Глава 19
Почему я выбрал именно гонку как начало этой истории? Я долго думал, почему бы не рассказать её просто в хронологическом порядке. Ведь всё началось с моей встречи с Чертополохом и, вроде как, логично рассказывать её с самого начала, нет? У меня вообще с недавних пор куча времени на то, чтобы вспоминать и думать. Но по итогу решил, что сама гонка — это был последний момент нормальной жизни. Нормальной в том виде, какой я её знал. Все эти банды, наша местечковая возня…
Тогда ещё была обычная космическая жизнь. Рациональный подход царил во всём. Планы развития на тысячелетия вперёд, никакого хаоса, никаких проблем, никакой угрозы глобальной войны.
Сложно сейчас поверить, что всё то, что нынче происходит в Солнечной системе, вся эта политика, все эти панические вопли, весь этот истеричный шухер, который растянулся на несколько световых минут, и даже пара натуральных войн… всё это началось там, на пыльной трассе, которая была ничем иным, как противорадиационной защитой. Там, вообще-то, по проекту было что-то осмысленное, а не просто куча реголита и крепёжные элементы. Но в тот день реголит щедро впитал в себя кровь.
Тогда мне было весело, тогда я был счастлив. Тогда я просто не знал, что может быть как-то иначе. Нет, вы не подумайте, мне и сейчас весело, и я сейчас счастлив. Особенно я счастлив от того, что всё закончилось, и теперь никто не хочет меня убить. Но тогда я был, по сути, талантливым ребёнком, которому пришлось заварить эту кровавую кашу. Вся человеческая история, она была направлена на то, чтобы дети не воевали. Там, на покинутой Барселоне, это древнее правило оказалось нарушено.
С другой стороны, не будь той жуткой истории, я бы не стал тем, кем я являюсь сейчас. Никто бы из нас не стал. Мы были бы обречены на жалкое прозябание, без цели и смысла. Без перспектив. Пустота отучает мечтать. Мы бросили вызов этой пустоте и победили.
Пусть и ценой кровавых жертвоприношений.
А теперь давайте вернёмся на трассу, и наконец-то объясню, как я в тот день выжил.
Одну кровавую гонку спустя…
Пепелац Пауков набирал разгон. Это было страшно. Это было настолько страшно, что в какой-то момент я просто перестал бояться.
— Человек Саймон сохраняй хладнокровие возьми максимальный разгон и слушай команду на активацию пиропатронов приведи машину в готовность, — голос Чёрта в наушниках отрезвлял и напоминал о том, что мы всё это тоже рассчитали.
Выдёргиваю три красных кольца. К ним наварены штыри. Внутри машины что-то недовольно хрустит. А в двигатель, под давлением, идёт смесь из топлива и чистого кислорода. Выхлопная система выплёвывает факел горячего, белого пламени и мы срываемся с места. Протестующе хрустит силовая рама. Сзади надвигается стальной капюшон кокпита. А я нацепляю на морду маску.
— ПСИХОВАННАЯ ВИШНЯ КРУТА ДО САМОГО КОНЦА! ЛИСТЬЯ РЕШИЛИ СДОХНУТЬ КРАСИВО! СОТОНА, ПРИМИ ИХ ГРЕШНЫЕ ДУШИ!
До машины Пауков остаётся меньше сотни метров.
— До активации три два один пуск, — ИскИн холодно отсчитывает секунды. Я бью по большой красной кнопке, зажмуриваю глаза и открываю рот.
А потом мир заливает пламя. Жуткий рёв бьёт по ушам. И звуки пропадают вообще. Надеюсь, это умные наушники сработали, а не лопнули мои уши.
Кажется, через огонь мы летим вечно. Под брюхом что-то скрежещет. И пламя схлынуло.
От нашей машины не осталось почти ничего. Только движок, пара колёс, да кокпит из суперматериалов. Именно это высокотехнологичное яйцо сохранило ядро машины от разрушения.
Колёса с визгом вцепляются в реголит трассы, и я поддаю газу. Наш скоростной шестиколёсный танк превратился в монокок на двух шипованных колёсах. Никакой амортизации, я сжимаю зубы, чтобы не откусить язык.
