Ремесленники бронзового века в Средиземноморье, Египте и Месопотамии полагались на медь, которую добывали на Кипре. Более того, остров получил название от латинского слова cuprum – «медь» (от него же образован современный символ этого элемента Cu). Из главы 4 мы узнали, как геологическое устройство Средиземноморья создало идеальную среду для процветающих мореходных культур, а тектонические процессы в этом уголке планеты обеспечили еще и важнейшее сырье для создания цивилизаций в бронзовом веке.

Медь наряду с другими металлами – цинком, свинцом, золотом и серебром – в высоких концентрациях залегает в подводных хребтах, которые пролегают посреди океанов, где тектонические плиты разламывались и в отверстия вздымалась магма, образуя новую океаническую кору. По всей длине этих открытых разломов в земной коре горячая магма сочится очень близко к поверхности. Морская вода, просачиваясь сквозь породы морского дна, встречается с магмой и перегревается. После этого она прорывается обратно сквозь кору, попутно выщелачивая окружающие породы, и с силой вырывается из морского дна в виде гидротермических источников. Когда обогащенная минералами горячая жидкость попадает в холодную океанскую воду, частички минералов, содержащих металлический сульфид, вздымаются мощными, бурлящими чернильными клубами, отчего они и получили куда более меткое прозвище «черные курильщики». Черные курильщики образуют в непроглядной тьме океанских глубин скопления структур, похожих на печные трубы или на какой-то индустриальный пейзаж, вдохновленный Гауди.

Черные курильщики на бесплодном морском дне – словно оазисы для некоторых форм жизни, предпочитающих самые экстремальные условия на Земле. Эти экзотические сообщества обитают там, куда никогда не проникает солнечный свет, и в число таких видов входят, например, гигантские двухметровые кольчатые черви рифтии (совершенно ошеломившие ученых, когда в конце семидесятых годов XX века подводные аппараты открыли первые поля черных курильщиков), а также белесые креветки, улитки и крабы. Эти бессолнечные экосистемы питаются за счет микробов, которые способны расти на неорганических источниках энергии, в том числе на металлах и сульфидах, изрыгаемых источниками.

Частицы, выбрасываемые в океан, оседают на дно и покрывают все пространство вокруг источников ценными металлами в высокой концентрации – соединениями меди, кобальта, золота и так далее, – однако добывать их в наши дни еще не научились. Поэтому, чтобы такие залежи металла поступили в наше распоряжение, нужны особые обстоятельства.

Как мы уже убедились, при конвергенции тектонических плит на границах, где они сталкиваются, толстые слои осадочных пород с морского дна сминаются и превращаются в горные хребты. В результате окаменелости морских обитателей сплошь и рядом находят на вершинах гор – например, в Гималаях или Альпах. Раньше это объясняли мифологическими событиями вроде Всемирного потопа, но затем мы узнали о потрясающей силе тектоники плит, буквально способной сдвинуть горы. Однако океаническая кора сама по себе состоит из плотных базальтовых пород и почти всегда пододвигается под более легкую континентальную кору и поглощается в недрах Земли вместе с древними черными курильщиками. Но иногда редкие узкие полосы океанической коры избегают этой участи, а, наоборот, выталкиваются наверх и ложатся на континентальную кору. По всей видимости, чаще такое случается с самыми маленькими тектоническими плитами, как и в Средиземноморье, когда фрагменты плиты оказались зажаты между Африкой и Евразией при их столкновении. Именно это и произошло на острове Кипр.

Овальное возвышение пологих гор Троодос в центре Кипра – лучший в мире пример офиолита, слоя океанической коры, на-двинутого поверх континентальной. Эта океаническая кора возникла глубоко на морском дне около 90 миллионов лет назад в результате расширения рифта в море Тетис, а когда море Тетис закрылось из-за того, что Африка врезалась в Евразию, фрагмент коры поднялся наверх. Горы Троодос не подверглись значительной деформации, поэтому этот офиолит и служит прекрасно сохранившимся примером расположения слоев внутри океанической коры, в них есть даже узнаваемые окаменелости кольчатых червей и улиток у древних гидротермических источников. Троодос – будто тщательно собранный торт из нескольких коржей, и по мере эрозии гор эти слои проявились в виде концентрических слоев. Самый высокий пик в центре состоит из мантийных пород, которые обычно находят более чем в 10 километров под морским дном.

Троодосский офиолит дает геологам прекрасную возможность изучить, как формируется новая океаническая кора при расширении рифта (что, естественно, не так-то просто пронаблюдать в развитии на нынешних конструктивных границах плит вроде Срединно-Атлантического хребта). Однако этот процесс еще и предоставил цивилизациям бронзового века металлы, извергнутые древними глубоководными черными курильщиками, что оказалось донельзя удобно. Когда кусок океанической коры на-двинулся на сушу, кипрские рудокопы получили возможность добывать залежи металла в нужных слоях на горных склонах. И в самом деле, руды Троодоса славились своим богатством: содержание меди в них доходило до 20 %.

