Глава 3
– Вася, рот прикрой, ты же в публичном месте, – усмехнулся Влад, а затем перевёл взгляд обратно на официантку.
– Судари желают что-нибудь ещё? – пропела девушка, одетая в экстремально короткую по местным меркам юбку, блузку с глубоким вырезом и кружевной передник.
– Сударыня, будьте добры, стейк слабой прожарки, – с видом знатока проговорил Филипп Волков и, не отрывая взгляда от манящего декольте девушки, кивнул в мою сторону. – Ваш глава уж очень рекомендовал.
– Будет исполнено, благородный господин, – официантка поклонилась так низко, что у моих товарищей дух перехватило. Кажется, у Васи даже очки запотели от открывшегося зрелища.
В себя трое моих друзей пришли через минуту, после того как официантка, взяв заказ, покинула нашу ложу.
– Это… и правда новый формат, – наконец проговорил Влад. – По крайней мере во Владивостоке таких заведений точно нет.
– Да и в Москве тоже, – хмыкнул Волков.
– Полагаю, это заведение действительно сможет выстрелить. Прекрасная идея, Аскольд, – Вася Антохин старался казаться серьёзным и представительным, но выглядел он пока как школьник, отпросившийся у мамки погулять.
– И правда, прекрасная, – проговорил Влад, глядя на первый этаж ложи. Вряд ли его интересовали гости, которых с каждой минутой становилось всё больше. Скорее уж Беляков выискивал взглядом улыбчивых официанток с глубоким декольте, снующих между столиками.
– Это вы ещё главного не видели, – усмехнулся я.
Три пары изумлённых глаз уставились на меня, будто я сказал что-то непостижимое.
– Чемпион-простолюдин продолжает ломать стереотипы, – изрёк Волков.
– Не только стереотипы, но и конечности соперников, – Влад припомнил мне пару случаев, произошедших на турнире.
– А ведь в следующем году он станет ещё сильнее, – заметил Вася, которого, похоже, уже не смущало, что он сидит за одним столом с малознакомым аристократом. Вот что дружба с княжнами и посещение кремлёвского приёма делает со скромниками-простолюдинами.
– Ой, не напоминай, – сокрушённо покачал головой Влад.
– Я тоже стану сильнее к следующему турниру, – выпятил грудь колесом Волков.
– Ну раз уж ты об этом заговорил, – я откинулся на спинку кресла. – Мы с княжичем Новочеркасским и боярином Шереметевым решили при первой возможности устроить небольшой тренировочный лагерь. Если интересно участие, то приглашаю.
– Интересно, – не раздумывая, выпалил Волков. – Где и когда?
– Ещё не определились. Влад, – я повернулся к своему первому другу в этом мире, – если захочешь, буду рад и тебя видеть.
– Эм… – Беляков явно растерялся, – но я ведь не…
Я не дал ему договорить:
– Но ты ведь хочешь стать сильнее. А это главный критерий отбора в наш лагерь.
В этот момент в ложу вернулась наша официантка и поставила на стол тарелки с закусками и четыре кружки пива. Да, как-то вышло, что именно этот напиток мы решили пить. Не прошло и суток, как я на том же месте, пью то же самое пиво. Может, ещё и пивоварню свою завести?
– Ну за встречу! – на правах хозяина я поднял тост. – Спасибо, что вы со мной в этот знаменательный для меня день.
– Спасибо, что пригласил, – усмехнувшись, отозвался Волков.
Вскоре принесли горячие, и мы приступили к трапезе. Я периодически поглядывал через перила на сцену и «партер». Свободных столиков внизу почти не осталось.
– Ну что ж, чемпион, твоя правда, мясо тут у вас довольно неплохое. Есть можно. Но на одном мясе развлечения для настоящих мужчин не построишь, – заметил Филипп. – Девочки-красавицы, это здорово, но они же ненадолго приходят… О! Я понял! суть в том, чтобы постоянно подзывать официантку, чтобы на неё поглазеть? А просто так звать нельзя, значит надо постоянно делать новые заказы?
– Не угадал, – ехидно отозвался я.
