Глава 26. Побег
Я опустился на колено и поднёс руку к голове старика. Если Исцеляющая Цепь засбоит — прикоснусь к коже заключённого, чтобы обеспечить физический контакт. Но всё прошло как надо — печати хватило, чтобы поглощение началось.
Я через Глаза Весов видел, как заключённый медленно распыляется, закручивается в водоворот и впитывается мне в глаза. Когда горячая чакра попала в моё тело, я вздохнул с облегчением, затолкав подальше удовольствие, которого стыдился.
Тело старика расщеплялось медленнее, чем тела других Деусов. Я сосредоточился на поглощении Глаз Стрельца, которые выглядели как две жёлтые сферы. И они очень неохотно всасывались в водовороты Глаз Весов.
Горячая чакра непрерывно вливалась в мой организм, и Алиса сразу же брала её под свой контроль — я не мог уделить время ещё и на это. Наконец, от старика ничего не осталось. Я выдохнул и сильно зажмурился. Вроде бы ничего необычного не чувствую, странно…
— Акх! — я согнулся пополам и завалился набок. На миг показалось, что в оба глаза по ножу воткнули.
Началось, — раздался напряжённый голос Алисы. — Терпи, Арчи. Твои глаза изменяются.
Я плотно сжал челюсти, чтобы не заорать. Боль немного изменилась — теперь казалось, что мои глаза жарят в кипящем масле.
— Алиса… — простонал я, опустив голову между коленей. Руки скрутило в спазмах, во рту растеклась кровь. Заболели лёгкие — будто в них стальной стержень воткнули.
Терпи. Ещё немного, Арчи. Я не помогу. Сдерживаю вирус, он очень быстро прогрессирует.
Наконец, боль отступила. Медленно, по чуть-чуть. Я умудрился вырубиться на несколько секунд. Горячая чакра разливалась по всему телу, помогая взбодриться и быстрее прийти в себя.
Я поднялся на ноги и проморгался. Зрение нисколько не изменилось. Активировал узор Звук Сердца и прислушался. В радиусе полукилометра от меня не было никого из людей, кроме Буша и мужика в палатке, который так и не вышел оттуда. Отлично.
— Ну как? — хрипло спросил я вслух. — Получилось?
Не знаю, Арчи. Надо активировать Глаза Весов и посмотреть, что изменилось.
Я достал из кошеля тряпку и вытер лицо от крови — из глаз натекло. От старика осталась груда белого порошка. Боря её сдул и прыгнул мне на голову, на лету уменьшившись до размера хомяка. Устроился в волосах поудобнее и заснул. Я ещё раз оглядел поле боя. Надо бы как-то убрать следы.
— Эй, — я ткнул пальцем в поросенка.
— Что? — недовольно спросил тот.
— Надо тела убрать. Ты сможешь?
Я так до конца и не понял умения Бори. Но его способность к поглощению по идее должна прийтись кстати. Поросёнок лениво хрюкнул, но всё же спрыгнул с моей головы и увеличился. Я же направился к палатке с мужиком. Надо попробовать вытащить из него информацию о сетях.
Сердцебиение ненормальное, — вдруг заговорила Алиса. — Поторопись.
Я забежал в палатку. Заключённый корчился на земле, крепко сжимая своё горло. Весь красный, с выпученными глазами и пеной у рта.
Поглоти его, пока не поздно, — подсказала Алиса.
Да, точно. По моей команде белая чакра хлынула в кольцо на безымянном пальце, и из него вылетела Исцеляющая Цепь. Заключённый перестал дёргаться. Он был на краю гибели.
Я активировал Глаза Весов. И первое отличие, которое заметил, — более высокая контрастность. Второе — нет давления на глаза. Печать эдельвейса, как я решил её называть, вошла в глаз мужику и погрузилась в мозг.
И вот тут я почувствовал другие существенные изменения. Мои водовороты стали очень послушными, и я легко ими управлял. Поглотил сперва руки. Та же горячая чакра, что и раньше. Хм. А что изменилось, кроме улучшенного контроля? Или я не сумел прорваться на вторую звезду? Тогда к чему была та страшная боль?
Я продолжил поглощать заключённого, и чем меньше от него оставалось, тем сильнее росло моё разочарование. Скорость поглощения не особо повысилась. Помимо улучшения контроля над Глазами — никаких изменений. Или, может, увеличилась выносливость Глаз Весов, и я смогу поглощать больше существ?
