С XVII до XIX века англичане переносили индиго с одного континента на другой; голландцы же были последовательны в своей приверженности к яванской голубой краске. В течение всего этого времени местные племена были вынуждены выращивать индиго (а также перец и другие специи), мало что получая взамен. В период между 1811 и 1816 годами, во время Наполеоновских войн, Англия ненадолго взяла на себя управление Явой, и губернатор Томас Стэмфорд Раффлс написал книгу, описывающую его ужас перед жестокой системой принудительного труда. Но, если бы он посмотрел на отношение своей страны к фермерам, вынужденным выращивать индиго, он был бы столь же потрясен.
