Западная Римская империя распалась в V веке, после 476 года, когда последний император, Ромул Август, был вынужден отречься от престола.

Во многих подобных проектах масштабы замыслов Карла превосходили технические возможности его инженеров. Работы по строительству канала вскоре были прекращены, а корабли, так и не пригодившиеся для дела, остались гнить в гаванях.