Глава 27

Мы только принялись собирать осколки, как Слим сказала:

– Я принесу мусорную корзину.

Она ушла и вскоре вернулась.

Я кинул полную горсть битого стекла в подставленное ею ведро и увидел изорванный экземпляр «Дракулы» на дне.

– Мама расстроится, – произнесла Слим.

– Она ведь не придет домой до завтра?

– Скорее всего, – слегка нахмурившись, Слим принялась собирать осколки со шкафа.

– А что, если мы все здесь вычистим, – предложил я, – избавимся от запаха, заменим разбитые предметы? Она даже не узнает, что здесь что-то случилось.

– Ты сам поступил бы так же? – спросила Слим.

Я посмотрел на нее снизу вверх.

– Ну, если бы это были вещи твоей матери?

– Наверное.

– Нет, вряд ли, – она невольно улыбнулась. – Ты уж слишком честный, настоящий бойскаут.

– Ты правда так думаешь?

– Я это знаю.

Мне внезапно стало стыдно за то, что я не соответствую ее представлениям обо мне.

И я порадовался, что она не знает обо мне всего.

– И вообще, – продолжила Слим, – я не думаю, что нам удастся все это провернуть. Придется найти такую же вазу и бутылочку духов… – она покачала головой. – Если даже нам удастся найти точно такие же, мама наверняка как-нибудь об этом узнает. И тогда мне достанется за то, что я пыталась ее обмануть, – Слим кинула очередную горсть осколков в ведро. – Только вот мама всерьез испугается, если узнает, что в доме побывал кто-то чужой. Будет здорово, если она не узнает хотя бы этого.

Я кинул в ведро еще порцию стекла.

Слим какое-то время продолжала очищать верх шкафа. Потом выдала:

– Я придумала! – и она посмотрела на меня сверху вниз со счастливой улыбкой. – Как тебе такая мысль? Во-первых, вообще забываем про «Дракулу». Мама не следит за тем, что я читаю. Так что нам нужно избавиться только от книги. А что до этого беспорядка… Я просто хотела помочь. Поняв, что она проведет со своим другом всю ночь, пришла сюда, чтобы полить розы. И нечаянно опрокинула вазу. Она опрокинула баночку с духами, баночка разбилась, и – вуаля!

Кто-то захлопал в ладоши.

Оглянувшись через плечо, я увидел в дверном проеме Расти. Он поаплодировал и сказал:

– Браво! Отличный план.

Слим, очевидно, считала так же.

– Неплохо, да? – она широко улыбнулась.

– Идеально, – подтвердил я.

– Тебе надо стать писателем, – добавил Расти.

– Спасибо вам, спасибо, спасибо, – Слим изобразила бы глубокий реверанс, если бы не полные горсти стекла. Так что она обошлась наклоном головы.

Я бросил следующую порцию стекла и спросил Расти:

– Не хочешь подсобить?

Он принялся снова аплодировать.

– Ха-ха, – сказал я.

– Что я пропустил?

Я вспомнил взгляд Слим и покраснел, отвечая:

– Ничего особенного.

– Ты почти пропустил возможность помочь нам с уборкой, – отозвалась Слим.

– Я старался.

– Ты что там, ванну принимал? – спросил я.

Его лицо стало пунцовым.

– Мне надо было в туалет, и что? Спасибо, что поднял этот вопрос.

Слим хихикнула.

– Очень смешно, – проворчал Расти.

– Раз тебе так понравилось в ванной, – предложила Слим, – то почему бы тебе не сходить туда снова и не принести нам бумажных полотенец? Под раковиной должен быть рулон, у самой трубы. Принеси, наверное, весь.

– Конечно, – он торопливо выскочил прочь.

Слим дождалась, когда его шаги стихли, а потом прошептала:

– Как ты думаешь, Расти может иметь к этому какое-то отношение?

Чувствуя, что вот-вот покраснею, я торопливо спросил:

– В каком смысле?

