Глава 7

Новокрещённый Мех сиял и гордился со страшной силой.

— То есть, еще раз, вы хотите, чтобы я выдал себя за типа крутого инженера, который разработает вам тачку на гонки? — уточнил Давид, когда Эльза закончила излагать свой план.

— Ага, — девушка кивнула.

— Сай, ты что думаешь? — Мех упер в меня внимательный взгляд. Я только закатил глаза и покачал головой. — Тогда пусть тебе твой Рыжий и говорит. Его ты бить не будешь, пожалеешь, — Давид скрестил руки на груди и поглубже залез в недра своего дивана.

— Чего? — Звездочка мгновенно переключилась на меня.

— А того, хреновый план, Эльза. Его же мгновенно раскусят. Давид у нас, конечно, парень головастый, но пока ни до чего такого не додумывался. Он единственный раз цеплял турбину на доску, Пьеру, кажется? — посмотрел на Меха и тот кивнул. — Ага, Пьеру, он еще на ней тогда ногу сломал и три ребра. И теперь этот, несомненно, талантливый молодой человек, внезапно конструирует гоночный болид для Гонки Самоубийц. Как бы тебе донести… Представь, что он завтра выйдет с тобой раз на раз и уделает?

— Да… я как-то не подумала… — девушка сдулась. Хотя еще и бурлила. — Так, раз вы такие умные, то тогда говорите ваш, несомненно, гениальный вариант.

— Это пусть тебя Давид обрадует, я вообще без понятия. Как по мне, так я бы развернул все на ближней базе и вообще родителей не посвящал в ситуацию. Угадайте, сколько потребуется маме времени понять ситуацию, если она начнет задавать вопросы? — я шипел не хуже Эльзы, которая сейчас себя очень по-глупому повела.

— Тогда у нас не будет возможности пользоваться принтером. А без него за две недели мы не подготовимся к гонке даже в теории, — Звездочка упрямо поджала губу, а ее тяжелые волосы хлестнули ей по щеке.

— Хм… — я задумался над словами подруги.

— Так, брейк, отставить семейные разборки, вы мне тут еще потрахайтесь! — Давид сделал очень плохую попытку разрядить обстановку.

— По шее не получал давно? — вскочила Звездочка.

— А ну тихо, думать мешаешь. И вообще, заткнись… — кажется, Давид только что понял, что он ляпнул. — Пожалуйста.

Девушка замолчала и многообещающе уставилась на побледневшего механика. Клоунада продлилась минуту, а потом Давид, наконец, вспомнил, о чем хотел сказать.

— Слушайте и внемлите великому мне. Короче, есть такая штука, инженерный вычислительный модуль. Такая штука есть у тех же Пауков, насколько мне известно. Так вот, есть умельцы, которые этот модуль умеют ломать. Типа чтобы он выполнял расчеты и давал чертежи. Вроде звучит круто, но беда с этим модулем — он свою лицензию проверяет, а они изначально подписочные шли. Типа нет лицензии — нет вычислений. Так вот, можно собрать специальную эмулирующую среду и она обманет прибор. И модуль заработает, только вот работать он долго не будет. Одну, максимум две машины рассчитает, а потом полезет проверять свой ключ. На этом лицензия все, заканчивается. Есть, конечно, шанс его перезапустить, говорят, даже кому-то удалось. Но на перезапуск ушло пять лет. Предки, конечно, побухтят. Но сказать ничего не смогут, — Давид довольно потянулся и зевнул.

— И грузить лишними вопросами не будут, — я кивнул, — логичный план.

— Ага, а еще модули эти горят. Я соберу ящик похожий, мы его спалим. Чтобы было что показать. Давид встал с дивана и взял палку. Ею он стал тыкать в темные углы.

— А если в него лазером посветить? — я предложил идею. Про термооптический камуфляж я знал из фильмов.

Давид почесал в затылке и уважительно кивнул.

Просветили мы всю комнату дважды, все больше путаясь. Робота не было.

— Слушай, Давид, а может он сбежал? — я еще раз оглядел комнату и пощелкал фонариком.