Странно, почему я не слышу толпу? Обзор закрывает искорёженный бронещиток кокпита. И видно только дорогу. Выжимаю ещё один патрон, и очередной взрыв сотрясает машину. Щиток улетает в небеса.
И тут на нас обрушивается рёв толпы.
— БЕШЕНАЯ ВИШНЯ И ЕСТЬ САМА СОТОНА! ОНИ ПРИНЯЛИ В СЕБЯ ЕГО КРОВЬ И ЕГО СЕМЯ! ДА КТО ЭТИ ПСИХИ ИЗ ЦЕНТРАЛЬНОГО ПАРКА? ИХ ВООБЩЕ МОЖНО УБИТЬ? У НАС ПОБЕДИТЕЛЬ! ПОСЛЕДНЯЯ КОНТРОЛЬНАЯ ТОЧКА, И НЕКОМУ ОСТАНОВИТЬ ЭТИХ БОЛЬНЫХ УБЛЮДКОВ. ВЫ ВИДЕЛИ, НЕТ, ВЫ ВИДЕЛИ? НАПРАВЛЕННЫЙ ВЗРЫВ! ДА КТО ИМ КОНСТРУИРОВАЛ ЭТУ АДСКУЮ МАШИНУ?
Я очумело трясу головой. В ушах ещё звенит. Есть пара десятков секунд перевести дух.
Чёрт на самом деле сотворил чудо. Активная защита создала пару сотен мелких, направленных взрывов. Они, как удар топора, разорвали корпус машины противника и расчистили курс. И чтобы вы понимали: всю гонку я ехал в коконе из взрывчатки! Пятая часть массы центральной секции! Ах да, при этом ещё и мы выжили.
Уцелевшая часть нашей машины несла в себе «сердце команды» — золотую пластину в пуд весом, которая должна была пересечь финишную черту. Нельзя было крепить платину на носимый транспорт. Но двухколёсный цикл был единой конструкцией с движком. И «вылупить» его можно было только взрывом гранат.
И всё это без электроники.
— Сай, на финише не тормози, сразу к башне, — Звёздочка докричалась через гул байка.
— Зачем? — удивляюсь.
— Будем решать проблемы, — голос Звёздочки звучал очень зло.
— ЭТА ГОНКА ВОЙДЁТ В ИСТОРИЮ! ДЕТИШКИ ИЗ ЦЕНТРАЛЬНОГО ПАРКА НАГНУЛИ ВСЕХ! ВООБЩЕ ВСЕХ! О ДА! Я КОНЧИЛ!
Толпа бесновалась.
А я перед финишем только ускорился, пулей пролетел через лазерные лучи и взял курс на башню, прям вдоль зрительских трибун. Едва не сбил девушку в прозрачной тряпочке вместо одежды. Нам рукоплескали, в нас кидались банками и едой. На нас смотрели все. Всё то, что осталось от нашего пепелаца, с визгом остановилось у центральной башни. Эльза спрыгнула с кресла, размяла шею, хрустнула костяшками, а потом извлекла из специальной ниши топор на длинной ручке. Я вытащил дробовик и дослал патрон в патронник.
Народ при виде таких приготовлений оперативно разбегался в стороны. Остатки пепелаца чадили. В коридоре нас встретили ребята Крега. Они было дёрнулись, но при виде ружья подняли руки.
— А ну, на пол! На пол я сказала, уроды! — Эльза визжала. Звероподобные бандосы послушно опустились на колени и легли мордой в пол.
— А ну, стоп. Фу! Фу, кому я сказал! — из-за угла башни вышел Большой Феликс.
Паука я узнал только по бороде, которая торчала из-под шлема. Рядом с ним два быка в таких же силовых скафах. Стволы двух здоровых пушек смотрели на нас.
— Феликс, мы в своём праве! — Эльза поняла к чему идёт дело, и с бессильной злобой смотрела на организатора гонок.
— Знаю, девочка. Закон суров, но на то он и закон. Я давал гарантии безопасности всем, кто будет смотреть на гонку. Ты можешь кинуть ему вызов и, если он согласится, я организую вам ринг или лабиринт. Да что угодно. Но только если он согласится. Никакого беспредела!
— А то, что этот ублюдок прямо сейчас объявил приз за нашу смерть? Это тоже по закону? То, что он нас кинуть хотел с техникой — это тоже, типа, закон такой есть? Ну?
