Глава 16. Катя
— Эм… — я уставился на девушку, которая сидела на моей кровати, подогнув под себя ноги.
Катерина легко ступила на пол и подошла ко мне. Высокая, с меня ростом, где-то метр семьдесят два. По виду года на четыре старше, чем я. Может, чуть больше. С длинными русыми волосами до талии, мягкими чертами лица и приятной улыбкой. Но моё внимание привлекли её глаза. Жёлто-карие и очень красивые. И они тоже улыбались.
— Насмотрелся? — Катерина склонила голову набок.
— Пока нет.
Одета она была в простую белую рубаху и белые штаны. На шее такая же липкая лента, как и у меня. Ноги босые. Грудь размера третьего, думаю.
— А теперь?
— Да, — я посмотрел ей в глаза. — Ты знаешь, зачем тут?
— Чтобы забеременеть от тебя, — пожала плечами Катерина, продолжая улыбаться.
— И тебя всё устраивает?
— Да.
— Почему?
— Странный вопрос, не находишь?
— Немного, — я смутился.
“Алис, можешь сделать так, чтобы я не краснел?”
Попробую.
— Буду называть тебя Катя, не против?
— Нет.
— Я устал после жатвы. Помоюсь и лягу спать. Не мешай, ладно?
— Хорошо, — послушно согласилась Катя.
Вообще, я ожидал немного другого. Думал, что придёт специальный человек от Филиппа и отведёт меня в тайное место, где я пересплю с девушкой, на лице которой обязательно будет маска. Чисто деловой подход, без лишних сантиментов. И это бы меня вполне устроило: не нужно отвлекаться от основной цели — побега с Острова Свободы.
Но всё пошло по иному сценарию. Зачем Филипп подселил ко мне свою ученицу?! Я закончил с бытовыми делами и с облегчением рухнул в кровать. Спать хотелось жутко.
— Что ты делаешь? — раздражённо спросил я, почувствовав, что Катя легла рядом.
— Мне приказали спать с тобой. И тут больше нет места для сна.
— На улице утро. Иди на лавочке посиди, воздухом свежим подыши.
— Не хочу.
— Мне неудобно!
— Привыкай. Это не последняя наша совместная ночь вместе.
— Какая ночь? Сейчас утро, — простонал я и повернулся к стене.
На самом деле я чувствовал себя ужасно неловко. С девушками у меня в прошлой жизни хоть и были отношения, но короткие и несерьёзные. А тут ко мне красавица заселилась.
Кровать не была рассчитана на двоих, поэтому мне и правда было неудобно. Но я так сильно устал, что сразу задремал.
“Алиса, разбуди, если она попытается меня убить…” — мысленно пробормотал я и вырубился.
Когда проснулся, на дворе всё так же стояло утро, но, судя по всему, — другого дня. Кати не было рядом, однако я услышал, что на кухне кто-то возится.
“Сколько я проспал?”
Сутки, — тут же отозвалась Алиса.
“Ничего странного не произошло?”
Нет. Если не считать странным то, что ты во сне три раза спихнул Катерину с кровати.
Надо будет сегодня на рынок сходить, за новой кроватью…
Я сел. Катя с улыбкой что-то разливала по тарелкам.
— Я поесть приготовила, — она мельком на меня взглянула.
— Не надо было, — буркнул я и пошёл в туалет.
Вернулся и попробовал суп.
— Как тебе?
— Ужа… К-хм. Неплохо, — я выдавил улыбку. Ничего хуже в своей жизни не пробовал. Хотя нет, пробовал. Когда кусочек гульего мозга мне в рот попал.
— Правда? — Катя удивлённо посмотрела на меня. — Я в первый раз готовлю. Не вкусно же получилось совсем. Ты так плохо питаешься? Может, поэтому ты такой маленький?
Я не нашёлся, что ответить. Не признаваться же, что соврал. Всё же я её с кровати спихивал, а она мне готовит.
— Давай лучше другое поедим? — участливо предложила Катя. — В столовой вроде хорошую еду дают. Как думаешь? У меня деньги есть, могу заплатить.
Я закрыл глаза и выдохнул. Эта девчонка явно издевается. И эта улыбка её, которая за время нашего короткого общения ни разу не померкла.
