Онтогенез – это развитие человека от оплодотворённого яйца до взрослого состояния.

Важно, чтобы эти изменения произошли в гаметах (половых клетках). Соматические мутации (например, рак), которые происходят в неполовых клетках (допустим, в коже), не передаются следующему поколению, хотя наследственные мутации в ДНК человека могут вызвать у потомка предрасположенность к развитию рака кожи.