Эратосфен говорит о Хатрамотиде с главным городом Сабата, Теофраст – о земле Хадрамита, Плиний – о земле Атрамита. Под этими названиями в источниках фигурирует Хадрамаут. Согласно ложной этимологии, это название считалось «долиной смерти», и даже появилась легенда, что мощный аромат ладанников несет смерть. Геродот приводит рассказ раннего путешественника, который назвал страну пропитанной запахом специй. Страбон, цитируя Артемидора, пишет, что это «плодородная страна весьма большого племени сабеев, где произрастают смирна, ладан и корица. На побережье встречаются бальзам и другое очень душистое растение, быстро теряющее свой запах. Есть там благовонные пальмы и камыш, водятся темно-красного цвета змеи длиной в пядень, они прыгают до пояса, укус их неизлечим» (16, 4, 4). Представляется, что это другой вариант объяснения названия «долина смерти». Диодор Сицилийский подчеркивает изобилие специй и их аромат, наполняющий воздух. Он утверждает, что даже земля, если ее раскапывать, источает запах. Упоминает он и о бальзаме, который растет здесь и больше нигде в мире, и об озере битума, возле которого земля горит и испускает зловоние. Он считает, что из-за этого люди болеют и рано умирают. Он не говорит, что отрицательный эффект как-то связан с ладанниками, а приписывает его битумному региону, после чего переходит к описанию земли ладана. Эти рассказы, вероятнее всего, и породили легенды о смертельной опасности страны ладана. Их дополнило воображение более поздних авторов. На самом деле в тех местах исключительно здоровый сухой климат. Там растут злаки, дурра, финики, табак, фиги, виноград и т. д. Жители – успешные и предприимчивые земледельцы. Люди часто уезжают на заработки, после чего возвращаются на родину. Бедуины живут в мазанках или в пещерах. В Хадрамауте не принято жить в палатках. Местный диалект имеет много интересных особенностей, которые многие считают сохранившимися остатками южноаравийского языка, то есть минейского и сабейского, но, скорее, являются архаизмами из североаравийского. На участке побережья, который носит название Махра, особенности диалекта сильно выражены и действительно имеют сходство с древним южноаравийским языком. Возможно, там, как и на острове Сокотра, отдельные элементы языка сохранились. Старых жителей называли Садаф, или Садиф, но примерно во время рождения пророка к ним присоединился народ кинда из Бахрейна. Это не более чем традиция, однако, скорее всего, содержит элементы правды, поскольку предполагает миграцию арабов с севера, в результате которой Хадрамаут оказался втянут в общую жизнь Аравии, но принадлежал к южной фракции в политических спорах ранней мусульманской истории.

Старое название страны – Райдан. В I в. до н. э. она, предположительно, была аннексирована Сабой. Двадцать шесть царей называли себя царями Сабы и хозяевами Райдана. Потом и Райдан, и Саба были поглощены химьяритами, а еще позже завоеваны абиссинцами.

Страбон (16, 4, 2) говорит, что главным городом Хадрамаута была Сабата (Кабата), Плиний называет его Sabotha. Очевидно, это Sabbatha из Перипла (раздел 15) и Птолемея (6, 7, 38), расположенный на западе Хадра-маута. Согласно Периплу, город стоял на берегу судоходной реки.

Торговля ладаном ассоциируется с Сабейским и Минейским царствами, но в действительности специи выращивались в районе Зофара, он же Дофар (Сефар из Ветхого Завета), что на побережье Хадрамаута, позже включенный в сферу политического влияния Омана. Сегодня ладанник тоже растет в этом районе, но считается, что его качество ниже, чем продукция Индии или Сиама. Ладанник самого лучшего качества – leban lekt, на втором месте – leban resini. Он растет у города Мирбат, на склонах, ведущих к великой центральной пустыне.

Согласно Страбону и Плинию, торговля ладаном находилась в руках гебанитов. Вероятно, это было племя Катабанского царства, перевозившее, но не производящее это благовоние.