Странный старик, в синих, советского покроя, трусах, с нескладной рыхлой фигурой, стоял у самой кромки оловянного цвета воды. Долго не заходил в соленое озеро, наблюдая за молодыми туристами, обтирающими тело маслянистой водой, которая доходила им до пояса. Углубляться считалось опасным. Вода хоть и держала тело на поверхности, ее попадание в глаза и рот ничего хорошего не сулило, человек запросто мог захлебнуться. Старик, конечно, знал о такой опасности, поэтому предпочитал наблюдать. То и дело поднимал ногу и аккуратно пробовал ею склизкую поверхность дна. Сказывалась натура первооткрывателя и авантюрный характер, которые никакая немощь и болезни не могли победить.

Российский банкир Иван Кротов, сын Алексея Кротова, погибшего в бою с наемниками американского разведчика Джона Стронга, с полчаса наблюдал за стариком с красно-желтого песчаного берега Мертвого моря. Он приехал сюда не за лечением, как этот старик, а по делам. Возглавлял российский филиал Международной Бриллиантовой Биржи. Именно открытие секрета долголетия подтолкнуло человечество к новому этапу своего развития. В первую очередь поменялась финансовая система. Доллар к этому времени пал жертвой собственного безрассудства. Федеральная резервная система напечатала и запустила в мировой оборот огромное количество зеленых бумажек, а американское правительство само у себя набрало в долг их столько, что бумага утопила своего хозяина. Новые деньги стали называться «трансакциями», они успешно внедрялись в мировое общество и ее экономику, потому что были обеспечены признанной всеми новой валютой — «бриллиантами». Бриллиантовая Биржа, подобно мировому Центральному банку, управляла ценными активами и располагалась, как и сегодня, в Тель-Авиве. Второй, самый большой ее филиал, был в Якутске, там находилась основная добыча сырья, алмазов, которых путем огранки превращали в бриллианты. Наученный банковскому делу в китайском Гонконге, Иван Кротов успешно применил знания и знакомства в банковском секторе российского государства. Это был новый тип русского миллионера, прошедшего трудной дорогой жизни к высотам финансовых генералов. Начинал с простого гражданского матроса, в команде по перегону морем российского авианосца на продажу в Китай, затем работа менеджером в международной туристической компании, сделки по продуктам питания, создание Приморского банка. Молодой человек не случайно вписался в мировое закулисье финансовых дельцов. За его спиной находились наставники, в прошлом сами прошедшие нелегкий путь к созданию капитала.

Ими были друзья отца, погибшего от рук иностранных убийц. Конечно, его величество случай сыграл значимую роль и в судьбе Ивана. Гибель отца и несостоявшаяся сделка по продаже острова Матуа сильно поменяли его мировоззрение. Из банкира, продающего ради собственной выгоды все, что угодно, даже родную землю, он превратился в патриота своего государства. Именно поэтому в Израиль, новый центр финансов, приехал по поручению президента России.

Иван подошел к воде и осторожно, боясь поскользнуться, попробовал пальцами ноги белое дно. Оно оказалось на самом деле скользким и походило на панцирь древнего воина, так крепко за многие тысячи лет спрессовались кристаллы соли. На память пришла русская сказка о живой и мертвой воде — значит, доля правды в легендах существует. С другой стороны, чем не правда о бессмертии, открытом профессором Ворониным? Прошло шесть лет с того времени, когда на острове Матуа нашли «золотые пластинки долголетия». Первые опыты по применению начертанных на них кодов-слов показали удивительные результаты. Коды на самом деле помогали человеку бороться за свое здоровье, а значит, продлевали жизнь. Богатые люди со всего мира записывались в очередь на «операции долголетия», шли на добровольное зомбирование. Вот только сам профессор, открывший код долголетия, говорят, не желал продлевать себе жизнь, да и коды-слова на него почему-то не действовали. Отдавал бескорыстно свои знания и божественный дар другим людям, а свою любимую женщину «заколдовал» на один возраст. Сорок лет. Странно, конечно, может, таким образом покупал любовь?

Старик, между тем, похоже, осмелел и собирался зайти в так пугающую его воду. В этот момент его поманила к себе в глубину воды женщина, заметившая нерешительность старика. Иван вспомнил, как задолго до купания видел именно ее, не подходящую старику по возрасту, молодую, полненькую, с короткой, «под мальчишку», стрижкой. Тогда не придал значения разновозрастной паре. Пожилой состоятельный старик с молодой любовницей — обыденное явление заморских курортов.