– Ну а тогда когда уже представление-то начнётся, а? – продолжил ныть Волков. – Я ожидаю чего-то, подожди-подожди… – он отвлёкся, утонув взглядом в декольте официантки, принёсшей вторую половину нашего заказа. Когда девушка, эффектно виляя бёдрами, покинула ложу, он с довольным видом уставился на меня и только тогда закончил фразу: – Легендарного! Фантастического! Непревзойдённого!
Я посмотрел на часы. Время начинать.
– Будет тебе легендарное, – провозгласил я и патетично указал на сцену.
Все трое уставились в направлении моей руки.
– Ну? Где? – Владу тоже не терпелось лицезреть новое и необычное.
– Подожди-подожди, – повторил я за Волковым.
Как раз в этот момент фоновая музыка стихла. На сцену, которая ещё была закрыта занавесом, вышел молодой черноволосый мужчина в чёрном классическом костюме. Это был знакомый нашего программиста-неформала Игоря, талантливые у него друзья, как и он сам.
Одна из официанток под улюлюканье зрителей вынесла микрофон, и конферансье с чувством проговорил:
– Дамы и Господа, рады приветствовать вас в стенах этого удивительного заведения!
Зрители одобрительно захлопали и засвистели, когда девушка в своей «рабочей униформе» поклонилась со сцены, а затем с достоинством удалилась.
– Многие из вас отметили для себя красоту здешних сударынь и их будоражащие юбочки, даже?
– Да!
– Вот бы стянуть их!
– Ага было б отлично!
Выкрики с некоторых столиков раздавались особо громко. Как раз за ними сидели те, кто пришёл раньше всех и уже успел попробовать наши алкогольные напитки.
– Снять их желаете? – подхватил ведущий. – А ведь это можно! Но только с других сударыней. Дамы и Господа, сейчас вы узрите истинную прелесть «Райских кущ». Уверяю вас, такого вы ещё не видели! Встречайте главных звёздочек этого вечера!
Музыка изменилась и заиграла громче. Ведущий поклонился, а за его спиной начали разъезжаться кулисы.
– Ух ты… – с придыханием воскликнул Вася, не в силах отвести взгляд от сцены.
– Угу, – лаконично поддержал его Беляков.
Три наши танцовщицы со сценическими именами Анжелика, Мара и Амбер встречали зрителей спиной, выгнув спины и опираясь на шесты. Они были одеты в форму официанток. Только ещё более откровенный её вариант.
– Проклятье, ложа должна быть местом с лучшим видом! – возмутился Филипп.
Ну да, мы смотрели на девушек сверху, а вот те, кто занимал ближайшие к сцене столики, сейчас наслаждались видом на кружевные трусики и ремешки пояска, выглядывающие из-под юбок девушек.
– Вы ещё своё увидите, – многообещающе проговорил я.
И тут девушки начали двигаться…
Форкх меня дери! Да я сам, как и неискушённые зрители, не мог оторвать взгляд от сцены! Хороши, дамочки… Правда Мара опять не дотягивает носок, а Анжелика может сильнее выгибать спинку…
Но все эти мелочи уже не так заметны, как во время репетиций. Главное – их танец произвёл фурор! Когда они начали постепенно сбрасывать с себя одежду, когда стали закидывать ножки в чулках на шесты, народ в зале чуть с ума не посходил.
А когда танец закончился, аплодисменты стали оглушительными и перемежались возгласами:
– Ещё!
– Давайте ещё, красавицы! Ещё!
– Рыженькая, возьми все мои деньги, но только станцуй ещё! – о, а голос Отмеченного Дланью я узнал. Мы одолжили его на сегодня у Архуна и привлекли ещё парочку ребят из тех, кто не будут работать в охране «Кущ» в дальнейшем. Приодели всех и посадили среди зрителей, задавать правильное настроение.
– Господа! Вы можете отблагодарить наших прелестных танцовщиц со всей щедростью, на которые способны ваши сердца. А особо щедрые могут даже рассчитывать, что во время сольных танцев девушки будут смотреть только на вас. А может быть, у вас получится пригласить девушек к себе за столик? – вещал со сцены ведущий. – Красавицы-официантки подскажут вам, как всё организовать. Но только не забывайте, у нас не бордель! Можно любоваться, но руками не трогать, – и он весело рассмеялся.
