Снегирёв И.М. Русские простонародные сказки и суеверные обряды. Вып. 2. М.: Университетская типография, 1839. С. 111.

Из мифологии древних русов оказался вытеснен индоевропейский мотив поединка Небесного коня, несущего солнце, со Змеем, скрывающимся в земле, тьме и холоде. После осеннего равноденствия Змей набирал силу и, гнездясь в корнях Мирового дерева, сторожил истоки жизни, но в дни зимнего солнцеворота уступал в сражении Небесному коню и выпускал на волю священный «клад» – возродившееся солнце.