В двух предыдущих главах я рассказал о десятках способов поддержания естественного уровня коллагена в организме с помощью рациона и образа жизни. Теперь я с радостью представляю вам третью стратегию регенерации богатых коллагеном тканей: собственные стволовые клетки вашего организма. Если вы порвали связку, новая ткань, которая образуется по мере того, как она медленно срастается, происходит из стволовых клеток. То же самое происходит и в печени. Если у вас цирроз печени и вы начинаете придерживаться более здорового образа жизни, то новые клетки органа, которые заменяют поврежденные, происходят из стволовых клеток.

Фактически на протяжении всей нашей жизни стволовые клетки в костном мозге, жировой ткани, коже, мышцах, кровеносных сосудах и мозге ведут усердную «закулисную работу», латая и восстанавливая травмированные или поврежденные ткани, включая ткани с самым высоким содержанием коллагена, такие как кожа, связки, сухожилия, хрящи, позвоночные диски, кишечник и кровеносные сосуды. Стволовые клетки, ответственные за этот замечательный акт регенерации, известны как взрослые стволовые клетки. (Это не те противоречивые эмбриональные стволовые клетки, о которых вы, несомненно, слышали, но о них я расскажу позже.) В человеческом организме существует более двухсот типов клеток. Каждая из них имеет определенный размер, форму и набор «навыков», что делает ее идеально подходящей для выполнения своей функции. За исключением стволовых клеток. Они неспецифичны. Другими словами, им не отведена какая-либо одна конкретная роль. Но у них есть уникальная супер-способность: из всех клеток только они могут превращаться в другие типы клеток – сухожилий, печени, мышц, крови или мозга – и легко интегрироваться в те части тела, где эти клетки находятся, чтобы оживить и обновить существующие ткани. Таким образом, взрослые стволовые клетки являются «ключевыми игроками» в системе внутреннего оздоровления организма. Иногда они самостоятельно устраивают «ремонт». Например, в скелетных мышцах, кишечнике, костном и головном мозге взрослые стволовые клетки постоянно трансформируются в новые специализированные клетки для замены тех, что были повреждены в результате травмы, болезни или обычного износа. В других случаях взрослые стволовые клетки находятся в спящем состоянии в течение многих лет, как это часто происходит в поджелудочной железе и сердце. Затем, когда данные органы получают повреждения, например в результате сердечного приступа, организм активизирует эти универсальные клетки, и они приходят в действие, чтобы «починить» орган и заменить его изношенные и поврежденные клетки.

Сегодня, благодаря последним достижениям медицинской науки, врачи все чаще используют собственные стволовые клетки пациентов, чтобы помочь им справляться с травмами и болезнями. От регенерации хрящей, сухожилий, связок и кожи до восстановления поврежденного сердца, борьбы с раком и болезнью Альцгеймера – стволовые клетки начинают приобретать все большее значение в медицине. А в будущем, по мере того как наука продолжит открывать способности этих клеток, они, несомненно, станут играть все более значительную роль в лечении.

Хотя идея использования стволовых клеток для лечения заболеваний является новой и заманчивой, аналогичная концепция, известная как цзин, или «эссенция», существует в традиционной китайской медицине уже несколько тысяч лет. Цзин считается источником жизни. Точно так же эмбриональные стволовые клетки – те, которые присутствуют, когда недавно оплодотворенной яйцеклетке от трех до пяти дней, – дают начало всему организму и каждой его клетке. Дефицит цзин бывает вызван хроническими заболеваниями, стрессом и старением – некоторыми из тех же факторов, что повреждают и истощают стволовые клетки. И как я объясню более подробно ниже, китайские травы, предназначенные для питания цзин, как все чаще выявляется, также способствуют пролиферации и дифференциации стволовых клеток.

И восточная, и западная медицина согласны в следующем: наличие здоровой популяции стволовых клеток, готовых в любой момент включиться в работу, жизненно важно для поддержания молодости и здорового уровня коллагена. Но стволовые клетки стареют, как и другие клетки организма, и они также подвержены многим разрушительным воздействиям, таким как неправильное питание и воспаление. К счастью, есть возможность предпринять определенные шаги для защиты этого внутреннего источника исцеления.

