Человеческий разум формируется на пересечении двух могущественных сил: биологии и культуры. Культурные преобразования, особенно технологические инновации, производят глубинные изменения в системе мышления человека. И всё же эти изменения не случаются на пустом месте.

Головной мозг — орган очень пластичный и гибкий, но он также представляет собой и набор случайностей, произошедших в ходе эволюции, с множеством ограничений.

Письменная речь, например, трансформировала нашу способность к постижению мира, мощно форсируя технологические изменения и коренным образом изменяя человеческое сознание. И, тем не менее, в отличие от устного словесного общения, чтение и письменность не возникают спонтанно из-за склонности людей устанавливать социальные связи.

Единственным надёжным источником возникновения феномена грамотности являются хорошо организованные общественные образовательные институты. Умение читать и писать требует определённой подготовки, в ходе которой происходят изменения в базовой схеме связей головного мозга. Для того чтобы организовать нейроны в высокоэффективную специализированную систему, которая связывает обработку зрительной информации с системой вербального взаимодействия и моторными навыками, требуется проделать сложную работу.

Направляемое внимание, поддерживаемое на протяжении длительного времени, изменяет структуру мозга и наделяет его новыми способностями. Великий потенциал стремительно развивающейся сферы нейробиологии заключается в том, что она помогает нам понять, как культурные условия взаимодействуют с мозгом и формируют разум — как привычки поведения и способ мышления врезаются в наши головы. Она открывает нам новый способ изучения человеческого сознания в свете науки. Нейробиология направляет нас, помогая реализовать человеческий потенциал и избежать ловушек, подстерегающих нас на пути.

Однако не следует обманываться, полагая, что эта перспективная наука даст нам простые и быстрые ответы и решения, такие как, например, выпить таблетку, сделать операцию или принять законы, накладывающие строгий запрет на то, что другим делать не воспрещается. Лучший способ тренировать наш мозг, научая его эффективно функционировать в существующем культурном контексте, это образование, исследование и изучение — процесс, требующий много времени и терпения.

Повсеместное распространение компьютеров с высокой производительностью, дополненных высокоскоростным интернет-соединением, ознаменовало начало новой эры научно-технического прогресса, обладающего такой способностью влиять на формирование человеческого сознания, которая сравнима с изобретением книгопечатной машины.

Сегодня интернет есть везде. И не только в офисных зданиях наиболее развитых стран, но и в смартфонах, в руках у людей всех возрастов и повсюду. Потоки информации омывают весь мир в таком количестве, с такой скоростью и без каких бы то ни было барьеров, уподобляясь радикальным трансформациям, происходившим с нашей планетой в прошлом. Эта революция изменяет не только информацию, к которой у нас есть доступ, но и сам способ задавать вопросы (теперь обо всём мы спрашиваем поисковик Google или Яндекс) и процесс, который мы используем для получения ответов на них: теперь мышление это такая задача, которую мы так же можем разделять с компьютерами, как и решать исключительно средствами деятельности своего головного мозга.

В последние годы приобрела широкое распространение озабоченность тем, как интернет влияет на нашу жизнь в обществе. Интернет даёт людям чудесные возможности для новых и осмысленных способов взаимодействия, но вместе с тем грозит нам оторванность от общества. У многих из нас есть сотни «друзей» в социальной сети ВКонтакте, с которыми мы общаемся онлайн в ущерб непосредственному взаимодействию при личных встречах. Исследования показывают, что часть этого негативно сказывается на нашем благополучии. Технология подвергает нас риску обезличивания, угнетения нашей способности и склонности к налаживанию связей с другими людьми.

Возможно, наиболее важным примером того, как цифровые технологии вырывают нас из круга нормального взаимодействия, служит порнография. В здоровых взаимоотношениях секс ассоциируется с высочайшими уровнями интимности и доверия. Он представляет собой, или, по крайней мере, может представлять собой, кульминацию в выражении близости между людьми. Секс не только позволяет укрепить эту связь, но и создаёт совершенно новый мир. Эволюция спроектировала эту базовую движущую силу таким образом, чтобы люди строили семьи:

«Сексуальное желание является одной из мощнейших мотиваций, критически важной для расцвета человеческой расы».

Порнография же видоизменяет эту движущую силу таким образом, что она, прежде всего, мотивирует человека на уединённый и совершенно непродуктивный вид деятельности — мастурбацию.

Порнография существовала ещё в доисторические времена, на заре человеческой цивилизации, существуют наскальные порнографические рисунки, сделанные пещерными людьми. И всё же она никогда не была менее социальной или более распространённой.

Общеизвестно, что порнография стала единственным и самым влиятельным двигателем экономики, который способствовал развитию интернета, в том числе, интернет-коммерции. Доступ к интернету достиг внушительных масштабов, интернетом пользуется всё большее число людей во всём мире: при помощи компьютеров, планшетов, смартфонов

В результате интернет-революции молодым людям не нужно предпринимать каких-либо физических усилий, чтобы купить порнографические материалы или получить их от друзей. Существующая культурная среда представляет массу материалов, которые можно получить совершенно бесплатно и конфиденциально.