— Да, идём в столовую. Там же попросим поваров, чтобы они занялись твоим обучением. Я сказал, что получилось неплохо. Но неплохо — не значит вкусно.
— Обучением? — Катя склонила голову.
— Да, — я про себя мстительно усмехнулся. Эта девчонка явно не из простых, раз личная ученица Филиппа. Скорее всего, из могущественного клана. Может, даже из Львовых. Она в белом, а значит, Огранённая. Думаю, что Трибус, судя по возрасту. Хочу посмотреть, как девушка с подобным происхождением будет слушать приказы поварихи-веника из тюремной столовой.
— Как скажешь, — легко кивнула Катя.
— Ну и отлично, — я довольно улыбнулся и похвалил её: — У тебя талант к кулинарии. В день по три часа, и организуешь столовую у нас дома. Будешь не хуже поварих готовить.
Катя, к моему огромному сожалению, ничем не выдала, что ей не понравился мой план.
— Хорошо. Идём?
— Да.
Мы вышли из дома и направились к площади. Тюремщики кидали на Катю жадные взгляды, а на меня — насмешливые. Хм, а ведь синяки после избиения Августа не прошли. Наоборот, сейчас, наверное, всё лицо жёлто-синее и опухшее.
Я задумчиво посмотрел на свою спутницу. За короткое время нашего знакомства я не заметил ни намёка на недовольство или презрение с её стороны.
В столовой я и правда договорился с поварами, чтобы они взялись обучать Катю. В итоге все остались довольны. Повара — тем, что получили помощницу, за которую ещё и платят очень неплохо — по маленькой капле в час. Я — потому что смог на несколько часов в день сбагрить свою сожительницу. Ну, а Катя тоже казалась довольной — улыбалась.
После трапезы я оставил девушку у её новых наставников и сходил к плотнику, где купил вторую кровать. Её за небольшую плату доставили к дому. Столовые приборы тоже прикупил. Если честно, я очень тяжело расставался с деньгами.
Это мне аукается прошлая жизнь, когда я горбатился на трёх работах и отдавал всю зарплату на лекарства для отца и брата. Но я старался побороть внутреннюю скупость. И мне в этом помогало то, что на Острове Свободы свои собственные деньги, которые ничего не стоят в остальном мире. Про себя я их называл “игрушечные”.
Набрав всё, что, по-моему мнению, облегчило бы нам с Катей жизнь, я вернулся домой.
Вторую кровать установил во дворе, пусть Катя там спит. На улице тепло, дождей нет. Сперва хотел засунуть её внутрь, но места не хватило. Дома были три сквозные комнаты. Моя спальня, рабочий кабинет и кухня, которая одновременно служила и прихожей.
“Вроде все дела по дому сделаны”, — мысленно сказал я, садясь за свой рабочий стол. — “Теперь можно и поработать…”
Я настолько увлёкся рисованием эскиза своего будущего оружия и спором с Алисой, что даже не заметил, когда Катя вернулась.
“Зачем мне узоры Беловых, Алис?” — доказывал я. — “Не лучше ли нарисовать ещё один узор Усиления на левую ногу? И второй Звук Сердца?”
— Как интересно, — раздался над ухом голос Кати.
Я вздрогнул и на автомате потянулся за хаси, но, само собой, схватил воздух.
— О. Это кольца? А здесь что написано? Ударная Цепь, Защитная Цепь, Невидимая…
Я быстро убрал свои записи и с досадой поморщился.
— Никогда не лезь в мои тетрадки, хорошо? Я это замечу. И выгоню тебя на улицу. А Филиппу скажу, чтобы он другую прислал.
Я зло посмотрел на улыбающуюся Катю.
— Прости, я не знала. Больше не буду.
— Как же с тобой сложно… — я потёр переносицу. Не могу на неё злиться.
— А что за кровать на улице?
— Там будешь спать ты.
— Мне приказали спать с тобой. Тебе придётся привыкнуть.
— Ох, — я спрятал лицо в ладонях.
— Мы уже спали вместе. Мне было удобно.
Я не сдержался и прыснул.
— Что смешного?
— Ничего, — я подавил смех. Удобно ей было, ну. На пол падать.
