Еще один важный навык в общении: попробуйте обуздать свой страх быть отвергнутым. Приготовьтесь спокойно принимать удары. Кому-то вы точно придетесь не по душе, а некоторые могут даже недвусмысленно указать вам на дверь. У нас, как у разведчиков, за время карьеры таких случаев набралось хоть отбавляй. Делать так называемый «холодный обзвон» всегда неприятно, но опыт преодоления страха и неловкости при общении с совершенно незнакомыми людьми ничем не заменить, он просто бесценен. Помните энергичных молодых парней с бейджиками и коробками, которые одно время ходили по домам, обзванивали квартиры и предлагали утюги, чайники и еще бог знает что? Многие отказывались общаться с ними, но кое-кто соглашался у них купить предлагаемые товары. Опытные люди подтвердят, что вот именно такой опыт продаж дает человеку отличные навыки, закаляет его. Так что не пугайтесь: неприятная работа, связанная с общением с различными категориями населения, поможет вам преодолеть заодно и страх публичных выступлений.

В первый же день в бизнес-школе нам дали групповое упражнение, которое показалось отчасти забавным, а отчасти издевательским. Нам пришлось отправиться на оживленный перекресток и продавать пешеходам питьевую воду в пластиковых стаканчиках. В центре большого города мы тогда выглядели по-идиотски нелепо. А вот ребенок, продающий домашний лимонад в тех же пластиковых стаканчиках, не вызвал бы никакого отторжения у публики.

Все дело в том, что у детей нет врожденного страха оконфузиться – они просто подходят и спрашивают о том, что им нужно. Боязнь быть отвергнутым навязывается нам обществом и всякими кодексами о том, что «правильно», а что нет. В разных культурах есть свои так называемые «приемлемые формы поведения». Например, если заговорить с незнакомцем на улице, то это может выглядеть вполне нормальным в Соединенных Штатах или Италии, но будет неодобрительно воспринято в Финляндии, Японии или России. Кроме того, если люди отвергают ваше предложение, вы вряд ли увидитесь с ними снова – так что какая разница! Со временем, когда за вашими плечами будут тысячи контактов и сотни отказов, вы приобретете толстую «слоновью кожу», а вместе с ней – и философское отношение к жизни.