Первая странность появилась, когда водовороты коснулись головы мужика. Помимо привычных мне зелёных песчинок в глаза засасывалась полупрозрачная субстанция размером с футбольный мяч. Я сперва хотел прервать поглощение, но, секунду подумав, не стал.
А когда от мужика ничего не осталось — моя голова закружилась. Меня повело, я едва не упал. Сел, скрестив ноги, и попытался сосредоточиться. В ушах шумело, голову охватила резко нарастающая головная боль. А в следующую секунду я начал видеть обрывки воспоминаний. Это был просто хаотичный круговорот. Лица, фразы, ощущения, мысли — всё смешалось.
Помогу, — услышал я тихий голос Алисы. Она едва пробилась через шум и поддержала меня.
Вместе мы замедлили хаотический вихрь, и я смог увидеть более-менее чёткое воспоминание.
В то время Клаус — именно так звали мужика — был подростком. И он состоял в какой-то банде. В воспоминаниях Клаус молча слушал своего капо.
— Забери деньги и сваливай, понял меня?..
Капо — капитан в банде, в которой состоял Клаус. И он приказал ограбить местную забегаловку. Я досмотрел это воспоминание до конца и переключился на следующее.
Арчи, я слежу за окружением, — успокоила меня Алиса. — Можешь не отвлекаться.
Она вовремя. Я как раз подумал, что сейчас меня убить легче некуда. Мысленно поблагодарил Тень за обучение. Без его советов я бы не додумался сделать наушники.
Следующим воспоминанием в вихре стала школа. Ничего интересного. Я, будто читая книгу, пролистнул его и перешёл к следующей странице.
Вскоре мы с Алисой более-менее разобрались, как искать нужные воспоминания. Для начала я нашёл способ изготовления ослабляющей сети. Я не особо запомнил, что за растворы и в каких пропорциях намешал Клаус.
Готово, — заговорила довольная Алиса. — Улучшим гулью повозку.
Я мысленно усмехнулся и продолжил просматривать воспоминания. Начал искать те, в которых фигурируют узоры. Как оказалось, Клаус был Примой. Единственный в шайке Левого. И даже как Прима не особо выделялся. Рисовал исключительно нейтральные узоры. Целых два узора Концентрации на виски, которые помогали быстрее анализировать информацию…
Вспышка боли пронзила глаза, и меня выбросило из вихря воспоминаний.
— Гр-р-р, — я сжался в комок. Да сколько можно! Из глаз обильно текла кровь, я ничего не видел.
Перенапрягся, — пояснила Алиса. — Эта способность сильно нагружает глаза. Не следовало так долго копаться в воспоминаниях.
— Ох-х… — я ещё сильнее сжался. Боль потихоньку проходила, но гнетущая чернота стала насыщеннее. Ненавижу слепнуть, сразу чувствую себя беззащитным. Рядом хрюкнул Боря, ловко забрался на мою голову и улёгся в волосах.
Зато мы узнали, что тебе дала вторая звезда Глаз Весов, — подбодрила меня Алиса. — Ты теперь можешь поглощать воспоминания и знания жертвы. К сожалению, для этого придётся убить её…
Боль окончательно прошла, и мне вдруг стало интересно, а у гулей и зверей я тоже воспоминания буду красть? Или на них не работает вторая звезда? В любом случае теперь понятно, что следующая звезда Глаз не обязательно усиливает уже имеющуюся способность. Она может давать абсолютно новую.
Зрение возвращалось долго, где-то час. За это время я успел о многом подумать. Но в основном — о Кате. Предстоящий побег может закончиться моей смертью, и я прекрасно осознаю это. Надеюсь, что Филипп увезёт Катю с Острова, как только начнётся пожар.
Когда зрение вернулось, я вышел из палатки и прищурился от солнца. Видел я плохо, словно сквозь мутное стекло, но не мог не заметить абсолютно чистое поле. Ни трупов, ни палаток, даже травы нет, будто её выдернули.
— Ты что, сожрал всё? — я ткнул Борю в бок.
— Да, — сонно пробормотал он.
— Хотелось бы посмотреть на это…
Я сжёг оставшийся шатёр и по столбам побежал в сторону Буша.
Осторожно, впереди вата, — предупредила Алиса, и я резко отскочил назад.
