Глава 6

Вот и пришло время идти в школу. Учебу я ждал с каким-то внутренним волнением и жаждой получить знания. Мои друзья не отличались таким рвением, поэтому давать знания им будут их родители. Я же по какой-то причине стремился в школу, где хотелось узнавать что-то новое для себя. Я даже научился читать и немного писать, хотя давалось мне это с огромным трудом. Даже порывался раз десять бросить, но что-то внутри толкало меня продолжать занятия. А потом, когда научился делать и то, и другое стало веселее. Вечерами перед сном я читал детские книжки, одни из которых мне нравились, а другие вызывали непонимание.

Школа находилась в десяти километрах от нашего замка, в городе Фукутияма. Ехали мы в крытой четырехколесной повозке, и по пути я с интересом оглядывался по сторонам, задавая много вопросов Оре. На самом деле я нечасто выезжал за пределы наших земель, поэтому и было все очень интересно. Еще с нами отправился один воин в качестве охранника. Когда мы приехали, она обняла меня и сказала:

— Не обращай ни на что внимания, — потом, отстранившись, добавила: — Мы будем тебя ждать здесь.

А вот когда я направился к зданию школы, то понял, что она имела в виду. Все смотрели на меня, как на своего личного врага, а кто-то так вообще даже кривился. С такими учениками друзей я здесь не найду. Но подойдя к младшим классам, немного вздохнул с облегчением — здесь такого явного недовольства никто не показывал, хотя все равно сторонились. «Ну и ладно», — с обидой подумал я. — «И без вас обойдусь».

Сегодня мы не занимались, а наша куратор рассказывала все об учебе. После этого был выбор старосты. И что тут началось… Пять девочек подрались за это место. Наверное, это и должно быть так, поскольку куратор вышла из класса. А мама мне почему-то не рассказывала о подобном. Кстати, что самое интересное, что дрались они умеючи, по крайней мере, виделась определенная школа. Это не драка мальчишек из нашего села, где они размахивали руками, попадая друг в друга один раз из пяти. Победила девочка с черными, как уголь волосами до плеч, карими глазами и самым заносчивым взглядом.

— Выбрали старосту? — спросила вошедшая куратор.

— Да, Минори-сенсей, — ответила эта девочка. — Это я.

— Замечательно Нэтсуми. На сегодня все свободны, а с тобой Нэтсуми мы сейчас обсудим твои обязанности. Завтра не опаздывайте.

Мы быстро разошлись и разъехались. По пути домой Ора расспросила меня о первом дне, особенно об отношении других учеников ко мне. Она стала меня успокаивать, и действительно успокоила. Я еще несколько раз повторил про себя, что обойдусь без них, и обида куда-то улетучилась. По приезду домой меня ждали друзья, с которыми провел остаток дня.

А со следующего дня начались учебные будни. И вот тут появилась на свет еще одна проблема — учеба давалась мне очень легко. Математика, так вообще, проще простого, да и литература с языком тоже не представляли ничего сложного. Правда, был один предмет, с которым я не дружил — музыка. Как ни старался я, а выше трех баллов получать не удавалось. И это при всем при том, что мне в принципе нравилась она, хотя, надо сказать, что не вся. А еще на меня взъелась наша староста. И ладно бы за математику или язык с литературой, так ведь нет — из-за физкультуры.

В самый первый раз наша учительница решила проверить, кто на что горазд, поэтому на занятии мы бегали и прыгали. И в самом начале мы бежали целый километр. Я не старался особо выделяться, а бежал с такой скоростью, как говорила мне мама. И как-то так получилось, что с самого начала я находился в лидирующей группе. Потом вперед нас вырвалось семеро, затем пятеро. А последние сто метров, как всегда, я ускорился, но не до предела. До финиша я добежал вторым, а первой прибежала староста. А вот после финиша я заработал такой злой взгляд, что даже опешил и посмотрел на нее.