Давайте посмотрим, как стволовые клетки приходят на помощь при повреждении богатой коллагеном ткани, а также узнаем, какие простые шаги, включая использование китайских трав, можно предпринять для поддержания процветающей популяции этих замечательных клеток, дарящих вашему организму способность к регенерации коллагена и самоисцелению.

КАКИМ ОБРАЗОМ СТВОЛОВЫЕ КЛЕТКИ СПОСОБСТВУЮТ ИСЦЕЛЕНИЮ

В 2005 году Бартоло Колон, долгое время бывший стартовым питчером в Главной лиге бейсбола, получил «Приз Сая Янга» Американской лиги, который вручается лучшему питчеру. В последующие годы он боролся с травмами и переходил из команды в команду. Ближе к концу сезона 2009 года его вывела из строя травма локтя, и он пропустил весь 2010 год. Казалось, что тот момент в 2005 году стал вершиной его быстро угасающей карьеры. Затем, внезапно, в 2011 году он вернулся и бросал мячи при прямых подачах со скоростью девяносто пять миль в час. Он ушел из спорта в 2019 году, после двадцати одного сезона, в возрасте сорока шести лет.

Как Big Sexy, как его называли болельщики, сумел отыграть еще восемь лет в Главной лиге бейсбола после травм, которые часто прекращают карьеру спортсменов? В 2010 году врачи взяли стволовые клетки из жира и костного мозга самого Колона и ввели их в поврежденные связки вокруг локтя и разорванную вращательную манжету в плече. Клетки работали над устранением повреждений в суставах Колона, восстанавливая уровень коллагена и, как следствие, их функциональность. Удивительное возвращение Колона, ставшее возможным благодаря стволовым клеткам, стало первым случаем, о котором сообщили СМИ, но он не был первым спортсменом, для которого использовался данный метод лечения для восстановления поврежденных сухожилий, хрящей или костной ткани. И он определенно не был последним. К настоящему времени сотни профессиональных спортсменов, а также занимающихся спортом школьников и студентов колледжей прошли курсы лечения стволовыми клетками. Перед уходом на пенсию Алекс Родригес, игравший на позиции шорт-стопа и третьей базы, использовал такой курс для восстановления травмированного колена. Тайгер Вудс прошел курс лечения стволовыми клетками, чтобы омолодить сухожилия колена. Коби Брайант использовал собственную богатую тромбоцитами плазму, которая поддерживает стволовые клетки, чтобы помочь восстановить разорванное ахиллово сухожилие во время возвращения в NBA. А выигравший Суперкубок квотербек Пейтон Мэннинг сделал инъекции стволовых клеток, чтобы залечить травму шеи.

Вы, вероятно, что-то уже слышали о терапии стволовыми клетками – краеугольном камне новой быстроразвивающейся области регенеративной медицины. Но есть кое-что, чего вы, скорее всего, не знаете, а именно, что этот подход является инновационным способом хирургически обновить коллаген и способен буквально повернуть время вспять для стареющих содержащих коллаген тканей, таких как хрящи, сухожилия, связки и кости.

Именно такое, вероятно, и произошло с Бартоло Колоном и сотнями других спортсменов, что вернулись к игре после терапии стволовыми клетками. Врач Колона использовал в лечении так называемые мезенхимальные стволовые клетки взрослых (МСК). Они содержатся в костном мозге, жировых клетках, зубной ткани и коже, где дают начало множеству различных типов специализированных клеток, таких как костные, мышечные и жировые. Но МСК также могут превращаться в клетки хряща, называемые хондроцитами, которые производят внеклеточный матрикс, содержащий коллаген. Другими словами, они особенно полезны для целей регенерации коллагена.