— Вот же… — отряхнулся и пригляделся. И правда, ветки слегка прижаты. Чуть не попался. А всё из-за лишних мыслей…
До Буша я в итоге добрался, хоть и наткнулся по пути на стаю крылатых гулей. Но с моей Ударной Цепью они больше не были для меня проблемой. Буш встретил меня спокойной неприязнью.
— Всё, — коротко бросил я.
Буш зло глянул на меня и грузно поднялся на ноги. А я побежал к тайнику, доделывать гулью повозку. Сегодня вторые сутки жатвы. У меня в запасе три дня для работы, а на пятый колёсики плана закрутятся…
* * *
Остров Свободы. Четвёртый день жатвы.
Буш молча шёл по гульему кладбищу. Пока что пустому. Костей совсем не было — чистая просторная пещера. Очевидно, что кладбище создано совсем недавно. Оно располагалось глубоко под землёй, в районе между двумя самыми высокими горами Острова Свободы. Заключённые старались не соваться в эту область, потому что она находилась слишком близко к гульим Зонам Острова.
Буш шёл, не оглядываясь. Его не интересовало, почему вокруг не было ни души. Каждый его шаг отдавался эхом и поднимал небольшую тучку пыли. Сверху над Бушем раздались щелчки. Он поднял голову и увидел в небе костяную ворону, которая нарезала над ним круги. Буш молча поднял ладонь и сжал её в кулак.
С громким хлопком костяная вороная взорвалась пылью. Но через пару секунд пыль стянулась в одну точку и из неё соткалась ворона. Она возмущённо щёлкнула клювом и белым росчерком скрылась впереди.
Буш проводил её взглядом и продолжил свой путь. Наконец, минут через двадцать, он увидел стену, вершина которой упиралась в потолок пещеры. Буш знал, что за ней скрыта гулья родильня. Но перед стеной стоял… Домик. Белый аккуратный домик, на крыше которого сидела костяная ворона и чистила свои перья.
Буш замедлился. Он был в десятке метров от домика, когда его двери распахнулись.
— Зря ты пришёл, — по белому крылечку спустилась женщина с сурово поджатыми тонкими губами и горизонтальным шрамом, пересекающим лоб. Она была одета в белую форму Огранца с гербом Беловых на груди — ярко-алым эдельвейсом, окружённым белой цепью.
Это была Людмила Белова — Матриарх клана Беловых.
Буш остановился и задумчиво уставился на Людмилу.
— Уходи, — спокойно сказала она. — Мы подготовились к твоему приходу.
Буш обернулся. Затем снова посмотрел на Людмилу. И опять обернулся. Он будто сомневался.
Людмила молча ждала действий Буша. Хоть внешне она и казалась спокойной, но внутри была напряжена, как пружина. Если её предположение верно и Буш тот, о ком она думает, то у всей Империи Русов могут быть проблемы. Но нельзя показывать слабость, это лишь усугубит положение.
Буш медленно протянул к Людмиле правую руку. Она прищурилась, и в следующее мгновение будто из ниоткуда возникла толстая белая цепь. Возникла всего на миг — хлестнула по предплечью Буша и взорвала его кроваво-костными брызгами. Буш даже не поморщился. Он посмотрел на окровавленную культю, из которой торчали осколки костей и волокна мышц. Под его взглядом рана заросла костяными пластинами.
— Я не единственный Квинк на Острове, — без угрозы в голосе предупредила Людмила. — В нынешнем состоянии ты не справишься.
Буш снова оглянулся, затем почесал целой рукой свою лысую голову и развернулся. Людмила выдохнула, провожая взглядом грузного Чернокнижника. Она приподняла руку, и на неё тут же приземлилась костяная ворона.
— Наблюдай за Арчи, — Людмила погладила голову вороны. — Защити, если надо будет. Он не должен лишиться глаз.
Ворона кивнула, щёлкнула и взлетела к высокому потолку гульего кладбища…
* * *
За работой время пролетало быстро. На третьи сутки я полностью закончил гулью повозку. На четвёртые Лулу и Буш притащили крылатых гулей, которые стали подопытными кроликами. Я нацеплял на них специальные артефактные ошейники и наблюдал за реакцией.