Любой, у кого есть высокоскоростной интернет, может получить больше сексуально возбуждающего материала за несколько минут, чем самый одержимый и состоятельный коллекционер несколько десятилетий назад мог собрать за всю свою жизнь. Наконец, порнография служит нам самой важной поучительной историей о великом парадоксе, о том, как интернет может обезличивать людей.

Секс — тема настолько личная, что мы неохотно распространяемся о нём на публике. Мы также неохотно говорим об этом вслух, но интернет в его современной форме существует во многом благодаря тому, что он представляет собой собрание технологий, которые делают более удобным доступ к порнографии.

Порнография формирует частное сознание людей по всем миру, вероятно, включая большинство ваших знакомых, таким способом, который количественно и качественно отличается от опыта прошлых лет. Давно пора вынести это частное влияние на суд общественности.

Позвольте мне уделить минуту и обозначить те положения, которые, по моему мнению, являются наиболее приближенными к истине, в рамках такой темы, где, как известно, сложно достичь объективности.

«Зависимость от интернет-порнографии — это реально существующий феномен, который накладывает абсолютно реальный отпечаток на благополучие людей».

На протяжении последнего десятилетия этот феномен рос по экспоненте, хоть и оставался, большей частью, невидимым, скрытым от общества. К большому сожалению, все профессиональные медики за редким исключением продолжают игнорировать или активно отрицать связанные с ним риски. Этот феномен не просто существует, но и, вероятно, будет развиваться. Почти наверняка он служит причиной проблемы половой дисфункции, широко распространившейся среди молодых людей старшего подросткового возраста, о которой говорят исследования. Вполне вероятно, что эта проблема коснулась и Вас, или Ваших близких, а Вы об этом даже не подозреваете.

Суть этой книги складывается из двух моментов: научных доказательств и человеческого опыта.

Порнография также стара, как и наша цивилизация, но в этой книге с научной точки зрения объясняется, почему интернет-порнография оказывает иной эффект по количественным и качественным показателям, чем порнография, существовавшая в прошлом.

Наглядность научной оценке придают полученные из первых рук свидетельства людей, которые серьёзно пострадали от интернет-порнографии и нашли способ справиться с зависимостью.

Никогда раньше за всё время профессиональной деятельности я не писал подобных предисловий — меня случайно осенило, и этот процесс захватил меня, когда я осознал всю его важность. Я не знаком с автором лично, но он написал мне и попросил меня изучить его труд и научную литературу. Я поручусь за представленную им информацию без колебаний. Представленная в этой книге информация надёжна. Её автор практикующий психолог и сексолог, с более чем 8-летним опытом работы и исследований в этих областях. Эта книга представляет собой сборник самой взвешенной, подробной и точной информации о зависимости от интернет-порнографии, которая только существует в письменном виде на данный момент.

Мнение, высказываемое автором, не является истиной в последней инстанции, и он никогда не стал бы так утверждать. Однако его суждения куда более проницательны, чем те, что мне доводилось встречать в трудах штатных профессоров крупнейших исследовательских университетов. Кроме того, в отличие от многих других работ, эта книга хорошо написана и читается легко.

В любом случае, необходимо проводить дальнейшие исследования в области нейробиологии, изучающей этот конкретный вид зависимости, также, как и изучать реакции на эффективные методики лечения. Однако даже при этом уже очевидно, что порнография представляет собой серьёзную угрозу эмоциональному благополучию многих её потребителей, и было бы безответственно не признавать реальность и актуальность этой угрозы.

Опасность, которая кроется за интернет-порнографией, можно свести к эффектам, проявляющимся в схеме поощрения в головном мозге. Эта схема включает в себя удивительную и сложную систему. Она поддаётся обучению и изменяется в соответствии с получаемым опытом; она чувствительна к множеству различных видов поощрения. Центральное звено в схеме поощрения представляет собой набор подкорковых структур головного мозга, которые расположены в области чуть выше той, что прямо за глазами. Совокупность этих структур принято называть вентральным стриатумом, а их активность показывает, в какой степени стимул или действие приносят индивидууму удовлетворение. Некоторые виды поощрений вполне конкретны.

Вы не удивитесь, узнав, что вентральный стриатум разгорается при употреблении шоколада или просмотра изображений привлекательных полуобнажённых людей. Это очевидные атавистические стимулы.

«Эволюция сделала так, чтобы мы хотели потреблять высококалорийную пищу и находить подходящих партнёров — если бы наши предки не стремились к этим вещам, то нас бы сейчас попросту не было».

Также не удивительно и то, что вентральный стриатум активизирует кокаин — он никогда не стал бы популярным наркотиком, вызывающим зависимость, если бы это было не так.