Благодаря своей способности дать хрящевой ткани новую жизнь, МСК оказались полезными для лечения травм и заболеваний мягких тканей. Например, в небольшом исследовании, опубликованном в журнале International Journal of Rheumatic Diseases, ученые вводили МСК в суставы пациентов с тяжелым остеоартритом и обнаружили, что болевые ощущения у тех значительно уменьшались, а количество ступенек, на которые они могли подняться, увеличивалось. Когда исследователи проверили состояние испытуемых спустя пять лет, состояние коленей, которые подвергались лечению, несколько ухудшилось, но они по-прежнему функционировали лучше, чем до лечения⁴⁰. Аналогичным образом исследование, опубликованное в журнале Transplantation, показало, что введение МСК в больные артритом суставы способно улучшить качество хрящевой ткани пациентов⁴¹, а это означает, что улучшается и качество коллагена. Исследователи убеждены, что стволовые клетки не только помогают заживлению тканей непосредственно, создавая новые клетки, но и образуют заживляющую среду, способствующую клеточному омоложению. Мезенхимальные стволовые клетки, в частности, вырабатывают противовоспалительные цитокины. Они также выделяют факторы роста, которые стимулируют пролиферацию клеток и способствуют производству заполненного коллагеном внеклеточного матрикса. В то же время они подают организму сигнал о необходимости доставки питательных и других веществ, необходимых для восстановления клеток.

Притом что стволовые клетки являются новым многообещающим инструментом для восстановления поврежденной соединительной ткани, их лечебные возможности выходят за рамки анатомических проблем. Трансплантация костного мозга, при которой пациентам пересаживаются стволовые клетки крови, уже более пятидесяти лет используется для лечения таких заболеваний крови, как лейкемия и лимфома. Более того, ведутся исследования, в рамках которых предполагается определить, сможет ли терапия стволовыми клетками в будущем изменить течение таких разрушительных заболеваний, как болезнь Альцгеймера, Паркинсона, а также помочь в лечении травм спинного мозга и даже болезней сердца, рака и диабета первого типа.

Как я уже упоминал ранее, терапия стволовыми клетками зачастую рассматривается как спорная в основном из-за ее связи с эмбриональными стволовыми клетками (ЭСК). Эмбриональные стволовые клетки обладают большей универсальностью, чем взрослые стволовые клетки. Они могут преобразовываться в любой тип клеток, в то время как возможности трансформации взрослых стволовых клеток несколько более ограничены. Однако у этой универсальности есть и обратная сторона. Например, ЭСК могут преобразовываться в неправильные типы клеток, вызывая опухоли и другие проблемы. К тому же иммунная система иногда воспринимает ЭСК в качестве «чужеродных захватчиков» и атакует новые ткани, которые они образуют. Другая и довольно значительная проблема заключается в том, что ЭСК получают из эмбрионов на ранней стадии, вскоре после оплодотворения. Клетки получают из клиник экстракорпорального оплодотворения, в которых, как правило, имеется запас дополнительных эмбрионов, которые не использовались пациентами. А чтобы пустить данные эмбрионы на исследования стволовых клеток, врачам необходимо информированное согласие доноров. Национальные институты здравоохранения также имеют руководящие принципы, которые определяют, каким образом эти клетки могут быть использованы в научных исследованиях. Но по вполне понятным причинам некоторые пациенты клиник возражают против использования эмбриональной ткани для исследований.

Это направление регенеративной медицины является новым, и исследователи все еще выясняют, как лучше выращивать стволовые клетки в лаборатории, для лечения каких состояний и болезней они наиболее эффективны и как их использовать для оптимизации процесса заживления. Однако мне кажется, что для вас важно понять саму суть того, как стволовые клетки исцеляют и восстанавливают коллагеновую ткань, а также их медицинский потенциал. Я верю, что такой способ лечения может однажды обеспечить новый, более высокий уровень исцеления для многих людей, получивших травмы суставов или костей, а также для тех, кто хочет сохранить свое тело как можно более молодым и работоспособным до глубокой старости.

КАК МОЖНО ПОДДЕРЖИВАТЬ СТВОЛОВЫЕ КЛЕТКИ (ТАК, ЧТОБЫ ОНИ ЗАЩИЩАЛИ КОЛЛАГЕН!)

Как я уже упоминал ранее, стволовые клетки стареют, как и все другие живые организмы. Однако, по мнению некоторых исследователей, старение стволовых клеток имеет большее значение. Эти исследователи сформулировали «теорию старения стволовых клеток», согласно которой процесс старения человеческого организма является результатом старения стволовых клеток. Другими словами, по мере того как стволовые клетки стареют и утрачивают способность пополнять ткани и органы достаточным количеством новых клеток для поддержания их функций, наши тела проявляют все больше признаков износа, приходят в упадок и разрушаются.

