Глава 18
Пространные размышления о возможной свадьбе с Софьей Троекуровой сменились мыслями об аренде земли с возможным месторождением тайгия. Этот вопрос я успел обсудить поочерёдно и с Архуном, и с Арвином.
Из соображений безопасности эти двое до сих пор не встретились в нашем новом мире. Будет странно, если ни с того, ни с сего княжич Новочеркасский поедет вместе со мной в частный сектор рабочего квартала. Если мы не замечаем слежки, это ведь не означает, что за нами никто не следит.
Возвращаясь к теме тайгия, теоретически Арвин мог бы попробовать убедить своего отца арендовать земли. Но это самый глупый вариант, так как князь Новочеркасский весьма упёртый мужик. И даже если он согласится попробовать себя в новом деле – мы-то как будем добывать тайгий? Увы, с отцом Арвина у нас пока не сложилось крепких доверительных отношений.
Более реалистичным выглядит вариант, когда Арвин убеждает князя занять мне деньги под процент. Если не будет хватать.
Но если не будет хватать, я могу занять у бояр Морозовых. Эти охотно пойдут мне навстречу, но… Катя бывает такая непредсказуемая. Выдаст что-нибудь вроде: «Мы ж не чужие люди, какой заём? Давай лучше дело пополам организуем», и тогда придётся брать её в долю. Это, конечно, не самый худший вариант. Морозовы сделали мне много добра, как и я им, и в дальнейшем я планирую поддерживать дружеские отношения с этим маленьким боярским родом. Но вместе с ними начинать разработку месторождения тайгия? Сомнительно.
Часть средств сугубо в деловом ключе можно занять у дворян Волковых. Теоретически ещё можно прийти на поклон к великой княгине Тверской – маме Алисы и Яны. Хотя просить я не люблю, а Оболенские – птицы слишком высокого полёта, чтобы договариваться о займе с ними на равных.
Нет, конечно, всегда можно взять кредит в банке, когда я стану дворянином. Вот там да – всё по-деловому, фирмы у меня имеются, на развитие которых и под залог которых можно брать деньги. Но банк – это банк. Он может и не одобрить необходимую мне сумму.
С другой стороны, можно самим затянуть пояса и попробовать пролезть в финансовое иголочье ушко. Однако тут выйдет примерно как с займом у банка – свои работающие фирмы оставим без должного финансирования, а приобретаем то, что какое-то время будет откровенным балластом.
При этом, скорее всего, мы сможем держаться на плаву и постепенно выровнять финансовое положение, а затем и выйти в плюс. И только тогда, через несколько лет, накопив денег, сможем заняться арендованными землями и начать поиск тайгия.
Долго. Но должно сработать.
Эх, хорошо, что проверки к дворянам просто так не лезут (иначе это было бы оскорблением чести и достоинства, и нарушением священных прав) и, построив огромную базу-склад для лесоматериала, мы сможем в её пределах спокойно рыть землю, пусть она и не в частной собственности, а в аренде. На время аренды по аристократическим порядкам, земля целиком и полностью твоя.
И что на арендованной земле добыто, то твоё. Главное – аренду плати. И налоги.
Вот только арендовать бы это всё сначала…
И тут мысли в голове делают круг и возвращаются к Софье. Она ведь не с голым задом ко мне придёт, а с приданным. Главное – успеть свадьбу сыграть до закрытия торгов.
Правда, условия Троекуровых меня не устраивают в полной мере…
Дилемма.
И всё же такой вариант политического брака я считаю приемлемым – когда в основе, кроме взаимной выгоды обоих сторон, лежат чувства жениха и невесты друг к другу. Такой должен был быть мой брак с Элисандрой. На словах мы с ней даже были помолвлены, правда, не успели объявить об этом официально.
Элисандра… Эли… Вижу её образ, всплывший в памяти. И внешне на Софью Эли мало похожа. Её волосы были ярко-красными, в тон глазам. Рост двести семь сантиметров, возраст – двадцать пять лет. Власть императорского дома на её крохотной планете – Элии, была очень шаткой, общество раздирали интриги аристократии и жестокие теракты. Собственно, из-за них молодая принцесса, лишившись родителей и старшего брата, и стала Хранительницей трона. По законам Элии женщина не могла самостоятельно править планетой. На это я и напирал, когда просил своего отца дать добро на брак с Элисандрой. Элия бы вошла в состав Александрии, но имела бы при этом огромную автономию. Когда я бы стал императором, наш с Элисандрой старший сын унаследовал бы «Старший престол» – Александрийский, а младший был бы его наместником в Элии. Сама же Элия после заключения нашего брака с планетарной принцессой, получила бы сильную законную правительницу, мощь Александрийского флота, экономические инвестиции, защиту, и уверенность в завтрашнем дне.