Энергия женщины заражала пожилого мужчину, он зашел в воду по колено и не думал, судя по сосредоточенному выражению лица, сворачивать с выбранного пути. Знакомые черты почудились Ивану в его морщинистом лице, упитанном носе и крупной бородавке на правой щеке. Женщина продолжала озорно помахивать белоснежной пухлой ладошкой, а на указательном пальце поблескивало кольцо с ценным камнем.

«Справедливо сравнивают поведение женщины с кошкой, которая ходит сама по себе», — наблюдая за игрой мужчины и женщины, подумал Иван и механически поправил на мизинце руки печатку. Незаметная заусеница рядом с ногтем воспалилась от соли и чесалась. Перед пляжем он купался в сероводородном источнике, оттого рисунок пчелы на печатке окислился и почернел.

Старинным миниатюрным перстнем с пчелой обменялся с Иваном на поминках отца его бывший хозяин, морской офицер Николай Баранов. Тот самый командир ракетно-артиллерийской боевой части корвета «Дерзкий», командовавший на похоронах эскортным взводом. Сначала показал медвежий коготь, подаренный ему отцом в день гибели. Иван хорошо знал, как высоко ценил отец трофей, добытый в ходе охоты на медведя еще во времена молодости. Тогда стало обидно, что амулет он подарил чужому человеку, а не родному сыну. Заметив промелькнувшую на лице обиду, офицер в знак дружбы снял с себя этот самый перстень с пчелой и передал Ивану. Так они обменялись семейными реликвиями, найдя каждый для себя надежного товарища. С тех пор отношения их крепли. Капитан второго ранга Баранов в свои тридцать лет успешно командовал большим противолодочным кораблем «Патрокл», его бывший командир Куринов служил начальником штаба Тихоокеанского флота вместо друга отца, вице-адмирала Борисова, убывшего в Севастополь принимать командование возрожденным Черноморским флотом. К тому времени не только Крым и Одесса значились снова за Россией, но и черноморские проливы перешли в совместное русско-турецкое управление. Иван Кротов взамен получил поддержку «силовиков» Дальнего Востока, и в итоге, благодаря такому знакомству, аудиенцию с самим президентом страны. Неоднократно встречался с ним и сегодня, как раз выполнял его особое поручение, здесь, на берегу Мертвого моря, укреплял силы перед завтрашними переговорами в Иерусалиме. Евреи, как всегда, выступали посредниками в серьезных делах. Сыграла роль и печатка с пчелой. Финансисты-евреи думали о нем, как о представителе старинной секты, не догадываясь, что самому носителю «тайного знака» неизвестен истинный смысл, скрывающийся в легенде с именем пчелы. Иван даже не догадывался, что его просто боялись!

Он продолжал наблюдать за стариком, который, ободряемый молодой женщиной, медленно заходил в воду.

Гладкая, как оливковое масло, поверхность воды доходила мужчине уже до бедер, как вдруг со стороны спасательной будки раздался тихий хлопок, похожий на вылет пробки из бутылки с шампанским. Иван увидел, как один из трех спасателей бегом направился к стоящей рядом черной машине, которая рванула с места, выбрасывая запах горелого масла. Старик покачнулся, раз, другой, и начал опускаться дряблым животом в воду. То, чего больше всего боялся Иван, произошло. Тело старика несколько раз дернулось, как от удара током, и безжизненно распласталось, словно муха в меде. Поначалу незнакомая сила не давала сойти Ивану с места, чтобы броситься к нему на помощь. Посмотрев по сторонам, он не обнаружил никакого внимания к утопающему. Люди лениво продолжали заниматься созерцанием самих себя. Невольно пришли на память стихи Игоря Губермана: «Здесь еврей и ты и я, мы единая семья: От шабата до шабата, брат обманывает брата».

