Много лет назад

К тому времени, когда Квай-Гон пробыл падаваном Дуку уже почти год, они достигли некоторого взаимопонимания. Они не стали друзьями и даже не перешли к неформальному общению, но теперь Квай-Гон представлял, чего от него ждет учитель, в чем ему окажут поддержку, а с чем придется разбираться самому.

К примеру, Дуку никогда, ни при каких условиях не помогал Квай-Гону с домашними заданиями. Однако он разрешал падавану делать «домашку» в главной комнате своего рыцарского жилища, где тот мог подкрепляться остатками его обеда.

Однажды, трудясь над очередным рефератом, Квай-Гон внезапно услышал, как открылась дверь. Дуку никогда не возвращался так рано…

– А, малыш. – В комнату с широкой ухмылкой на лице вошел Раэль Аверросс.

– Раэль! – Квай-Гон поднялся навстречу гостю, но все же не обнял Раэля, как бы ни хотелось. – Что ты здесь делаешь?

– Мы закончили на Шуррупаке, и я вернулся на базу ждать следующего задания. – Раэль плюхнулся на диван Дуку. Он выглядел здесь совершенно чужеродно. Дуку содержал свои апартаменты в идеальной чистоте: стекло, металл, – все было вылизано и блестело, как будто никто и не прикасался. И как вообще Раэль Аверросс уживался с Дуку, тем более столько лет? На Шуррупаке Квай-Гон думал, что Раэль так одевался из-за тягот войны. Но здесь, на Корусанте, он имел вид даже более неопрятный. – Кстати, ты-то что здесь делаешь? В расписании говорится, что Дуку еще несколько часов будет на совещании с какими-то шишками с Бадтибиры.

– Он разрешил мне делать здесь домашнюю работу. Если не буду мешать.

– Домашнюю работу. – Раэль скривился. – И что же тебе задали?

– Реферат о теософских школах прошлого столетия.

Карикатурная гримаса Раэля сменилась выражением неподдельного ужаса:

– Теософия? Хуже не бывает. Ты что, разозлил учителя?

– Я сам выбрал эту тему, – сознался Квай-Гон. – Знал, что она неинтересная, но… думал, что легкая. Оказалось – нет.

– Скажи-ка… а не поздно еще сменить тему?

– Нет, а что?

Ухмыльнувшись, Раэль слез с дивана и знаком пригласил Квай-Гона следовать за собой:

– Позволь, я покажу тебе историю, достойную изучения.

Несколько минут спустя Квай-Гон сидел вместе с Раэлем в Архивах Храма джедаев и глядел на единственный голокрон, который его когда-либо интересовал – тот, который содержал древние пророчества. Некоторые из них звучали величественно. Некоторые – таинственно. Было несколько смешных. Но все они поражали воображение. Квай-Гон читал и читал, не в силах остановиться.

– И древние мистики видели все это во время трансов? – спросил Квай-Гон.

Раэль кивнул. Он сидел на противоположном конце длинного стола, роясь в архиве голокрона с таким же азартом, как и сам Квай-Гон.

– Я даже знать не хочу, что за спайс они при этом курили.

Квай-Гон задумался, можно ли узнать обо всем этом больше… и каким образом. Но пока с этим придется повременить. Сейчас его голова гудела от всех прочитанных пророчеств, от всех этих намеков на возможное будущее. Казалось, в один миг возникла целая вселенная, полная невероятных возможностей.

Но стоит ли всему этому доверять?

– Дуку сказал, чтобы я не обращал внимания на этот голокрон, – произнес падаван. – Он не верит в пророчества.

– С каких это пор? – Недоумение Раэля было совершенно искренним. – Он-то и подсадил меня на них. Когда-то этот голокрон невозможно было забрать из его комнат.

– Не знаю, с каких пор и почему. Он не объяснил.

– Я сам у него спрошу, – заявил Раэль. – Если правда… ну и ну. Дуку, видать, сильно изменился.

– Пока не спрашивай! – запротестовал Квай-Гон. Когда Раэль удивленно воззрился на него, он пожал плечами. – Во всяком случае, пока я не закончу реферат.

Раэль расхохотался так громко, что Джокаста Ню строго посмотрела на него.