Стипл-чейз
Стипл-чейз — это скачки с препятствиями. Первоначально так назывались скачки по пересеченной местности до заранее условленного пункта, например, видной издалека вышки или колокольни.
Напомним, что первый cтипл-чейз состоялся в 1792 г. в Англии на дистанции 8 миль. В настоящее время его часто разыгрывают на ипподромах или специально оборудованной местности с искусственными неподвижными препятствиями, например, барьерами из хвороста, земляными валами, заборами, живыми изгородями, а также сухими и наполненными водой канавами.
В этих состязаниях принимают участие лошади 4-х лет и старше. Так на дистанции от 1600 до 3200 м выходят молодые четырехлетние лошади. А на дистанции от 4500 до 7000 м могут допустить и лошадей более старшего возраста. Обычно участниками стипл-чейзов становятся лошади, которые не демонстрировали высоких результатов на скачках без препятствий.
Самым сложным считается стипл-чейз в Ливерпуле (Большой Национальный). Также сложен Большой Пардубицкий в Чехии. В нашей стране стипл-чейз разыгрывается на дистанциях от 4000 до 6000 м. Обычно в нем принимают участие лошади чистокровной верховой породы. Значительно реже на дистанцию выходят различные помеси чистокровных лошадей с другими верховыми породами.
Лошадей, участвующих в стипл-чейзах, называют стиплерами. Интересно, что их жокеев принято называть так же. Лошадь-стиплер никогда не участвует в скачках без препятствий, так как ее тренируют специально для них. Жокей-стиплер также очень редко садится на лошадь, участвовавшую в обычных скачках.
Самым знаменитым жокеем стипл-чейзов стал британец Тони Маккой. В одном сезоне 2001–2002 гг. он выиграл 289 различных барьерных скачек. Всего же с 1992 по 2002 гг. этот стиплер выиграл 2211 барьерных скачек, за что был вписан в «Книгу рекордов Гиннеса».
Самым знаменитым стипл-чейзом мира является Челтенхэмский Золотой кубок. Он проводится с 1924 г. в Великобритании. Дистанция этой скачки 5200 м, на ней расположены 22 барьера в виде живых изгородей и заборов из хвороста. Лошади, выигрывавшие в этом стипл-чейзе, становятся мировыми знаменитостями. Так, например, самой известной лошадью этого стипл-чейза стал жеребец по кличке Голден Миллер, который 5 лет подряд одерживал победу. Второй не менее знаменитой лошадью этого стипл-чейза является жеребец Аркл, который выигрывал трижды, каждый раз оставляя своих соперников далеко позади. Существует даже памятник Арклу на Челтенхэмском ипподроме.
Самым длинным по дистанции стипл-чейзом является Ливерпульский. По мнению специалистов он также и самый сложный по условиям и самый именитый. Сами англичане называют его Grand National, то есть Большой Национальный. Впервые этот стипл-чейз состоялся в феврале 1836 г. С тех пор он проводится ежегодно каждую первую субботу апреля около г. Ливерпуля на ипподроме в маленьком городке Эйнтри.
Дистанция Ливерпульского стипл-чейза составляет 7250 м, количество барьеров — 30, а их высота — около 1,5 м. Скачка разделена на 2 круга, причем, 14 из 16 барьеров, расположенных на кругу, лошади преодолевают дважды, а два оставшихся — при подходе к финишной прямой. Одновременно может стартовать до 40 лошадей.
Самой знаменитой лошадью Ливерпульского стипл-чейза является гнедой жеребец Рэд Рам, который стал настоящей легендой английских скачек с препятствиями. Рэд Рам 5 раз стартовал в этом стипл-чейзе, при этом 3 раза был первым и дважды вторым. Памятник Рэд Раму стоит на ипподроме в Эйнтри.
Еще одним известным стипл-чейзом является Пардубицкий. Он второй по значимости и по протяженности дистанции, но все же сложный. Этот стипл-чейз был учрежден чешским графом Зденко Кински после того, как он стал победителем Ливерпульского стипл-чейза. Впервые Большой Пардубицкий стипл-чейз состоялся в 1874 г. в маленьком чешском городке Пардубицы, который и дал название состязанию.
Пардубицкий стипл-чейз проводится ежегодно в каждую вторую субботу октября. Нередко в этот день идет дождь, что создает дополнительные сложности. Дистанция Пардубицкого стипл-чейза составляет 6900 м, причем четверть трассы пролегает по вспаханному полю, которое в дождь превращается в густую вязкую жижу.
