Как был определен порядок двенадцати зодиакальных животных
В провинции Шэньси рядом с храмом Жэньцзу на горе Ли-шань можно увидеть огромную каменную стелу, на которой вырезаны образы двенадцати животных: крысы, быка, тигра, кролика, дракона, змеи, лошади, овцы, обезьяны, петуха, собаки и свиньи. Это знаменитые двенадцать зодиакальных животных. Как они появились? Почему крысе достался первый год цикла? На эти вопросы нам ответит интересная легенда.
В Древнем Китае люди использовали систему «гань-чжи»для летоисчисления. Эта система была слишком сложной, поэтому императору Хуан-ди предложили обозначать годы именами животных. Император счел это предложение разумным и приказал создателю иероглифов Цан-цзе заняться этим вопросом. Но каких животных выбрать для этих целей? Кого поставить в первые ряды? Цан-цзе собрал всех животных и сказал: «В день наступления Нового года те двенадцать животных, что первыми придут на собрание, войдут в двенадцатилетний животный цикл».
Услышав эту новость, животные обрадовались и начали хвастаться: «Я обязательно попаду в этот цикл!» Все стали готовиться и собирались на следующее утро отправиться в путь.
Кот и крыса были неразлучными друзьями. Только кот любил поспать, поэтому накануне Нового года он сказал крысе: «Я боюсь, что снова просплю. Разбудишь меня завтра?» Крыса пообещала помочь, но на следующее утро, увидев, как сладко спит кот, она решила позаботиться о себе. Крыса подумала: «Зачем мне лишние соперники?» Поэтому она не разбудила кота и тайком отправилась в путь в одиночестве.
Едва оказавшись на дороге, крыса обнаружила, что вышла раньше всех. Она быстро побежала вперед и думала лишь о том, чтобы прийти первой. Но дорогу ей преградила бурлящая река, и крыса поняла, что не сможет переплыть поток. Она очень встревожилась, но ничего не могла поделать и не знала, как поступить. Вдруг на дороге появился бык. Бык понимал, что ходит медленно, поэтому он проснулся пораньше и отправился в путь. Увидев быка, крыса очень обрадовалась и обратилась к нему: «Дядюшка бык, вы сегодня встали очень рано. Вы непременно будете первым». Бык улыбнулся и сказал: «Крыса, ты тоже очень рано проснулась. Но почему ты еще здесь?» «Дядюшка бык, посмотрите на эту огромную реку. Я маленькая и не смогу ее переплыть. Можете ли вы мне помочь и разрешить переправиться через реку на вашей спине?» – спросила крыса. «Конечно, я помогу. Залезай», – с радостью согласился простодушный бык. Крыса тут же забралась ему на спину. Река оказалась вовсе не глубокой, и бык легко переправился на другой берег. И тут крыса снова замыслила коварное дело: она притворилась спящей, старому быку не оставалось ничего другого, кроме как везти ее дальше. Едва показалась цель их пути, хитрая крыса тут же открыла глаза, спрыгнула со спины быка и прибежала на собрание раньше всех. Так она заняла первое место, возглавив двенадцатилетний животный цикл, а простодушному быку досталось второе. Вслед за ними пришли тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, баран, обезьяна, петух, собака и свинья. В соответствии с очередностью прихода на собрание Хуан-ди отдал каждому животному один из годов двенадцатилетнего цикла. Чтобы следующие поколения не забыли эту систему летоисчисления, Хуан-ди вырезал образы этих двенадцати животных на большой каменной стеле.
Вернемся к коту. Когда он проснулся, был уже полдень. Он вышел из дома и увидел, что животные уже возвращаются с собрания с восторженными возгласами. Заметив заспанного кота, все стали над ним насмехаться, называя его лентяем. Тут он понял, что крыса пришла на собрание самой первой. С тех пор кот и крыса стали вечными врагами. Кот гоняется за крысой и хочет ее съесть, а крыса, увидев кота, прячется от него.