– Он ведет себя как-то странно.

– Да? – я надеялся, что я не веду себя так же странно.

– Как будто чувствует себя из-за чего-то виноватым.

Я покачал головой:

– Не знаю. Мне кажется, он ведет себя как обычно.

– Мог он как-то все это натворить?

– Ты думаешь, он стал бы жевать твою книгу?

Слим пожала плечами:

– Ну, это же «Дракула», а он в таком восторге от этого Странствующего Цирка Вампиров. Может, он решил, что будет здорово так над нами подшутить… напугать нас до смерти?

– Не знаю, – пробормотал я. – Не думаю. Кроме того, он же все время ходил за мной.

– Может, он пришел сюда сразу, как вернулся с поля Янкса? Прежде чем пойти к твоему дому?

Пожимая плечами, я услышал приближающиеся шаги.

Мы замолчали и оба уставились на зашедшего в комнату Расти.

– Что такое? – спросил он, передавая рулон полотенец Слим.

– Спасибо, – сказала она.

– Что здесь происходит?

– Мы думали о том, как все это могло произойти, – пояснила Слим. Отвернувшись от него, она оторвала несколько полотенец, сложила и принялась протирать шкаф.

Расти посмотрел на меня с тревогой.

Я хотел было покачать головой, но сообразил, что Слим стоит лицом к зеркальной поверхности и может нас видеть.

– Если этого не делал никто из нас, – продолжала Слим, – то кто тогда?

– Наверное, привидения, – предположил Расти. Шутливость его тона звучала ненатурально. – Здесь же должны быть приведения после всего, что здесь случилось.

Слим прекратила протирать и обернулась. Нахмурившись, она спросила:

– Что, например?

– Ну, ты знаешь.

– Нет, не знаю. Что ты понимаешь под «всем, что здесь случилось»?

Расти явно удивил ее тон. Меня, впрочем, тоже.

– Ну, например, с твоим отцом или дедом?

– Нужно быть мертвым, чтобы стать призраком, – резко произнесла Слим.

– Я знаю, но…

– А Джимми Дрейк не мертв.

– А я и не говорю, что он мертв.

– Ты сказал, что он стал призраком.

– Ну, он может быть мертв, правда? В смысле, он же уехал из города, и вы больше ничего о нем не слышали. Так что он может быть и мертвым, правда?

Выглядя уже спокойнее, Слим посмотрела на Расти, сузив глаза:

– Наверное, да.

– В общем, – подытожил Расти, – это просто мысль…

– Глупая мысль, – заметил я. Лучше бы он вообще не упоминал отца Слим. – Ты же не веришь в привидения.

– Просто мне показалось, что это вполне в духе Джимми Дрейка, – оправдывался Расти. Широко распахнув глаза, он произнес шепотом: – А может, это он и был? Может, он вернулся – ну, оттуда, куда он уезжал, – и все это натворил?

Слим уставилась на него.

– Во плоти, – продолжал Расти. – Не как призрак, а по-настоящему. Что, если он вернулся?

– Не вернулся, – отрезала Слим.

– Откуда ты знаешь?

– Если бы он вернулся, он не стал бы делать мелкие пакости, жевать книги и бить посуду. Это не в его стиле. Это же просто предметы, не люди. Они не… – она отвернулась и продолжила протирать шкаф.

– Я думаю, это имеет отношение к вампирскому цирку, – сказал я. Во-первых, потому что действительно так считал, во-вторых, чтобы сменить тему разговора. Я знал, как Слим не любила напоминания о том, как Джимми Дрейк обращался с ней и с остальными. – Может быть, это предупреждение.

– Чтобы мы не болтали, – кивнул Расти.

– Ну, не знаю, – пробормотала Слим.

– Я думаю, надо сделать так, – сказал я. – Закончить уборку, а потом пойти ко мне. Мы можем поужинать там, как и собирались, но после этого, наверное, не стоит возвращаться сюда.