Ошейник выглядел просто — костяной круг с канавкой, забитой спрессованной смесью, большая часть которой состояла из чистой Небесной Ваты. И если в таком виде нацепить ошейник на гулей — вата будет касаться кожи шеи, тем самым заставляя их корчиться в муках и всеми силами пытаться снять ошейник.
Но вату можно и скрыть, если активировать нужный узор, который отвечает за специальную заслонку. Пришлось сделать отдельный упрощённый гаджет, чтобы управлять артефактом, — пульт с четырьмя кнопками-стрелками. Так как гули инстинктивно боялись Небесную Вату и бежали от неё куда подальше, то я через ошейники мог примерно регулировать их полёт. А для более точного контроля у меня были другие приспособления — шары из ваты.
Все эксперименты прошли успешно, Лулу осталась мной довольна. На радостях даже обняла в порыве чувств.
И вот, наконец, наступило утро пятых суток.
Я, Лулу, Тень, Аврора и Буш собрались на ничем не примечательной поляне. Нашему темнокожему Чернокнижнику, судя по всему, кто-то отрубил правую руку по локоть. Надеюсь, это не помешает нашим планам.
— Зачем все гульи кости забрал? — агрессивно спросил у меня Август.
Н-да. Не очень удачно наше последнее собрание началось.
— А зачем они тебе? — с вызовом ответил я.
— Тихо! — рыкнула Лулу, не дав Августу продолжить спор. — Не время! Плевать на кости, пусть забирает. Может, после побега пригодятся.
Август недовольно поджал губы и промолчал.
— Джамиль!
— Я Тень! — возмутился парень. Но несильно. Он неровно дышит к Лулу, хоть и старается всеми силами этого не показывать. Рядом с ней он из хладнокровного, эгоистичного и опасного убийцы превращается в обычного влюблённого парня, кидающего на Лулу взгляды полные обожания.
— Вы все бомбы установили? — Лулу проигнорировала его.
— Да, — с готовностью кивнул Тень. — Всё по карте.
— Отлично. Белов? — вопросительно глянула на меня.
— Гулья повозка готова.
— Хорошо. Мы слили информацию о тоннеле под озером группе Хасула. Он умный мужик и обязательно попытается сбежать, когда начнётся пожар.
Хасул. Бородатый Чернокнижник в сутане, с которым встречался Левый на прошлой жатве, когда меня поймали и пальцы повырывали…
— Через час придёт наш заказчик, — продолжила Лулу. Она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. — Вытаскивай телескоп и гулью повозку.
— А кто заказчик? — спросил я и почесал Борю.
— Не твоё дело, — грубо буркнул Август.
— Неважно, — отмахнулась Лулу. — Деус, который хочет прорваться к Трибусу.
Боря выплюнул гулью повозку и телескоп. И то, и другое в разобранном состоянии. Сперва я занялся вторым — нужно было понять, где легче всего взлетать. Пока Лулу смотрела в телескоп, я начал собирать повозку.
— Это ещё что за корыто?! — возмутился Август, впервые увидевший наше будущее средство передвижения.
— Гулья повозка, — не без гордости ответил я, собирая её, как пазл.
— Где?!
Гулья повозка и правда выглядела… не очень. Площадка из костей с тонкими бортиками. Спереди находилось что-то наподобие сидения, где должен был восседать я — возница. А для Лулу, Буша, Августа и Тени я подготовил четыре вертикально торчащие палки. Будут за них держаться, чтобы ветром не сдуло.
— А ты чего хотел? — я насмешливо посмотрел на Августа. — У нас тут не гигантские гули водятся, если ты не знал. А обычных размеров. Да и на что ты рассчитывал, за такое время-то? Я и так едва успел.
— Это корыто не взлетит, — категорично заявил Август.
— Естественно, — я кивнул. — Его крылатые гули поднимут. Это и гулёнышу понятно.
— Хватит! — прикрикнула Лулу. — Вы чего сцепились? Раньше же нормально общались!
— У него спроси, — буркнул я.
— Яйца обоим спалю, гульи выкормыши! — разозлилась Лулу. — Нашли время!
Август ругнулся и отошёл. Лулу же наоборот — подошла поближе и начала щупать повозку.
— Не развалится, — заверил я. — Узоры Прочности и Крепления, клей из Небесной Ваты, верёвки.
