В последнем классе школы все ее сверстники планируют, в какой институт поступать, но она не может думать о своем будущем. Девушка страдает от кратковременных обмороков, ей нелегко даются социальные отношения, она ощущает эмоциональную пустоту, нередко импульсивна, все чаще хочет причинить себе вред в попытке обуздать этот внутренний дискомфорт и начинает всерьез задумываться о самоубийстве. Все это заставляет Сюзанну Кейсен согласиться на добровольное лечение в клинике. Такова история жизни молодой американки, жившей в 1960-х годах и страдавшей пограничным расстройством личности (ПРЛ). Таков сюжет фильма «Прерванная жизнь», где главные роли исполнили Вайнона Райдер и Анджелина Джоли. Но кроме того, таким является автобиографический рассказ одного из его сценаристов.

Люди с пограничным расстройством личности испытывают огромные трудности с распознаванием своих эмоций и управлением ими. Они буквально живут крайностями, резко сменяющими друг друга. Они могут чувствовать себя чрезвычайно подавленными в течение нескольких часов или даже дней, часто в ответ на стрессовую ситуацию, а затем впадать в эйфорию из-за малейшего позитивного события. Они также часто переживают интенсивные или неуместные вспышки гнева. В этой связи еще одной отличительной чертой данного заболевания является неспособность контролировать свои импульсы, которая выражается в рискованном поведении, таком как чрезмерное расходование денег, переедание, злоупотребление психоактивными веществами, нанесение себе телесных повреждений и даже попытки самоубийства. В большинстве случаев такое поведение возникает в ответ на внутреннюю необходимость регулирования эмоции. Они также живут с хроническим ощущением пустоты. Иными словами, это люди, которые чрезмерно страдают и, как бывает довольно часто, вызывают страдания вокруг них.

В условиях сильного стресса люди, страдающие ПРЛ, могут временно погружаться в океан ощущений и чувств, не имеющих ничего общего с реальностью, вплоть до психотических симптомов, таких как галлюцинации и заблуждения, и диссоциативных расстройств. Последние могут включать в себя неоправданную забывчивость, необъяснимую путаницу сознания, проблемы идентичности личности и ощущение, что они наблюдают за своей жизнью со стороны, как посторонние зрители. Все это в огромной мере осложняет их общение с окружающим миром и людьми. Люди с данным заболеванием, как правило, безумно боятся быть брошенными, поэтому могут предпринимать попытки избежать этого, доходящие до отчаяния. Именно по этой причине они склонны к выстраиванию бурных и нестабильных отношений. Им также свойственно резко менять свое мнение о других людях, которых они могут считать сначала во всем очень хорошими, а всего через несколько дней во всем совершенно плохими. Что лишний раз доказывает их склонность к крайностям и отсутствие какой-либо гибкости в восприятии, будто мир поделен только на черное и белое без каких-либо оттенков и нюансов.

Пограничное расстройство личности представляет собой заболевание, при котором биологические факторы, по всей видимости, накладываются на факторы окружающей среды, порождая разные клинические проявления. Вот почему нередко ПРЛ рассматривают как полиморфное расстройство: одни пациенты более импульсивны, другие больше подвержены депрессиям, третьи проявляют признаки замкнутости и отстраненности от мира. В последние годы были опубликованы данные, показывающие, что пациенты, страдающие этой патологией, обладают меньшими по размеру отделами мозга, которые связаны с обработкой эмоций. Более того, некоторые из этих структур характеризуются гиперактивностью, к примеру, миндалевидное тело, которое играет ключевую роль в обработке негативных эмоций. Тем не менее науке пока неизвестно, является ли это причиной проявления расстройства или, наоборот, его последствием.

Что нам действительно известно, так это то, что существуют различные методы лечения, способные помочь людям, страдающим пограничным расстройством личности. Есть целый ряд лечебных методов, ориентированных на эмоциональную регуляцию, которые сосредоточены на развитии адаптивного управления эмоциями и изменении поведенческих, эмоциональных и когнитивных моделей, вызывающих дискомфорт. Более того, был разработан целый спектр фармакологических препаратов, направленных на лечение некоторых симптомов, таких как нестабильность настроения, импульсивность или депрессия.

В молодости Кейсен была уверена только в одном: она хотела стать писательницей. Ее мемуары послужили источником вдохновения для создания художественного фильма и, несомненно, помогли многим людям, кто страдает сам или столкнулся в лице любимого человека с пограничным расстройством личности.