Однако вентральный стриатум активизируют не только наркотики или стимулы, которые давным-давно были впаяны в наши мозги эволюцией как ассоциации с получением поощрения. Вентральный стриатум тесно связан и модулируется под влиянием отделов, участвующих в обработке информации, связанной с социальным взаимодействием, и срабатывает под действием поощрений, зависимых от социального контекста.

Например, стимулы, сигнализирующие о финансовых выгодах и повышении социального статуса, также активизируют вентральный стриатум. Крайне важно понимать, что вентральный стриатум связан не только с поощрениями, направленными исключительно на самого индивидуума, но и мотивирует на просоциальное поведение, например, благотворительность. Вентральный стриатум чрезвычайно чувствителен к врождённым эмпатическим социальным связям, он реагирует на просмотр фотографий кого-либо из членов семьи, на состояние влюблённости, на альтруистические порывы и даже на простое осознание того, что кто-то вас выслушал.

Переход от поощрения к зависимости требует особого внимания. Когда мы говорим о зависимости в клиническом контексте, например, в связи с веществами, провоцирующими склонность к злоупотреблению ими, то по определению имеем в виду настройку подкрепляющей системы с функциональными нарушениями. То есть феномен зависимости с точки зрения медицины имеет место, когда система подкрепления теряет баланс и становится перенастроенной на предпочтение того вида поощрения, который заведомо пагубно сказывается на нашем благополучии.

Но сам факт того, что система подкрепления индивидуума крепко настроилась на определённый тип поощрения, не говорит о наличии какого-либо функционального нарушения. Говоря простым языком, мы признаём этот факт. Мы можем сказать, что кто-то зависит от физических упражнений, от природы, от чтения литературы или благотворительной деятельности. Конечно, такие «зависимости», могут существовать, в том смысле, что люди могут обладать такими подкрепляющими системами, которые крепко настроены на поощрения, связанные с этими видами деятельности. При условии, что эти настройки не настолько сильны, чтобы приводить к полному замещению других важных привычек поведения, такие «зависимости» скорее можно назвать здоровыми и конструктивными, чем нездоровыми и неадекватными.

В частности, большая часть современных исследований предполагает, что чем больше системы подкрепления людей настроены на формирования социальных связей с другими людьми, тем более вероятно, что эти люди более здоровы физически и уравновешены психологически.

«Именно этот аспект делает зависимость от интернет-порнографии настолько опасной, поскольку она представляет собой перенастройку системы подкрепления с очень здоровых видов поощрения, которые формируют подлинные интимные связи с другими людьми, на такой вид поощрений, который удаляет пользователя от социальных контактов и часто заставляет их чувствовать одиночество и стыд, а не связь с окружающими и их поддержку».

Базовая предпосылка исследований в области зависимости заключается в следующем: если люди, описывая себя, говорят о том, что они ощущают негативное воздействие своих патологических пристрастий, есть все основания полагать, что они действительно зависимы (в более серьёзном клиническом смысле этого слова).

Немногие люди смирятся с унижением от признания в патологической зависимости, если таковой на самом деле нет. Куда более распространена стратегия опровержения, выражающаяся в отрицании зависимости, которая близким кажется очевидной. Из отчётов огромного количества людей, которые страдают зависимостью, совершенно ясно, что зависимость от интернет-порно — явление реальное, и также ясно, что, по крайней мере, в некоторых случаях, она приобретает очень тяжёлую форму.

Свидетельства из первых рук, которые вы найдёте в этой книге и на веб-сайте , вас глубоко встревожат, так и должно быть. Это действительно ужасает, узнать, к какой степени вреда и отчуждения могут прийти те, кто впал в серьёзную зависимость от просмотра интернет-порнографии. И в то же время, одно из самых сильных впечатлений дают отражённые в таких самоотчётах обратные изменения разрушительных эффектов зависимости от интернет-порно.

Поистине, прекрасно наблюдать, как люди, потерявшие себя в этой зависимости, возвращаются к жизни. Вместо уединённого злоупотребления мастурбацией они находят смысл и подлинную связь с обществом в самоотверженных попытках помочь другим людям, попавшим в такую же западню.

Всё это, и хорошее, и плохое, происходит посредством интернета. В рамках одного и того же технологического пространства, при помощи тех же технологических средства, которые часто угрожают нам обезличиванием, эта группа нашла способ уйти от полнейшего уединения и отстранённости к чему-то глубоко альтруистическому, смелому, личностному и значительному.

А всем остальным пора взять на заметку то, о чём они говорят. Многие врачи и исследователи отвергли и подорвали авторитет данных, представленных в этих отчётах. Однако такая стратегия просто неэтична.

Мы должны уважать мудрость, которую эти люди познали, и смирение, которое они продемонстрировали, поделившись своим опытом.

Каждый, кто притворяется неравнодушным к проблемам общественного и сексуального здоровья, обязан лучше разобраться в этом феномене и найти неординарные способы смягчить наносимый им ущерб.

Д-р Энтони Джэк — профессор философии, психологии, неврологии и нейробиологии.