18

Василий Петрович молча рассматривал фото, лежащее перед ним на столе. Обезображенное лицо, выбитый глаз, месиво вместо губ, и – самое ужасное – кругом кровь, кровь, целое море крови. У него закружилась голова.

Он с детства панически боялся крови. Чуть пустяковый порез – тут же падал в обморок. На лабораторные анализы мать водила его с истериками и воплями. По этой же причине Баринов никогда не смотрел боевики и блокбастеры, опасаясь, что его настигнет дурнота от вида мертвых, окровавленных тел. И вот теперь это…

– Что это? – пролепетал он и с ужасом поглядел на того, кто это принес.

Темноволосый атлет, стоявший напротив него, пожал плечами.

– Отчет о проделанной работе.

– К-какой отчет? – стуча зубами, пробормотал Баринов. – К-кто это? К-какое имеет отношение к нашему делу?

– Самое прямое, – невозмутимо произнес брюнет. – Это тот, за кем вы охотитесь.

– Охочусь? Я??

Василий Петрович дрожащими руками расстегнул ворот рубашки и вытер салфеткой взмокший лоб. Брюнет взглянул на него с плохо скрытым раздражением. В его глазах явственно можно было прочесть: «Вот болван». Однако вслух он вежливо произнес:

– Ну хорошо, не вы, а мы охотимся по вашему приказанию. Вениамин Константинович дал нам ориентировку именно на него. Ведь объект находится при нем. Так?

– Т-так, – с трудом выдавил Василий Петрович.

Его начало трясти. Что это Венька задумал, прости господи? Разве он об этом его просил? Он же просто… хотел, чтобы ему доставили объект. В целости и сохранности. Не более того. А тут такое…

– Почему… почему он в таком виде? – Баринов ткнул дрожащим пальцем в фотографию.

– Потому что он мертв, – спокойно произнес брюнет.

– Но это… эти порезы… синяки… глаз… откуда…

– А вы хотели, чтобы он добровольно, с улыбкой, отдал вам то, что не собирался отдавать никому?

Брюнет уже откровенно забавлялся. Баринов совсем сник.

– Что же теперь будет?

– Ничего. Мы продолжаем искать. Есть зацепки и версии. Думаю, к концу недели объект будет у нас.

– К концу недели, – машинально повторил Василий Петрович. – Хорошо. Ладно. Действуйте, как считаете нужным. Только умоляю вас, без крови. Умоляю!

– Ну, это как пойдет. – Брюнет ухмыльнулся. – Прощайте. – Он, как и в прошлый раз, не спеша двинулся к выходу.

Баринов со страхом смотрел в его широкую и безупречно прямую спину. Дождавшись, пока за парнем захлопнется дверь, он схватился за телефон. Пальцы тряслись и срывались, пока ему не удалось наконец набрать Венькин номер.

– Абонент временно недоступен.

Василий Петрович чертыхнулся и снова нажал на вызов. Услышав ту же фразу, он с досадой кинул трубку на белую крахмальную скатерть и, обхватив голову руками, откинулся на спинку стула.

«Венька, ну где же ты? Почему до тебя не дозвониться? Ты вообще в курсе, что творят твои люди? Венька, Венька! У меня дурные предчувствия. Очень дурные. И сердце так противно тянет. Колет левый висок. Ты ведь мой дружок до гроба, правда, Венька? Друзей не предают. Особенно школьных. Я не хотел так, брат, ты же знаешь, я не такой. Венька, ответь! Пожалуйста, ответь…»

Снова тишина в трубке, и потом мертвый электронный голос. Эх, Венька, Венька…