В XIX веке классик марксизма Фридрих Энгельс, ссылаясь на труды Чарльза Дарвина об общем предке человека и обезьян, уверенно заявил, что труд сделал примата человеком. Основной причиной, побудившей стаи обезьян спуститься с деревьев и начать эволюционировать, немецкий философ считал истощение запасов фруктов в месте обитания и конкурентную борьбу с другими стаями. Это привело к развитию мозга и увеличению движений руки. Но неужели всем человеческим в себе мы обязаны только труду? И разве только ухудшение окружающих условий заставляет развивать навыки и умения?

Термин «обогащенная среда» подразумевает благоприятную обстановку жизнеобитания, включающую комфортно устроенное пространство, наличие пищи, возможность свободной поисковой активности. Оказывается, пребывание в такой среде может влиять на генетически обусловленные состояния. Если мышей генетически слабой обучаемости и низким уровнем связей между нейронами содержать в условиях обогащенной среды, то у них существенно возрастает поисковая активность, способность к обучению, которые совпадают с интенсивным развитием нервных клеток в мозге.

Объяснить развитие наших интеллектуальных способностей исключительно увеличением объема мозга невозможно: у многих животных он гораздо больше нашего, однако не обеспечивает умственные способности человеческого уровня. А может быть, ответы на подобные противоречия стоит искать в области химии?