Одной из важных концепций является плотность персональной сети. Она рассчитывается путем деления общего числа существующих связей между людьми в сети на количество всех потенциальных связей и варьируется от 0 до 1. Проще говоря, если плотность вашей сети равна «0», это означает, что все ваши контакты отделены друг от друга и никак не связаны друг с другом. Специалисты по продажам, как правило, имеют сети низкой плотности, потому что у них есть отдельные отношения с несвязанными клиентами. Если плотность вашей сети равна «1», то, значит, все ее участники знают всех остальных. Это вполне типично для учебной группы или коллектива в производственном цехе.

Что может сказать нам плотность о сети контактов того или иного человека? Хорошей или плохой плотности сети, как таковой, не существует. Разведчики вынуждены сохранять плотность своих сетей на достаточно низком уровне, чтобы держать свои источники информации как можно дальше друг от друга и тем самым снизить риски утечек и разоблачения. Сеть с низкой плотностью идеально подходит и для специалистов по продажам. Однако для менеджера отдела в универмаге такая сеть выглядела бы уже сомнительной. В последнем случае это означает, что командная работа в магазине отсутствует и менеджер может быть не в курсе, что происходит в его отделе на самом деле.

С точки зрения менеджмента плотность сети – понятие очень важное. Если плотность сети контактов менеджера очень высока, это означает, что у него не так много связей за пределами своей организации. Иными словами, он просто варится в собственном соку. Такой человек, вероятно, должен начать спрашивать себя, благоприятна ли такая ситуация для его карьерного роста. Однако с точки зрения управления очень низкая плотность – также не самый хороший вариант. Если у вас недостаточно связей в собственной организации, возможно, что-то от вас ускользает.

В стабильной группе, когда люди живут и работают вместе в течение длительных периодов времени, плотность их сети увеличивается. Отношения в группе становятся ближе, теплее. Растет уровень эмоциональной поддержки и взаимной приверженности.

Ознакомившись с понятием плотности сети, можно теперь лучше понять значение связей, которые мы видим на сетевой карте нашей тайской студентки. Отдельные части ее сети в Таиланде имеют бо`льшую плотность, чем другие. Связи на карте показывают, что в университете и на работе она не является участницей какой-то определенной группы. Возможно, ей будет очень одиноко и некомфортно в Соединенных Штатах. Когда человека принимают как полноправного члена сообщества или группы, то постепенно исчезает ощущение, что он здесь лишний, чужой.