Лулу внимательно осмотрела наше средство передвижения. И Тень тоже. Они стучали, нюхали, скребли. Проверяли, какие узоры вырезаны на костях. В общем — искали ловушки. В основе я использовал самые большие кости гулей — из рук и ног. Только сидение для себя сделал из таза. Ну и позвонки с рёбрами пригодились для крепления. Элементарная конструкция. Если учитывать отведённое на работу время, то более красивую и навороченную конструкцию было глупо ожидать. Я другое и не успел бы соорудить. По идее.
Лулу кивнула, выпрямилась и спросила:
— Маскировка?
Я глянул на Борю, и тот выплюнул полупрозрачную плоскую подушечку. Я подобрал её и протянул Лулу.
— Использую Небесную Вату как обшивку.
— Это не чистая вата, — заметила Лулу, внимательно рассматривая подушечку.
— Конечно. Чистую только кость удержит. А Невидимые Зонтики ты уже видела.
— Хорошая работа, — Лулу отдала мне подушечку. — А теперь нам пора.
— Для повозки нужны… кони, — напомнил я.
Лулу насмешливо посмотрела на меня, Тень тихонько хмыкнул.
— Когда начнётся прорыв — сюда слетятся все трёхатрибутовые гули Острова. Ты рисовал вторую Грань, а наш заказчик будет рисовать третью, и это всполошит Остров гораздо сильнее. Может, даже облака стянутся к месту прорыва и немного расчистят периметр.
— Понял.
— Тогда не мешай мне искать подходящее место! — возмутилась Лулу и прильнула к телескопу.
Я поморщился, но ничего не сказал. На самом деле я был очень взволнован. И если бы не Алиса, которая замедлила потоотделение и сердцебиение, Тень бы точно это заметил. Но всё прошло хорошо. Никто не заподозрил, что в гульей повозке спрятан небольшой секрет. И это отлично. Я очень надеюсь, что не буду его использовать…
— Тень, — Лулу подала голос, не отвлекаясь от телескопа. — Можешь выдвигаться.
— Да.
Тень должен привести заказчика к месту прорыва, которое сейчас выбирала Лулу. А смотрела она строго в восточную сторону — оттуда мы и сбежим.
* * *
— Идеально, — Лулу стояла на вершине холма, рядом с телескопом, и довольно оглядывалась.
— Тень уже близко, — я смотрел на экран пейджера.
— Тогда начинаем, — Лулу возбуждённо улыбнулась.
Я забрал телескоп и прыгнул вниз с холма — в лес. Там, чуть дальше, протянулся чистый от деревьев овраг, где я, Август и Тень будем ждать Лулу и Буша.
Мне было любопытно, кто именно заказал у Лулу и Буша прорыв. Поэтому, когда Тень вернулся, я забрался на самое высокое дерево поблизости — откуда был хорошо виден холм.
И увиденное мне не понравилось. С Лулу говорил кудрявый парень лет двадцати. В одежде тюремщика. Лулу согласилась защитить прорыв тюремщика?
Что вполне возможно, если этот парень отпрыск кого-то влиятельного. На Острове Свободы чакрофон гораздо плотнее, чем в любом другом месте. И если Огранённый не очень талантлив, то прорыв на Острове — очень хорошее решение. Хоть и крайне рискованное. Но всё равно гнильцой пахнет. Почему именно тюремщик? Любой заключённый с радостью согласился бы. И что попросила Лулу взамен?
В любом случае я уже ничего не могу изменить. Осталось подготовить гулью повозку и ждать.
Начало прорыва я сразу же почувствовал — окружающая чакра будто забурлила и медленно двинулась к холму. Но я не отвлекался — продолжил обшивать гулью повозку прозрачными подушками. Они помогут нам скрыться в небе, когда мы поднимемся в воздух. Не идеальная маскировка, конечно, но, если специально не вглядываться, повозку невозможно будет заметить.
Через секунд тридцать появились и первые гули, спешащие к холму, на свою смерть. Мы были в относительной безопасности, потому что место прорыва отвлекало их внимание на себя, в нашу сторону они и не смотрели.
— Вата падает, — подал голос Август.
Пришлось перейти на другое место. Гулей становилось больше и больше, и через полчаса всё небо забили крылатые твари.
Я, Тень и Август стояли вокруг гульей повозки и ждали следующего этапа плана. Мы все нервничали, и никто не пытался скрыть этого. Мы прошли точку невозврата. Или победим, или умрём. Вряд ли нас оставят в живых после того, что мы планируем сделать.
