Глава 30
Оби-Ван увидел, как его учитель побежал к сбитому истребителю, и инстинктивно понял, что должен сдерживать черных гвардейцев, пока те не отступят. Спасением пилота предстояло заняться Квай-Гону.
Или так он думал, пока из подземных люков на территории комплекса не начали вылезать потрепанные дройдеки. Оборона «Цзерки» наконец вышла из ступора. Несколько дроидов направились к черным гвардейцам, но два устремились прямо к Квай-Гону.
Волна удивления и страха, которая прокатилась среди солдат, сообщила Оби-Вану, что они сейчас побегут. В связи с чем на них уже можно было не обращать внимания и броситься на помощь Квай-Гону.
Призвав Силу, юноша совершил прыжок на небывалые для себя дистанцию и высоту – по меньшей мере пять метров – и, кувыркнувшись в воздухе, приземлился в защитной стойке слегка впереди учителя. Квай-Гон крикнул:
– Что ты делаешь?
Вместо ответа Оби-Ван принялся отражать огонь дройдек. Их выстрелы можно было блокировать световым мечом, но дройдеки стреляли в пять раз чаще человека, и остановить их было как минимум на порядок труднее.
Одновременно с боевыми дроидами пришел в движение весь комплекс. Кто-то из боссов «Цзерки», укрывшихся в одном из зданий, должно быть, запоздало распорядился об эвакуации. Хотя внимание Оби-Вана было поглощено дройдеками, он воспринимал многие детали сцены, которая разворачивалась вокруг: из бетонных шахт появлялись угловатые автоматические грузовики, открывались двери, чтобы выпустить сотрудников «Цзерки», вытаскивавших свой скарб, а также дроидов, оборудование…
…и живое имущество.
* * *
– О-ох. – Рахара отстегнула ремни, пытаясь прийти в себя. «Грань» пропахала землю и остановилась в конце канавы, резко накренившись набок. Упершись одной рукой, она приподнялась посмотреть, что происходит.
Фонарь кабины наполовину засыпало грунтом. Сквозь грязное стекло Рахара увидела дроидов, которые двигались по запрограммированным траекториям в сторону автоматических грузовиков. Рахара мгновенно узнала протокол эвакуации. Она проходила через такое несколько раз, когда возникала опасность взрыва шахты и повреждения оборудования.
«Так, “Цзерка” выметается вон». – Рахара почувствовала облегчение, но тут же устыдилась: как можно радоваться, когда в считаных метрах от ее корабля рабов грузят по машинам? Но она хорошо знала процедуру эвакуации и понимала, что ничем не может помочь, когда оружия нет, а корабль не взлетит без некоторого ремонта.
«Интересно, – подумала она, – нет ли там кого знакомого?»
Глаза наполнились слезами. Рахара вспомнила лица некоторых из них – рабов, которые были добры к маленькой девочке, проданной далеко от своих родителей, утешали ее как могли…
К «Грани» подъехал дроид-охранник, закрыв вид на все, кроме болота. Сквозь стенку кабины до нее донесся металлический голос:
– Сканирую…
Рахара застыла. Казалось, будто тыльная сторона левой ладони вся в огне, словно метка, которую она давным-давно вырезала, пытается сама по себе вызвать «Цзерку». Она посмотрела на свои перчатки цвета ночного неба и сказала себе: «Ты в безопасности. Ты в безопасности».
Дроид-охранник направил в кабину луч зеленого света, на мгновение ослепив ее. Когда Рахара проморгалась, дроид уже открыл колпак, явив ее окружающему миру.
– Первоначальный скан не дал результатов, – произнес дроид и снова просветил Рахару своим лучом. Его длинные суставчатые руки раздвинулись. – Личность подтверждена с помощью распознавания лица. Собственность «Цзерки».
– Нет! – Рахара вылезла из кабины, не обращая внимания на боль в ушибленной груди, и попыталась броситься наутек. Джедаи где-то здесь… только бы добраться до них, они помогут…
Но дроид-охранник поймал ее своим зажимом – от его хватки у Рахары вышибло воздух из легких. Ее ноги болтались в нескольких сантиметрах над землей, так что она не могла оттолкнуться. Из панели высунулись миниатюрные щипцы и сдернули перчатку с левой руки. В тыльную сторону ладони вонзилась игла, проколов кожу, и Рахара вскрикнула от боли.
– Временная метка установлена, – сообщил дроид.
Рахара была готова умереть в глубинах космоса. Сесть в тюрьму за кражу драгоценных камней. Разозлить хаттов. Быть застреленной черными гвардейцами. Она была готова к любым невзгодам, что подбрасывала ей жизнь, кроме одной. Единственным, от чего она умоляла Силу ее избавить, было возвращение в рабство.
«Вот тебе и Сила», – одеревенело подумала она, когда дроид-охранник зашвырнул ее в грузовик, в компанию к остальному имуществу «Цзерки».