– Они могут нас поджидать, – добавил Расти, улыбаясь, как будто считал это шуткой.

– И куда же мы пойдем? – спросила Слим.

– Еще не знаю. Надо придумать место, где никто не сможет нас отыскать. Но главное – с этого момента мы должны держаться вместе.

Слим повернулась к нам, наконец улыбнулась и приподняла брови, уточнив:

– Только с этого момента?

– Здорово! – воскликнул Расти.

– По крайней мере, до тех пор, пока вампирский цирк не уедет из города, – добавил я.

– А как же сегодняшнее представление? – спросила Слим. – Я-то по-прежнему не собираюсь туда идти. Ноги моей не будет на поле Янкса, пока эти уроды не уберутся.

– Ну а я пойду, – заявил Расти. Глядя на Слим, он покачал головой: – Не собираюсь пропустить представление только потому, что ты струсила.

– Эй! – возмутился я.

– Так вот, я пойду. Может, это все и не они сделали. Это мог быть кто угодно.

– Дело не в бардаке у меня дома, – возразила Слим. – Дело в том, что они мучили и убили несчастную собаку.

– Эта несчастная собака набросилась на тебя, как на сочную отбивную.

– Давайте не будем сейчас спорить, – прервал их я. – Лучше закончим поскорее с уборкой и уйдем отсюда, прежде чем случилось еще что-нибудь.

Нам понадобилось еще около получаса, чтобы закончить уборку: пропылесосить ковер, протереть его влажной губкой, чтобы смыть часть впитавшихся духов, вытряхнуть мусорное ведро Слим в мусорный ящик за домом и накидать старых газет, чтобы скрыть испорченную книгу и осколки, и, наконец, убрать все по местам.

Наверху, поставив мусорное ведро возле своего стола, Слим отерла руки о джинсы.

– Думаю, с этим мы закончили.

– Думаю, да, – согласился я. – Ты хочешь взять что-нибудь с собой?

– Зависит от того, куда мы все-таки пойдем.

– На вампирское представление, – сказал Расти.

– Может, ты и пойдешь, – отрезала Слим. Мне она сказала: – Думаю, что я просто оставлю все как есть. Мы в любой момент можем сюда вернуться и взять все, что нужно, в зависимости от того, куда решим пойти.

– На вампирское представление, – повторил Расти, на этот раз ухмыляясь.

– Ну конечно, – отмахнулась Слим.

Мы спустились вниз и спрятали все оружие за диваном в гостиной, откуда его можно было быстро достать, если возникнет необходимость.

– Сейчас вернусь, – сказала Слим. Она исчезла где-то в задней части дома и вернулась через пару минут с приклеенным к кончику пальца куском клейкой ленты в дюйм длиной.

– Это тебе еще зачем? – спросил Расти.

– Старая индейская хитрость, – ответила Слим и выпроводила нас из дома.

Снаружи она плотно закрыла входную дверь. Затем присела на корточки, и тут я сообразил, что она придумала. Не совсем «старая индейская хитрость», скорее «хитрость Джеймса Бонда». Слим приклеила один конец ленты к краю двери, другой – к раме.

Когда она отошла, я взглянул вниз и едва сумел разглядеть прозрачную полоску.

Посторонний человек наверняка не заметит ее вовсе.

Если дверь откроется, лента порвется или отклеится с одной стороны. Так мы узнаем, что в доме Слим кто-то побывал.

– Я заклеила и кухонную дверь, – объявила Слим.

– Хорошая мысль, – одобрил я.

Хмыкнув, Расти произнес:

– Почему бы тогда не установить над дверями ведра с водой и не подловить их по-настоящему?

Слим посмотрела на него, приподняв брови.

– Тогда понадобилась бы святая вода, – заметил я.

– А вот это мысль, – улыбнулась Слим.

А Расти нахмурился. До него не дошло. Так что по дороге мы пытались объяснить ему, как должна действовать на вампиров святая вода.

В конце концов он объявил:

– Я и так это знал.