В этой теории есть определенный смысл. В конце концов, стволовые клетки в большей степени, чем какие-либо другие типы клеток, отвечают за омоложение наших тканей. И независимо от того, несут ли стволовые клетки ответственность за старение или просто играют активную роль в этом процессе, мы знаем, что эти замечательные клетки вместе с коллагеном, который они создают, помогают сохранить молодость нашего тела. Поэтому имеет смысл сделать все возможное, чтобы защитить такую прекрасную «встроенную» биологическую систему восстановления.

Как и коллаген, и почти все другие ткани в вашем теле, стволовые клетки процветают в здоровой среде с низким уровнем воспалительных процессов. Диетические рекомендации, которые я приводил в главе 4, в значительной степени способствуют созданию идеальной внутренней среды, способствующей репликации и дифференциации стволовых клеток. Но вот вам еще шесть способов, с помощью которых вы сможете помочь своим стволовым клеткам процветать:

• Сократите потребление сахара. Это означает, что следует воздерживаться от сладостей, а также ограничивать потребление простых углеводов, которые вызывают резкий скачок сахара в крови, почти такой же, как при поедании шоколадного батончика. Вам нужна мотивация? В ходе исследования функции стволовых клеток в жировой ткани людей, страдающих и не страдающих от диабета, ученые из Научного центра здоровья Тулейнского университета выявили, что повышенный уровень глюкозы в обеих группах (но особенно у диабетиков) снижает способность стволовых клеток к пролиферации и превращению в хрящевую ткань или кости, а также может приводить к гибели стволовых клеток⁴². Ограничение сахара, напротив, улучшает функцию взрослых стволовых клеток, а также продлевает срок их жизни⁴³.

• Попробуйте краткосрочное голодание. Исследования давно доказали, что голодание может быть полезно для организма. Согласно сегодняшним исследованиям, оно способно дать толчок и стволовым клеткам. Например, биологи из Массачусетского технологического института недавно сообщили, что двадцатичетырехчасовое голодание способно обратить вспять возрастную потерю стволовых клеток кишечника у мышей⁴⁴. Это очень важный результат, поскольку стволовые клетки кишечника отвечают за поддержание слизистой кишечника, которая обновляется каждые пять дней, а также за восстановление повреждений, полученных в результате инфекций или травм. С возрастом популяция стволовых клеток в кишечнике сокращается, что затрудняет восстановление после желудочно-кишечных инфекций. Ученые точно не знают, как именно помогает голодание, но вот что известно на данный момент: когда мыши остаются без пищи на целый день, это включает «метаболический переключатель», побуждающий стволовые клетки кишечника начинать сжигать жирные кислоты вместо глюкозы, и, по не совсем понятным пока причинам, переход с глюкозы на жиры возрождает способность стволовых клеток к регенерации и значительно улучшает их функциональность.

Схожим образом и другое исследование на мышах, отчет о котором опубликован в журнале Cell, показало, что отказ от еды даже на несколько часов может повысить активность мышечных стволовых клеток, причем этот подход хорошо срабатывает как в случае молодых, так и в случае старых грызунов⁴⁵.

• Оставайтесь сильными и активными. Существует много исследований, доказывающих, что физические упражнения полезны для стволовых клеток, а наличие здоровых стволовых клеток жизненно важно для способности организма восстанавливать мышечную ткань, а также хрящи, сухожилия, связки и кости. Согласно исследованиям, аэробные упражнения увеличивают общее количество мезенхимальных стволовых клеток, происходящих из костного мозга, и восстанавливают мобилизацию мышечных стволовых клеток и их способность к регенерации.

В одном из исследований польские ученые заставляли группу мышей бегать на беговой дорожке с прогрессирующей скоростью в течение пяти недель. По окончании тренировок исследователи сравнили количество мезенхимальных стволовых клеток в костном мозге активных мышей и грызунов, ведущих малоподвижный образ жизни. Они обнаружили, что у мышей, которые получали физические нагрузки, количество стволовых клеток оказалось значительно выше, чем у малоподвижной группы, и эти стволовые клетки были готовы к созданию новых специализированных костных клеток. Ученые пришли к выводу, что физические упражнения могут представлять собой новую нефармакологическую стратегию для замедления возрастного снижения функций опорно-двигательного аппарата⁴⁶. (Другие исследования продемонстрировали аналогичные результаты для мышечных клеток.) К тому же исследования по пересадке стволовых клеток показали, что физические упражнения стимулируют хондроциты к производству новой богатой коллагеном хрящевой ткани.