А в это время Амбер, оставшаяся во время танца в маске, корсете трусиках и чулках, эффектно закинула ногу на высокую музыкальную колонку и принялась медленно снимать чулок под восторженные крики толпы. Затем она швырнула его со сцены официантке и томно указала на столик, за которым сидел Отмеченный Дланью.
Официантка расторопно подошла к столику, и Отмеченный не очень уверенными движениями достал из дорогого кошелька несколько купюр и сунул их в чулок.
Следующий танец был бенефисом Амбер. И смотрела она только на Отмеченного под завистливые взгляды других зрителей.
– Фух… было жарко, – выдохнул Филипп Волков, когда танцовщица ушла на перерыв. – А ведь, признаюсь, когда ты сказал мне, что планируются посиделки в мужской компании, я опасался, что всё это выльется в скучную сосисочную вечеринку.
– Вот! – поднял указательный палец Влад и уставился на Васю. – Филипп знает эту фразу! А ведь он не живёт в общежитие.
– Я тоже теперь знаю, – отозвался Антохин. – И это… Знаете, я рад, что наших друзей женского пола нет сейчас за нашим столом.
– Полностью поддерживаю! – тут же проговорил Влад. – А ведь Аскольд однажды звал всех на открытие…
– Не однажды, – хитро улыбнулся я.
– Всё равно повезло, что они разъехались, – продолжил Беляков.
– Повезло ли? – я изогнул бровь.
– Ты… – округлил глаза Влад. – Да ну? Ох… когда ты спросил, могу ли я отложить на денёк возвращение домой, ты всё просчитал!
– Ну, княжны девушки домашние, и после окончания учебного года им нужно возвращаться в родные княжества на праздники к семье, – пожал я плечами.
– Отличный ход! И дам не обидел – пригласил, и смог сделать сюрприз для мужицкой компании. Девушки, конечно, всё равно бы отказались, когда узнали бы подробней, что это за место. Но всё равно финт, достойный чемпиона! Выпьем за это дело! – бодро поднял кружку Филипп.
И мы продолжили свой культурный отдых. А на сцену тем временем вышли две наши новенькие танцовщицы. Девочки мало репетировали, и мастерством с первой троицей не могли пока сравниться, но несмотря на это, и они получили свою порцию бурных аплодисментов. А после их выступления на сцену вернулась для сольного танца черноволосая нимфа Мара.
Время шло, народ веселился, дамочки танцевали на сцене…
А Филипп начинал хмуриться. У него что, наступила стадия алко-меланхолии? Но ведь на осветлённых алкоголь действует гораздо слабее. К тому же на Наставника.
Что-то здесь не так.
– Аскольд, можем где-нибудь переговорить с глазу на глаз? – в один из моментов, когда сцена пустовала, выдал Волков. – Простите, парни, вопрос личный.
– Ты хочешь чемпиону в любви признаться? – хихикнул Влад. – Правильно, давай лучше без нас. Такого мои уши не выдержат.
– Ага, не хочу рыдать на глазах у всех, если меня отвергнут, – подыграл ему Волков, но тут же снова посерьёзнел и вопросительно посмотрел на меня.
– Хм… ну идём, – пожал я плечами.
Мы спустились в общий зал. Филипп встретился взглядом со своим Слугой-телохранителем, который всё это время пил кофе с краю барной стойки, и отрицательно мотнул головой. Мужик нахмурился, а Волков улыбнулся и указал пальцем на сцену. Как раз на очередной танец выходила Анжелика.
Вдвоём с Волковым мы вошли в подсобку слева от барной стойки. Проходя по коридору, я заглянул в комнату с открытой дверью, в которой отдыхали от трудов праведных Вадим и тётушка. Эти двое уснули на диванчике, привалившись головами друг к другу. Какая умилительная картина.
– Аскольд, далеко можно не ходить… – неуверенно проговорил Филипп.
– Думаешь? А я хотел тебе свой кабинет на третьем этаже показать.
– Не, лень подниматься. Да и… разговор недолгий.
Мы прошли ещё немного, покинули территорию клуба и остановились на лестничной площадке. Включив свет, я обернулся к Филиппу. Волков хмурился и отводил взгляд.
– Да говори уже, – усмехнулся я. – Мы с тобой не совсем чужие люди друг другу. Как-никак бились вместе. И против друг друга, и плечом к плечу тоже.