— Оружие на землю, детишки, — в голосе Феликса было смятение.
— Урод!
Топор полетел на землю. Я с пушкой обошёлся бережнее.
Из башни вышел Крег. Тощий, длинный, с вытянутым лицом и злыми карими глазами. Длинные волосы собраны в хвост, а зубы из тёмного металла.
— Значит так, крутые ребятки, я не знаю, как вы всех умудрились обмануть, но моё чутье не обманешь. Не терплю тех, кто играет краплёными картами. Последнее предложение: вы отдаёте мне сервак, а я забываю о наших разногласиях.
— О, конечно я согласна! — все, буквально все посмотрели на Эльзу в этот момент. — Но с одним условием!
— И каким же? — с подозрением уточнил зубастый бандос.
— Я лично, под камеру, запихаю этот сервер тебе в жопу. Весь.
— Девочка, иногда надо уметь прогнуться. Идём, парни. Нам предстоит много работы, — Крег кивнул своим быкам, и они пошли следом.
— Я прошу тебя покинуть нашу зону в самое короткое время. Бульдогам тут не рады, — вставил Главный Паук.
Судя по голосу, он пребывал в расстроенных чувствах.
— Ты всегда прогибался под баб, Феликс. Или ты хочешь трахнуть эту малолетку? — Крег оглядел людей вокруг. — Вас всех поимели, бандиты. Я прям вижу тонкие пальчики Долорес. Эта безумная психопатка вписала всех нас в эту историю, и теперь ещё что-то задумала! Валим!
Бульдоги развернулись и пошли вдоль трассы в сторону своих ангаров.
— Не забывай оглядываться, Крег, я всё, типа, помню! Урод! — закричала Звёздочка ему в спину.
Она только бессильно сжимала кулаки. Главный Бульдог поднял вверх правую руку и оттопырил средний палец.
— Я бы на твоём месте обернулась прямо сейчас, Бульдожище! Взгляни мне в глаза, ублюдок! Эй… Слышишь? Да обернись ты! — в голосе Звёздочки звучало всё больше настойчивости.
Только вот Крег Железные зубы решил показать нам всем своё презрение. Ровно до тех пор, пока высокая груда хлама, одна из многих, что очерчивали границы гоночной трассы, внезапно не рухнула на Крега и его телохранителей. О чём и пыталась предупредить придурка Девять нолей. Башня падала почти бесшумно.
Я посмотрел на Звёздочку. Феликс посмотрел на Звёздочку. ВСЕ смотрели на Звёздочку.
— Вау… — только и смогла произнести Эльза, для которой падение хлама тоже стало неожиданностью.
Пауки подбежали к башне и стали растаскивать сваренные между собой куски железного хлама. На то, чтобы добраться до остатков Крега, ушла примерно минута. Башня размазала лидера Бульдогов в лепёшку.
— ВЕДЬМА ИЗ ПСИХОВАННОЙ ВИШНИ РАЗМАЗАЛА БОССА БУЛЬДОГОВ В КАШУ ОДНИМ УСИЛИЕМ ВОЛИ! УБИЛА ПОДОНКА ВЗГЛЯДОМ! ДОЛОРЕС ОТДАЛА ЕЙ СВОЮ МАГИЧЕСКУЮ СИЛУ! РЕБЯТКИ, ВЫ ТОЧНО ХОТИТЕ ВОЕВАТЬ С ЭТИМИ КРОВОЖАДНЫМИ ПСИХОПАТАМИ? САМ СОТОНА ДОЛЖЕН ПАСТЬ НИЦ, ДАБЫ ОТЛИЗАТЬ У ЭТОЙ КРАСОТКИ!
Звёздочка бросила на меня полный растерянности взгляд. Её мутило при виде размазанных Бульдогов, которые ещё конвульсивно дёргали конечностями.
— Так, народ, если что, отдайте мне зубы этих уродов! Я свой девушке обещал бусы! — и улыбку, как можно более безумную. Теперь внимание толпы переключилось на меня.
Феликс, конечно, во всякую магию не поверил, и уже был у основания той самой башни, с ним увязалась толпа народу.
— Босс, чисто! Тут никого не было! — закричал тот, кто добрался первым. — Тут спрятаться негде, всё на виду.