Беспомощному старику никто не спешил помогать. Иван наконец сбросил с себя оцепенение, сделав несколько мощных прыжков, оказался рядом с утопленником. Заметил, как в то же самое время к старику плавно и величаво направилась по воде та самая молодая женщина. Иван хотел крикнуть, поторопить ее, слишком медленно и неохотно приближалась она к своему благодетелю. Их взгляды встретились, и именно в это мгновение Иван заметил на ее белоснежной кисти татуировку черной пчелы, а на указательном пальце кольцо с красным камнем. Общими усилиями дотолкали безжизненное тело до берега. Навстречу им уже бежали спасатели в красных жилетках. Иван в последний раз посмотрел в лицо утопленника и тут узнал его — это был профессор Воронин, лучший друг его отца! На левой его груди увеличивалась в размерах поначалу незаметная точка крови…

От Эйлата до Иерусалима дорога, петляя средь подножья песчаных гор, неожиданно выпрямлялась, минуя сирийско-африканский излом. Машину вел Мишка Новиков, тот самый помощник депутата Госдумы, сделавшего карьеру в политике благодаря удачной женитьбе. Мишка же прибился к главному банкиру России благодаря плебейской услужливости и блестящему знанию иностранных языков, став его личным шофером. Они познакомились еще в Госдуме, когда сочиняли обоснование для принятия закона о продаже острова Матуа американцам. Рыба живет, где глубже, а человек — где лучше.

Хозяин на переднем сиденье выглядел совсем не отдохнувшим. Мишка и не спрашивал о причинах внезапного изменения настроения. По опыту знал, Иван не терпит любознательных. Сначала на горных склонах, затем вблизи автомобильной трассы появлялись каменные малоэтажные здания. Своей одинаковой белизной они придавали странную нарядность городу на светло-серых камнях, а настроению — уверенность и спокойствие.

Изменение пейзажа оживило и молчавшего всю дорогу пассажира:

— Слушай, Новиков, ты просил поставить тебя в льготную очередь на кодирование долголетия. Не пойму, зачем люди стремятся прибавить жизнь к годам, а не наоборот, годы к жизни? Потом каждый день дрожать за свою шкуру — не радостное занятие. Долголетие не защищает от пули, травм и инфекций!

Водитель не заставил ждать с ответом, к которому был давно готов:

— Одному человеку для своей реализации достаточно прожить и сорок лет, а другому и двести будет мало. Нас ведет вперед любознательность и стремление к удовольствию, вот я и хочу жить, ни в чем себе не отказывая. И подольше! Имею право!

— Как же патриотизм, любовь к Родине? О существовании таких ценностей ты не догадываешься? — удивленно спросил.

— А что мне, профессионалу? — вызывающе рубанул Мишка. — Я хорошо делаю свое дело, мне так же хорошо его оплачивают. Ничего личного, только деньги.

Кротов с опаской взглянул на него. Нехорошее предчувствие подкралось, вцепилось и требовало избавиться от человека, готового продать себя тому, кто больше заплатит. Он пожалел, что не попытался раньше поговорить на подобные темы, поближе познакомиться с человеком, идущим с ним на важное задание. Решение созрело быстро и окончательно — по прибытии в город немедленно расстаться с не внушающим доверия помощником. Слишком высоки риски. Завтра предстояло провести переговоры с американскими представителями о продаже полуострова Аляска России. Это была первая часть грандиозной операции под кодовым названием «Возвращение», и ее следовало проводить с людьми, понимающими значение долга, совести. К тому же он считал наличие патриотизма обязательным качеством порядочного человека, а не только способом выживания, к которому обращаются в безвыходных ситуациях.

Иван попросил остановить машину за квартал от здания российской дипломатической миссии, словно предчувствовал беду. Прогулочным шагом, погружаясь в мысли о важной сделке, незаметно прошагал половину расстояния и не обратил внимания на провожающий его ненавидящий взгляд Мишки Новикова.

Оплатить покупку Аляски предполагалось бриллиантами. Иван мысленно вел расчет сделки. Получалось затратное дело по сравнению с прежней ее продажей американцам. Тогда заплатили пару мешков золотом, а сегодня придется выкупать за пару железнодорожных вагонов с ценными камнями. Несмотря на кажущуюся невыгодность, возврат территории сулил крайне необходимым для страны патриотическим подъемом. Подобное событие произошло в 2014 году с возвращением Крыма.