На дистанции располагаются 30 препятствий, из которых двадцать семь надо преодолевать дважды. В этом стипл-чейзе принимали активное участие и российские конники. Так, три года подряд с 1957 по 1959 гг. победителем в Пардубицах становился чистокровный жеребец Эпиграф под седлом жокея Владимира Федина, а затем — Владимира Прахова. Дважды на первом месте был Грифель с Иваном Авдеевым (сезон 1960–1961 гг). В 1962 г. победителями стали жеребец Габой и его жокей Ростислав Макаров. В 1967 г. скачку выиграли конь Дрезден и его жокей Александр Соколов. В 1987 г. стипл-чейз выиграл Николай Хлуденев на Эроте.
Все перечисленные выше лошади-победители были породистыми чистокровными. Но часто победа доставалась и лошадям буденовской породы. Например, в 1964 г. победителем стал жеребец этой породы Прибой с жокеем Валентином Горелкиным.
Но самым удивительным победителем Пардубицкого стипл-чейза за всю историю его существования является жеребец Корок из Словакии, который трижды побеждал в Пардубицах под седлом жокея Вацлава Холупки. Впервые он принял участие в этом стипл-чейзе в 1969 г. и победил, намного оторвавшись от своих соперников. А в 1970 г. он вдруг отказался прыгать через одно из препятствий, поэтому до финиша не дошел. В следующем году Корок в третий раз стартовал в Пардубицах и снова победил. Но удивительны были не сами победы этого жеребца, а то, что у него левая передняя нога была от рождения короче остальных, копыто на ней деформировано — передвигался, скакал и преодолевал сложнейшие препятствия Корок только на трех ногах.
Знаменитыми стипл-чейзами являются французский стипл-чейз в Отое, Мэрилендский стипл-чейз в США, а также Колониальный Кубок в г. Камдене штата Южная Каролина в США.
В России стипл-чейз не слишком распространен. И все же отдельные соревнования проводятся. Так, одним из крупнейших российских стипл-чейзов является приз «Эпиграфа», проводимый для 4-летних лошадей и старше чистокровной верховой породы на дистанции 4000 м. Не менее известен Большой Всероссийский стипл-чейз для чистокровных лошадей верховой породы 6 лет и старше на дистанции 6000 м. Оба стипл-чейза проводятся на ипподроме г. Пятигорска.
Уже отмечалось, что препятствия для стипл-чейза бывают самыми разнообразными: канавы с водой, изгороди из еловых веток и т. д. Существуют сложные конструкций, с которыми может справиться не каждая лошадь. Наиболее сложные из них имеют свои названия, например «стул» и «водяной прыжок». «Стул» — это сухой ров около 2 м в ширину, сразу за которым идет барьер высотой 2 м. На «водяном прыжке» сначала возникает барьер, а затем — водяной ров шириной около 2,5 м.
Некоторые исследователи считают, что стипл-чейз ведет свое начало от спортивной охоты, которая издавна считалась в Англии престижным видом развлечений сельской аристократии — джентри. Охотники, облаченные в традиционные красные куртки, белые бриджи и жокейские шапочки с длинными козырьками, в сопровождении слуг и свор гончих псов неутомимо преследовали лис, оленей или зайцев, стараясь во что бы то ни стало загнать обезумевших от страха животных или затравить их собаками. На пути всадников то и дело попадались межевые изгороди, заборы, ручьи, кусты и овраги.
Англия занимает в отношении стипл-чейза лидирующее место среди других стран мира. Здесь проводятся наиболее известные соревнования по барьерным скачкам — Грэнд Нэшнл, которые впервые состоялись в 1836 г. в пригороде Эйнтри, поблизости от Ливерпуля.
У этого соревнования самая длинная дистанция (7,5 км), а также самые сложные препятствия. Часто из 40 участников Грэнд Нэшнл до финиша добирается лишь половина лошадей. Однажды был зафиксирован случай, когда к финишу пришло только две лошади. Считается, что до 8-летнего возраста в этих соревнованиях лошади участвовать не может, так как у нее просто не хватит опыта.
Одна из самых миниатюрных лошадей в мире — фалабелла. Ее взрослые особи весят меньше 45 кг.
Грэнд Нэшнл — прекрасное зрелище. Часто это состязание посещает большая любительница скачек — английская королева-мать. В Америке тоже проводятся Грэнд Нэшнл. Они проходят в Белмонтском парке Нью-Йорка.
У французов аналогом британского Грэнд Нэшнл служит Грэнд Стипл-де-Пари. Более 30000 поклонников конных состязаний приезжают в окрестности Отея, чтобы полюбоваться на это захватывающее зрелище.