Конкретный вид и интенсивность упражнений, может быть, менее важны, чем само по себе движение, так как, сдается мне, эффект оказывает все: от силовых тренировок до йоги, и свою эффективность доказали как легкие, так и относительно энергичные упражнения. Если вам сложно заставить себя пойти в спортзал, сесть на велосипед или пробежаться, подумайте о своих стволовых клетках и коллагене и сделайте это ради них.

• Высыпайтесь. Вы уже знаете, как важен сон, но здоровье ваших стволовых клеток представляет собой еще одну причину следить за тем, чтобы ваш организм получал достаточный отдых. Исследователи в Стэнфорде обнаружили, что гемопоэтические стволовые клетки (тип стволовых клеток, используемый при пересадке для лечения различных злокачественных и не злокачественных опухолей) у мышей, лишенных сна, демонстрируют вызывающее тревогу снижение активности. Фактически дефицит сна всего в четыре часа приводил к 50-процентному снижению способности стволовых клеток преобразовываться в специализированные клетки крови и костного мозга⁴⁷. И существует вероятность того, что те же силы, которые повреждают один тип стволовых клеток, повреждают и другие, включая те, которые помогают поддерживать здоровый коллаген. Действительно ли лишний эпизод вашего любимого телешоу стоит того?

• Снижайте стресс. Ранее в этой главе я упоминал о концепции цзин в традиционной китайской медицине и о том, насколько она схожа с современной практикой использования стволовых клеток для лечения заболеваний. Вот вам еще одна взаимосвязь: стресс, который наносит существенный ущерб цзин, также является врагом стволовых клеток. Приведу один интересный пример того, что стресс может сделать со стволовыми клетками: в исследовании, опубликованном в журнале Cell Death Discovery, ученые ограничивали сон у мышей с повреждениями печени с целью вызвать у них психологический стресс. В ответ на это мыши выделяли кортикостерон, гормон стресса, нарушавший способность мезенхимальных стволовых клеток грызунов дифференцироваться в типы клеток, необходимых для восстановления поврежденной ткани печени⁴⁸.

• Добавьте в свой рацион определенные продукты. В дополнение к употреблению противовоспалительных продуктов, о которых я рассказал в главе 4, особенно костного бульона, поскольку содержащийся в нем костный мозг является мощным источником мезенхимальных стволовых клеток, убедитесь, что в вашем рационе много перечисленных ниже полезных для стволовых клеток компонентов. В частности, витамина D₃, снижающего скорость старения стволовых клеток и повышающего их способность дифференцироваться в другие типы клеток, и витамина С, который способен увеличивать производство стволовых клеток.

Исследователи из Медицинского колледжа Джорджии выявили, что эпигаллокатехин-3-галлат (EGCG), полифенол зеленого чая, убивающий свободные радикалы, ускоряет дифференциацию стволовых клеток в коже человека и даже может стимулировать старые клетки кожи, которые обычно отмирают, чтобы они становились более прочными и жили дольше⁴⁹. Зеленый чай маття – мой любимец, потому как он фактически сделан из измельченных листьев растения Camellia sinesis. Листья не высушиваются, как в большинстве чаев, поэтому маття содержит более высокий уровень антиоксидантов и хлорофилла, обладающего мощным действием по выводу токсинов, то есть помогающего организму избавляться от вредных химических веществ и тяжелых металлов. Несколько исследований показали, что экстракт ягод годжи может способствовать развитию мезенхимальных стволовых клеток. Благодаря такому его потенциалу некоторые компании даже включают его в формулы по уходу за кожей для ее омоложения.

Спирулина, вид морских водорослей, встречающийся в щелочных озерах Африки, Центральной и Южной Америки, также может быть эффективна. В одном из исследований на мышах было обнаружено, что употребление спирулины в течение 28 дней приводит к образованию новых нейронных стволовых клеток и защищает существующие стволовые клетки от опасных последствий воспаления⁵⁰. Вероятно, спирулина действует на все типы стволовых клеток.