Катя села на кровать и уставилась на меня через проём между комнатами.
— Можешь шторы повесить на двери? — попросил я.
— У тебя есть шторы?
— Нет. Ты умеешь вязать?
— Не умею.
— О, — я воодушевился. — Тогда давай найдём тебе учителя по вязанию?
— Можно я просто их куплю?
Я несколько секунд смотрел на лицо Кати. Она продолжала улыбаться и по привычке склонила голову набок.
— Ладно, — выдохнул я. — Лентяйка. Что ты вообще умеешь?
— Убивать.
— Ну хоть что-то, — пробормотал я, чувствуя холодок внутри. Что-то я заигрался с этой девчонкой. Нельзя забывать, кто она и откуда.
Я понял, что у меня больше нет настроения рисовать, поэтому закрыл тетрадки и отложил на край стола. Немного подумав, сходил на кухню, взял щепотку соли и посыпал их.
— Зачем солить бумагу? — удивилась Катя.
— На зиму, — буркнул я и вышел на улицу. Август меня много чему научил, нужно тренироваться.
Я встал в стойку и сосредоточился.
Без чакры мы не сможем проводить полноценные тренировки, — услышал я Алису. — Будем повторять одни и те же движения, чтобы вывести их на уровень рефлексов.
“Понял”.
Перед моими глазами появилась картинка прямого удара ладонью вместе с правильным током чакры в теле. Но, как и сказала Алиса, из-за липкой ленты на шее придётся отрабатывать только движения.
— Ха! — я выбросил ладонь вперёд и вернулся в стойку.
“Ну как?”
Очень плохо.
Я скривился и продолжил тренироваться. Не знаю, сколько раз я повторил это движение. На второй сотне сбился со счёта. После толчков Алиса показала мне другие удары Августа. Моё тело всё ещё помнило, насколько они были болезненны.
Я закончил поздним вечером. Устало пошёл в дом и встретил у дверей улыбающуюся Катю с полотенцем в руках.
— Иди помойся.
— Я и так собирался, — раздражённо бросил я и забрал у неё полотенце.
Когда вернулся домой — Катя сидела на моей кровати. А на дверях висели двойные шторы.
— Как ты узнал этот стиль? Такому Германскому бою обучают в Императорской семье Германских Земель.
— Чего?
— Те движения, которые ты на улице повторял. Я о них.
— А ты откуда знаешь, что это за стиль боя? — я подошёл к своему рабочему месту. Соль всё ещё рассыпана.
“Алиса?”
Нет изменений, Арчи. Она не трогала твои вещи.
Ну и отлично. Вряд ли бы я её на улицу выгнал, но и наши нормальные отношения подошли бы к концу, так и не начавшись.
— Я убийца, — легкомысленно ответила мне Катя. — Поэтому знаю.
— Научился на жатве. Там много чему можно научиться, — я сел рядом с Катей. Мне вдруг пришло в голову, что она — кладезь ценной информации.
— Скажи, а у Императора Германских Земель много детей?
— Да, — Катя чуть отодвинулась от меня с этой своей неизменной улыбкой. — Он известен многочисленными потомками. А в жёны старается брать только самых талантливых девушек.
Август говорил, что Глаза Стрельца ему достались от мамы, — заметила Алиса. — Считаю, что твои предположения верны. Август определённо из Императорской Семьи Германских Земель. Может, даже сын Императора.
— Империя Русов и Германские Земли — союзники, да?
— Да. Это даже дети знают.
— Тогда всё становится понятнее, — пробормотал я. Теперь ясна стратегия Августа. Он сбежал со своей родины на Остров Свободы, но всё ещё находится на виду у семьи. Империя Русов — союзница Германских Земель. Думаю, родные Августа прекрасно знают, где он находится.
Чтобы стать полностью свободным, Август должен сбежать с Острова, — дополнила мою мысль Алиса. — Только тогда у него появится шанс скрыться от внимания своей семьи. Ты в таком же положении, Арчи.
— Что ты знаешь о Лулу из Панциря? — задал я следующий вопрос.
— Она сильная, — покорно ответила Катя, продолжая улыбаться. — Я бы не стала пытаться её убить. И никто не стал бы.