— Мистика… — Феликс уже с откровенным страхом посмотрел на Эльзу.
Я знал об одном невидимом роботе, но решил скромно умолчать об этих не сильно важных подробностях.
— Так можно мне зубы? Законный трофей, между прочим!
И тут раздался грохот. Просто неимоверный, от которого захотелось зажать уши и свернуться калачиком. Звук, кажется, шёл одновременно со всех сторон.
Он утих, оставляя только едва различимый свист. А потом пришёл голос.
— ЛИСТОПАД! ВЫ ТАМ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ? ДОМОЙ, ЖИВО! САЙ, ЭЛЬЗА, НЕМЕДЛЕННО!
Трубный глас Долорес узнали все. А тем, кто не узнал, тому объяснили. Мы с Эльзой только беспомощно переглянулись. И наперегонки побежали в жилой модуль. Мама каким-то образом смогла подключиться к тревожной сигнализации города и очень громко, на всю станцию, позвала нас домой.
Потому мы даже не стали переодеваться. Я сунул в карман золотую карту, её протянул мне Феликс, который выглядел так, будто увидел живого мертвеца. На границе зоны мы взяли пару велосипедов, и помчались домой по улицам города.
— Эльза, что будем врать? — меня трясло от адреналина и ужаса. Я пытался вспомнить, сколько неписаных правил мы нарушили. Получалось, что все. Мы приняли участие в гонке Самоубийц. Наш договор с родителями гласил, что мы ни при каких условиях не должны ставить на кон свои жизни. Особенно на потеху толпы. Мы пролили кровь, первыми. Там, на трассе, и ещё Крег… Мы убили кучу народа! Мы привлеки внимание, мы сделали так, что нас все хотят убить, мы…
Единственное правило, которое мы не нарушили даже краем — это правило о кровосмешении. Эта мысль не то чтобы сильно успокаивала.
— Знаешь, Рыжий, я, типа, ни о чём не жалею. Это была замечательная жизнь! — Звёздочку трясло от ужаса, а ещё она то и дело начинала хихикать.
— Чёрт, а ты что скажешь напоследок? — я вспомнил, что мы в этой истории, собственно, не по своей воле.
— Человек Саймон я изучил ваш социум твоя задача сейчас рассказать всю ситуацию без утайки.
— Чего? — это Эльза.
— Говорите правду.
В итоге тот путь, что занял у меня двое суток, мы проделали за два часа.
В общине было… людно. Сейчас почти все обитатели центрального парка собрались на площадке у озера. Люди расступались перед нами, и мы ловили на себе сотни нечитаемых взглядов. Видимо, все ждали решения Долорес. И потому для общины мы находились на границе жизни и смерти.
На пороге маминого дома мы с Эльзой остановились, обменялись встревоженными взглядами, а потом я поцеловал Звёздочку. Вроде как, прощался. Так, держась за руки, мы и вошли в дом.
Мама стояла у окна и смотрела на озеро. Она бросила на нас короткий взгляд.
— Садитесь!
Ни еды, ни воды она нам не предложила. Когда мы исполнили команду, мама повернулась на месте, положила руки на спинку стула и упёрла в нас тяжёлый, полный ярости, взгляд.
— Рассказывайте.
— Всё началось две недели назад, я нашёл квартиру с открытым балконом в районе третьей спицы…
И мы стали рассказывать историю последних дней. Поочерёдно дополняя друг друга. В какой-то момент из глаз мамы потекли слезы, а из взора ушла ярость, она ласково обняла меня, её тонкие пальцы перебирали мои волосы.
— Тише, тише, всё хорошо. Этот твой Чёрт, он нас сейчас слышит? Смотрит?
Я только кивнул, шмыгнув носом.
— Всё хорошо, мы что-то придумаем, мы что-то обязательно придумаем. Не переживай, Саймон, тебя всего лишь осенила тень древа жизни. Ты избранный, сынок!
Мама охватила своими ладонями моё лицо и заглянула в глаза. В её взгляде разгорался пожар экзальтированного восторга.
— Я счастлива, я так счастлива, что стала матерью пророка! Моё предназначение исполнилось! — и мама радостно заплакала.
А вот теперь мне стало, без шуток, страшно.
Конец книги
