Стеклянная плитка является более дорогим и современным аналогом кафеля, но в отличие от него, она изготовляется из стекла, а не глины. Ее главной особенностью является частичная прозрачность и более выраженная глянцевая фактура. Материал применяется для внутренней отделки преимущественно жилых помещений. Для него характерная высокая износоустойчивость и яркая декоративная составляющая.

Для изготовления стеклянной плитки чаще всего используется стеклобой. Она является продуктом вторичной переработки, однако многие сорта дорогой плитки делают из свежей прозрачной стеклянной крошки. Технология производства очень проста. Стекольная крошка расплавляется, обогащается стабилизаторами, убирающими из нее пузырьки воздуха и увеличивающими прозрачность, после чего разливается в форму, где и остывает. Также в состав могут добавляться красители.

Нередко применяется кардинально другая технология, подразумевающая добавление в мелкую стекольную крошку связующего вещества. Полученная жидкая масса без нагрева заливается в форму, до момента застывания связующего.

Такой метод производства является наиболее рентабельным, поскольку не требует применения дорогостоящего оборудования. По факту из станков применяется только дробилка для стекла и миксер. Стеклобой измельчается на очень мелкие частицы, после чего смешивается со связующей полиэфирной смолой. На 1 кг стекольной крошки уходит всего 50 г смолы.

Стеклянную мозаику получают более простым способом. Она просто нарезается из большого листа стекла. После этого ее фаски стачиваются. На многих производствах это делается вручную. Далее маленькие плитки, размер которых в среднем составляет 20×20 мм, приклеиваются на сетку. В результате получаются модули или кассеты, позволяющие клеить за раз десятки мелких плиток.

После готовности плитки полученные по горячей или холодной технологии поддаются декорированию одинаковым методом. Их обратная сторона может окрашиваться или украшаться рисунком. В случае необходимости придания матовости сверху наносятся специальные матирующие химические составы.

Также матовый эффект может достигаться обработкой плиток в пескоструйной камере. В отдельных случаях плитка может не подвергаться декорированию и продаваться прозрачной без тонирования по цвету.

Благодаря прозрачности, при декорировании стеклянной плитки возможно применение более широкого спектра приемов, чем при обработке кафеля или керамогранита.

Она может быть украшена методом:

✓ окраски всей стекольной массы,

✓ окраски обратной стороны застывшей плитки,

✓ печати фото или рисунка на обратной стороне,

✓ смешивания стекольной массы разных цветов, нанесения 3D рисунка,

✓ фьюзинга.

Наиболее необычной выглядит плитка с визуальным 3D эффектом. Она изготавливается из ударопрочного стекла. При этом при взгляде не ее рисунок создается впечатление его объемности.

Особого внимания заслуживает стеклянная плитка с фьюзингом. Данный метод декорирования подразумевает создание на фоновой стеклянной основе реально объемных рисунков. Это могут быть животные, цветы, листья. Декоративные объемные части наносятся вручную, что естественно сильно увеличивает стоимость готового изделия.

Декоративные слои наносятся на обратной стороне стеклянной плитки, исключением является только декор по технологии фьюзинг. Таким образом, цвет или рисунок защищается толщей стекла как минимум 8 мм. В таком случае его невозможно затереть. Это является главным секретом долговечности плитки из стекла. В случае же с кафелем, рисунок на него наносится сверху и защищается тонким слоем глазури, поэтому его можно со временем стереть.

Несмотря на то, что плитка изготавливается из стекла, она имеет высокую устойчивость к механическому воздействию, в частности трению. Благодаря этому возможно ее применение практически в любом направлении. Однако она не используется на улице в силу своей дороговизны, поэтому в продаже отсутствуют образцы, разработанные специально для отделки фасадов или террас.

Преимущественно плитка из стекла применяется для отделки:

– мокрых зон, в частности ванных комнат, кухонных фартуков, душевых кабин,

– горячих зон, в первую очередь каминов, печей,

– обычных стен в нормальных условиях.

В связи с дороговизной плитки из стекла, ее часто комбинируют с кафелем. Последний используется как основной фон, а стеклянные плитки служат как декор. Особым спросом пользуется фриз из стекла, панно, карандаши. Они хорошо сочетаются с керамогранитом и кафелем. Однако при таком комбинировании имеются определенные монтажные ограничения, о которых нужно знать.

Стеклянная плитка имеет более высокие эксплуатационные качества, чем кафель. При этом она выглядит своеобразно, поэтому подходит далеко не для каждого интерьера. Она плохо сочетается с лакированной мебелью из массива и прочими атрибутами интерьера в классическом стиле.

В связи с этим ее нельзя назвать самым лучшим отделочным материалом, но он имеет много достоинств:

– хорошо отражает свет, обеспечивая визуальное увеличение пространства,

– имеет полную устойчивость к бытовой химии,

– вообще не боится влаги,

– не желтеет и не выгорает.

Хотя сама плитка и не боится влаги, но избыток сырости может негативно повлиять на затирку швов. В идеале при работе с данным материалом применять не цементную, а эпоксидную фугу. Что касается абсолютной устойчивости плитки к выгоранию и пожелтению, то имеются некоторые ограничения. Это преимущество обеспечивается только при поклейке облицовки на специализированный клей, нейтральный к слою краски на обратной стороне плитки.

При соблюдении технологии монтажа материал практически не имеет недостатков. К реально слабым сторонам плитки из стекла можно отнести только ее хрупкость при ударе твердым предметом, хотя такая же проблема есть и у кафеля.

Стеклянная плитка более требовательна к квалификации плиточника, занятого в ее укладке. В частности ее подрезка происходит сложнее, чем раскрой кафеля. Делать это можно на ручном плиткорезе с новым острым роликом, но лучше пользоваться электрическим плиткорезом с алмазным диском.

При использовании стеклянного декора и панно подрезка во время укладки вообще не требуется. Сложности обычно возникают при поклейке фризов и объемных бордюров, в частности при обходе внешних углов. Дело в том, что при стыковке на углах многие виды стеклянных плиток и декоров нельзя запиливать под 45 градусов. В таком случае торцевая часть спила лишается заднего фона, на который и нанесена краска. В результате стеклянная плитка на состыкованном угле получается прозрачной. Поэтому на внешних углах обычно применяется алюминиевый монтажный уголок. Если плитка является однотонной, то ее спиленные под 45 градусов торцы нужно окрасить в тон основного цвета.

При комбинировании кафеля и стеклянного декора, последний укладывается после полного высыхания керамической плитки. При этом под него на стене или полу оставляются зазоры с учетом ширины швов. Дело в том, что для плитки из стекла используется специализированный клей. Если применять обычный плиточный клей, то плитка из стекла будет держаться слабо, а чаще всего под ней проступают желтые или серые пятна. Это связано с несовместимостью обычного клея и краской рисунка на обороте плитки.

Большие стеклянные плитки обязательно укладываются на специализированный клей белого цвета. Небольшие фризы и карандаши можно клеить на более дешевый прозрачный силикон без ацетата. В инструкции к такому клею обязательно должна быть отсылка на совместимость со стеклом.

Хотя стеклянная плитка и имеет высокую температурную устойчивость, но только при условии равномерного прогревания. Если изделие получило при производстве, перевозке или монтаже микротрещины, то в случае частичного сильного нагрева поверхности, может лопнуть. Эта проблема затрагивает только плитку крупного формата и не касается мозаики. То есть нельзя допускать применение крупноформатного декора из стекла при облицовке сильно нагревающихся стен каминов и печей, если половина одной плитки будет горячей, а вторая – холодной.