— Почему? — я подался телом вперёд.
— Она дочь Иранского Шаха. Иран отрёкся от неё, когда она стала членом Панциря. Но каждый знает, что её опасно трогать.
— Так просто отрёкся от такого сильного Огранца, как Лулу? — удивился я.
— Иран — родина Пророка Великого, — с терпеливой улыбкой, будто ребёнку, начала объяснять Катя. — Это самая могущественная страна на Терре. Для них Лулу не такая уж сильная. Тем более — она женщина. И у неё нет Глаз Овна, которые передаются в семье Шаха.
— А Ната? Зачем она напала на Лулу? Не знала, кто она?
Катя замерла и задумалась.
— Я тебе секрет рассказала, похоже. О Лулу нельзя говорить. Не расскажешь никому?
— Нет. Обещаю.
— Скорее всего, Нату попросили поймать Лулу и отправить на Остров сами иранцы.
— Так, ладно. А Буш из Панциря? Он тоже кто-то особенный?
— Да. Он родственник одного из тринадцати Профессоров Панциря. Это очевидно.
— Как?!
— Броненосец же, — Катя посмотрела на меня как на… как на очень глупого человека.
— Да, броненосец. И что?
— У него панцирь есть.
— Вроде понял логику, — пробормотал я.
Не спрашивай о Тени, — раздался в голове голос Алисы. — Ты так всю вашу группу выдашь.
И правда.
— А ты знаешь Левого?
— Нет. Кто это?
— Преступник, он тоже на Острове.
— Не слышала, прости.
— Что ты знаешь о золотокровых?
Раз уж Катя так охотно отвечает на вопросы, то почему бы не воспользоваться этим?
— Мало. Недолго живут. Гении и слышат голоса, которые подсказывают им что-то очень необычное. Ещё золотокровых посещают странные видения. Больше ничего не знаю.
— Почему золотокровые? В чём необычность их крови?
— Я не знаю. Их ещё Великий Пророк в своём Омаде так называл.
— Почему они живут недолго?
— Сходят с ума. Голоса, видения, чужие мысли. Чем старше золотокровый — тем сложнее ему с этим жить.
Я скрестил ноги на кровати и задумался. Не понимаю. Как золотая кровь может вызывать видения и голоса? Или золотокровые и люди с золотой кровью — это не одно и то же? Может, золотокровые связаны с какими-то местными заморочками? Например, у них в мозгах кость с узором особенным или что-то такое. Но тогда непонятно, зачем старик Омад их так в своей книжке назвал, явная же параллель.
Я взглянул на Катю. Она смотрела на меня и улыбалась, как всегда. Не стал спрашивать, почему у неё улыбка будто к лицу приклеенная. Может, болезнь какая. Мышцы щёк свело, например.
— Ладно, я спать.
— Хорошо.
* * *
Ночь прошла очень… необычно. Катя снова легла ко мне. Тогда я ушёл спать на кровать, которая стояла во дворе. Катя пошла за мной. Пришлось возвращаться в дом. Уснуть быстро не получилось — на этот раз я не был уставшим, как после жатвы. Да и сложно спать, когда в твоей кровати такая девушка лежит.
В итоге часа в три ночи, когда Катя уснула, я снова ушёл во двор. Но она сразу же проснулась и последовала за мной.
— Буду тренироваться, — решил я.
— Хорошо, — Катя с улыбкой кивнула.
Вот почему мне Филипп не послал какую-нибудь стерву? Которая бы брезгливо кривила лицо, едва завидев меня, и высокомерно фыркала, жаловалась на свою судьбу? Нет же. Он послал мне убийцу Катю, у которой на лице вечная улыбка и которая вызывает у меня только положительные эмоции. Вот и сейчас.
— Германский бой тебе не подходит, — заговорила моя сожительница, когда я начал тренировку.
— Почему? — я делал мах ногой, пытаясь представить, как по ней течёт чакра.
— Твоя белая чакра не подходит для Германского боя. Нужна более плотная. Серая, красная, синяя. Но не белая.
Я вспомнил, что у Августа именно серая чакра.
— Спасибо за совет, — я улыбнулся ей и продолжил тренировку. Ну а что мне делать? Я умею драться только так, как меня учит Август. У меня нет выбора.