На миг нас накрыло тенью, и рядом с грохотом приземлился… Буш. Выше трёх метров, с вытянутым лицом, покрытый костяной бронёй. Его правая рука снова была на месте, но состояла целиком из костей. Буш подошёл ко мне, держа в каждой руке корчащихся избитых крылатых гулей.
Началось.
— Сюда! — я быстро достал из кольца ошейники. Буш приволок шипящих гулей к повозке и придавил их, позволяя мне без проблем нацепить на них артефакты. Как только ошейники оказались на шеях гулей, те сразу же завизжали и начали извиваться, пытаясь их содрать.
Со стороны холма раздался душераздирающий вопль тюремщика, и секунду спустя стало невыносимо жарко. Раздался хруст ломаемых костей, и рядом с двойкой крылатых гулей рухнули ещё двое, крепко связанные кнутом Лулу.
— Быстрее! — рявкнула она, и сразу после прогремел оглушительный взрыв.
Я не отвлекался на жаркую битву, которая развернулась вокруг нас. Со всей возможной скоростью нацепил ошейники на гулей и побежал к сидению, к которому от ошейников тянулись толстые белые цепи. Вскочил на место возницы, зафиксировал себя костяной цепью, вцепился за специальное крепление и крикнул:
— По местам!
Август и Тень среагировали первыми — прыгнули в повозку и схватились за торчащие палки. Я достал пульт управления ошейниками и подал в него чакру. Из кольца на среднем пальцем вылетела Ударная Цепь. Только наконечник у неё изменился — полупрозрачный шар из максимально спрессованной Небесной Ваты.
Прогрохотал ещё один оглушительный взрыв, температура резко повысилась. Третьей в повозку забралась Лулу, а следом за ней — Буш.
— Взлетай! — рявкнула Лулу.
— Держитесь! — крикнул я, покрыл своё тело чакрой, активировал узор Укрепления Тела, Скрытности и нажал на кнопку пульта, тем самым закрывая заслонки ошейников на задней части шеи гулей. Их горло продолжало соприкасаться с Небесной Ватой, поэтому гули громко завизжали и резко взлетели вверх, стремясь избавиться от боли.
Меня дёрнуло назад, я едва не слетел к чертям. Алиса взяла контроль над Ударной Цепью и попыталась скорректировать полёт гулей.
Взрыв!
Меня ослепило и оглушило. Вокруг грохотало, слышались вопли людей и гулей. Пламя взмыло на десятки метров ввысь, но нас будто избегало. Конечно, благодаря узорам Лулу. Она же секунду назад нажала на кнопку детонатора, активировав все бомбы разом. Чёрный дым затопил округу за несколько секунд.
Арчи, закрой верхнюю заслонку, — раздался напряжённый голос Алисы.
Я тут же сделал, как она велела, и повозка перестала так резко подниматься. Через наушники я слышал, что никого из наших не сдуло. А жаль.
Алиса очень умело управляла цепью и говорила мне, какие заслонки на ошейниках открыть, а какие закрыть. Конструкция повозки и некоторые узоры на дне помогали стабилизировать полёт. Наконец, мы выровнялись — гули визжали и со всей возможной скоростью летели вверх по диагонали. За их спинами покачивался наконечник Ударной Цепи — в этот шар я вбухал более десятка бутылей Небесной Ваты. Приближалась стена, вершина которой терялась в облаках.
Я, наконец-то, смог увидеть, что творится внизу. И от увиденного я задрожал от ярости. Поле жатвы горело. Чёрный дым от пылающих деревьев, гулей и людей скоро долетит до нас. Но взбесило меня другое. Горело не только поле жатвы, но и поселения.
Теперь понятно, что Лулу попросила взамен на защиту прорыва молодого тюремщика. Доступ к областям, — спокойно предположила Алиса.
Я заскрежетал зубами. Меня волновало другое. Поселение, где я жил, тоже пылало. А там сейчас находится Катя.
— Над стеной барьер, — заговорил Август. — Надо пробить его.
— Оставьте мне, — самоуверенно ответила Лулу. В её голосе чувствовалась искренняя радость. Я ещё сильнее возненавидел её и всех своих компаньонов. Какой я дурак, боже. Поверил им, что они не тронут поселения.