— Да куда он сбежит, он же не… — Давид подумал. — Блин, я же как раз к нему приделал модуль поиска всякой фигни!

— И как ты собираешься искать невидимого робота в термокамуфляже? — Эльза расхохоталась.

— Соберу радар! — нахмурился парень.

— Ага, активный. Слушай, Мех, ты, конечно, умный, но до Умника тебе далеко. Радар он собрать хочет. Ага, активный. Угадай, кто тут раньше будет, твой батя с ремнем, твои братья или служба контроля? — о том, что в городе можно, а чего нельзя категорически, глава банды «Листопад» знала лучше всех в поселке.

— Да блин… — Давид расстроился.

— Подожди пока батарея сядет, — я попытался успокоить механика.

— Да я ему функцию автоподзарядки поставил. Он будет пастись у розетки, — Мех еще раз, для острастки, потыкал лазерным лучом по углам.

— Ловушку ставь. Капкан. Намажь энерговод пеной. Влипнет.

— О, слушай, мысль! — Давид обрадовался так искренне, что я не удержался и хмыкнул.

— Благодарить и ботинки лобызать потом будешь, пойдем на твою кухню, иначе Рыжий сейчас глодать обшивку дивана начнет.

— Это искусственная кожа. Пойдемте пиццы пожрем, там мама напекла.

В компании печального Давида мы прошли на кухню.

Кухня их тоже внушала. Матушка Давида в свое время выпросила у его же батюшки натуральную дровяную печку. С учетом, что открытое пламя на Барселоне-17 могло призвать пожарную машину, авантюра с печкой вышла рискованной. Трубопровод от печки шел спиралью и затем дым продувался через ванную с водой насосом-нагнетателем.

Так вот, в этой печке мама Давида готовила самую вкусную выпечку в нашей колонии.

Ушлый механик какое-то время успешно приторговывал пирожками. Потом его мама об этом прознала и перспективный канал у сына форменно отжала. Пикантности добавлял известный мне факт, что Мех просто-напросто не предложил маме достаточную долю. И эта милая пухлая женщина пошла на рейдерский захват схемы.

Так что мы снова жрали пиццу. Точнее, все просто кушали, а я проглотил половину, под сочувствующие взгляды приятелей.

— О, народ, жрете? — в комнату вошел Ариэль, брат Давида. Ему перевалило за тридцатник и в этом году у него родился уже свой сын. Ариэль отвечал за ремонт снаряжения «Бурильщиков». Да, странная работа для космической станции, но эти ребята занимались тем, что прокладывали подземные тропы. Их работа осложнялась тем фактом, что «брить» станцию можно было в максимально безопасных местах, без серьезных нарушений силового каркаса или повреждения магистралей.

— Ага. И вынашиваем планы по тому, как заработать сразу много денег, — отшутилась Эльза.

— Это вы зря, — хохотнул Ариэль и взял курс на остатки пиццы.

— Почему? — Эльза икнула и взяла со стола сок.

— Потому фто мама Дафида потом до ифтерики доведет, — бородатый лохматый техник наконец прожевал кусок и начал пародировать маму. — Ты бы, сынок, присмотрелся, она девочка хозяйственная и деньги зарабатывать умеет. А какие красивые детки у вас получатся!

Эльза подавилась соком и он потек из носа девушки.

Мама Давида была из религиозных традиционалистов, чуть ли не из Неомнишей. Она верила в четкие гендерные роли людей и насаждала свои идеалы со всей беспардонностью городского асфальтоукладчика. Каким ветром ее занесло под крыло мамы, для меня остается загадкой, но сейчас правда жизни выглядела так: Марта Кац, мама двенадцати сыновей и пары дочерей была просто счастлива. И всерьез нацелилась на роль Матриарха, с сотней внуков. Внуков, на текущий момент, было всего трое, но эта милая женщина настрой имела решительный и на младших Кацев оказывалось нешуточное давление. Мы за это Давида не слишком сильно дразнили, уж больно жутко выглядела, временами, его мама. Меня, кстати, не дразнили по тем же соображениям, хотя, если начистоту, я бы с Давидом поменялся.