— Я помогу тебе, — снова заговорила Катя. — Изменю для тебя Германский бой.
Я остановился и задумчиво осмотрел её.
— Неужели тебе так хочется родить от меня ребёнка? Почему ты мне помогаешь? Почему отвечаешь на мои вопросы?
— Мастер Филипп сказал, что от тебя зависит моя жизнь. Или моя смерть.
Я вздрогнул.
— Он угрожал тебе?
— Нет, — Катя тут же покачала головой. — Мастер Филипп — добрый человек. И он заботился обо мне с детства. Я верю ему.
— Ты болеешь? Почему ты умрёшь и как это связано со мной?
— Не знаю.
Я поднял голову к ночному беззвёздному небу. Дела плохи, если сказанное Катей — правда. Но что-то не верится — слишком подозрительно звучит.
А если Катя и правда умирает? — поинтересовалась Алиса.
Не желаю ей смерти. Но и ребёнка от неё не хочу. Очень надеюсь, что Филипп ей соврал…
Я не против продолжить род Беловых. Но не в таких же условиях… А вдруг вирус передастся по наследству? Кто знает, как эти Глаза Девы работают. Мне сперва надо стать сильнее. Избавиться от вируса в лёгких. Затем найти и проверить Нату. Если мои предположения верны и нас отравил один и тот же человек — то я смогу вылечить и её.
— Арчи? — подала голос Катя, продолжая улыбаться.
— Ладно. Помоги мне изменить Германский бой под белую чакру.
Наши тренировки продлились до утра. По словам Алисы, все замечания моей сожительницы были очень дельными. В основном Катя изменяла места приложения удара. Некоторые приёмы, вроде толчка ладонью, она сразу же отмела. Ну и ток чакры она ставила, само собой, не такой, как у Августа. Если германец делал упор на силу, то Катя — на скорость и ловкость движений.
Спать мы легли вместе, и на этот раз я смог спокойно уснуть. А когда проснулся — Кати уже не было.
Ты её опять спихнул с кровати, — доложила мне Алиса.
— Так ей и надо, — буркнул я и пошёл во двор — ломать вторую кровать. Попробую сделать свою пошире, чтобы мы вдвоём умещались. С советами Алисы это было несложно. Как раз под конец работы и пришла Катя.
— Я в столовой была, — она села за мой стул. — Училась готовить.
— Как успехи? — я вытер пот со лба.
— Не знаю, — вечная улыбка Кати померкла.
— Ты уже ела?
— Нет.
— Тогда идём вместе.
Как только мы вошли в столовую, к нам подбежал главный повар.
— Я же сказал тебе проваливать! — заорал он, тыча указательным пальцем в Катю. — Ты всю еду испортила, гулья дрянь!
Я заехал кулаком в нос повару, и тот, ойкнув, повалился на пол. На меня тут же все вокруг ошарашенно уставились.
— Пойдём в другую столовую, — я потащил Катю на улицу. По её глазам я видел, что она явно расстроена. Она очень странная. Такое ощущение, что она где-то в горах росла.
— Не переживай. Просто они не оценили твой талант.
— На Острове запрещено драться, — заметила Катя.
— Мне — можно. Филипп прикроет.
— Ты можешь подставить Мастера.
— Это мелочь по сравнению с тем, как он подставил меня… Да и что ему сделают. Он Квадро.
— Тоже верно, — согласилась Катя.
Мы поели в другой столовой. И люди в ней подозрительно много шептались. Сперва я подумал, что они меня обсуждают. Но прислушался и понял, что дело в другом. Прошлой ночью бесследно исчез один из заключённых. И сегодня происшествие повторилось.
Я уловил громкий шёпот за соседним столом, где сидела целая группа заключённых.
— Я слышал, что после Марка и Виталика остались только лужи крови! И на каждой — след от ноги! Отродясь такого не было, ребята. Никто ещё не смел в областях Острова убивать!
Я с прищуром посмотрел на Катю. Она даже во время еды мило улыбалась. Но главное — глаза. Они смеялись.
Убийства начались две ночи назад, когда она появилась в этой области.
Неужели совпадение?