А я бы, помимо всего прочего, получил бы в жену женщину, которую люблю. Единственную, на ком я был готов жениться в своей прошлой жизни.
Тогда я радовался, как всё удачно сложилось.
Ровно до тех пор, пока эскадру Элисандры, летевшей на встречу со мной, чтобы официально объявить о нашей помолвке, не уничтожили повстанцы-террористы.
Твари, снюхавшиеся с сарнитами…
Спустя шесть лет, когда я попал в Аномалию, на Элии творился сущий кошмар. Бесконечная война охватила крохотную планетку…
– Господин, с вами всё в порядке? – повернулся ко мне Вадим, сидевший за рулём. В этот субботний день на роскошном «РВМ» мы ехали в подаренную мне Канцлером усадьбу.
– Думаю, где деньги взять, – отозвался я.
– Ааа… – протянул Наставник.
Мои мысли вновь вернулись к Софье. Внешне она непохожа на Элисандру. Но, прав Арвин: стать, характер, несгибаемая воля – это у них общее. Даже интонации и манера речи – и те совпадают.
Между тем машина въехала на территорию усадьбы. Как мы и планировали, Вадим остановил «РВМ» практически сразу за воротами. Дальше пойду пешком.
Я вышел из автомобиля и огляделся. Дорожки расчищены от снега. То, что я здесь пока не живу, вовсе не означает, что дом остался без присмотра. После снегопада ребята привозят сюда дворников, которые сегодня особо расстарались, готовя территорию к моему приезду.
Я достал из кармана куртки сделанное Архуном устройство. Выглядело оно не очень приглядно. Я держал на ладони мелкий экранчик, на котором ничего особо не видно, и подсоединённый к нему проводами блок с основным датчиком, к которому, опять же, проводами подсоединялась небольшая антенна.
В рамке экранчика было встроено три кнопки, но работали из них только две. Третья – заглушка, в память о прошлой жизни экрана, который раньше был модным мультимедийным плеером.
Я нажал центральную кнопку и включил устройство.
Хм… ничего не произошло. Сенсор молчит, на экране нет ни одной метки.
Прошёл несколько шагов – ничего не поменялось.
Прекрасно…
Но на всякий случай нажал правую кнопку, вырубающую все устройства слежения в радиусе двадцати метров.
Молча пошёл дальше, время от времени нажимая кнопку «глушилки».
Сорок долгих минут я ходил по территории усадьбы, заходя во все здания и постройки и постоянно нажимая правую кнопку устройства. Однако за это время сенсор так и не обнаружил ни одного устройства слежения. Так что жать на «правую» было вовсе не обязательно. Но что поделать – привычка наносить контрольный удар.
Устройство Архуна работает – это неоспоримый факт. За многие годы нашего знакомства выработалась своего рода аксиома – неисправный аппарат или аппарат, работа которого вызывает сомнения, старик никогда не выпустит из своей мастерской.
Но, разумеется, работоспособность сенсора и глушилки мы проверили. Через Арвина заказали несколько автономных видеокамер и более продвинутых устройств слежения. Удобно всё-таки быть наследником правителя – всегда найдутся вассалы, которые с радостью поддержат твои мелкие шалости и не доложат папочке. Ну а что? Измены родине в этом не усмотришь – наследник же не с врагами тебя просит связаться. Зато помогая наследнику «по мелочи», ты делаешь вклад в будущее – когда-нибудь наследник и сам станет правителем.
Тут главное – выбрать правильных людей, а то обратишься к доверенным лицам отца с просьбой конфет купить, и через полчаса на столе венценосного батюшки будет лежать полный отчёт о количественном и качественном составе.
В общем, аппарат Архуна мы проверили. Все устройства слежения он видел и исправно глушил.
По итогу обхода территорий моих новых владений аппарат ничего не обнаружил. И тут есть два варианта. Первый: в усадьбе стоят совсем уж навороченные устройства, и наш аппарат неспособен их обнаружить. Но это маловероятно, учитывая тягу Архуна делать всё с запасом и тот факт, что даже самые новые устройства в этом мире будут перед устройствами Архуна, что игла из рыбьей кости против швейной машинки.