— Ладно, я на минутку забежал, а то дома только салатики. Они у меня вот где сидят, — Ариэль стукнул по бородатой шее. А тут с колбаской, в три слоя. Мамина… Ладно, бывай, банда. Мне еще надо кой-чего из мастерской захватить.

Ариэль так же стремительно покинул кухню, как и влетел сюда минутой ранее.

— Вот знаете, народ, что прикольно? Вопрос масштабов, — я озвучил интересную мысль.

— А подробнее? — уточнил Давид и схватил еще один кусок с тарелки. Нет, серьезно, тетушка Марта готовила метровую пиццу, сразу на все многочисленное семейство. У нее даже название было: «Пицца Ворончелло». И если быть с Давидом в хороших отношениях, он мог попросить приготовить другу на день рождения эту царь-пиццу в дровяной печи. Топливо, кстати, собирали со всего парка. Стратегическое сырье, так сказать.

— Ну вот вы смотрели эти фильмы с Земли? Какие у тамошней молодежи проблемы? Они себя в возрасте своих родителей представить не могут. Для них люди за тридцать уже если не старики, то близко. А у нас что?

— У нас много чего, но ты продолжай, — Эльза наконец привела в порядок лицо и вернулась к поглощению еды.

— У нас есть наши предки, им за две сотни многим. Мы легко себя в тридцать представим, и в шестьдесят, потому что для двухсотлетних мы все мальчики и девочки, — я активно жестикулировал. Так захватила меня эта идея.

— Я не понимаю, куда ты клонишь, — Звездочка долила себе сока.

— Ну, то есть, понимаешь, сколько лет длится молодость — это не какая-то постоянная величина. Она относительная! А, значит, что? Значит, теоретически, молодым можно быть и вечно. Главное, чтобы всегда был кто-то старше тебя!

Да, не самая уместная мысль в ситуации, когда у тебя взрывчатка на шее, но поделать с собой ничего не мог. Говорят, в моём возрасте у человека созревают те отделы мозга, которые отвечают за критическое восприятие. Не знаю, я не замечал.

— Короче, если у тебя есть предки на другом конце Солнечной системы, а желательно у самой границы гелиосферы, и лететь туда, к ним — вопрос не одного года, то они могут хранить твою молодость вечно, как эдакая филактерия! Это, ведь, блин, идеально! — я попытался облечь в слова свои надежды.

Только вот узнать мнение приятелей на этот счет я не смог. В комнату ворвался Ариэль. Он схватил Давида за ухо, и, кажется, поднял его в воздух. А, не, именно что кажется, это просто Мех так быстро встал вслед за ухом.

— Совсем офонарел, паршивец? — выглядел Ариэль страшно. Лицо отекает кровоподтеком и кожа в мелких ранках. Глаза в глазницах вращаются, а изо рта шипение. Я с трудом подавил желание слинять.

— Я… Отцепись, больной! — взвыл Давид.

— Кто мне магнитную ловушку поставил, уродец? Юморист, да? Хохотач решил развести?

— Да я… — Давид повис на брате двумя руками, чтобы не висеть на ухе.

— Пойдем, пойдем покажу чего интересного! — техник потянул жертву на себя. Посмеемся вместе.

Мы с Эльзой пошли следом. Не каждый день увидишь такую шикарную сцену расправы.

— Вот! Любуйтесь! — один из старших Кацей продемонстрировал нам… совершенно пустой переход между механообработкой и принтерной зоной.

— Иди, Саймон, у тебя как раз ботинки нужные. Только аккуратно. Сейчас покажу вам приколы Давидушки, — Ариэль продолжал яриться.

Я пожал плечами и прошел по коридору.

Ничего не произошло.

— Эм… А еще раз и быстрее? — кажется, техник ожидал несколько иного эффекта.

— Да без проблем. А что тут должно быть? — я снова побегал в обе стороны.

— Ты тут что, навернулся? Урод кривоногий! — Давид держался за ухо и по его щекам текли обильные слезы.

— Да упал так, тут же это… — растерялся брат Давида.