Но та все отдышаться не могла, только отвернулась. Я же восстановил дыхание очень быстро, да и не устал я особо, так как на маминых тренировках я уже бегал минимум три километра и с большей скоростью, а это так — небольшая разминка, чтобы разогреть мышцы. Это потом я случайно услышал, что этот «белобрысый гайдзин» (то есть я) ее бесит своими лучшими результатами по физкультуре. Обсуждали эту тему две девочки — подружки Нэтсуми, а я услышал. И, кстати, прыгал я тоже дальше нее, и тридцать метров на скорость бежал быстрее. Я даже не думал, что бывают такие ненормальные, чтобы невзлюбить или вообще возненавидеть кого-то только за то, что тот, другой, быстрее бегает. И это мне очень не понравилось, поэтому во время бега я всегда старался прибежать раньше нее. А в короткие забеги она вообще всегда выбирала меня в пару, и тут я тоже прибегал чуть-чуть раньше, чем выводил ее из себя. Причем, было понятно, что я мог прибежать с большим разрывом, так как дышал не так тяжело, как староста.

В комнате отдыха возлежали удобных диванчиках императрица Японии и глава клана Самураки Сенга. Два новых наложника Акеми расположились на полу, и нежно массировали ноги женщинам. Сами же женщины пили вино, привезенное из Китая, и разговаривали о готовящемся турнире претендентов. В этот раз императрица решила провести турнир не только для себя, но и для глав кланов и родов, поддерживающих ее. Победитель соответственно достанется ей, остальных претендентов могут разобрать другие женщины, а в случае пересечения интересов устроить аукцион или дуэль между ними. В данный момент они решали, какое решение принять по этим двум вопросам.

А вообще, после того памятного события, когда была уничтожена Аркея, Сенга Самураки стала самой близкой подругой императрицы. Она и до этого всецело поддерживала Акеми Кэн, а сейчас и подавно. По многим вопросам правительница советовалась ней, как, например, сейчас.

— Я думаю, лучше устроить дуэли, но брать плату за возможность доказать свою правоту, — сказала императрица. — Выше, — приказала она наложнику, что ласкал ее коленку, — и, схватив его за волосы, убранные в хвост, притянула к себе, показывая, где это выше.

— Согласна с тобой Акеми-сама, — ответила ее собеседница.

Следующие двадцать минут в помещении раздавались стоны, сыпались приказы «выше», «нежнее», «делай также», затем наступила кульминация, где женщины одновременно вскрикнули и расслабились.

— Пшли вон, — приказала императрица, а когда мужчины исчезли, серьезным тоном спросила: — Какие новости принесли твои диверсанты?

— Владения демонов немного расширились, совсем чуть-чуть, но два племени местных ушли со своих мест. Мои люди по-прежнему не могут пробраться далеко вглубь, поскольку работать с силой становится значительно труднее. Кто-то даже говорит, что там вообще меняются потоки энергий, что и является причиной.

— Воевать пробовали?

— Да, и результаты желают лучшего. Целью выбрали их малый патруль — пять демонов: три гончие и два воина. Хорошо, что в бой вступили две очень опытные группы. Первым и самым неприятным сюрпризом была их возможность атаковать силой на значительном расстоянии. Как мне сказали, их маги не поддерживали связь с проявлениями своих техник. Поэтому и могут применять на большие расстояния. Мы так не умеем, хотя некоторые из моих людей пытаются. В этом отношении они похожи на аркейцев, которые тоже умели работать на больших расстояниях. Скорость гончих была лишь немного меньше, но это же лучшие мои диверсанты! Воинов-магов удалось победить только за счет силы, переборов их защиту.

— Как хорошо, что они живут в своем пятне.

«Пятном» стали называть область, где жили демоны. С чьей подачи кого это произошло, неизвестно, но, сами того не осознавая, люди дали очень точную формулировку. Это было именно пятно на планете, как в физическом плане, так и в энергетическом. Вот только разницу в энергиях пока еще могли определить только очень чувствительные владеющие силой.

После этого они обсудили слухи, что Америка все больше и больше отгораживается от остального мира. Но, поскольку та находилась далеко от них, то эта новость не являлась важной. Куда как важнее творящееся в Китае, Корее и Малайзии.