Начиная со II тысячелетия до н. э. Кипр стал главным экспортером нефти в Месопотамию, Египет и мир Средиземноморья. Как мы уже знаем, в бронзовый век печи для выплавки меди из руды топили древесным углем, поэтому производительность Кипра сильно зависела от объемных поставок древесины. Изучение 4 миллионов тонн шлаковых отвалов на острове, оставшихся после добычи меди из руды, дало археологам возможность подсчитать, сколько на это потребовалось древесины. Оказывается, что за 3000 лет добычи меди на Кипре все сосновые леса на равнинах и горных склонах острова нужно было вырубить по меньшей мере 16 раз – вот древний пример экологичного расходования лесных ресурсов.

Большую часть кипрской меди покупали минойцы – первая крупная цивилизация в Европе. Минойцы базировались на острове Крит, но их фактории располагались по всему Восточному Средиземноморью, и их цивилизация зародилась примерно за 2700 лет до н. э. и процветала более тысячи лет. Мы не знаем, каково было самоназвание этих людей: слово «минойцы» придумали археологи в начале XX века, и оно отсылает к древнегреческому мифу о царе Мидасе (с лабиринтом и Минотавром), который, как гласит легенда, жил на Крите. Минойцы строили огромные многоэтажные дворцовые комплексы и замечательно умели хранить и распределять воду, у них были прекрасные колодцы, водохранилища и акведуки задолго до римлян, а также первый в мире туалет со сливом в королевском дворце в Кноссе. Но главное – минойцы были великолепными мореходами и чудесно обрабатывали бронзу, а в результате распространили свое культурное влияние благодаря мастерству навигации и торговым путям, тянувшимся через все Восточное Средиземноморье. Основная часть бронзовых артефактов и орудий, которые минойцы производили и экспортировали, были сделаны из меди, добытой на близлежащем острове Кипр. Минойская цивилизация обогатилась благодаря торговле этим металлом и доставке его по всему известному миру. Но, как мы видели в случае Ирана, за роскошь, которую дарит тектоника плит, приходится дорого платить.

Та же самая граница субдукции, которая создала богатые медные залежи на Кипре, проходит и мимо Крита, где формирует глубокий желоб всего в 25 километрах к югу от его берегов. Одно из последствий субдукции состоит в том, что погружающаяся плита высвобождает пузыри расплавленной породы, которые поднимаются к поверхности, где питают цепь вулканов. Эта шеренга вулканов образуется прямо над плавящимся участком мантии и поэтому проходит по поверхности на определенном характерном расстоянии «вниз по течению» от линии субдукции. Греческая вулканическая дуга располагается в 115 километрах к северу от Критского океанического желоба, и здесь над мирными волнами Эгейского моря высится вулканический пик Тира, который в наши дни называется Санторин. Этот активный вулкан время от времени извергался на протяжении тысячелетий, но внезапное извержение, произошедшее приблизительно в XVI веке до н. э., оказалось одним из сильнейших в истории.

Это извержение практически полностью уничтожило Тиру – на месте бывшего вулкана осталась лишь подводная кальдера, – а вырвавшийся в небо фонтан распыленной горной породы полностью засыпал Крит пеплом. Порты на северном побережье, отделенные от Тиры сотней километров открытого моря, в частности Амнис, были полностью разрушены, погребены под слоем вулканической пемзы, которую пригнало туда цунами, поднявшееся в результате извержения. Но для археологов эта катастрофа стала словно бы моментальным снимком, позволившим изучить жизнь минойцев того времени – она сохранила и письменность, и керамику, и произведения искусства, и архитектуру, совсем как извержение Везувия, погубившее римские города Помпеи и Геркуланум через 1500 лет.

Похоже, это катастрофическое извержение не совпало непосредственно с гибелью процветающей минойской цивилизации, хотя мы не можем точно датировать ни то, ни другое. Однако ясно, что в течение нескольких поколений после извержения Тиры в минойском обществе наметился фатальный упадок: дворцы были разрушены, а остров захватили греки-микенцы. Успех минойцев во многом обеспечивали мастерство судовождения и морская торговля, поэтому гибель почти всего флота и портов от цунами после извержения, а также разрушение главного торгового порта Акротири, располагавшегося на самой Тире, наверняка нанесли сокрушительный удар по экономической инфраструктуре цивилизации. Кроме того, вероятно, что у микенцев возник острый дефицит пищи, а возможно, даже голод, поскольку они утратили свой рыболовный флот, а пахотные поля затопило морской водой. Стихийное бедствие изменило равновесие сил в регионе и сделало Крит беззащитным перед завоевателями-микенцами. Однако морские пути в Средиземноморье захватили финикийцы, заселявшие полосу земли, где теперь располагаются Сирия, Ливан и Израиль.

Горы Троодос на Кипре, где минойцы брали свою медь, – это большой, легкодоступный и исключительно хорошо сохранившийся офиолит, однако они не уникальны. Когда столкновение плит закрыло море Тетис и создало Средиземноморье, наверх выдавило и другие полосы древней океанической коры. Офиолитовые залежи металлов находят и в слоях пород вдоль границы Средиземноморья, в Альпах, Карпатах, горах Атлас и Тавр. Эпизоды закрытия океанов подняли на поверхность океаническую кору и в других местах. Самые богатые современные шахты – Рио-Тинто в Испании, Норанда в Канаде и залежи вдоль Уральских гор – пробурены в залежах меди, цинка, свинца, серебра и железа, оставленных черными курильщиками.

Бронза из сплава меди и олова около 200 лет давала человечеству металлические орудия труда, инструменты и оружие, а затем ее сменил значительно более качественный металл – железо.