Размышления его прервал вой полицейской сирены. Иван увидел у здания посольства развороченный взрывом автомобиль. Тот, в котором только что ехал из Эйлата и случайно вышел за квартал от места трагедии. Рядом суетились незнакомые ему люди, с воем пронеслась «Скорая помощь». Улочка перед двухэтажным зданием российского посольства вмиг опустела. Жители боялись насильственной смерти. Иван еще не понял сути происшедшего, а в груди сильно, с глухим уханьем, билось напуганное сердце. Мозг, в свою очередь, трезво предупреждал о направленной именно против него смертельной диверсии с целью сорвать сделку по Аляске. Из оцепенения вывел знакомый голос:

— Иван Алексеевич! С вами все в порядке? Вы не ранены?

Он начал осматривать руки, выискивать на брюках следы крови. Вместе с ним и человек, задавший простые, но пугающие вопросы, внимательно скользил глазами по его одежде. Не найдя причин для беспокойства, Иван внимательно посмотрел на своего заступника. Растрепанные на ветру белые волосы, похожий на маленькую картофелинку веснушчатый нос, блеск взволнованных глаз! Беспокойство уходило медленно, как зубная боль в кабинете врача. Перед ним стоял по-настоящему близкий человек, Андрей Смирнов, бывший сигнальщик с корвета «Дерзкий», ныне самый известный ученик психофизиолога Воронина. Того самого, которого он только что пытался безуспешно спасти в водах Мертвого моря. Иван еще вспомнил, как ждал Андрея как раз за день перед важной сделкой по той самой покупке северного полуострова. Ему была необходима поддержка умного и смелого парня, с которым он часто общался после гибели отца.

— Слава Богу! — печально и в то же время с радостной ноткой в голосе произнес Андрей Смирнов.

В этот же вечер в пригороде Иерусалима состоялась другая важная встреча. В небольшом белом особняке на краю города проходило необычное собрание. В полумраке холодного каменного зала с шахматным черно-белым полом в желтых плетеных креслах вокруг статуэтки-пчелы заседало с десяток странных людей. Лица их скрывала тень от мерцающих свечей.

Среди собравшихся находилась единственная женщина с короткой мальчишеской стрижкой. В отблеске неяркого огня плохо различались черты ее пухленького симпатичного личика. Мишка Новиков, впервые приглашенный на подобное собрание, обратил внимание на одну странную деталь: на запястье ее правой руки угрожающе чернела татуировка пчелы, а кольцо с красным бриллиантом на указательном пальце правой руки еще больше навевало тревогу. Мишка знал, хироманты такой знак называют «кольцом власти»! Именно эта женщина открыла встречу. Мягким убаюкивающим, как мурлыканье котенка, голосом приветствовала присутствующих. Потом произнесла короткую речь по поводу удачно завершившейся операции по устранению важного человека. Им оказался известный психофизиолог и изобретатель кода долголетия. Странное дело, Мишкину неудачную попытку взорвать машину с Иваном Кротовым оценили положительно. Оказалось, это являлось всего лишь предупреждением.

Михаил не был посвящен в планы «секты пчелы», однако хорошо понимал: сегодня произошло важное событие, приведшее его в самое сердце таинственной организации, где до сих пор он выполнял лишь роль рядового бойца, исполнителя. Отношение к нему неожиданным образом изменилось после сегодняшней попытки теракта.

Новиков знал о существовании табеля о рангах в организации и стремился заслужить «вторую ступень», дающую право отдавать приказы. Для него личное положение становилось уже важнее денег и желанного долголетия.

В ходе процесса посвящения как раз в ранг «второй ступени» с ним состоялся короткий диалог. Женщина-председатель сказала: «Задайте самый волнующий вас вопрос. В наших отношениях не должно быть недосказанности, которая всегда приводит к измене».

Михаил обвел взглядом богато убранные шелком стены, висевшую на золотой цепи массивную люстру, бриллиантовую статуэтку пчелы и указательный палец женщины с драгоценным камнем. Он не понимал причины долгожительства секты.

— Уничтожить секту совсем несложно! — начал осторожно, с опаской всматриваясь в покрытые тенью глаза женщины. — Отчего столько веков подряд вы, то есть мы, существуем и процветаем?

— Мы нужны, пока одни люди управляют другими, — с легким грудным придыханием ответила председательствующая, — потому как владеем механизмом жесткого принуждения. Именно нас приглашают на самую грязную работу по физическому уничтожению неугодных. И мы сознательно берем на себя ответственность за теракты, убийства и диверсии. Взамен получаем деньги.