— Вот так номер! — Эльза хмыкнула. — Колись, Ариэлич, чем закинулся? — стало ясно, что Звездочка не простила прикола с «хорошей девочкой».

— Да я, блин, это… не должно же от него так… Чего это вы на меня так смотрите? — взгляды на свою распухшую морду Ариэль уловил мгновенно. Наверно он давно такого не ловил и вообще позабыл, каково это, когда ты внезапно начинаешь быть кому-то должен много денег на ровном месте.

— Короче, дядя, дело это, конечно, ваше, семейное, но ты моего бойца на ровном месте, по беспределу, обидел. Да еще кайфожоришь на работе, а это залет. С тебя сотня. Каждому.

— Да вы офонарели, за что такие…

— А брательнику отстёгиваешь две. Вторую как компенсацию физических и моральных страданий. И обстоятельства этого маленького прикола остаются сугубо между нами, — Эльза продолжала безжалостно грузить Ариэля на деньги.

— Да он наверняка поставил ловушку с таймером или кнопкой! — продолжала упорствовать жертва.

— И где, по-твоему, эта ловушка находится? — так же ласково уточнил Давид. Когда у вас больше десяти старших братьев, родственные чувства не удержат вас от культурного грабежа.

— В коридоре. Под полом! — Ариэль лихорадочно думал.

— Давай мы с тобой сходим за инструментом, а потом ты вскроешь пол и посмотришь, — Мех становился все ласковее.

— А и сходим! — не сдавался техник.

— Только давай быстрее. А то у нас дела еще сегодня, — Звездочка позевывала.

Час спустя мы покинули гостеприимный дом Давида. Уверенность в собственных силах обошлась Ариэлю дополнительной сотней сверху.

— Деньги сразу, — Девять нулей изображала предельное сопереживание жертве.

— Да это вся моя заначка! Что я жене скажу?

— А ты об этом думал, когда неизвестным торчевом закидывался? Это хорошо, что тебя с нами заглючило, а вот будь у тебя на руках ребенок и ты бы его в окно выкинул, как гранату, ты об этом подумал? Скажешь, за брата отдавал. Иди одалживал. А потом у знакомых займешь. Выкрутишься как-нибудь, — Звездочка всегда великодушно помогала в беде людям, которых грабила. Хотя бы советом.

— Всё-всё, вот твои креды, подавись, — техник извлек из кармана терминал и перекинул с него пять сотен на терминал Эльзы. В нашей маленькой колонии доступны оставались только такие вот кошельки. Они, кстати, существовали как дань традиции. В нескольких кафешках эти терминалы использовали для чаевых. Там даже живые официанты работали. Короче, схема осталась в маленьком принтере, мощности которого хватило для снабжения колонии средствами платежей.

— Всегда приятно иметь дело с понимающим человеком. Девять нолей ласково потрепала Ариэля по плечу. Пошли, Мех, нам пару моментов обтереть еще.

Стоило нам отойти подальше от чужих ушей и я заговорил.

— Вот об этом я речь и веду. Не важно сколько лет человеку, он всегда может быть молодым идиотом, которого можно нагрузить на деньги, — я испытывал душевный подъем от халявных полутора сотен на счете.

— Дельная мысль. Только это, Давид, иди и шустро лови своего Шушпанцера. Я тебе сейчас покажу штуку, она должна в нем ездить. Когда спросят, робота своего комуфлированного ты нам отдал пару дней назад. Ты же его давно прокачал?

— Да неделю как, наверное…

— Вот, скажешь, что банда для нужд попросила. Мы с Саем подтвердим.

— А если спалюсь?

— А если спалишься, мы про робота ничего не знали. И вообще, Мех, такие вещи замечать полезно для здоровья. Мы твоего брата грузили не за то, что он тебя за ухо оттаскал, а за то, что спалился перед нами. Так что даже если спалят и прижмут, намекни на особые обстоятельства, — Звездочка давала подробные инструкции.

В комнату Эльзы мы залезли через окно. Вполне официальный вход для тех случаев, когда ну вот вообще никак не хочется общаться с предками.

— Человек Эльза этот неизвестный является заложником или подлежит немедленному уничтожению, — Чёрт вместо приветствия выдал это. Когда его из-под кровати достали.