* * *
Дворцовые транспортеры уже приближались, но джедаи продолжали вести бой с двумя дройдеками у периметра комплекса. От выстрелов воздух наполнился озоном, который странно оттенял органические запахи хвойных деревьев и почвы. Землю заволокло дымом, водяным паром, который испарялся из лужиц, нагретых бластерными разрядами, и пылью измельченной руды: все это ухудшало видимость, как будто они сражались в клубах тумана, доходивших до колен.
Квай-Гона это не смущало. Им с Оби-Ваном нужно было просто продержаться еще немного. Потом на их стороне будет целая армия, и победить дройдек не составит труда.
Однако, наблюдая за Оби-Ваном, который сражался великолепно, словно взрослый рыцарь-джедай, Квай-Гон решил, что армия, пожалуй, не понадобится.
– Оби-Ван! – крикнул он. – Триангуляция!
Ученик просиял, мгновенно поняв, что имел в виду Квай-Гон. Они придвинулись ближе друг к другу, встав практически спина к спине. Продолжая яростно защищаться, Оби-Ван вполголоса пробормотал:
– Скажете когда.
Квай-Гон едва не пропустил разряд, от которого меч дернулся в его руках, но тут же оправился. Дроиды изменили положение, каждый повернулся к тому джедаю, которого считал главной целью.
– Давай!
Оба прыгнули более чем на два метра в сторону, как раз в точку между дройдеками, и упали ничком.
Над их головами промелькнули бластерные разряды, выпущенные дроидами прямо друг в друга. Вдоль корпуса каждого зазмеились голубые электрические молнии, машины задрожали и упали на землю.
Оби-Ван с улыбкой полуобернулся:
– Вот так-то лучше.
– Пошли. – Квай-Гон не забыл о «Грани», которую сбили несколько минут назад. Тяжелый туман, клубившийся вокруг ног, густел с каждой секундой, и рыцарь хотел начать поиски до того, как мгла станет непроглядной.
К этому времени в воздушном пространстве над объектом «Цзерки» образовался настоящий трехмерный затор, достойный Корусанта. В одну сторону пытались удрать корабли черных гвардейцев, преследуемые машинами королевской гвардии; грузовозы «Цзерки» выбрали другое направление; и посреди всего этого снижались несколько оставшихся королевских кораблей. Квай-Гон надеялся, что дворцовые солдаты как следует просканировали транспортники черных гвардейцев. Тогда, возможно, их можно будет отследить, и загадка их происхождения будет решена.
Увязая в грязи, они зашагали в глубину комплекса – туда, где Квай-Гон видел падение «Грани». Ни Пакс, ни Рахара не показывались. Рыцарь ускорил шаги: возможно, пилот был ранен.
– Все остальные дроиды ушли к грузовикам «Цзерки», – сказал Оби-Ван. – Мы в безопасности.
– По крайней мере, пока. – Квай-Гон искоса посмотрел на ученика. К веснушкам на лице Оби-Вана добавились брызги грязи, а капюшон его плаща был порван. Но никогда еще Квай-Гон не видел его в таком возбуждении.
– Ты сражался прекрасно.
– Я знаю! Ох… я хотел сказать… спасибо, учитель.
Квай-Гон хмыкнул:
– Не стесняйся, падаван. Признай. Ты это заслужил.
Оби-Ван опустил голову, пытаясь держаться скромно, но широкая улыбка на его лице говорила об ином:
– Раньше, когда вы говорили о вхождении в транс во время боя… я всегда считал это невозможным. Но сегодня мне это удалось. Я чувствовал присутствие Силы, как никогда прежде.
– Вечером помедитируй над этим, – сказал Квай-Гон. – Вспомни чувства, которые тебя вели. Чем чаще ты будешь достигать такого состояния в бою, тем легче будет с каждым разом, пока это не станет твоей второй натурой… о нет.
Сильный порыв ветра развеял густой как суп туман, явив взгляду клочок голой земли и слегка поврежденную «Грань», которая лежала рядом с мелкой канавой. Фонарь кабины был откинут. Внутри никого не было.
Улыбка Оби-Вана увяла:
– Что это?
– Истребитель «Мерикса», – ответил Квай-Гон. – Кто-то – либо Пакс, либо Рахара, – прилетел на помощь, но ни того, ни другой в кабине нет.
– А это значит, что пилот или ранен, или… – Оби-Ван полуобернулся и позвал: – Рахара! Вы меня слышите? Это Оби-Ван Кеноби! Вы в безопасности, просто дайте нам знать, где вы!
Никто не ответил.
Квай-Гон хотел было укорить Оби-Вана за скоропалительное предположение, что пилотом была Рахара, но затем интуиция подсказала, что ученик прав. Рахара Уик испытывала личную неприязнь к корпорации «Цзерка» и глубокое сочувствие к работникам, находящимся под ее контролем. Пакс ни за что не полетел бы в эту свалку, Рахару же никто не смог бы от этого удержать.
– Мастер Джинн, – раздался низкий голос капитана Дерена. Оглянувшись, рыцарь увидел капитана в летной форме, который подходил к ним в сопровождении гвардейцев, шагавших с двух сторон. – Хвала мирозданию, вы живы-здоровы.