– В том-то и дело, – вздохнул Филипп, а затем махнул рукой и резко поднял на меня глаза. – Короче, Аскольд, всё дело в последствиях нашей войны с Андориными. Благодаря тебе мы смогли быстро победить и получить их производство вместе со всеми разработками. И довольно активно стали ими заниматься. Ты ведь знаешь, что у нас самих было производство смежной направленности?
Я кивнул. Ещё бы я не знал подноготную конфликта, в котором пришлось поучаствовать.
– В общем, мы получили не только производство, но и рынки сбыта, и поставок. Так вот… для более эффективного развития нам нужно плотно сотрудничать с одним родом…
Он замолчал и сжал кулаки. Я не стал его торопить. Но сколько можно нагнетать?
– Это род Смирновых, Аскольд? Понимаешь? – пытливо уставился он на меня.
– Ну так сотрудничайте, если это выгодно, – я пожал плечами, хотя уже начал догадываться, куда клонит Филипп.
– Чтобы сотрудничество стало по-настоящему выгодным, Аскольд, нам нужно породниться со Смирновыми, – проговорил он и снова замолчал.
Хм… ну вот я, угадал.
А теперь давай, сам озвучь, что тебя терзает.
– Наверное, тебе кажется дикостью, что Смирновы готовы сотрудничать с нами, учитывая, что мы воевали с родом, с которым у них были довольно тёплые отношения, – свернул с темы Волков.
– Отнюдь, – я покачал головой. – Союзниками они не были. Судя по всему, их тёплые отношения строились на взаимной экономической выгоде. Теперь приносящее выгоду предприятие в ваших руках. Всё логично. Хоть и не очень приглядно.
– Эх, иногда я забываю, что ты мыслишь совсем не как простолюдин, – усмехнулся Филип. Шесть секунд он молчал, а затем выдал: – Мне следует жениться на племяннице главы рода – Зине. И… насколько я понимаю, отец и её дядя уже не против такого исхода.
– Я догадался, – спокойно ответил я. – А от меня то ты что хочешь?
Филипп округлил глаза, а затем выпалил:
– Я не могу поступить бесчестно по отношению к тебе у тебя за спиной. Мой род тебе многим обязан. А лично я обязан тебе жизнью. Я знаю, что Смирновы пытались затянуть тебя в свой род через брак с Зиной. И насколько мне известно, в школе у тебя с ней хорошие отношения.
– Ты прав, – серьёзным тоном ответил я. – Предложение о матрилинейном браке мне поступало. И оно повисло в воздухе. Я могу им воспользоваться. И Смирновы не откажутся от своего слова. Ведь я чемпион империи и будущий Гуру. Как ты поступишь, если я так сделаю?
– Я… буду рад за тебя, – растерялся Филипп.
– Сможешь ли ты после этого остаться мне другом?
– Да. Ты в своём праве.
– Приятно слышать, – я улыбнулся и хлопнул его по плечу. – Но я так не поступлю. У меня много с кем хорошие отношения, Фил. И на Зину я не претендую.
– То есть ты… Не затаишь на меня обиду?
– Конечно, нет, – усмехнулся я. – Лучше скажи, сам-то ты хочешь на ней жениться? Ты ещё молод для уз брака.
– Рано или поздно всё равно придётся жениться, – с мудростью взрослого в голосе проговорил Волков. – А девушка она симпатичная, да и, вроде как не дура.
– Не дура, – кивнул я. – Миленькая. Будет хорошей женой любящему мужу.
– Хех! Как ты её расписываешь! Точно не хочешь себе забрать?
– Эй, мы говорим о твоей будущей невесте, как минимум, – усмехнулся я, а затем серьёзно добавил: – Делай, что считаешь нужным, Филипп. Но, потом. А теперь давай возвращаться. Сейчас танцовщицы пойдут к столикам. И рыженькая станцует для нас.
– О, тогда чего мы здесь застряли! – грусть Филиппа как рукой сняло. Видимо, в самом деле эта ситуации его тяготила.
Приятно. Отличный он парень. Уже Наставник. Член рода, из которого вышел один из космонавтов этого мира. Как я сегодня узнал во время нашего застолья, когда парни не пускали слюни на танцовщиц, Филипп и сам интересуется космосом и новейшими технологиями.
Хорошо, что нам удалось подружиться.