— Этот индивидуум мой подчиненный. Он отвечает за всякие железки. Ты же хотел, чтобы мы тебе помогли? Вот и помогаем. Он тебе шасси присобачит. Чтобы ты сам мог передвигаться.

— Это решение разумное но впоследствии нам придется утилизировать лишних свидетелей человек который знает технику я сожалею что ты умрешь, — в груди появилось сосущее чувство собственного бессилия, а ноги подкосились. Я рухнул на кровать.

— А хуху не хохо? Не много ли на себя берешь, железка? Как там было, ща… — Эльза полезла в комм, где, судя по всему, делала заметки. Дальше она читала с экрана. — Данную задачу можно решить только в кооперации. И она возможна только в случае полного доверия. Как, болван ты цифровой, можно доверять существу, которое планирует тебя убить?

— Ты желаешь меня уничтожить я продолжаю с тобой сотрудничество, — резонно возразил ИскИн.

— Чёрт, мы тоже хотим сбежать со станции. Сами мы этого не сделаем, — я устало вздохнул. Мне стало предельно ясно, что сейчас ответит Эльза, а ругани я сейчас не хотел. — Без нас ты тоже не сможешь ничего подобного провернуть. И мне придется рисковать жизнью.

— Кооперация рациональна сколько людей вы планируете привлечь для решения задачи, — железка замолчала.

— Полсотни в банде. А при необходимости и еще больше, — в голосе Звездочки прозвучало просто море самодовольства.

— Эльза твоя репутация перед фракцией разумная машина достигла дружелюбия теперь ты сама принимаешь решения о необходимости ликвидации свидетелей.

— Ага, блин, спасибо, слышь, Мех, тебя разрешили не убивать. Радуйся! — подколола Звездочка Давида, который, судя по всему, находился в ауте.

— Ага, типа спасибо… И вы этой психопатичной машине хотите дать свободу перемещения в термокамуфляже? Я, типа, верно все осознал?

Мы переглянулись с Эльзой. Звучало… не очень.

— Эм… — девушка потерла нос.

— Предлагаю всем участникам переговоров заминировать свои корпуса несъёмным взрывателем со взаимными детонаторами это позволит исключить фактор предательства из наших взаимоотношений, — Чёрт был сама любезность.

— Эм… — Звездочка впала в ступор, и должен сказать, я ее понимал.

— Ы… — Давид тоже выразился от полноты чувств.

— Хотя знаешь, а в этом что-то есть, — голос Звездочки звучал предельно уверено. — Обойдемся без взрывчатки. Мы дадим тебе шасси с термокамуфляжем и датчики поставим. Саю, мне и Давиду. Если кто-то из нас внезапно умрет, в тревожные службы уйдет сигнал о том, что в городе кибернетическая угроза, красная. ИскИн, который убивает людей.

— Меня полностью устраивает данный вариант, — ответ машины был мгновенным.

— Тогда, Мех, снимай мерки там, чтобы завтра нужное оборудование было у нас.

— Психи, конченные психи, — Давид достал из кармана рулетку, померил стороны. — Это стандартный Тэ десятый контейнер? С инфоводом девять-одиннадцать? С другой стороны, а какая разница, один хрен у меня нет стандартных креплений и надо будет монстрячить… — была у девятого Каца привычка говорить непрерывно, пока он с техникой возится. Вообще, смотрелось забавно, если не знать, что так говорить сам с собой Давид мог часами. И вот это уже было жутковато.

— Все, закончил? Вали, вали давай, и мы за тобой. Давай, Сай, подымайся, — Эльза толкнула меня в бок, а то я уже начал вырубаться.

— А ты чего, ночуешь у Рыжего? — Давид полез в открытое окно первым.

— Я не ночую рядом с этим багованым ИскИном. Меня, знаешь ли, пугает мысль, что я сплю, а он своими датчиками на меня смотрит и думает.

Диск медленно угасал. Яркий желтый свет совсем скоро сменится тусклым синим. И город заполнят кривые тени. Настоящей темноты, конечно, не выйдет, но такой вот темени вполне достаточно, чтобы обмануть биологические часы.