– Капитан Дерен, – ответил Квай-Гон. – Скажите: вам пришлось поругаться с Раэлем Аверроссом, чтобы отправиться сюда? Или удалось выскользнуть незаметно?
На лице Дерена промелькнула, но вмиг исчезла тень усмешки:
– Меня сюда послала сама принцесса Фэнри, чтобы вы с вашим учеником не были в этих опасных краях одни. Когда мы поняли, что вы в беде, ваша защита стала для нас приоритетной задачей.
Итак, ее светлейшее высочество способна перечить своему регенту, если ставки достаточно высоки. Интересно, что это, подумал Квай-Гон: показатель зрелости и мудрости, то есть признак того, что Фэнри и в самом деле становится королевой, в которой Пайджел нуждается, – или просто подростковый бунт? Так или иначе, появление дворцовых солдат пришлось весьма кстати.
– Мы работали с… – Квай-Гон сделал паузу, подбирая самое нейтральное описание для Пакса и Рахары, – …с независимыми пилотами, которые и привезли нас в это место. Одна из них вылетела на место сражения, чтобы нам помочь. Мы ее разыскиваем.
Дерен кивнул:
– Я поручу двум моим офицерам помогать вам.
– Будем премного благодарны. Но нам также очень нужны результаты сканирования кораблей черных гвардейцев, если они у вас есть. Нам удалось установить, что «Цзерка» их не спонсирует… хотя это очевидно. – Квай-Гон обвел рукой царившую вокруг суматоху, но тут его взгляд упал на отвал, который они с Оби-Ваном разглядывали до этого. Каким-то дроидом там были вырыты исполинские борозды. Из всего того, что «Цзерка» выбрасывала в отходы, черных гвардейцев могло интересовать лишь одно.
– Весь этот налет был не более чем попыткой похитить колен-кристаллы.
– Кому ведомы намерения «Оппозиции»? – сказал Дерен, презрительно выговаривая каждый слог.
Квай-Гон нахмурился, собираясь ответить, но тут из леса появилась еще одна фигура – Пакс Марифер в абсурдно непомерном синем пальто.
– Где она? – окликнул Пакс. – Рахара до сих пор не вернулась, из чего следует, что она приземлилась здесь, и так как я не мог лететь сквозь эту кучу-малу… – Он махнул руками куда-то в сторону воздушной пробки, хотя та уже в основном рассеялась. – …Мне пришлось идти за ней пешком.
– Независимые пилоты, – вполголоса объяснил Квай-Гон Дерену и повернулся к Паксу: – Увы, «Грань» была сбита во время боя. Рахары в кабине нет. Мы ее ищем.
Пакс бросился к истребителю, его обычно бледное лицо побелело еще больше.
– Здесь были дроиды-охранники? Они сканировали оборудование и окружающих? – Когда Квай-Гон кивнул, Пакс замер как вкопанный, запустил кулак в свои встопорщенные волосы и пробормотал: «На ней больше не было метки. И она была в перчатках. Они ее не забрали. Не могли забрать».
Капитан Дерен снял кепи, словно обращаясь к кому-то, чей друг или близкий пал в бою:
– Прошу прощения, но… вы имеете в виду невольничью метку «Цзерки»? – Когда Пакс в тревоге повернулся к нему, капитан поспешно добавил: – Представитель «Цзерки» об этом не услышит ни слова. Клянусь.
– Да, именно ее я имел в виду, – подтвердил Пакс.
– С сожалением вынужден проинформировать, что в последние годы «Цзерка» модернизировала большинство своих сканирующих дроидов, внедрив технологию распознавания лиц. Голограмма включена в досье на каждое разумное существо, которым они когда-либо владели, и архив охватывает многие поколения. – Дерен грустно покачал головой. – Если эта отсутствующая особа когда-либо принадлежала «Цзерке», дроид-охранник, вероятно, ее опознал.
Квай-Гон ожидал, что Пакс придет в ярость, набросится на кого-то из них, если не на обоих, или просто без единого слова развернется и уйдет в лес. Но он лишь стоял в грязи с недоуменным и испуганным выражением в глазах, словно потерявшийся ребенок. Он не шевелился, пока не заметил что-то в грязи. Тогда он нагнулся и поднял синюю перчатку, которую чуть ли не с нежностью стиснул между ладонями.
Это был очень личный момент, и Квай-Гон решил, что ни к чему быть свидетелем. Он повернулся к Дерену:
– Вы полагаете, что черные гвардейцы связаны с «Оппозицией». Этому нет никаких доказательств, ни здесь, ни где-либо еще.
– Я знаю, что тот, кто напал на одно здание, нападет и на другое, – ответил капитан. – Я знаю, что тот, кто однажды прибег к насилию, продолжит творить его и дальше. Вот все, что мне нужно знать об «Оппозиции». – С этими словами он зашагал прочь.
Квай-Гон не стал его окликать. Какой смысл кричать, когда тебя не слушают.
