Это прозвище – а с ним и вечную славу – Вильгельм завоевал в поединке с эмиром Сиракуз. Позднее один из его братьев, Роберт Гвискар, возглавил военный поход на Константинополь, а еще один брат, Рожер, завоевал Сицилию и основал на этом острове могущественное Сицилийское королевство.