Я также являюсь поклонником цинка. Это важный элемент, необходимый для деления, миграции и пролиферации стволовых клеток, и, как было обнаружено, он также стимулирует стволовые клетки к пролиферации и преобразованию в другие типы специализированных клеток. К продуктам, богатым цинком, относятся баранина и говядина травяного откорма, нут, кешью, тыквенные семечки, натуральный цельный (не обезжиренный) йогурт, курица, индейка, яйца, грибы и лосось.

• И не забывайте о следующих травах и продуктах традиционной китайской медицины для создания и защиты цзин и защиты стволовых клеток. Ягоды лимонника китайского помогают сбалансировать цзин с двумя другими «сокровищами» нашего тела: шэнь – нашим духом, или разумом, и ци – нашим источником жизни, или телесной энергией.

Яйца и икра рыб часто используются для восполнения цзин. Действительно, яйца представляют собой питательные «энергетические фабрики», богатые витамином B₁₂, фолатами и витамином D, а икра обладает антиоксидантным и антивозрастным потенциалом благодаря высокой концентрации в ней белков и жирных кислот Омега-3.

Рейши в традиционной китайской медицине известны как «короли грибов». Практикующие традиционную китайскую медицину лекари сушат эти грибы, нарезают их ломтиками и варят, чтобы приготовить целебный суп или чай, который питает сердце, сохраняет здоровье печени, вызывает чувство спокойствия, замедляет старение, повышает жизнеспособность, силу и выносливость.

Женьшень обыкновенный используется в традиционной китайской медицине, в частности, для увеличения продолжительности жизни, и, как показывают исследования, он способствует пролиферации и дифференциации нейронных стволовых клеток.

Корень фо-ти – это китайское растительное лекарство, получаемое из растения Polygonum multiflorum (горец многоцветковый). Он почитается в мире традиционной китайской медицины за способность бороться со старением, его часто назначают при преждевременной седине, а его польза обусловлена огромным содержанием антиоксидантов. Действительно, исследования показывают, что противовоспалительное действие фо-ти по силе сходно с действием рецептурных противовоспалительных препаратов.

Астрагал шерстистоцветковый – это растение семейства бобовых и, как показывают полученные учеными данные, оно оказывает влияние на стволовые клетки несколькими способами. Так, например, исследование, опубликованное в журнале Medical Science Monitor, подтвердило, что астрагал может регулировать воспаление мезенхимальных стволовых клеток⁵¹; а статья в журнале Biomedicine & Pharmacotherapy сообщила, что астрагал способствует пролиферации и дифференциации мезенхимальных стволовых клеток в костном мозге, частично активируя внутриклеточный сигнальный путь, который играет важную роль в регулировании клеточного цикла, включая пролиферацию⁵².

Рехмания, вид цветущего многолетнего растения, считается «общеукрепляющим средством» как в традиционной китайской, так и в японской медицине, она способна помогать при самых разных симптомах и проблемах со здоровьем. Исследование, опубликованное в журнале Genetics and Molecular Research, показало, что четырехнедельное лечение рехманией простимулировало мезенхимальные стволовые клетки костного мозга крыс к дифференциации в клетки сердечной мышцы⁵³. В дополнение к этому, результаты лабораторных исследований, опубликованные в журнале Life Sciences, продемонстрировали, что рехмания может повышать жизнеспособность и пролиферативную способность мезенхимальных стволовых клеток, происходящих из жира, а достигается такой эффект за счет выделения двух типов факторов роста. Более того, когда исследователи ввели в клетки перекись водорода, чтобы убить их, рехмания предотвратила гибель многих клеток⁵⁴.

Уверен, что вы так же, как и я, интересуетесь открытиями антивозрастных средств, поэтому рад поделиться с вами информацией о значении стволовых клеток и о той жизненно важной и во многом недооцененной роли, которую они играют в поддержании здоровья и сохранении уровня коллагена. Если мы хотим защитить наши соединительные ткани, суставы, кишечник, внутренние органы и кожу от разрушительного воздействия возраста, защита стволовых клеток должна стать частью общей стратегии.