На Тойдарии – принцы моего возраста! Королева Алдераана взяла с собой принцессу Брею помогать на переговорах, а она еще младше меня! И я видела, как «Цзерка» душит Пайджел, хотя старшие этого не видели! Не поучайте меня и не зовите «ребенком»! – Фэнри взяла себя в руки. – Вы честны, министр Орт. За это я вас пощажу. Но впредь не сомневайтесь во мне.

Квай-Гон сделал вдох. Сделал выдох. Вобрал в себя столько спокойствия, сколько мог. Открылся Силе так полно, насколько был способен. И затем окинул зал свежим взглядом. Огни сигнализации, должно быть, лихорадочно мигали, но сирены молчали. Несомненно, капитан Дерен их отключил. Ни один солдат пока не вошел в Небесную Чашу, хотя множество их толпилось снаружи – это значило, что армия верна Фэнри, или, во всяком случае, Дерену. А солнечный свет уже не лился сплошным потоком, а стал каким-то рваным, как будто небо закрывали тучи или…

– Ты годами брал взятки у «Цзерки», – сказала Фэнри поверженному Хранителю Неба. – Разрешал им использовать священные ангары, предназначенные лишь для ковчегов душ.

Хранитель Неба сжимал свое окровавленное плечо:

– Ваше светлейшее высочество… я…

– Оставь свою ложь при себе. – Фэнри повернулась к дрожащей женщине-ювелиру. – О, серьезно. Успокойтесь. С вами все будет в порядке.

Ювелир продолжала дрожать. Фэнри открыла шкатулку, достала маленькую диадему и сама возложила ее себе на голову.

Квай-Гон пробрался ближе к возвышению, расталкивая толпу народа, спешившего к выходу. Однако большая часть гостей осталась и продолжала наблюдать – то ли из нездорового любопытства, то ли даже потому, что поддерживала Фэнри. Рыцарь попытался поймать взгляд Оби-Вана, но падаван неотрывно смотрел на Дерена, явно надеясь на еще один шанс защитить себя.

Непохоже было, чтобы этот шанс ему представился.

«Я должен попытаться», – подумал Квай-Гон. Он зажег меч и прыгнул вперед. Едва ноги коснулись земли, он рубанул своим оружием по светящемуся периметру щита. Зеленый клинок с треском натолкнулся на оранжевое свечение, отлетев с такой силой, что, казалось, завибрировали кости рук и плеч. Меч был бесполезен.

– Джедай Джинн. – Фэнри полуобернулась к нему. – Вы единственный возражали против договора. Вы единственный отказались послушно ползать у ног «Цзерки». За это вас пощадят.

«Карабаст. Если бы на возвышении стоял я, а не Оби-Ван, он был бы в безопасности. А теперь…»

– Но ты… – Принцесса – а точнее, поскольку теперь она носила корону, то королева, – повернула голову в сторону Оби-Вана. – Ты поддержал этот злодейский договор. Ты хотел заставить меня его подписать. Поэтому для тебя снисхождения не будет.

– Фэнри, нет! – крикнул Квай-Гон.

Она махнула Дерену. Капитан скривился – в ужасе, осознал Квай-Гон, – но ответил только:

– Как прикажет моя королева.

То, что случилось дальше, большинство людей увидели бы лишь как размытое пятно, и лишь концентрация позволила Квай-Гону разглядеть все в деталях. Дерен поднял бластер. Оби-Ван зажег меч, хотя и знал, что тот бесполезен…

…клинок был не синим, а оранжевым…

…и когда Оби-Ван взмахнул мечом, клинок без труда прошел сквозь щит Дерена.

Прямо в Дерена.

Капитан охнул от боли и повалился на пол, со стоном зажимая руками окровавленный живот. Фэнри завизжала. Оби-Ван развернулся, снова оказавшись между вооруженной мечом королевой и раненым Хранителем Неба. Квай-Гон пытался взять в толк, что произошло. Что случилось с оружием Оби-Вана?

Стеклянные панели, из которых состоял купол Небесной Чаши, начали раздвигаться. Тени, закрывавшие небо, оказались транспортерами королевской гвардии, которые парили над зданием. Кто-то воскликнул: «Ваше величество, генератор щита!» Квай-Гон осознал, что это кричала Кейди, которая явно была посвящена во все с самого начала.

Королева Фэнри сорвала с пояса Дерена какое-то маленькое устройство. В следующий миг в Чашу упали змеящиеся тросы, сброшенные с транспортеров. Кейди взялась за один из них, Фэнри схватила другой. Квай-Гон подумал, не завладеть ли третьим, но решил, что солдаты перережут трос еще до того, как он поднимется до верха.

– Прощай, Дерен. – Фэнри накинула на себя обвязку. Они с Оби-Ваном долго смотрели друг на друга, а потом ее потащило наверх. «Щит!» – подумал Квай-Гон, опасаясь, что тот перережет Оби-Вана своим краем… но поле оказалось компактным. Оранжевое свечение постепенно слабело, отдаляясь вместе с Фэнри, которая вскоре оказалась над куполом Чаши. Рядом с ней, на своем собственном тросе, поднималась Кейди.

Все присутствующие глядели вверх, за исключением Квай-Гона, который поспешил к своему ученику. Оби-Ван все таращился на оранжевый клинок своего меча, но наконец он повернулся к учителю и сказал:

– Что за?..

– Это революция сверху, – ответил Квай-Гон. – Раэль думал, что охраняет Фэнри. «Цзерка» думала, что манипулирует ею. Но никто не сумел ее раскусить.

– Но что Фэнри собирается делать теперь? – Оби-Ван тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться.

– Скоро узнаем, – сказал Квай-Гон.