— Это же элементарное запугивание смертью, — буднично проговорил Мишка, хотя угрозы по отнятию жизни ему не нравились. Он слишком любил жизнь!

— Не совсем так, здесь элементарные познания психофизиологии человека, — настойчиво поясняла женщина. — Своими действиями мы влияем на эмоционально-волевую сферу, подавляем волю к сопротивлению. Под угрозой наказания смертью предлагаем изменить поведение, нравственные и религиозные пристрастия. У человека происходит ответная реакция, он старается избежать наказания и принимает наши условия или тех, от кого мы получили заказ. Мы живем до тех пор, пока существует человеческая речь, пока люди слышат и стремятся к удовольствию. Наше долголетие основано на существовании пороков, а в целом — на греховной породе человека. — Кошачьим движением она дотянулась до бокала с вином, так же осторожно сделала из него глоток, продолжила: — Мы открыли секрет манипулирования настроением масс — чем сильнее общественное возмущение, тем слабее управление. Нашли способ, как регулировать критические точки возмущения — дождаться ее кипения и действовать по русской пословице: «Где тонко, там и рвется». Если хотите разорвать — рвите здесь, если укрепить — здесь и штопайте, но в обоих случаях цель будет достигнута минимальными усилиями. Сценарий может и не выполниться. Тогда вступают следующие наши правила, обозначенные «Формулой Хаоса».

Михаил слушал идеолога секты, а сам думал, как в дальнейшем приспособить учение секты для контроля «за верующими». Ему пришло в голову взять за основу эниологов, определивших в качестве «своего Христа» некого Гермеса Меркурия Трисмегиста, написавшего «эзотерическую Библию», составленную якобы из наследия Атлантиды, Лемурии и Гипербореи.

«Основой моего учения станет снятие кармы, греховности человека как обязательное условие на долгожительство. Потому как не согрешить невозможно! Святое Писание определило — человек рождается уже греховным. Так из-за одного нарушителя закона, Евы, людской род получил коллективное наказание. На такой несправедливости я и стану манипулировать, избавляя людей от первородного греха».

Операция «Возвращение» завершилась успешно, так как ее готовили и проводили бескорыстные люди. Аляска, как и Крым, снова стала русской!

А в международном парламенте не могли прийти к единому мнению о целесообразности принятия мирового закона о едином языке. Сопротивлялись Китай и Япония, на территории которых проживало сорок процентов населения Земли. С упорством беременной женщины они отстаивали право на жизнь сложных иероглифов, способных, подобно губке, впитывающей воду, вбирать в себя не только отдельные звуки, но и предложения. В России отличились якуты, предлагающие принять их язык в качестве международного общения. Аргументация удивляла своей прямотой: в тундре, где они проживали, добывали основную мировую валюту — алмазы, а значит, мир должен говорить на якутском, самом древнем из всех языков. И не Адам с Лилит и Евой были первыми людьми, а «небесный Лыжник» с якутской «Лыжницей». Противоречия множились и не разрешались, но у человечества появился шанс на единый язык. В огне эпидемий, уничтожительных войн люди осознали важность мирного существования, ради которого готовы были позабыть придуманные правила поведения. К этому времени никто не вспоминал о праве наций на самоопределение или необходимости соблюдения прав человека! Они все равно применялись выборочно, часто в интересах одних против других. В одночасье человечество пришло к необходимости создания единых стандартов жизни. Договариваться поэтому стало намного легче.

С открытием профессора Воронина, кодом-словом, продлевалась и сама жизнь. Одного не могли знать глупые люди, что слово способно умирать, как и сам человек, если на него не реагировать! Оно уподоблялось брошенному в цель копью, которое могло остановить только возникшее на пути препятствие. Все равно, что смерть останавливает жизнь. Но должен быть тот, кто поднимет копье-слово и найдет в себе силы бросать его в найденную цель. Именно в самой природедействиянаходится секрет всей жизни, а не в едином языке. Однако филологи продолжали доказывать друг другу необходимость сохранения каждого языка. Спорить, почему слова «Бог» и «Пасха» в новой России пишут с большой буквы, а «октябрьская социалистическая революция» — с маленькой. Вот они, социальные правила, которые незаметно диктуются со стороны, и люди их бессознательно принимают! За каждым таким словом-значением следует поведение, переоценка нравственных и культурных ценностей. Язык всегда становится первой жертвой захватчиков!