Арчи, открой верхнюю заслонку, надо замедлиться.
Я постарался успокоиться. Сейчас главное — выжить. А потом думать о последствиях.
Благодаря инструкциям Алисы мы поднялись на уровень стены. Отсюда я видел, как копошатся внизу тюремщики, пытаясь потушить пожар. Гули продолжали стягиваться к месту, где прорывался Деус. Правда, они, скорее, по инерции двигались. Но зато нас не трогали.
Справа раздался громкий и очень знакомый щелчок. Я вздрогнул и посмотрел в ту сторону. В десяти метрах от повозки летела белая костяная ворона и гневно на меня смотрела.
— За барьером стены кто-то есть! — крикнул Август. — Сильный! Это… Это Богослов!
Внутри всё похолодело. Когда до стены оставалось секунд тридцать полёта, я увидел его. Окружённый золотым свечением, в белом доспехе, с ярко сияющей буквой «О» на лбу, он парил вдали, раскинув белоснежные крылья.
— Неплохо, — от его голоса распространилась едва видимая звуковая волна, которая прошла сквозь нас. Казалось, мои внутренности завибрировали от её мощи. Даже гулья повозка задрожала. — Но дальше вы не пройдёте.
А затем я почувствовал мощнейшее давление — Богослов посмотрел на меня.
— Арчи, останови гулью повозку. Такие гениальные артефакторы нужны Ирану, я не стану тебя убивать.
Я почувствовал обречённость. Среди нас крыса, которая слила план Богослову. Судя по крыльям, отец Айбат как минимум на четвёртой Грани — Квадро. У нас просто нет шансов…
Лулу положила мне ладонь на плечо, до хруста сжала его и зашипела:
— Не смей. Лети дальше, Белов. Просто лети вперёд. Доверься мне или умрёшь.
Арчи. Мне кажется, что лучше сдаться Богослову, — рассудительно предложила Алиса. — Это поможет нам выжить. Посмотри направо, к нам летят боевые дирижабли.
Я прикрыл глаза и приказал:
«Летим дальше, Алиса».
Хорошо. Тогда открывай нижнюю заслонку и замени наконечник на Невидимой Цепи. Буду использовать обе.
Пан или пропал. Глубоко в душе я надеялся, что Богослов, даже если сможет нас остановить, не убьёт меня. Только вот если я когда-нибудь попаду в Иран — нормального отношения к себе ждать будет глупо.
Гули громко завизжали и ускорились. Захлопали крылья — тысячи седых падальщиков взлетели в воздух из всех областей Острова.
— Неправильный выбор, — выдохнул Богослов, к которому мы стремительно приближались. Перед ним я видел едва заметное искривление — барьер, о котором говорил Август.
— Айбат, зря ты пришёл, — подозрительно спокойно заговорила Лулу. — Очень зря.
Я повернулся и увидел, как она стоит, распростерев руки в стороны. Она, очевидно, совсем не опасалась, что её сдует. Чёрные волнистые волосы и цыганское платье девушки колыхались, словно флаг нашей повозки.
— Передавай привет папе, — усмехнулась Лулу.
А в следующую секунду её тело загорелось ярким пламенем. Волосы, платье, руки — всё горело. На ней появились ярко-оранжевые доспехи, её волосы окрасились в насыщенно-рыжий, а пухлые губы скривились в безумной улыбке.
Глаза! — воскликнула Алиса.
Но я уже сам увидел. В глазницах Лулу будто пылали два огненных солнца, а между бровей сияли три точки. Глаза Пути Звёзд с тремя звёздами.
Пламя выстрелило из глаз Лулу и сформировало вокруг нашей повозки кокон. Оно не сжигало, а согревало. Гули бесновались, но продолжали лететь — Небесная Вата была для них страшнее огня.
Тень застонал. Я тут же посмотрел на него. Парень сильно побледнел и каким-то умоляющим взглядом смотрел на Лулу. Его губы и руки дрожали. Я быстро проверил реакцию остальных. И если Август особо не отреагировал на Глаза Лулу — продолжил пристально сканировать область вокруг себя Глазами Стрельца, то Буш, не моргая, пялился на Лулу. Его ноздри раздувались, а во взгляде блестели возбуждение и жадность.
— Три секунды до столкновения, — предупредил Август. Раздались птичьи визги, неприятно запахло палеными перьями — падальщики горели заживо.
