В шахматах, как только бо́льшая часть фигур удалена с доски, вы входите в стадию, которая называется эндшпилем. Эта концепция распространилась для обозначения финальных стадий любых событий. Сами ли вы развязали конфликт, или вас в него втянули, в какой-то момент большинство неурядиц заканчивается, и вам нужен эффективный план, чтобы либо остаться в выигрыше, либо минимизировать потери.

Надежная стратегия для выхода из ситуации называется вашей стратегией выхода. В военном контексте идея стратегии выхода в последнее время подается с негативной точки зрения, например после того как США потеряли солдат в миротворческой миссии ООН в Сомали, а также во время участия США в миссиях в Ираке и в Афганистане. В контексте бизнеса стратегия выхода обычно описывает то, как компания и ее инвесторы получают расплату в результате приобретения, выкупа или первичного публичного предложения (IPO). В государственной политике разработка стратегии выхода означает размышление о возможностях и последствиях того, как страна может выйти из определенных ситуаций.

В личной жизни стратегия выхода реализуется в ситуации прекращения долгосрочных отношений, которым вы больше не хотите отдавать себя, или в ситуации отказа от обязательств, которыми вы больше не хотите быть обременены. С помощью какой стратегии вы грациозно оставите то, во что ввязались? Например, если вы входите в совет организации, ваша стратегия выхода может начаться с поиска преемника и подготовке его к успеху. Но вам не обязательно полностью отходить от дел. Можно также найти способ передать тягостные обязанности другому члену команды, оставив себе ту часть, которая нравится.

В любом случае, с хорошим планом выхода вам не придется делать то, о чем впоследствии можно пожалеть. Например, учитывая преимущества сохранения возможностей, вам, вероятно, следует придумать стратегию выхода, которая позволит избежать сжигания мостов или разрушения отношений с отдельными личностями или организациями так, что больше вы к ним вернуться не сможете (снова перейти этот мост). Краткосрочное удовольствие от такого поступка редко стоит риска усугубить конфликт, разорвать связи и расстаться навсегда. Также стоит избегать тактики выжженной земли, которой больше никто не сможет пользоваться (включая вас самих), например, уничтожения документов.

Однако иногда нужно просто выйти, используя наилучшую стратегию, которую вы можете придумать в данный момент, даже если такой выход не будет чистым и грациозным. Долгосрочные последствия того, что вы останетесь, будут еще хуже. Если вы не можете придумать хорошую стратегию выхода, примените тактику, которая называется пас Богородицы – бросок через все поле в последнюю минуту в надежде выиграть. Эта идея основана на последней попытке совершить тачдаун в американском футболе, когда квотербек делает очень длинный пас в конечную зону в надежде заработать финальные игровые очки. Фраза стала популярной после плей-оффа NFL 1975 года между «Далласскими ковбоями» и «Миннесотскими викингами», когда квотербек «Ковбоев» Роджер Штаубах сказал о своем пасе: «Я закрыл глаза и воззвал к Богородице».

Испанский первооткрыватель Эрнан Кортес совершил контринтуитивный «пас Богородицы», фактически исключив стратегию выхода для своей экспедиции. В 1519 году Кортес начал войну с ацтеками, которая привела к уничтожению их империи. У него было лишь 600 человек, тогда как ацтеки контролировали бо́льшую часть современной Мексики. Очевидно, удача не была на стороне испанцев, и многие из солдат Кортеса враждебно отнеслись к его планам.

Чтобы мотивировать их, он потопил свои корабли, оставив им выбор только между победой или смертью. Без запасного выхода – возвращения в Испанию на кораблях – лучшим вариантом для солдат была война на стороне Кортеса. Ошибки в переводах заставили некоторых поверить, что он действительно сжег корабли, но теперь мы знаем, что он лишь повредил их почти до потопления. Несмотря на это, сжигание кораблей продолжает жить в качестве ментальной модели, подразумевающей прохождение точки невозврата (иногда люди также говорят перейти Рубикон, ссылаясь на Юлия Цезаря, который перешел с войсками реку Рубикон в 49 году до н. э., нарочно нарушив римский закон, сделав вооруженный конфликт неизбежным и, в конце концов, став диктатором Рима).

Теория игр поможет проработать потенциальные стратегии выхода, оценить возможные долгосрочные результаты и влияние на них различных тактик. Хотя не все ситуации параллельны моделям теории игр (как дилемма заключенного или ультиматум), большинство из них можно продуктивно изучить через призму теории.

В любом конфликте, что на этапе эндшпиля, что раньше, мы рекомендуем озвучивать всем «игрокам» все возможные доступные варианты, а также последствия и выплаты. Этот метод должен помочь решить, стоит ли играть (или продолжать игру), какой подход к игровому процессу использовать, и есть ли какой-то способ изменить ход игры в вашу пользу.

Такое мышление также помогает в дипломатии, потому что теория игр заставляет думать, как другие игроки будут ходить и реагировать на ваши ходы, что является принудительной функцией для понимания их целей и мотивов. Через тот же самый процесс вы лучше проясните и свои цели и мотивы.