— Вы все-таки рехнулись, — Давид бухтел и негодовал. — Невидимый сбрендивший робот, который хочет убивать людей. Я видел как минимум пять гало, которые начинались похожим образом.

Мы удалялись от дома Эльзы и шли в сторону моего обиталища по бетонной тропинке. Ее контуры слабо светились в темноте.

— Не нагнетай. В таком раскладе он точно никому на глаза не попадется. Ты представляешь что будет, если мы спалимся?

— У Стрекозы будет новый хозяин. А у тебя новый парень. Или девушка. Типа ты так страдать будешь, что решишь, будто Саймон был единственным мужчиной в твоей жизни и ты… — Давид заливался соловьем.

— Эльза, а давай я ему по шее? День у меня нервный был, — я бросил умоляющий взгляд на Звездочку.

— Не, мне еще завтра работать, вашего робота превращать в невидимого ниндзю-убийцу, — отмахнулся Мех.

— Кац, ты на нервы мне капать решил? Или говори что-то дельное, или проваливай! — Девять нолей сложила руки на груди.

Давид только отрицательно покачал головой и почесал шею. Ну кстати, почему бы и в моей шее не быть датчикам?

— Сай, ты иди, я у этого придурка забыла сумку. Окно оставь открытым, — Эльза ткнула кулаком меня в плечо.

— Пиццы захвати еще кусок, — в животе снова заурчало.

Через десяток секунд я остался в одиночестве.

Листва с деревьев похрустывала под ногами. Со стороны пруда тянуло свежестью, а в воздухе носился запах еды.

Мой статус скай-лутера давал мне привилегии. Например — свое собственное жилье в пятнадцать квадратов. Это сразу давало мне статус среди членов банды, потому что «вписку у Саймона» еще надо было заслужить.

Правда, меня уже пару раз едва не вовлекли в групповушку «старшие товарищи». Но блин, у меня тоже принципы есть. И терзал смутный страх насчет того, что все те религиозные догмы о грехе и чистоте, что внушала мама, могут оказаться правдой. По факту ситуация была гораздо причудливее, чем я сейчас рассказал. Мама секс, как таковой, не порицала, она просто мастерски выставляла ущербными тех, кто этим сексом занимался без «глубокой эмоциональной связи». И я благодаря этим, то ли реальным, то ли мифическим причинам, дико загонялся. Отец в этом вопросе пожимал плечами и говорил, что он вырос в другие времена и в другом социуме и его жизненный опыт он озвучивать не будет, чисто в педагогических целях.

Звучало интригующе.

Но когда мы стали встречаться со Звездочкой, вернее, когда она официально заняла место атамана банды, от меня отстали. Она говорит — из уважения к ее личным границам, но я знаю: все потому, что она родичам Эммы, троим сразу, ручки поломала. Пять открытых переломов на троих. Окружающие ее личные границы сразу зауважали. Хоть настоящие, хоть мнимые. Я ее другой знал, но мы типа пара и все такое…

Все это я вспоминал, чтобы не заснуть на ходу. Была у меня хорошая привычка засыпать в темноте. А тут еще навалилась усталость и действие регенератора, а это и поодиночке вышибало из рабочего состояния людей куда как крепче, чем я.

Так что до дома я считай дополз, залил в себя банку сгущенки, литровую бутылку воды и полную пачку бисквитов с джемом.

Нет, в голове, конечно, промелькнула мысль о том, что мы ночуем со Звездочкой у меня дома… Но я всё же изменил любимой со своей кроватью. Позор мне. Слабое эхо от сожаления едва коснулось сознания, перед тем как оно провалилось в черную бездну.

Помню, что во сне меня трясло. И что кто-то теплый обнимал со спины. И что я хотел сорвать ошейник с горла, и что во сне он меня душил. И что теплые ладошки ворошили мне волосы. Успокаивали.

С поправкой на весь ужас ситуации, ночь прошла терпимо. Над Барселоной-17 разгорался новый, пятьдесят девятый день две тысячи семьсот сорок второго года.