— А теперь Тэкео решит на доске следующий пример, — сказал учитель математики, начав его писать.

Вот уже три года я учусь в школе, и на протяжении всего этого времени такие случаи происходили чуть ли не на каждом уроке. В силу каких-то причин учитель Йошико Сутинара невзлюбил меня очень сильно. А как еще можно понять его стремление подловить меня на неправильном ответе? А мне постоянно кажется, что он хочет именно подловить, иногда даже чувствую его некое предвкушение. Но мне все эти сложения и вычитания казались очень легкими, я заранее как-то уже знал ответ, слово у меня в голове кто-то решал пример еще до того, как я возьмусь за него. А ведь учитель задавал мне более сложные задачки и примеры. Как вот сейчас.

Я вышел к доске и быстро написал решение примера. Учитель глянул на меня каким-то непонятным взглядом и сказал садиться. Вторым уроком была физкультура, на которой мы отжимались на оценку. Я получил свои пять баллов, легко отжавшись на один раз больше требуемого. Нэтсуми же отжалась на один раз больше меня и посмотрела на меня с таким видом, словно выиграла как минимум первенство школы по отжиманиям. Я не выдержал и, отвернувшись, рассмеялся.

А после урока нас неожиданно отпустили домой, сообщив, что два последних занятия отменяются. Но когда я вышел из школы, то Ора еще не приехала, поэтому я пошел по ближайшим магазинам. Ничего интересного там не было, и я направился обратно к школе, а через сто метров дорогу мне перегородили трое парней и две девушки. Я как раз хотел сократить путь через парк, где сегодня оказалось на удивление мало гуляющих людей. И лет им было где-то по четырнадцать-пятнадцать. Обидно то, что осталось пройти совсем ничего.

— Это что за белая макака идет? — начал разговор один из них и все остальные, включая, девчонок засмеялись.

— С дороги животное, — и один из парней размахнулся и с силой ударил меня, целясь в плечо.

Я, как меня учила мама, почти перед самым прикосновением, резко убрал его, немного повернувшись, и незадачливый парень проскочил мимо меня, споткнулся о резко выставленную ногу, полетев на землю. Впрочем, вскочил он быстро и уже трое атаковали меня, причем, более правильно и более жестоко. Если первый удар шел в плечо, то сейчас они направлялись в голову, живот, между ног. Я на автомате перешел в текущее состояние, не давая себя ударить, отклоняя их атаки или уходя от них.

Мама, как будто знала, что мне пригодится подобный опыт, и уже год, как все мои тренировки заканчивались похожими спаррингами. Некоторые удары я пропускал, но полностью расслабленное тело гасило их. Тут я заметил готовящуюся атаку ногой. Присев на правую ногу и прикрыв голову руками, я второй ногой ударил в колено опорной.

— А-а-а, — раздался крик падающего парня.

И тут меня обожгло чем-то сзади. Плавно уйдя в сторону, я повернулся, чтобы увидеть, как водяная плеть одной из девчонок летит ко мне. Я снова сместился, но кончик плети все равно больно ударил меня. И тут же вторая ударила огненной плетью. Удары посыпались один за другим. Я старался прикрывать лицо руками, как-то отводить их, но получалось откровенно слабо. Лицо я худо-бедно оберегал, но все тело у меня начало кровоточить. И тут меня связали как-то, а парень, тот, которого я уронил ударом в коленку на землю, начал бить. Он делал это с таким остервенением, что мог что-нибудь сломать. Чтобы как-то себя обезопасить я пытался расслабиться, пытался пускать волну по телу, чтобы избавиться от пут, но ничего у меня не получалось. Я все больше бился и бился в них, а потом получил очень сильный удар и со мной что-то случилось. Невероятная боль пронзила все мое тело, и я закричал.