Лулу резко ударила ладонями вперёд, и перед нами грохнул взрыв. Из-за огня я не видел, что находится впереди, но было очевидно — пламя Лулу пытается пробиться через барьер. Гулья повозка резко замедлилась — мы с Алисой дали Лулу больше времени.
— Буш! — крикнула Лулу.
И Чернокнижник начал действовать. Он протянул левую руку, на которой тут же выступили испещрённые зелёными узорами костяные щитки, а затем сжал ладонь в кулак.
Флоп!
Будто шарик лопнул.
— Быстрее! — закричала Лулу и взмахнула руками.
Огненный кокон вокруг нас резко расширился, закручиваясь в торнадо. Мы с Алисой начали действовать — я закрыл все заслонки на ошейниках, Алиса расположила цепи так, чтобы гули летели только вперёд и на максимальной скорости.
— Богослов ранен, он отстал, — напряжённо заговорил Август. А затем указал пальцем куда-то направо. — Пятьсот шестьдесят метров. Два военных дирижабля.
Лулу выставила ладонь в сторону, куда показал Август, и через несколько секунд я услышал взрыв.
— Семьсот двадцать метров. Три военных корабля, — продолжил давать наводки Август.
Лулу уничтожала как морские, так и воздушные силы, которые пытались нас перехватить. Она сильна. Невероятно сильна. Я и не подозревал, что человек в одиночку может противостоять армии. В этот момент я понял, насколько был наивен. Отвлечь тюремщиков небольшим костерком и улететь. Ага, отличный план.
Я повернулся лицом к своим компаньонам, лишь изредка бросая взгляды на орущих крылатых гулей. Загрохотало где-то на севере и западе. В той стороне что-то сверкало, небо заволокло дымом. И я знал причину. Когда Остров Свободы запылал и часть заключённых устроила побег — Скандинавы решили, что это лучший момент для начала военных действий. И я их прекрасно понимал — сам бы так же поступил. Может, именно их вмешательство спасло нас от гибели, кто знает. Но через минут пять Август облегчённо сказал:
— В радиусе пяти километров нет никого.
А когда прошло ещё пять минут, Лулу обессиленно пробормотала:
— Убираю пламя. Белов, на тебе маскировка.
— Да, — я начал вытаскивать из кольца последние артефакты, нужные для нашего плана — Невидимые Зонтики, как я их назвал. Они должны полностью скрыть нас в небе.
Лулу опустила руки, её доспех исчез, а волосы вновь стали чёрными. У неё было осунувшееся и донельзя усталое лицо. Последний огонёк на волосах затух, и её глаза вернули обычный вид — с чёрной радужкой.
Буш сидел позади и каким-то безумно-жадным взглядом буравил её спину. Он тоже убрал свой доспех, как и костяную правую руку. И когда Лулу полностью деактивировала Глаза, вдруг схватил левой ладонью её за волосы и с рычанием притянул к себе.
Это послужило толчком, который запустил дальнейшие события.
Тень резко прыгнул на спину Буша и воткнул ему в шею два клинка. Лулу вспыхнула пламенем, который теперь не грел, а сжигал. Август на мгновение замешкался, а затем махнул на меня правой рукой, которая стала металлической.
Я нажал на скрытую кнопку пульта и активировал Проклятие Крови. Кровь Августа я взял на одной из тренировок.
Гулья повозка покрылась трещинами, и из щелей брызнула жидкость, облив всех с головы до ног. Повозка дёрнулась и чуть не перевернулась — гули пронзительно завизжали и рухнули вниз, скованные сетями.
Лулу перестала гореть — жидкость блокировала чакру всем, кто был на повозке. Ладонь Августа, всё ещё частично металлическая, проткнула мне грудь и попыталась схватить сердце. Алиса, управляя моей рукой, встряхнула с кошеля, который висел на моём боку, сразу несколько бомб.
Взрыв!
Последнее, что я запомнил — Буша, который намотал волосы Лулу на кулак и притянул её лицо к своему. Он смотрел на меня растерянно, удивлённо и как-то… обиженно, что ли.
А затем я почувствовал жгучую боль, и меня накрыла темнота…
* * *
Конец второй книги.
Продолжение по ссылке:
П.С. ❤️ Не забывай про лайк (⌒‿⌒)
