Человечество с древних времен так ценит золото не только потому, что оно редко встречается в земной коре. Золото не вступает в химические реакции, поэтому встречается в виде самородков, а не связывается с другими атомами, образуя руду, и прожилками проступает на поверхности скалы или сверкает на речном дне в виде чешуек, отслоившихся в результате эрозии и осевших в воде. Кроме того, из этого следует, что золото не покрывается патиной, его яркий блеск не тускнеет, золотые украшения не реагируют с телесной влагой, а золотые монеты не подвержены коррозии, поэтому имеет смысл хранить свои богатства в золоте. Другие металлы обладают неинтересным бесцветным серебристым блеском, а золото еще и отличается красивым цветом. И благородная инертность, и цвет на самом деле объясняются эйнштейновской теорией относительности. Внешний электрон атома золота движется с околосветовой скоростью и поэтому по законам относительности становится массивнее и притягивается ближе к ядру. Это, с одной стороны, снижает его доступность для химических реакций, а с другой – побуждает абсорбировать синюю часть спектра, а красную и зеленую отражать, что дает теплый золотой цвет.
