Глава 32
– Сэр, вам помочь с сумкой? – предложил таксист.
Шифра всегда удивляло, как вежливо молодые люди относятся к пожилым. Грех не сыграть на человеческих слабостях.
– Спасибо, сынок. – Он с кряхтением оперся на трость.
Таксист – тучный мужчина – положил его спортивную сумку в объемистый багажник.
– Куда направляетесь?
– В центр. – Шифр нарочито медленно и неуклюже забрался на заднее сиденье желтой легковушки.
Пока он возился с ремнем безопасности, водитель ждал у открытой дверцы.
– В какой отель вас отвезти, сэр?
Шифр тут же смекнул, как использовать таксиста в своих целях.
– В центре есть ночлежка для бездомных?
– Вам негде остановиться? – Водитель обеспокоенно взглянул на него.
– Нет, что вы, – с улыбкой отмахнулся Шифр. – Я просто жертвую деньги приютам.
Таксист сразу расслабился: за проезд ему точно заплатят.
– В городе есть несколько ночлежек. А еще парочка продовольственных фондов и бесплатных столовых. Помощь нужна многим.
– Особенно женщинам и детям, – подхватил Шифр. – У вас есть приюты для бездомных девочек и женщин?
– Конечно. Один – в самом центре.
– Тогда отвезите меня в ближайшую к приюту гостиницу.
Водитель закрыл заднюю дверцу, обошел машину и, плюхнувшись за руль, взглянул на пассажира в зеркало.
– Значит, вы из тех, кто жертвует деньги на благие дела?
– Филантроп, – подсказал Шифр нарочито скрипучим голосом. – Да, вы правы.
– Это очень благородно. Вы хороший человек.
Шифр расплылся в улыбке. Люди привыкли верить в лучшее. Видят только то, что хотят видеть.
Такси отъехало от оживленного терминала, и Шифр погрузился в раздумья. Он хотел узнать еще одну вещь, однако сомневался, не опасно ли об этом спрашивать. Не хотелось, чтобы таксист его запомнил. С другой стороны, тот мог оказаться кладезем информации.
– Вы давно тут живете? – все-таки рискнул Шифр.
– С рождения.
Прекрасно.
– Я подумываю ненадолго здесь задержаться. Не подскажете, в какой части города поменьше домов и легче дышится?
– Чем ближе к центру, тем плотнее застройка. Если любите простор, поезжайте на север или на юг.
– Спасибо, сынок.
Отели Шифра не интересовали. Покинув такси, он поедет на автобусе в ближайший хозяйственный магазин и купит все необходимое. Затем арендует фургон и где-нибудь на окраине его оборудует. Старик, спустившийся с трапа самолета, преобразится и вечером выйдет в город на охоту.
От этой мысли сердце забилось быстрее. Пока его ищут всей страной, он успешно провернул отвлекающий маневр. Как это часто бывает в схватках, подался влево, а врежет справа.
И каким будет следующий удар, никто не знает.