Еще перед въездом в город Сумико почувствовала тревогу за Тэкео, а минутой позже появились нехорошие предчувствия. Приказав кучеру увеличить скорость, она едва дождалась, когда повозка доедет до школы, и соскочила на землю. Рванувшись к школе, она замерла, а потом понеслась к парку. Успела увидеть смеющихся девушек, и парня, избивающего ее сына. И тут Тэкео закричал. Удар одной рукой — и она перерубает огненные и водяные путы, с помощью которых девчонки держали сына: первая оплела ноги, вторая туловище. Второй рукой она выпустила три тарана, повалив молодых людей на землю. Сначала она хотела убить, но вовремя сообразила, что необходимо обязательно допросить, и не обязательно эти две малолетние стервы могут быть в курсе.

Стервы же попытались что-то сделать, но Сумико быстро сделала с ними то, что ранее проделали они с ее сыном.

— Кто заказал или просил? — и сжала горло обеим, а затем немного отпустила, чтобы смогли сказать.

— Такомо, — хрипло ответила одна.

И тут ее сын застонал. Отбросив девок, она наклонилась над ним, и даже замерла. Даже так она чувствовала, как вокруг мальчика бурлит сила. Это было очень похоже на внезапную стихийную инициализацию. И это очень плохо, поскольку может привести к потере силы и даже к смерти. Проявление силы у сына должно начаться в одиннадцать лет — эти знания ей вложил аркейский воин. К счастью, их обучали, как оказывать первую помощь в подобных случаях, чтобы ребенок не умер. Женщина стала гладить сына, как бы разглаживая потоки. К этому времени рядом с ней стоял охранник сына.

— Убить? — спросил он, показывая на лежащих детей.

— Не стоит, — покачала головой женщина, только секундой ранее успокоившись. — Дети все же. Наказывать надо других.

Она бегом донесла ребенка к знакомому лекарю, который проживал совсем рядом. Тот осмотрел мальчика и сказал, что все будет хорошо, поскольку она успела вовремя оказать первую помощь.

К поместью Такомо подъехала крытая повозка, из которой вышла женщина. Подойдя к воротам, оказавшимися закрытыми, она постучала.

— Кто? — раздался женский голос из-за них.

— Мне необходимо поговорить с главой рода.

— Не принимает, — насмешливо ответили ей. — Иди подобру-поздорову.

В следующий момент невидимый молот ударил в ворота, вырвав их с корнем, и под женский вскрик те упали на землю. Когда женщина вошла внутрь, ее одновременно атаковали двое воинов. Сумико, остановившись, захватила невидимыми руками их оружие и продолжила атаку, немного изменив направление. Раздалось сдвоенное бульканье, когда катаны вошли им горло. Миг, и они уже в руках женщины, которая пошла дальше. А в следующую секунду они засверкали вокруг, отбивая пущенные в нее сюрикены.

— Как ты смеешь?! — в ярости крикнула какая-то женщина лет сорока пяти, атаковав ее четырьмя огненными плетьми, пущенными с двух рук.

Уронив катаны, Сумико мягко приняла их на щит силы, отклоняя в стороны, и резким движением выбросила их вперед. Легко пробив защиту — огненную вуаль, она, как когда-то десять лет назад, схватила невидимой рукой женщину за волосы и с силой впечатала лицом в мощеную площадку. Надо сказать, что противница Сумико не сдалась и пыталась вырваться и атаковать, но невидимый клинок ударил точно в место сосредоточения в руке силы, отчего руку женщины свело судорогой.

— Если кто-то из твоих приспешников поднимет руку на моего сына Тэкео Тануки, я уничтожу весь твой род, включая младенцев и стариков, — прошипела женщина.

Ей очень хотелось уже сейчас исполнить свое обещание, но у нее был свой кодекс. В подобных случаях она всегда делала одно предупреждение. Единственное.

— А тех двух дур и трех придурков, которые по заказу Такомо решили поиздеваться над ним и избить я оставила в живых только на первый раз.

Взмах рукой и женщина упала на землю, впрочем, приземлилась на ноги. А в воздухе остались ее волосы, срезанные под корень. В следующий миг они начали медленно падать на голову своей бывшей хозяйки.

Сумико развернулась и направилась к повозке, готовая к любым неожиданностям. Но их не последовало.