В ходе этого процесса образуется почти весь песок на пляжах и в пустынях планеты (Zalasiewicz (2012), p. 42.). Кроме того, кварц – основной материал, из которого мы сегодня изготовляем стекло, а также высокоочищенные кремниевые «вафли» для микросхем и солнечных батарей. На ранних этапах существования Земли кварца не было, он сформировался за сотни миллионов лет в результате тектоники плит. Мы уже знаем, что при конвергенции плит кора у краев плавится и образует обширные полости магмы. Когда магма остывает в этих гигантских котлах и образуются первые минералы, доля кремния в оставшейся магме неуклонно растет, а затем он кристаллизуется и получается гранит. В первоначальном составе глубинной мантии 46 % кремния, а гранит, получившийся в результате этого процесса дифференциации магмы, обогащен кремнием до 72 %, и этого уже достаточно, чтобы образовались кристаллы кварца (чистого диоксида кремния). Таким образом, тектоника плит на нашей планете действует как химический завод, который со временем очищает кварц и делает его пригодным для нашей техники и технологии. Кстати, это означает, что если на землеподобных планетах, которые мы обнаруживаем на орбитах вокруг других звезд, отсутствует тектоника плит, на них могут быть теплые океаны, но нет песчаных пляжей.