И второй вариант: Канцлеру не чуждо понятие чести. Дарить подарок с подвохом – бесчестье. А вот позже использовать подаренное в своих интересах – деловой момент. Не говоря уже о том, что кроме меня, усадьбы получили сын князя Новочеркасского, и сын генерал-губернатора Петрограда. Узнают такие люди, что за их детьми пытались нагло следить, проблем не оберёшься.
Обойдя всю территорию усадьбы два раза, я вернулся в машину. Вадим, всё это время молчаливой тенью бродивший за мной, плюхнулся на водительское кресло, завёл мотор и включил музыку.
– Ну как, господин?
– Чисто. Канцлер получил плюс десять очков в моих глазах.
– Ну настолько откровенно вас нервировать было бы глупо. В конце концов, вы близко общаетесь с боярыней Морозовой, и она могла бы как-то посодействовать в проверке усадьбы. Что-то предложить, посоветовать. Может быть, специалистов предоставить.
Вполне разумные слова Вадима вызвали у меня мимолётную улыбку. Катя вообще не поднимала тему проверки усадьбы, а сам я её не спрашивал.
Ещё один кирпичик в теорию о том, что в идеале Канцлер хотел бы заманить меня в армию по-доброму. И в глазах местных просто так, с ходу бесчестно поступать Годунов не будет.
– Ладно, – махнул я рукой, – поехали к Арвину.
Арвин сегодня тоже решил заехать в свою усадьбу. Он встречал нас у крыльца, широко улыбаясь, как и подобает радушному хозяину. Когда Арвин сообщил отцу, что всё-таки желает поселиться в выигранном доме, князь Новочеркасский поворчал для порядка и прислал сюда Слуг.
А ещё, команду для поиска в доме устройств слежения.
Да-да, не только мы с Арвином такие параноики.
Но сегодня мы ещё раз прошлись по усадьбе моего друга и теперь уже почти соседа с устройством Архуна.
И тут жучков нет.
– Ну, за новоселье! – поднял чашку с чаем Арвин, когда после проверки его усадьбы мы с ним осели в мягких креслах гостиной.
– Поддерживаю, – отозвался я.
– Хороший подарок от Канцлера, ничего не скажешь, – любовно поглаживая кожаные подлокотники кресла, сказал мой друг. – И зал для тренировок неплох.
– Уже не терпится опробовать? – усмехнулся я.
– А то! Потому ничего крепче чая и не предлагаю.
– Всё бы тебе тренироваться. А кто-то сегодня на балу дебютирует, – не к месту вспомнил я.
– А мне-то что? – хмыкнул он. – Это девичий выводок великого князя Тверского там. А вот прекрасной представительницы великокняжеского рода Ромодановских там нет.
– Юля говорила, что её родственники там будут, – заметил я. – В качестве обычных гостей, а не сопровождающих дебютанта.
– Ну так самой-то Юли там не будет, – отозвался княжич. – И местной Элисандры тоже.
– Арвин, – с нажимом сказал я.
– Ладно-ладно, – он поднял левую руку, признавая, что не прав. – Софьи Троекуровой. Кстати, а чего она сестрёнку не поддерживает-то? Как Алиса с Яной своих?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Сказала, другие планы.
– Может, из-за происхождения? – оживился Арвин. – Из-за того, что незаконная дочь? Или… – его глаза засияли. – Или не хочет показываться на крупных приёмах, чтобы не привлекать к себе внимание потенциальных женихов? Чтобы отбиваться потом не пришлось?
– Всё может быть, – спокойно отозвался я.
Арвин смерил меня хитрым взглядом и спросил:
– Ты сам-то принял уже решение?
– Ты уже спрашивал, – усмехнулся я. – Есть ещё время.
– А мне кажется, что уже принял, – улыбка Арвина стала ещё шире. Он не отводил от меня глаз.
Кто-то другой может и сдался бы под таким напором.
– Когда приму окончательно, ты об этом узнаешь одним из первых, – спокойным тоном ответил я.
– Ну ещё бы! – согласился он и взглянул на циферблат напольных часов. – Пожалуй, пора бы приступить к тренировкам. Не хочешь составить мне компанию?
– Хм… – задумался и тоже покосился на часы. – А почему бы и нет?
Пока тётя с братьями соберутся и приедут с вещами, у меня есть ещё время.
С этого дня мы будем жить в моей новой усадьбе, как настоящие аристократы.
